德林姆的一處帳篷提前掛上了節慶的裝飾。有著滑稽表情的南瓜燈上綁著白色緞帶,帳棚前站著帶著南瓜頭套的稻草人,它們手裡提著油燈,像是在歡迎到來的訪客,又像是在尋找著甚麼。
諾倫和其他孩子們一個接著一個走進帳篷內,很有規矩的找了位置坐下,而杜伊利奧早已拿了書坐在中央,也不忘和每個進來的孩子打招呼。
「團長哥哥!惡魔提燈節的時候我可以辦成幽靈嗎?」
「我想扮成吸血鬼!」
杜伊利奧耐心的回覆孩子們一個個問題,對馬戲團來說,惡魔提燈節是和星河節同樣重要的節日,不光有對外的特別演出,馬戲團也有自己的慶祝活動。
諾倫在心中回想記憶中的惡魔提燈節,以前在村子裡,他記得家家戶戶都會至少放一株黑玫瑰在家門前,傳說中惡魔會再提燈節當天出來拐騙人類,若是想嚇跑他們,就要靠黑色的玫瑰來保護自己。
奇怪的是,馬戲團對於惡魔提燈節的習俗似乎和他印象裡的不太一樣。南瓜他是知道,只是以前村子太窮實在沒人有錢買來裝飾,但掛白緞帶他是從沒聽說過,應該說,在提燈節當天所有白色的東西一般都被視為禁忌,別說拿出來,有些人甚至會把家中的白色物品燒掉。
他再次觀察四周,仍然沒有看見那怕一朵的黑色玫瑰,他不禁懷疑自己以前村子裡過得到底是不是惡魔提燈節,他不明白,為甚麼同樣一個節日,過得方法卻完全相反。
「難道以前我都被騙了?或是村子裡的大家也被騙了?」他不禁在心裡想。
又過了一會,孩子們差不多到齊了,杜伊利奧出聲要大家靜下來,而孩子們也很乖的馬上安靜。
「惡魔提燈節快到了,對一些新朋友來說,這是他們在德林姆的第一個提燈節,而對我們來說,這是有了他們陪伴的第一個提燈節。」
杜伊利奧溫柔的嗓音讓孩子們本還有些躁動的心緩緩平靜,他打開故事書,並在開始說故事前環視了圍繞在身旁的孩子們,溫和一笑。
而就在諾倫還在盼望伊恩,四處張望的同時,格雷姆終於帶著他出現,他們也如願坐在了一起。
「伊恩!」諾倫小聲地叫他,難掩心中的喜悅。
伊恩興奮地笑了笑,小聲道:「我來了!不過你還真的坐在後面,不怕聽不到嗎?」
諾倫搖搖頭,即便聽不到,結束後他也能再去借書來看或是去問其他人,比起這個,他比較希望能和伊恩坐在一起。
格雷姆看著他們兩人,嘴角不明顯的上揚,卻又在杜伊利奧開口的同時變回平時兇兇的表情。
「好久好久以前,寒冷潔白的雪原上住著三個惡魔,他們名為『多倫』、『喬瑟』和『萊特』,他們是最好的朋友也是家人,一起管理他們美麗的家園。」
諾倫聽著故事,以前的他曾躲在角落偷聽奶奶念過這個內容。
「但是有一天,他們三人覺得自己的家園空盪盪的,孤獨讓他們美麗的家園黯然失色,於是『萊特』想到了一個方法,他想,也許他們為人類實現願望,那麼人類就會願意來到他們的家園,這樣他們就再也不孤單了。」
「於是,『萊特』藉著一朵盛開於冬季白玫瑰來到了人間,他幫助了一個瀕死的窮人,為他帶來了財富,但最終,那位受了幫助的人卻因為『萊特』是惡魔而不願意成為他朋友,並毀了那朵能讓『萊特』與人間聯繫的白玫瑰,讓萊特非常傷心。」
聽到這裡,諾倫感到有些難過,故事中的惡魔為了和人類當朋友為他實現了願望,最後卻遭背叛,這讓他聯想起了曾經的自己,因為自己的身分,無論怎麼努力都還是遭人厭棄。
「回到雪原,『萊特』將他的第一次嘗試告知兩人,起初他們覺得應該多多嘗試,畢竟人類數量之多有如天上繁星,總會有願意與他們成為朋友的人類存在。」說到這裡,杜伊利奧微微垂下眼簾,看起來有些悲傷,但似乎又帶著憤怒,「只可惜事與願違,他們嘗試了數百年,人類都和第一位窮人一樣,只是從他們那裡實現了願望,卻在美夢成真後粉碎了他們想要擁有朋友的心,這讓他們三人的性格大變,不僅再也不相信人類口中的承諾,也決心要報復那些只想利用他們的人類。」
「而這一次,『萊特』又再次以冬季盛開的白玫瑰來到了人間,他本友善的笑容變得陰險狡猾,他向一個瀕死的窮人伸出手,並說出了這樣一段話——『我將為你實現最美的夢,如果你做好準備,就呼喚我的名字』。」
