Dering telepon ruang keluarga memecah keheningan suasana sore di rumah utama keluarga Aozora. Hizashi yang baru selesai mandi keluar dari kamar sambil mengeringkan rambut menggunakan handuk ketika sosok istrinya melintas dari arah dapur menuju ruang keluarga. Suara dering telepon berhenti tepat sebelum sang istri tiba, rupanya dijawab oleh salah satu pelayan. Wanita muda dalam seragam pelayan tradisional tersebut langsung menyodorkan gagang telepon antik di tangannya dengan sopan kepada sang nyonya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlduThfbgE0
"Dari siapa?" tanya Nyonya Aozora penasaran.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZgNcwhcopj
"Dari kediaman Tsuchiya, Nyonya," jawab si pelayan. "Katanya mau bicara dengan Nona Hinata."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVGQPCEjI5F
"Itu kan keluarga Grand Duke dari Olinescu?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQwOLODGFfc
Nyonya Aozora baru ingin menerima gagang telepon tersebut saat terdengar pintu depan digeser seseorang. Setelah melepas alas kaki, langkahnya terdengar mendekat diiringi suara lantai kayu yang berderit menahan beban tubuhnya. Tak lama berselang, sosok tinggi ramping yang mereka tunggu menampakkan diri di ambang pintu ruang keluarga sambil menggendong ransel di sebelah pundak.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf6zRdIdHXw
"Syukurlah kamu sudah kembali," kata Nyonya Aozora sambil melambaikan tangan ke arah putrinya. "Ada telepon untukmu."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡriFBEkBxNF
Hinata menunjuk dirinya sendiri. "Untukku? Masa?" tanya gadis itu tidak percaya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6bfZoV8luX
"Iya, dari kediaman Grand Duke Tsuchiya," lanjut sang ibu mencoba meyakinkan putrinya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡho21tQ4JTq
Hinata menerima gagang telepon antik tersebut ragu-ragu, walau sebenarnya dia sudah menantinya sejak kemarin. Sang ibu dan pelayannya pun melengos pergi setelah Hinata memberi gestur agar mereka kembali pada kegiatan masing-masing.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE2FZyNzJi4
"Halo?" sapa Hinata pelan dan sopan.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6VV3qhhQxV
"Halo, apa saya sedang berbicara dengan Nona Aozora?" tanya suara di seberang.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeuudHxXxrV
"Benar, dengan saya sendiri." Hinata menjawab dengan hati-hati. "Kalau boleh tau, ini dengan siapa?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdfCePS3hTK
"Maaf karena tidak memperkenalkan diri sebelumnya. Ini aku, Setsuna Tsuchiya. Aku dipilih untuk menjadi partner Nona Aozora," lanjutnya disertai nada penuh penyesalan.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUJp6awjRrb
Tiga jam kemudian, Hinata masih duduk di kursi meja kerjanya sambil menunggu selembar demi selembar file yang tercetak oleh printernya. Pembicarannya dengan Setsuna Tsuchiya juga masih berlanjut, tapi kali ini melalui video conference seperti pertemuan nasional tempo hari. Hinata menggunakan komputernya sebagai media, demikian pula Setsuna. Koordinasi mereka hanya dapat dilakukan dengan cara ini mengingat jarak antara keduanya yang sangat jauh untuk melakukan pertemuan secara langsung. Hinata adalah seorang pegawai tetap yang terikat dengan aturan negara, sementara Setsuna tidak bisa seenaknya pergi karena harus fokus dengan posisinya sebagai calon kepala keluarga berikutnya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUDLx3A1eLm
"Ah... Hinata enak ya," gumam Setsuna tiba-tiba melalui speaker kecil yang duduk manis di atas rak samping komputer.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9UZKobIZba
Hinata yang tadinya sedang serius memeriksa lembaran-lembaran di tangannya menoleh bingung. Semakin bingung karena mengetahui kalau Setsuna sedang memandangnya dengan tatapan iri melalui perangkatnya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡku1c9ZSeop
"Apanya yang enak?" tanya Hinata penasaran.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuMomtgGLCB
"Ya enak donk. Berbeda dengan empat Grand Duke lainnya, Grand Duke Aozora adalah satu-satunya yang benar-benar menyesuaikan dengan perkembangan zaman," ujarnya. "Bekerja seperlunya, kaya seperlunya, jadi anak-anaknya tidak perlu menderita sebagai keturunan Grand Duke. Seperti Hinata yang bebas memilih untuk menjadi apa dan hidup seperti apa tanpa harus memikirkan politik dan bisnis keluarga."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡugF6B1MSuK
"Jadi itunya yang kamu bilang enak?" Hinata mengambil lembar berikutnya yang baru saja keluar dari mesin printer dan memeriksanya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnkJZfsS16C
