卡岡諾維奇害怕轉生氣，根本沒余裕問他「混政壇的全是alpha，你老講我alpha笨作什麼？」這個拿槌子敲人家腦袋不用錢的小鬍子整個人都牙起來了：「反正就這樣！你想知道更早之前，在你現在的位子上混飯吃的爛官怎麼死的，沒人搞得清楚，以後別再問了！」
黨的官方說法是波、柯兩人的更前任們死於自殺，連卡岡諾維奇推說不知道，那麼追究也沒用，一團爛帳。就算黨沒有說謊，地方官自戕的原因也不難參透：萬一官當一當，天知道什麼原因人被抓回莫斯科刑求，問出一堆名字，誅連九族，不如早死早超生－－這種不正當迷信詞彙，關在腦子裡頭想想就好。
史達林對土地肥沃的烏克蘭寄予厚望，黑土地帶自古是俄羅斯帝國的麵包籃，但是右派逆賊使得偉大的黨領導無法遂意，繳不出收成的集團農場頭子，一定是逆賊同黨。
呃，說是這麼說啦，但事情是這樣的。赫魯雪夫在心中自行解釋。
當時烏克蘭想法右傾的民族主義者鮮少，認為革命被中央集權汙染而變質，較同情特洛斯基並憎恨史達林的老布爾什維克黨人勢力卻未除盡。這批人可是比史達林自己更正統的共產黨員，這狀況令黨中央尷尬欲死。史達林則說他們全部都是「要命的死右派民族主義者」，放把火燒了可矣。
如果老天慈悲，若他吐槽史達林不會令他被亂槍打成蜂窩，赫魯雪夫還不知道從哪裡吐槽起——烏克蘭人要等到戰爭爆發途中接觸納粹黨，受了些耳濡目染，才慢慢地養出極右派「班德拉分子」。
這個教訓告訴大家，當偉大的黨領導的，飯可以亂吃，話不要亂說，連老天都會不小心幫你一語成讖。以德軍往東進犯，列寧格勒圍城與史達林格勒保衛戰諸多戰事延燒當分水嶺，烏克蘭民情變化前、變化後，在赫魯雪夫的眼皮子底下硬生生作了個排比。他對史達林淨挑烏克蘭地方官殺的藉口，簡直有翻不完的白眼。
「充滿飢餓、仇恨與死亡氣息的地方，令人生無可戀的工作。」他自道。連卡岡諾維奇都拿一種「等著收你屍」的眼神看他。但是赫魯雪夫太快掛掉對卡岡諾維奇沒好處，他是抓來給他當墊背的。
糟糕到谷底反而好笑的絕望感，令赫魯雪夫不擇手段活下去的意念更深更黑，近乎報復世界。他被逼出啃樹根與吃石頭也可活的本能、被逼出足以做給史達林看的假排場，以及被領導一腳照著後腦杓踩進屎堆裡，一樣能拚一口活氣，一邊歌功頌德一邊說屎真好吃的，無恥的能力。
整體而言，烏克蘭時代的赫魯雪夫，是陰鬱、求生能力像害蟲一樣、討人厭的小傢伙，醜陋又沒有人愛。他沒在調來烏克蘭的幾個月內死掉非常出人意料，卡岡諾維奇對他刮目相看。每當史達林訪查農業集團化作業搞得如何，他必然兢兢業業地報以極政治正確的卑躬屈膝，並呈上擺明作賤自己的小丑喜感——以前被丟來烏克蘭的那些「夠硬的男人」們沒有一個懂講笑話給史達林聽，優勢立現。他給偉大的領導留下印象了，是福是禍，完全未知。
依靠「處決名字清單」執政的獨裁者記得他的名字了。
「他的手榴彈笑話總是讓我笑死。」史達林對左右隨扈道。
完了，這不好笑。
若允許他回到過去，自問「接下來該怎麼辦？」肯定走一步，算一步，撿著老鼠的屍體，放進口袋裡，充作下一餐。這走一步算一步的性情將纏繞著赫魯雪夫的政治生涯乃至直到永遠，有時令他可悲，有時令他可愛；有時讓他看起來不過逢場作戲，輕薄狡詐，即便他這人其實沒什麼心機。
赫魯雪夫接了苦差事不出一年，戰爭爆發了，紅軍部隊移來，他突然之間被軍人包圍。瓦圖亭（Nikolai Vatutin）將軍位於基輔的基地需要有人負責操兵、養兵、徵糧、建築軍營，雜事庶務通通落在地方官的頭上。卡岡諾維奇才不管這事，烏克蘭還哪有什麼地方官，都成蛆餐了，只有赫魯雪夫堪用。他帶兵打仗的能力無限近乎於零，是個戰場廢物，卻莫名其妙成了瓦圖亭的副將。
赫魯雪夫的仕途，就是以一連串莫名奇妙構成的。
「死人骨頭地方終於有活人了。」尼奇毫無感情地心想，坐在閒置坦克的頂上，看著紅軍健兒們在他眼前碌碌往返。
蘇聯打仗採取人海戰術，beta在一般人口中佔的數量最多，基輔自然放眼望去都是beta男子。副將監督，責無旁貸，說白了就是沒尼奇的事時充當光桿司令，坐著看人。瓦圖亭的小兵們比赫魯雪夫久久一進的克里姆林宮中，偶爾遇著的alpha群臣好太多，沒有突出的荷爾蒙氣味，只有隨人來人往流動的日光氣息，帶肅殺之氣，像血太陽。看小兵使赫魯雪夫莫名平靜。