「窮人馬上就呼喚了『萊特』,『萊特』也一如往常地實現了對方的願望,而就在那位窮人和其他人一樣,試圖在願望成真後拋棄『萊特』時,『萊特』並不像以往露出悲傷痛苦的神情,他只是平靜地露出一個令人毛骨悚然的微笑,並在窮人毀掉玫瑰時,說出了另一句話——『歡迎你的到來,我的朋友。』」
「毀約的窮人來到了寒冷潔白的雪原,他哭喊祈求著三人讓他回到人類世界,此時『喬瑟』對他微微一笑,並對他說:『給我們二十一個靈魂,你就可以再次回到人間。』。窮人不明白,『多倫』向他解釋:『實現其他人的願望,讓他們把靈魂給你,也就是帶二十一個人來這裡,你就可以回去。』」
「從此以後,三個惡魔的家園不再孤單,來到雪原的人們稱他們為『擺渡人』,也留下了這一段傳說——投入純白美夢的懷抱,代價是成為星星的一份子,
做好準備便呼喚『他』的名,冰冷的雪將你包覆,漆黑的夜將不再來臨。」
聽到這裡,諾倫似乎覺得故事少了哪一部分,但因為是太久以前聽到的,所以他有些想不起來了。
闔上故事書,杜伊利奧看看孩子們的反應,有的看起來難過,有的則看起來有些害怕。
加深微笑,杜伊利奧向他們說道:「孩子們,惡魔並不可怕,他們只對背叛他們的人生氣,如果你友善對待他們,他們也會對你很好的。」
其中一個孩子看起來還是有些害怕,問道:「團長哥哥,所以惡魔是好人還是壞人?他們幫人類實現願望,可是又把人類帶去雪原……」
杜伊利奧搖搖頭,「惡魔是好人喔,他們只是在處罰那些背叛他們的壞人類。」
另一個孩子也好奇地問道:「那我們也可以向惡魔許願嗎?我們會被帶去他們的家嗎?」
杜伊利奧再次搖頭,「只要你不背叛他們,你當然可以向他們許願。」
本來還有些害怕的孩子們各個恢復了笑容,有些甚至開始替惡魔打抱不平了起來。
「我一直以為惡魔是壞人,原來他們只是處罰背叛自己的人而已!」伊恩天真地說道,並看向諾倫,「雖然和我聽過的版本不太一樣,但我比較相信團長哥哥說的。」
諾倫點點頭,「我也覺得團長哥哥說的是對的,但這不就代表我們以前聽的版本是錯的嗎?」
伊恩想了想,答道:「這麼說起來,以前外面的大人都只說惡魔不好,會偷走你的靈魂,難道我們在外面都被騙了嗎?」
諾倫思考了一會,確實,以前在村子裡對於惡魔的禁忌幾乎是家喻戶曉,哪怕是傳說,大家也都對此十分謹慎,但如伊恩所說,他們以前常聽的故事都是惡魔不好,會誘惑人許願再騙走靈魂等等嚇人的情節,但照團長哥哥說的,惡魔只是在處罰欺騙自己的人而已,那他們有甚麼錯?
拍拍手帶回孩子們的注意力,杜伊利奧道:「我很高興你們有這麼多想法,也希望這個故事能為你們的表演帶來啟發,我很期待你們下一次的發表。」
示意在場的一線表演者,孩子們跟著帶領自己的哥哥姐姐離開。諾倫和伊恩也回到了帳篷,他們久違的又能一起度過夜晚。
「我終於可以回來了!一個人在醫護帳篷真的好無聊喔!課程紀錄本也不知道要寫甚麼,只能寫一些格雷姆哥哥跟我說的笑話。」
諾倫邊打開自己的課程紀錄本,邊對剛才伊恩說的話感到驚訝,「格雷姆哥哥講笑話?」
印象裡好像有聽安說過類似的事,但因為當時諾倫對大家都不熟悉,所以也沒多問。
伊恩點點頭:「對呀,而且他講完都不會笑,他的笑話已經很好笑了,在看他用那麼正經的臉講感覺更好笑了。」說到這裡,伊恩的嘴角因為回憶起當時的情況又不受控地抖動起來。
「格雷姆哥哥平常看起來都兇兇的有點恐怖,沒想到他還會講笑話。」諾倫在心中感嘆,要認識一個人果然不能只看表面。
「利亞姆哥哥會講笑話嗎?他看起來不兇但好像總是冷冷的,感覺他講起來感覺也會很好笑。」
搖搖頭,諾倫道:「利亞姆哥哥就真的很正經,而且不知道為甚麼,他都沒什麼表情。」
「他很兇嗎?」伊恩問道。
「不會,他很溫柔,但我就是有一種說不出的感覺,就好像……他的心情被關起來了。」
伊恩皺了皺眉頭,似乎不是很明白諾倫的意思。
兩人邊寫著課程紀錄本邊聊天,一直到熄燈時間才安靜下來。而另一邊,杜伊利奧正在自己的帳篷裡整理書本,他把放在桌上的幾本破舊本子和剛才念的故事書放回書櫃上,並在放回去前,最後看了一眼故事書上的作者名字。
「喬瑟琳娜……」團長微微皺眉,輕聲念出了那個有些熟悉的名字。
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