競鏽這名NPC，在現階段的遊戲歷程中，算是頗具知名的角色。不同於遊戲早期一、二章那種久遠歷史，競鏽可是上一章遊戲故事的主要配角之一！他作為故事中的NPC角色之一，在故事明面上雖然不存在，但在故事進行的脈絡中卻是處處可見，是那種傳統的隱藏背景角色。
而競鏽會在玩家之中出名，最主要的原因還是在於他在上一章故事中的作為。
那時剛好是遊戲改版之時，作為龍人族別的遊戲玩家，因為過於強勢，容易造成特定地區的不平衡。故遊戲藉由這次改版加入了狩獵龍人族的故事片段，好大幅削減過於失衡的遊戲區域。
這個片段作為主章節的副線之一。簡單來說，各國地下商人聯合起來功討龍人國度，而龍人玩家的陣營作為防禦與反擊，與其他陣營的玩家進行對抗。
依照故事結果，重新劃分遊戲勢力。
作為龍人的玩家無從選擇，只能防禦疆土。而作為他方的玩家，可以選擇幫助章節主角一起協助龍人，或是選擇幫助他國獵取龍人部族。
多數玩家是勢利的，尤其在利益的驅使下。除了原先是該部族的玩家，其他部族的玩家可說是卯足了勁幫助那些侵略者，這些人還包誇了原先龍人部族的周圍鄰居們。
狀況慘烈，且道不談。故事章節最後，龍人部族逃過一劫倖免下來，但也損失了多數的疆域，最後僻隱在洛特亞大陸的某個中央地帶。
而這個殘存的中央地帶可說是靠一人之力鞏固而成。這人不是甚麼高階玩家，也不是甚麼故事章節主角。而是一位被傭兵團侵略，被綁架至他處的龍人NPC之一。
根據一位選擇幫助章節主角，協助解救任務者是這麼敘述的。
「現在想來，與其說這是個解救任務，不如說是個刷NPC人情的任務。」
被綁架的人其實根本不需要被解救，因為在解救者來之前，綁架犯眾人早就被清光！
來到現場的玩家們看到的只是血肉地獄。染成褐黑的腥臭土面，點點斑滴的灌叢，滿地的屍塊。最後，整個血海現場中，完好的東西只剩下一個的鐵皮箱籠，箱籠中的人不是別人，正是競鏽！競鏽一人坐在箱中睡覺，箱內箱外如同現場一樣，滿是血肉，這也是他血鏽箱的由來。
回過現況，現在承接任務的三人都有莫名的壓力。站在三人面前的競鏽自帶一種氣場，再加上他的那整身錆色鱗片，不免讓人懷疑那個謠言──「被血液層層濺染的鱗片」是否是真的。
相較於那個多話易暸的商人NPC塔克，競鏽根本不多言。甚至連本次目的地要往哪、要做什麼準備，一切的一切都沒說明。等到三人靠近之後，競鏽從馬車內掏出了三樣東西交給他們，除此之外就沒什麼跟他們互動了。
拿了東西的三人自然是滿腦疑問，不過對於現況他們自然知道，情況貌似不妙。
因為他們拿到的東西不是別的，而是三把武具。
這是作為遊戲玩家肯定會知曉的情況之一。當遊戲中出現以下，像是給予裝備、補充物資、環境變化等情況，這多數只有一種可能。
「等一下是不是要進入戰鬥環節了？」治裝師有些不安的說著，他可是最討厭Pv了。
「你真這麼擔心，跟著槍手躲在馬車邊不就好了。」
「那你就祈禱不要是PvP，要不然哪個玩家還會……不會吧！NPC還真給我槍刃，我真的不是槍兵……我沒練這個的！」
三人分別拿到三種不同的裝備，裝備同樣的與他們的職業差不多。
治裝師把那三把武具湊來一把把細看，無論是實用性還是外觀，其實品質都不算差，就算自己不用，丟去市場都還可以賣個好價錢。
前提是他們可以活著回去倒賣這些東西。
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相比外面緊張的三個玩家，馬車內的三名PNPC多數是輕鬆自然。
塔克商人正在吃著早餐、細琢飲品。早餐茶飲細巧精緻，莓果糕餅、透亮茶水，完全不像是在外野營會出現的東西。
競鏽在外面發完武具後，回到馬車內就是開始穿戴防具。從腳脛腿遮、胸脇臂腕，動作之俐落，顯然早已習慣如此。
阿努尼坐在馬車上有些不自在，感覺其他人都有事情要處理，就他自己沒事做。無論是擦擦燈飾、整整行李，做哪件事情感覺都格格不入。
不過那也只是阿努尼自己這麼認為罷了。
看出阿努尼有些不太自在，塔克拿了點餅乾給他「要吃點嗎？」
看著阿努尼道過謝後，但是並沒有吃下餅乾。知道阿努尼仍然是有些無所適從，塔克拿出不知藏在哪裡的魯特琴，彈了某種曲調，在馬車內部製造了隔音空間。
「放輕鬆點，就當是郊遊好了。」
「確實是郊遊沒錯。」競鏽轉了轉手腕上的護具附和著。對他來說，這是個連小副本都不算的任務，頂多就是個前置小流程。
對於兩人的輕鬆，阿努尼也只能尷尬笑笑帶過。
「你就算在馬車上發呆也很正常，畢竟從玩家的角度來看，你就是個NPC罷了。」