不同於小兵，任指揮官或政治要職的九成九是alpha，間或夾雜一、兩隻讀書識字的beta幕僚，就像他最信賴的賽米加尼。聽聞滿身汗臭土味的alpha指揮官們彙報讓赫魯雪夫想殺人。將領們當然沒有特別髒，只是身體固有的氣味使周身一切無關的衣物塵土金屬味，在尼奇的鼻子裡都顯得衝。
米高揚要他小心賽米加尼二人；蘇斯洛夫是個alpha，學究氣質使他比別人不知好多少倍，他與賽米加尼活脫就像beta二人組。赫魯雪夫兩三下把米高揚的警告拋在腦後。409Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡArs4430I7Z
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驅使他跑去跟米高揚關係搞好的，正是他的omega存在危機發作。米高揚是史達林身邊的元老中最早代表蘇聯遊歷國外的人，對異國文化的見識最開。更從前美蘇友好，沒有冷戰不冷戰一堆糾紛。
躲在alpha叢中，不安感襲擊尼奇，就像經前症候群發作時犯焦慮。
有人說，omega數量稀少，其存在的目的就是被愛著，因為足以綁定靈魂的愛是種奇蹟。赫魯雪夫認為這種說法牴觸馬克思的唯物史觀，而且很蠢；奇蹟總是沒實現的居多，不能納入蘇維埃工業化五年計畫量產。如果「通常不會實現」不是奇蹟的定義，那什麼才是？他長得不好看，沒有人愛他，所以都跟他無關。量產漂亮的娃娃比較容易些。
退一萬步，假定omega象徵愛，或按照大自然常理應當被愛，那又如何？誠如真理畸形化的時代中宗教裁判所看女巫的眼光，在愛功能欠陷的世界裡，omega是一樁時序綿綿，發生得太長的醜聞事件，演化出來的多餘物件，無端危險。提醒人類自身的醜陋，絕對是爛差事。
米高揚以為赫魯雪夫也是alpha：「不錯不錯，明天就要被斃掉的完蛋官員，居然關心烏克蘭居民人口組成。怎麼，你希望被領導洗掉前，在那窮鄉僻壤中挖出幾個對你不離不棄的性奴嗎？尼基塔同志，到處都是熊哪，你真是混蛋。」
米高揚把為了屠村或殺漏網之魚滅口，埋在森林裡的地雷叫作「熊」——鬥富農最常用的手段。
米高揚一直到後來都是這副德性。他會開血腥的玩笑，自己卻受不了血。
「尼基塔，你跟卡岡諾維奇，還有馬林科夫與貝利亞，在行館外森林裡賊頭賊腦的。森林裡有『熊』耶。」
米高揚從門邊晃到台階上。待防腐的冰冷史達林正在行館裡頭挺屍。
「有差嗎？屋子裡也有熊。」赫魯雪夫嗆他。
米高揚聽見，臉都綠了。有什麼好綠的，過太爽的傢伙。
性奴、窮鄉僻壤以及熊，什麼跟什麼。這個講究西裝、古龍水與炸彈的男人，對omega的幽默感自然很恐怖。
米高揚道：「omega被算作什麼，端看國情與文化，有些國家把他們當作必須掃除的基因異端，納粹黨把公的omega們當缺陷種，封鎖抑制劑的生產進口，教alphaＳＳ軍官們循著發情的氣味家家戶戶去抓，抓去集中營裡剝光了，不知道幹些什麼勾當。」
米高揚一隻手指頭點點下巴，慢慢地回想他的見聞，邊道。
「相對的，南方國家印度阿三們有一個特別尊貴的種姓，專屬於omega。生物我是不大懂，但以文化來看，omega的待遇不是大好就是大壞。烏克蘭的環境太壞，生不出這些奇怪的小人兒，我看你還是死心吧。」
尼奇聽見納粹黨抓捕omega的方式，登時腹內緊縮成一團。不行，他得多方開闢取得抑制劑的管道，能囤就囤，能塞就塞。戰時物資缺乏，過期的抑制劑他也拿來照用。
其實再差一點點，烏克蘭經驗就會完全將赫魯雪夫的性情染黑，使他成為卡岡諾維奇或貝利亞二號；omega的體質可能使他的思想甚至比殘暴的秘密警察頭子貝利亞危險，而一切都會改變。適時到來的軍人拯救了他，某種意義上，也拯救了歷史。
那段時間，赫魯雪夫總是看著紅軍們忙，給自己保持一點活氣，人有了活氣就還有人性。明天可能會死的男人們活得最淋漓盡致。他注意到瓦圖亭將軍的帶領的大軍中，其中一支部隊屬於一名經驗值與年輕的歲數不成比例的指揮官。
他名喚格奧爾基·康斯坦丁諾維奇·朱可夫。
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