「總覺得沒事情做，有些奇怪呀。」
「你現在登入遊戲，不就是在上班，就是有在做事了。至於事情(玩家)要不要理你那又是另一回事。」
「另方面，放個假回來，一上線就要紮營休息睡覺，感覺有些微妙。」
「恩……你就當是以前那種時差旅行吧！」這種情況，塔克早已習慣了。雖然遊戲中的睡眠狀態不如現實中一樣，遊戲中的睡眠並不能完全取代現實中的睡眠，反過來說，你在遊戲中睡覺，意識也是半清醒沒有完全休息到的。
「既然都出發了，代表隊員已經選完，我們正在前往萊馮城的路上？」
「其實有沒有隊員都無所謂，對吧？」
「競鏽，可不能這麼說。因為與其說是選擇承接任務者，不如說是排除嫌疑者。」
阿努尼可沒忘記這個任務的主要附加目的「張sir是說排除那個殺戮狂？」
「沒錯，現在承接任務的人，是最不可能是殺戮狂的幾人。對了、在遊戲中請習慣叫我塔克。」
「他們的確不可能是那傢伙，這一周下來看得我都傻眼，廢的可以。」競鏽就算把他的自身標準放低，但是這三人的作為還是不入他的眼中，弱的可以。
「塔克怎能確定我們要找的人就會跟著我們呢？」
塔克半眨了一眼，調皮的說道「情報來源是秘密喔！」
阿努尼猜塔克大概有個方法，可以鎖定某幾個疑似玩家。
而現在的情況就像是在釣魚。放了釣竿在釣魚除了有釣勾的主餌之外，餌的附近總是會撒些散餌。小魚吃了散餌，後面就有大魚前來吃小魚，甚至是吃到主餌。
「另方面，在阿努尼你不在線上時，其實事情早就發生了。」
塔克把這一周從選員出發到現在的事情，約略說了個一遍。當然除了NPC方也包含玩家的部分，像是那個清場者的問題。
「所以小介、競鏽剛剛才會去發他們武器呀。」
「我是覺得那三個人就算多了武器也沒多大作為啦。」競鏽可沒抱多大希望，況且就算那三個接團人都死了，對他們本身也沒多大影響，人照走、團照跑。
況且那武器看上去珍貴，但出了三洲地區，也就是一般般，只是從宸鈺那拿來的超舊新手練習品而已。
「話不能這麼說，至少這行為可以讓我們NPC與他們有點互動性。」
沒說出口的是，那三把武具其實張sir都動過手腳，至於以後會不會觸發相關任務，那就待持有人自己發掘了。
「互動嗎？」競鏽嘲諷得笑了笑。他剛剛在外面發武具可是看的出來，那三個人拿到武具的反應，非但沒有高興，反而是一臉僵死。這樣的確是互動啦！強制互動就是了。玩家也不是笨蛋，遊戲多數情況不會沒來由地發東西，與其說是發東西，不如說是發通告。
競鏽也知道塔克這麼做的目的。發武具不是要他們自保，而是要告知他們自己處境的危險。到了萊渢城傳送點，承接任務人的存在必要，在殺戮狂的眼中就不是這麼重要了。現在他們能夠苟活，而沒被清場，更多的理由只在於要讓任務繼續進行而已。
「話說這麼多，我們也該出發了。沒意外的話，今天就會到達傳點，後天進入萊渢城了。」
「疑！這麼快！」也不怪阿努尼覺得快速。現實中漪漪休了一天假，回來遊戲早已過了好幾天。
「競鏽，你去馬車前準備發車。我來去跟玩家通知今天的目的地。」塔克說完，又撥了把琴弦，把空間撤掉後隨手把琴一塞，準備走出馬車。
「等等！我可以跟著出去看看嗎？」
從上線以來，阿努尼就很久沒看到外面的自然環境了。上次在線上是在酒館內的房間，這次則是在馬車裡，無論現實還是遊戲內，這些室內環境都快看膩了！
這樣出去是沒甚麼問題，不過就是看著塔克跟玩家說話罷了。
塔克當然沒意見，隨意整了整根本沒什麼變化的儀容後，就領著阿努尼一起出去。
好在三位玩家並沒有走遠，而是聚在馬車旁不知道在討論什麼。
這些玩家很是勤快，在競鏽發給他們武具後，就算不知道會發生什麼情況的當下，他們也很快就收拾好營地，準備出發。
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雖然今天出發時間較晚，但NPC果然沒辜負他們的期待，這次塔克還是出來了。
不過意外的是，除了發任務的主NPC塔克之外，後面還跟了個綠髮青年。
訝異歸訝異，幾人也沒多想跟NPC說甚麼，就靜靜地聽著塔克的敘述。塔克敘述完後，如同過往一樣，走回馬車準備稍後出發，而那個綠髮青年也沒說甚麼跟著走了回去。
「聽塔克這樣說，這任務終於快結束了、吧？」
「你是說我們死期快到了？」
「你覺得到時候我們跟NPC求救有沒有用呀？」
「我哪知道。我倒覺得事情沒這麼簡單。」
治裝師與炎焰使都很是悲觀地說著。隨著這個護衛任務的進行，只要到了目的地的當下，這個任務也就完成。同時的瞬間，他們的處境就變得非常危險。
「兩位，沒人在意多了一位NPC嗎？」
「老礦，你沒注意他就是那個在酒館面試時，坐在後頭、沒說話、睡覺的人嗎？」
「？？？」製造師的礦工還當真沒注意到，他那微薄的記憶，也翻不出那個人有在酒館面試時存在過。
「喔、我對那個人也沒印象耶。至少在酒館那我沒看過，槍手，是不是你認錯了？」
這是什麼記憶斷層嗎？不信邪的炎焰使跟兩人討論後，這才得知還真的只有他看過。
「那他在面試房間裡有說些甚麼嗎？」
「那倒是沒有。」炎焰使的印象中，這個綠髮男在塔克面試時，就只是在發呆跟打瞌睡而以。
「看來也不重要啦！這幾天他都沒出面過，也沒發生什麼事情，純屬背景NPC吧？」
幾人討論到這邊就把綠髮青年的事情給忘了，反倒是認真討論起今天的站位問題。
說來也是尷尬，不知是等級關係還是單純職業問題。
「一樣是老礦當前導嗎？」
「不然你們兩位誰速度比我快？」
「「……」」
這也是老礦做這任務最討厭的問題之一。一個毫無Pv性質的玩家，居然比其他玩家數值還高。若不是NPC跟他這麼說，他還不敢相信。
然而當三人分配好位置準備出發時，坐在馬車前頭的競鏽NPC居然跟他們說今天不需要前導。
「不需要前導，目的地我也不知道。」
儘管三人滿頭問號，但沒人敢反駁競鏽的話，任務還是要繼續進行。最後不得已免強地老礦還是擠出一點勇氣，跟這個NPC閒問「塔克不是說，目的地是在林邊的東岸嗎？」
「東岸的哪裡？」競鏽反問。
三人皆是答不出來。塔克又沒說，前幾日的任務目的地提示也不曾準確說過。不過每次都是時間接近日落之後，就會停車紮營，原先三人也是這麼想的，無奈這次居然不需要？
競鏽沒多說甚麼，整妥之後他就出發前行。三人直到目的地之後才知道，的確是不需要什麼前導，因為不到中午，他們就已經出了森林到達謝維爾的東岸！
另方面是，NPC的馬車居然走走停停，跟前幾天的一路奔馳定點模式，差異極大。
這情況一直維持到過了中午還是這樣。期間三人還懷疑是不是NPC自己迷路了。
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主任務團走走停停，一旁跟團的眾人當然也是走走停停。更慘的是，原先跟團的人是呈包圍樣式跟在NPC主團馬車的周圍，彷彿是在保護任務團一樣。現在主團沿著海岸走，海上自然沒辦法躲藏跟蹤，自然就少了一邊可以靠，一大半的人就這樣跟另一半邊全擠在一起，頓時原先空曠僅可遠觀的各個跟團，現在變成舉目可見的好鄰居。這情況說不上太壞，好的是至少彼此都看的見，也不怕會遇到清場的暗殺者，誰要動手可說是一目瞭然。
不過也因為這樣，人群都靠得太近，不習慣的彼此久了就會有摩擦，摩擦久了就會有糾紛。
「或許不用等到清場的暗殺者出現，他們這些跟團的就自己先互相消滅了！」
這是維坦尼雅到達東岸中午過後，疲憊精神的最佳心得。光是跟自己隊伍有關的糾紛事情，她就處理了不下三件！
林岸邊資源稀少，瑪瑞爾與人互搶獵物、誤闖紮營領地，與波魯本(AI代管狀態)打起來、躲在角落蒐集資源，被人誤為暗殺者的魯特。
「這裡是洛特亞的首都嗎？可以這麼多雜事！」終於處理完最後一件事情的維坦尼雅開始抱怨著。現在所有隊員都在這了，有她現場看著，總該不會有事情了吧？
「快入夜了，主任務團卻沒準備紮營，難免人心躁動、會有不安。」
「魯特你給我閉嘴，你好好地在做筆記，躲在草叢裡寫字是怎樣？」
魯特沒回話，在安全地方整理資訊，是他的習慣。但現在回嘴肯定會沒完沒了。
扣掉被AI代管只會基礎對談的波魯本，幾人雖然有一嘴沒一嘴的互嘴，但是手上紮營工作卻也沒怎麼停。
今日的紮營時間晚了許久，除了因為主任務那團拖慢沒紮營之外，另方面也是各團之間也互有默契，希望保持距離，喬著喬著也拖晚了。等到真正確認好任務NPC要休息、主任務者開始紮營、自己與他人之前選好地點後，這早是空無日光、月上星繁的時刻了。
正常情況下，這時間早該是晚餐後，大家正在討論明天行程，聊天的聊天、睡覺地睡覺。可是現在的四人，連個簡易帳篷都沒搭好，營地也才剛勉強圈了出來。
瑪瑞爾正在紮營，不過動作很是不熟練，基點交叉部分總是一直搞不定。
「瑪瑞爾，兩支幹交岔就好了……剩下用綁的就好，沒有這麼難。停手！你、你真的是滿等轉身者嗎？連紮營都不會！」
「嘛、生活環境不同呀！我是天頂地床自然派的。」
「派你個頭！我現在真慶幸剛剛沒有要你搭完整版的帳篷。」
「維坦尼雅！你要不要過來看一下。」遠遠的魯特在那喊著。
維坦尼雅只好先停止監視瑪瑞爾工作的舉動，轉頭看看魯特有什麼問題。
不過看上去，魯特是沒什麼問題，而是一旁被AI代管的波魯本有問題。
「他這樣繼續攪下去沒關係嗎？」魯特指著營火前的鍋子說著。
鍋子內烹調的東西是某種肉湯，裡面除了肉塊外還有許多的塊根蔬菜。當然這是指原先預定是要這樣的料理，現在望進鍋內只有黏稠的糊狀物在那，像是某種泥巴一樣。
負責準備今天晚餐的人是波魯本，或者說是AI代管的波魯本。
紮營最單調的工作，基本上就是準備晚餐了。會者該說這是AI代管的情況下，他唯一可以做的事情。
現在發生這種料理失敗的情況，只能說維坦尼雅把AI想得太簡單了。
至於晚餐能不能吃？這樣說吧，它只管你這東西可以吃、可以維持基本需求就好，好不好看、好不好吃，這些都不在AI認定的必須要求內。
「我忘了特別跟它要求要怎麼做了。」維坦尼雅坦承道。因為她原先以為直接要求一個AI做個只需要攪拌的湯，理當不會有甚麼困難。
「我覺得就算波魯本在線上，搞不好也是差不多的樣子。」聽到這動靜的瑪瑞爾也跑來看看。「你別看他挺會吃的，基本是不要太差的東西他都入的下口。」
維坦尼雅沒說甚麼，的確以波魯本那種現實過往，有吃的就不錯了。或許這鍋〝肉湯〞沒有想像中的差？
「其實我覺得還好，拿個麵包什麼的，當肉醬來抹就好了。」瑪瑞爾用手指沾了一口鍋泥吃著。雖然顏色與外觀的確很像稀爛的泥巴，但是味道確實挺不錯的。
「麵包沒有，餅乾倒是有些。話說回來，兩位事情都做完了？」
瑪瑞爾默默地跑走，他還沒搞定最後的幾個部分。
魯特負責的是周邊的防護，理論上也沒完成就是了。
「周邊的部分，也只能做到物理性的防護這樣了。」也就是土溝、圍柵這類的實體物理防護，就連困難點的觸發類、聲響類，都沒法設置。
「我們周邊的各團隊都離的太近了，我就連術法類跟結界類的都沒去用，太容易觸發了！」
「感覺有點不安呀。」維坦尼雅思考著有沒有什麼解決方案。
隨機組團不是沒跟過，但防護與準備沒做完善的，這還是第一次。
「我晃了一圈，其他團應該也是差不多的。如果這類東西大家都設放下去，大概這片林地都會因為我們相互觸發，而整晚吵鬧個不停。」
維坦尼雅看了看遠方的周圍，有火篝的地方約略就三四個，不用火篝的就不得而知，這樣的確是有些壅擠。
「我們團今晚還要排輪哨嗎？」魯特這問題，問也是白問，因為答案肯定是〝要的〞只是這個順序或許會讓人很頭痛。
「早知道應該帶不眠藥劑……」三個人輪一整晚衛哨，是有些困難，但也不能真要一個人輪整晚。
「話說回來，AI託管的話，會有需要睡眠需求嗎？」
「你不會想要波魯本站一夜吧？你相信AI的防禦機制？」魯特這個AI被害妄想症患者可是打死不相信。當然維坦尼雅只是突然想到說說而已，並沒有打算真的讓波魯本去試。
折騰了許久，幾人終於把該用的東西都用好，總算可以坐下來好好休息，時間卻早已入夜許久。
魯特拿出他的那個十二分半鐘看了看說道：「快過遊戲區間了，看來這一天波魯本還是沒辦法上線。」
「或許現實中遇到什麼困難吧。」維坦尼雅對這事情有點看開了！畢竟波魯本上次有說過他是舊城出生的，現實中忽然出什麼事情也是預料之中。
「魯特現實中去過舊城嗎？」
魯特抬頭看了看維坦尼雅，一臉困惑。
「你那什麼臉呀！不想說就算了。」維坦尼亞自討沒趣，轉頭繼續吃著那鍋爛泥。
魯特看維坦尼雅不高興，連忙急著解釋「沒有啦！只是覺得你難得會聊這類現實事情。」
「只是剛好遇到波魯本這件事，有感而發罷了。」
要不然別說維坦尼雅，多數遊戲內的人都不太會過問你現實中的事情。多數都是等到出問題了才會想要去了解一下這人。
「瑪瑞爾呢？你去過舊城嗎？」維坦尼雅轉頭問瑪瑞爾。
瑪瑞爾正拿著勺子舀了一口肉泥，但他沒有吃，只是讓肉泥在碗與湯勺之間流轉。
「從來沒有去過，但是有看過幾張圖片。」
「我也沒去過！」魯特急著發言，希望維坦尼雅不要忽略他了！
不過這話題就卡在這，沒有再繼續下去。
維坦尼雅只是想了解一下波魯本可能發生了什麼事，既然都沒人去過舊城，那自然就都不會知道可能發生什麼事情。
看著被AI託管的波魯本正大口大口地吃著肉泥，彷彿就是他本人一樣，維坦尼雅嘆了口氣。「希望這任務可以圓滿結束。」
一時之間只剩下波魯本的咀嚼聲，其他人都沒敢說甚麼話。
瑪瑞爾基本上是船到橋頭自然直，只要跟的了主團，其他貌似都無所謂。現在還會跟著他們行動，只是基於與維坦尼雅的交易契約罷了。
維坦尼雅可說是操最多心的人，從任務的開始到現在，問題重重。更重要的是，雖然現實中不過幾天，但遊戲中整個月都快過去了，到現在為止，維坦尼雅做這個任務都還沒有什麼實質收入，都是些冒險支出。
魯特倒是輕鬆，只是跟著維坦尼雅，反正他本來就是一般玩家，只要沒有什麼生命危險，能在謝維爾大陸走動都好，反正多看多走都無所傷。
正當魯特想說伺服器準備要關了，要準備整備休息時，火篝對面的瑪瑞爾突然提起他的小刀站了起來。
「瑪瑞爾，你怎麼了？」
「小聲點，魯特。周邊氣氛有些奇怪。」瑪瑞爾起身轉了轉身子說著，邊說還邊繞著他的手臂彷彿在熱身一樣。
魯特與維坦尼雅放低聲響，轉頭看看四周，不過沒看出什麼所然。周邊其他團的營火依然存在，周邊的欄柵也沒有被破壞翻弄的跡象。
但兩人依然不敢放鬆緊戒。瑪瑞爾在怎麼隨便，對於危機這類事情卻是從來不騙人。
不過若瑪瑞爾感知到的危機是真的，那情況會非常不妙。
在TF中搞偷襲的，不像現實一樣，什麼凌晨四五時的規定並不存在，因為遊戲中沒有實際睡眠問題。有經驗的偷襲者都會挑遊戲關伺服的前一刻。
等下次遊戲一上線，立馬就可以襲擊目標遊戲者。只要被襲擊者沒有意識到，偷襲的成功率可說是非常之高！若是本人還沒上線，被AI託管那就更好應付。
反過來說，遊戲中的九成九Pv狀況，都不會卡在遊戲關伺服前發生。
魯特把十二分半鐘又拿出來看了看。果不其然，在沒多久，指針就要回歸一圈了！這狀況肯定不是遊戲中設定好的情境，是有心人士搞出來的。
然而除了波魯本之外，幾人目前能做的，就只有做足備勢，防禦下次上線時會遇到的襲擊。不到半分鐘，不意外的，所有人都無法動彈，順間角色感官消逝，遊戲伺服器已經開始關閉！
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舊城不同於發展區，街區的發展既不有序也不方正，常常看到三岔路或是倒回岔這種奇怪的分割，對於第一次到這的人來說，很容易走錯路，但是對於住久的熟人來說，這些道路都是種捷徑，方便穿梭於這處點間。
一個穿著短襯衫麂皮短褲的黑髮男子就是這樣奔跑在巷間。男子的短襯衫有些輕薄，不過不是材質與用料問題，而是穿著洗滌太久，布料開始鬆透的關係，他身上還背著一個側腰包，裡面東西不多都是些小物品，左手手腕上有個金屬磁青色的手環，口袋裡還有些紙鈔與零錢，這些幾乎就是他所有的財產。
舊城道路上都是攤販與人群，偶而會有幾輛車經過，人要在大道上奔馳有些難度，但在小徑巷弄裡就不會有這問題，穿過這個大道，經過小徑，反覆如此，就可走過一區，若是照正常的道路走法，直角轉，走直線，那可不知道會拖多久。
白天就是如此，晚上就更不用說，下了工的人、本來就沒工的人，過了下午之後，這些地方更是擁塞，下班通勤、吃晚飯、娛樂……等不同需求的人全擠在大道周邊。
奔跑趕路的黑髮男子可不是沒工作，也不是剛下班，相反地他是剛要上工，但是卻快要遲到了！
一路上穿過兩個區域，漸漸地開始遠離群聚處，轉往一旁的小巷走去。
小巷兩旁的建物都是牆面，沒有一個窗戶。整面牆壁都是塗鴉與斑駁的漆面，地面不是垃圾就是堆積物，彷彿是什麼廢棄物堆積處。
穿過這條無窗長街後，再經過幾個地下道後，就會來到一處少見的層樓前，這棟被人稱為詭異層樓的地方。
層樓說高不高，目測只有四五層，這種高度在舊城來看屬於中下高度的建物。
這棟層樓沒有任何名字，層樓外觀又非常老舊，比起危樓來說，更像是復古懷舊風。在周邊的建物一個個重建加高數次了，卻沒見過這棟層樓有改變甚麼。
從周邊的建物往層樓看去，層樓成回字型，中間的空庭滿是綠意，種滿了樹木，就像是植物園一樣！然而卻不見有甚麼鳥蟲在那中間生活過，且也沒有任何人進去看過。
層樓只有一個出入口，且對外的那面卻是沒有任何窗戶。也不是沒人好奇想進來，只是那唯一的出入口都有人在盤查身分，想進出也不是這麼簡單。黑髮男子左顧右盼，好在這時間點都沒什麼人，不用刻意躲藏。低頭看了看手機時間，剛好可以趕上開店時間，整了整上衣後，往層樓的出入口跑去。
然而跑沒幾步，還沒到層樓前，黑髮男子就被旁邊一人給撞了個擦肩。好在黑髮男子也沒什麼財物，也就一個背在胸前的側腰包。檢查了一下包包跟衣褲有無被劃破後，黑髮男子想找找，到底是哪個人這麼不小心，在沒什麼人的地方還可以不小心撞到人。
那人也沒跑遠，抬頭一看就看到。那人穿著很是邋塌，無袖背心與短褲，腳上還穿著拖鞋，背心有些破洞及污漬，短褲缺邊還脫線，不過人看起來挺和善，他並沒有因為撞到人就急著逃逸現場，而是留在附近轉頭看看他是否有受傷。
當黑髮男子看向他時，他還一臉抱歉的跟他搭話了！
「抱歉、抱歉！第一次上班，趕著找地方，跑得急了些。」這話說的顏表誠懇，毫無虛假。看在真沒出什麼事情的情況下，黑髮男子搖了搖頭，示意無事。
兩人同是上班者，皆是趕時人，沒必要為了小事就鬧翻。
黑髮男子沒繼續理會他，而是往層樓的出入口趕去。怎知這邋塌男居然也是往這入口趕！不過邋塌男腳穿拖鞋走不快，落後黑髮男子不少。不過為了趕上班，黑髮男子也沒多觀察後面的人，而是加快腳步往層樓跑去。
層樓出入口的盤查點對於走出去的人不會嚴加盤查，要走進去的人則是會挨個檢查各式證件。盤查站常配有兩個護衛，剛好都會是一男一女，他們身上穿了標準配備的保全服，身上有輕便防爆盔，腰間配有手槍與匕棍，雙手還握著步槍。手上配備之精良就連舊城內的市立辦公廳護衛都比不上！
兩個護衛雖然站姿隨意，手上步槍也隨意的靠搭在身上，但是內行人都看的出來他們其實處在備戰狀態，隨時都可以切換姿勢進入備戰。
當黑髮男子一靠近入口盤查點時，護衛之一的男子就靠了過來。不過態度倒是很平常，連備戰狀態都沒做出，甚至一手離開步槍，朝黑髮男子揮了揮手。
「尼布，你今天來晚了，昨天居然還曠職沒來！」
「昨天家裡出了點事情，進不去工作房。」
男護衛嘴上這麼說，但是還是站穩身形擋在尼布身前。同時他張開手掌往尼布手上的磁青色手環握去。
沒一會，遠處女護衛後方的機器叮了一聲，女護衛看了一眼後，朝男護衛點了點頭。
「確認是歐尼布先生本人，無誤。」
男護衛聽聞見狀，就退了一步，讓開身體給尼步過去。
「不好意思呀！例行公事，就算你快遲到，該做的還是得做。」
「沒關係。」
歐尼布沒在意這棟層樓的管制，畢竟這層樓就是這樣的地方。外觀看似老舊，其實內部可是讓人驚嘆。
離開盤查點，轉入樓層內在上了樓梯，裡面是地攤小販、館社商店林立，這裡東西齊全應有盡有，盡是些舊城沒看過的新奇事物。偏一角那迷彩帳篷的攤販，賣了一些遊走在法律邊緣的器物；另一邊那廣大通亮的商社，則是專賣一些發展區的器具；轉過頭那有一個明亮小舖，透過塑膠簾子看去卻是一個人都沒有的酒吧。
這些店鋪都沒有讓歐布尼停下腳步去觀看，他來這已經不是一次兩次的事情了，已經不是那個容易被吸引的新手小人物了！
在轉一角上了階梯，歐布尼來到了一個甚麼都沒有的樓層，那裏只有一個入口、一個小桌，小桌兩旁各有一個小椅，小椅上座了一個閉眼老頭，老頭一手握著兩個核桃，核桃在他手掌中交錯翻轉，翻轉的喀擦聲作弄著整個空間，詫是詭怪。
歐布尼沒有懼怕，他走上前朝男子伸出他的手環道「歐布尼契約員，TF時段一晚。」
老頭張開一眼瞪視了一下，不過瞪的不是歐布尼，而是他的手環。老頭的瞳孔閃了一下，發出奇異的光源後，又黯淡下來。過了一會，老頭又閉眼，彷彿沉睡過去。
他開口靜靜地發出不符合他形象的機械音說著「你差點趕不上呢！歐先生，快進去吧。」
歐布尼縮回手臂，繞過坐著老頭的桌椅後，往那一面牆壁走去。牆壁緩緩地開了一條小縫，小縫雖小卻常得可以，一路從底裂開到天花板上，雖然牆外是簡單明亮的布置，但縫內卻是相反地漆黑一片。
這沒有阻退歐布尼前進的想法，他毅然走進這個漆黑的空間，隨後壁面緩緩地關上。
整個空間沒有持續黑暗的狀態多久。在歐布尼身後的牆壁關閉沒多久，在歐布尼站立的地面兩旁，就有一排排的小光點開始亮起，一整排的亮點依序往前方排去，整齊劃一得形成一種無形走道。
亮點會引導路人該往哪個方向前進，而這個亮點只會在以路人為中心點的周圍四五米內亮起，再遠一些就看不到亮光。
歐布尼也被告知過「不要踏出光亮道路之外，以免發生墜落危險。」這個〝墜落〞危險歐布尼沒遇過，也不敢去嘗試。
他知道這個室內空間差不多是佔了整棟的一整層，有時排燈會轉向，有時還會有階梯上下行走。遠遠望去看不到遠處景色，抬頭看天花板也是漆黑一片，彷彿自己在虛無之中行走一般。
最後排燈停在一扇同樣有著亮光的門扉前，整著門扉與排燈一樣，沿著門扉的邊框微微亮著。
無須歐布尼去觸碰，一靠近門扉後，那扇門便自動開啟。
「歡迎您歐先生。」門內一旁的櫃位小姐冷淡無語調的說著。門扉在歐布尼完全進入後，也悄悄關閉。
歐布尼沒有理會櫃檯的小姐，因為他知道那不是真人，除了說話、對身分之外，它沒有其他用途。
除了櫃檯之外，再往內走去就是一間間的廂房，各個廂房都是緊閉，雖有玻璃窗但都是單向透窗，從外面走道是看不進去的。
歐布尼架輕熟路的走往他常用地艙房。
艙房空間看似很大，其實裡面塞滿了設備很是壅擠。開了門走進去，僅剩不到一坪的空間可以站立，其他全是機械設備。
歐布尼隨意地把他的側腰包給丟置一旁，並開啟了機器設備的電源。急躁低沉的啟動音，隨著一個個亮起的信號燈而變得緩慢，周圍的空調也開始運轉起來，以降低整個設備所產生的過高熱能。
歐布尼把身上所有衣物與配件都給脫光，全身裸露的站在那裏等待設備運轉。機械設備的紅綠燈，照射在他背上的圓點傷口上，彷彿在互動著一般閃爍跳躍。
沒多久，設備的運作聲漸漸地變小，最後只剩下穩定的旋轉音與定住不再閃爍的燈源。或許是設備老舊，有些開口積了不少的灰塵、機借設備的部分燈源也沒有完整亮起。
不過歐布尼不會介意這些小缺失，只要這台機械能正常運作，其他甚麼品牌燈不亮、打線過噪、散熱過慢都不是大問題。
歐布尼拿了眼罩與耳塞穿戴好後，就快速往機械設備的一個大空間躺去。
大空間像是個小船艙，沒多久就有個玻璃罩將他整個身軀給罩了起來！船艙內部空間則是慢慢地淹進了冰冷的液體，漸漸地歐布尼完整沉浸在這液體之中。
從外面看過去，歐布尼咬牙切齒，雙手緊握、經脈外凸，看似非常痛苦，彷彿快要窒息。實則不然，熟知的人都知道這機械一運作，剛開始都會有些痛苦，體驗過在多次也習慣不瞭這種痛，也就不熟悉的人才會想要跳脫掙扎。
痛苦過程持續了一陣子，漸漸地才緩和下來，機械運轉的聲音也開始比較平穩。
或許是因為挺過了開機運轉的大量負荷，現在機械的電源也才開始比較穩定起來，可以正常的顯示各個設備的信號燈源。
船艙玻璃罩的正上方這才開始亮起它自己的品牌，也就是這台機械的名稱──V.B.T.M
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「虛幻如同真實，現實亦同遊戲」
魯特一上線，看到的自然是下線前的景象，那個十二分半鐘，鐘面的指針剛好剛始轉圈，訴說著一天遊戲的開始。魯特抬頭看了看周圍，僅有夜晚營火的木柴聲響，其他聲響卻是靜的可以，就遊戲氣氛來說的確是有些奇怪，就連一般環境聲響都沒有，若不是自己可以動作，看上去彷彿遊戲整個當機了一般。
維坦尼雅上線時很是緊張！昨天下線時，瑪瑞爾這才剛示警周圍問題，她還沒來的急準備什麼做什麼準備，就被遊戲伺服器強迫登出了！她深怕一上線就會有什麼刀光血影撲來！好在什麼事情都沒有發生，既沒有暗器飛來、也沒有什麼術法轟炸，整個林間營地靜悄悄的。
忽然，寂靜之中就聽到瑪瑞爾喊了一句「來了！」
魯特起初沒有看出個所然，根本不知道瑪瑞爾所喊的是什麼東西。一直到遠處樹木間的景色開始晃蕩，漸漸變得不再明晰時，魯特這才察覺林地間好似出了點甚麼東西。
「那是……」
「噓！」瑪瑞爾示意魯特安靜點。他小小聲地跟魯特與維坦尼雅兩人說道「不要太大聲，會暴露自己的位置。」
這句話沒說完多久，整個周邊所有營火營地早已幾乎看不見彼此，林地間彷彿密封鍋內的水瞬間沸騰一般，空間內充滿了霧氣！只有營火周邊因為熱氣蒸散而沒被霧氣浸透。
瑪瑞爾看了看另外三人，他拉了拉維坦尼雅，把三人拉靠近一些後，悄悄聲說道「別出太大聲響，襲擊者同樣也看不到我們。」
「你怎麼知道？」魯特有些擔心問著，或許不移動才是會被襲擊的另一種可能？
「他有能力搞突襲的話，就沒必要放這場霧來遮掩自身的行動。」瑪瑞爾解釋道。
藉由遮蔽視野的方式搞突襲，簡單分類目的就只有兩種，一種就是掩護自身行動，另一種就是分散敵方注意。
既然在夜晚中還要放霧氣遮蔽視野，某方面來說襲擊者對於自身夜間的隱蔽能力不是很有信心。另方面……
「這個霧氣貌似沒這麼簡單，不是單純的水氣而已。」瑪瑞爾很了解這類殺手調調。
夜間放霧氣的其中一種目的，就是為了要減少肉眼判斷的準確度。換言之，若這個霧氣中夾查了其他的東西，且肉眼與霧氣沒甚麼差別的話，直接走進霧氣中是非常危險的事情！其中最明顯的例子就是夾雜毒物在霧氣之中，既然都有放霧氣這種手段了，想必再添加些甚麼東西在裡面也不是不可能。
而在昨晚下線前的安靜時刻，也間接吻合了瑪瑞爾的推論，林間生物沒道理會同時這般安靜，或許都是被霧氣中雜夾的成分給放倒了？
不過魯特說的也對，繼續坐以待斃待在營火周圍也不是好辦法。
瑪瑞爾隨手撿了個枝條，伸出一小段前端在營火外圍的霧氣上劃了劃。
「沒變化嗎……」維坦尼雅也不確定的問道，就算真有問題，貌似也看不出來。
「這很難說，或許不是即效性。」魯特這般說道。
「那種就算了。」瑪瑞爾把枝條直接整條丟進霧氣中，當然依然沒有變化。也不知道是不是錯覺，彷彿霧氣變得更為濃厚，現在就連隔壁營地的營火也幾乎快看不清。
「萬一是那種只對生物有效的東西就麻煩了。」
「要試著接觸看看嗎？」維坦尼雅看著瑪瑞爾詢問。她知道瑪瑞爾這類經驗最多，畢竟瑪瑞爾有相關的職業，那個轉生後保留的Lv10技能，刺殺者。
「不推薦這麼做。」
「那我們就坐以待斃？」魯特有些生氣說道。
不過瑪瑞爾很有耐心「你們不覺得奇怪嗎？」他提出了這場襲擊的另一觀點。
「撇開時間等因素不說，這次襲擊針對的對象是誰？」
「除了主團的其他跟團者？」
「他有這能力在前幾天搞清場暗殺，為何今天卻要大費周章的搞霧氣遮掩自身？」
「前幾日的暗殺清場者，差不多都是類似的方式吧？都是休憩時段營地被踹，也沒倖存者見到不是嗎？或許現在人太密集，所以改用這種方式遮掩？」維坦尼雅猜測著。雖然前幾天的清場暗殺，別說維坦尼雅，真沒半個人見到過清場者。
「他都有能力搞到沒人察覺去暗殺整個營隊，我不覺得他會在意這點小小的距離密度問題。」至少到他這種程度的暗殺者，群聚密度一直都不是甚麼問題。
霧氣中忽然傳來幾個碎枝破葉聲，讓比較安靜的維坦尼雅四人，同時都注意到了霧氣中有幾個在晃蕩的人影，雖然步伐緩慢，但準確地往他們這邊走來。
「恩……應該不是清場者吧？有這麼正大光明的？」魯特不求解答的悄悄問道。
「可能是附近別團的人？」
幾人以波魯本坐著的地方為中心靠了靠。而波魯本本人？還在吃著那昨晚燉煮過頭的〝泥巴〞
沒過多久，那幾人走出霧氣，露出了樣貌。的確是附近幾個跟團的人之一，不過維坦尼雅跟他們並不熟識，對彼此而言都是個路人罷了。
這幾人是個很傳統的四人小隊，從配備來看就是基礎的甲坦、匕刃中配、輕鬥輸出、術法後輔。
「你好，各位有什……
不等維坦尼雅的問話說完，對面的那個術法就把一球液體往維坦尼雅四人潑來！同時另外三位也各自做著攻擊姿態往維坦尼雅逼近！
甲坦舉著擊盾直直衝來、匕刃手握刺刃則是繞往側邊刺來，速度最快的輕鬥舉著斧鉗槌砸來！
四人襲擊的雖然即時，但都沒有得逞。
液體的潑濺本身就被維坦尼雅的屏障保護而沒受影響，對於襲擊而來的輕鬥，魯特反應甚快，舉起雙手硬接了這一記錘擊！雖然看似接的妥當無慮，但是魯特這個拳師可不是完全的PV職業，跟人比力氣？撐不久。另方面魯特心中也是覺得好家在，至少人家斧鉗槌是用槌子那邊做攻擊，還不是斧刃那邊，要不維坦尼雅這邊四人，恐怕沒有一人可以瞬間拿出武器去擋。
刺刃的威脅性相對較小，只是角度刁鑽，不過同樣也被瑪瑞爾擋下。兩人巧妙的都是用小型械具作為主武器，兩人短暫的在數秒內刺削劃割幾次，都是無傷結束。
令人意外的是，原先以為沒人可擋的擊盾，卻是波魯本站出來去用肉身撞擊抵擋。也不知道是AI代管，在自我保護的啟動下去反應，還是他本人的意識去對應。兩人對撞之後又分開，不敢說波魯本完全無傷，但至少沒被那個盾甲坦給撞得隊伍分裂。
無論如何，至少維坦尼雅四人，在這波突然的攻擊下沒受半點損傷。
霧氣的範圍很是廣泛，就連主團這邊的馬車周邊也是同樣瀰漫。漪漪，也就是阿努尼，他朝馬車窗外看了看，稍微有點距離之外的營火地，正是接他們任務的主團。但是營火周圍卻是沒有半個人，霧氣之外在遠一點也看不到什麼動靜。
「這霧氣是我們設定好的？」
對於漪漪的問題，塔克搖了搖頭道「就設定來看，謝維爾東海岸雖然濕度夠，的確有可能出大霧，但這個霧可沒這麼簡單。競鏽！」
一旁的龍人競鏽，二話不說地就迅速打開了馬車的車門，並跳了出去！這開關之快，甚是沒讓半點霧氣透進馬車裡。
「這霧有什麼古怪的嗎？」
「等一下，你就知道了！」塔克故作神秘的回答。阿努尼看張sir這樣也只好靜靜地看著窗外等著。
競鏽一人站在離馬車不遠的地方，霧氣中還是可以看到他一絲絲的身影。他此時雙臂交叉的站在那邊，沒有任何的動作。
沒多久，林地之間各處都開始傳來不小的聲響，有些是玩家們的咒罵聲、還有些吵鬧的噪音，更多的是各種器具敲打的聲響。
「看來開始了呢。」塔克默默地點評。阿努尼只能推論是什麼PVP開始了。既然不是他們官方準備的霧氣，那自然就不可能是什麼PVE情況了。
「喔、對了！阿努尼你可以出馬車看看喔，但是需要維持在精靈的型態才可以喔！燈具與蛻簇礦石就留在馬車裡吧。」
維持精靈型態的意思，基本上就是說要裸裝出去就對了！精靈型態本身最大的益處就是不會有死亡的疑慮，缺點就是實體互動性非常低，尤其在阿努尼現在等級還不高的現況，要自己有半實體還是有些困難。
現在這個PVP的情況下，維持精靈型態，等級又低的情況下，基本上就是只能站在一旁看著這樣。
塔克沒再多說什麼，甚至開始拿起書本開始看了起來。阿努尼閒著無聊，心想就算在旁邊看著也好。一番卸裝後，就透過燈具轉換成精靈型態跑出馬車，往競鏽那邊飄去。
ns 15.158.61.20da2