"Hm..." Setsuna mengangguk lesu. "Bagaimana? Enak kan? Padahal awalnya kupikir aku akan bisa menjalani hidup yang bebas seperti dirimu karena aku hanyalah anak ketiga. Tapi perkiraanku salah telak."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNqR9qpKgoW
Hinata tidak berkomentar, tapi dia mengerti maksud dari keluhan pemuda seusianya itu. Setsuna yang merupakan putra ketiga dari Grand Duke Tsuchiya adalah teman masa kecil Hinata dan merupakan yang pertama. Mereka sangat akrab dan sering bermain bersama sampai kakak Hinata meninggal. Hizashi dan ayah Setsuna yang juga bersahabat sejak kecil masih tinggal di Munteanu saat itu dan belum menerima gelar Grand Duke dari ayah masing-masing.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDJKEmhp5ow
Perpisahan mereka dimulai setelah Hinata dan keluarganya pindah ke Corneanu, sekalian Hizashi kembali untuk menggantikan posisi ayahnya yang sudah tua sebagai Grand Duke yang baru. Sementara Setsuna dan keluarganya pindah ke Olinescu, wilayah kekuasaan Tsuchiya yang cukup dekat dengan ibukota Ardeleanu.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcQ2KX1WaUy
Sejak kepindahan itu, mereka nyaris tidak pernah bertukar kabar. Penyebabnya berasal dari kedua pihak, baik dari Setsuna yang sibuk memenuhi ekspektasi ayahnya, maupun dari sisi Hinata yang masih dalam masa pemulihan pasca insiden yang menyebabkan kematian kakaknya. Jarak di antara mereka menjadi sangat lebar selama belasan tahun terakhir ini dan tidak pernah saling bertukar berita.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuWah9CvpGG
Tak disangka Menteri Pertahanan ternyata memperhitungkan persahabatan keluarga Aozora dan Tsuchiya dari generasi ke generasi, sehingga diputuskan bahwa mereka akan menjadi partner dalam tugas ini. Apalagi Aozora dan Tsuchiya itu selalu menjadi partner yang baik di lapangan, jadi tidak heran kenapa Hinata dan Setsuna bisa akrab kembali hanya dalam waktu kurang dari satu jam.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT3Xpl83pw4
"Oh iya. Ngomong-ngomong, aku belum pernah memberi ucapan belasungkawa," celetuk Hinata kemudian. Setsuna yang tadinya asik menggigit ujung penanya refleks menatap layar komputernya. "Aku turut berduka atas kejadian yang menimpa kedua kakakmu."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWfL9QIVunD
Keheningan melanda di antara mereka berdua. Yang terdengar selama beberapa saat hanya suara mesin printer Hinata dan dengkuran kucing peliharaan Setsuna. Suasananya benar-benar canggung sampai seseorang mengetuk pintu kamar Hinata dari luar.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDtlsXwI1hp
"Siapa?" tanya Hinata setengah berteriak.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXsxx0cags4
"Saya Ruri, Nona. Anda belum tidur?" sahut seorang pelayan dari luar kamar.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoIeOGFO6IG
"Belum, aku masih ada kerjaan. Ada apa?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCIW3DLmbu1
"Nyonya meminta saya agar membawakan cemilan untuk Anda kalau masih belum tidur."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL5VwOsFzdV
Setsuna melamun di kursinya, pandangannya tidak lepas dari sosok Hinata yang baru saja beranjak meninggalkan kursi kerjanya untuk mengambil cemilan yang dibawakan pelayan. Samar-samar jidat seksinya mengernyit karena menyadari sesuatu.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡllLq1WvIVH
"Apa dia selalu sekurus itu ya?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp9XK9g9HU4
"Kau mengatakan sesuatu?" tanya Hinata sambil meletakkan cemilannya di atas meja sebelum menduduki kursinya kembali. Sayang dia tidak menyadari kalau pertanyaan mendadak itu membuat sahabat masa kecilnya malah kelabakan parah.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzLP70NxFpP
"Ah, tidak kok. Aku hanya bilang kalau kau tidak perlu sampai memberi ucapan belasungkawa begitu," kilahnya. "Lagipula sudah lewat berapa tahun..."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0MYpZd97OH
"Kau memberi ucapan belasungkawa saat kakak meninggal," potong Hinata kalem. "Rasanya tidak adil kalau aku tidak melakukannya untukmu."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhqWsNvD1xp
"Sepertinya kau banyak berubah ya," celetuk Setsuna kemudian. Respon Hinata hanya berupa lirikan disertai kerutan bingung di kening. "Padahal dulu kau itu bukan orang yang keras kepala loh."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEWtFbBkzZ8
Hinata menghela napas pendek. "Kita masih kelas dua SD saat itu, siapapun bisa berubah setelah dewasa," tandasnya kalem. "Kau juga banyak berubah kok."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ07sf7pI0jz
"Benarkah?!" langsung saja wajah ceria Setsuna memenuhi layar monitor Hinata.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhjoHjjUH77
"Iya, jadi lebih besar dan sedikit berkurang bawelnya. Aku jadi penasaran dengan sifat nyolot dan ngototmu itu, apa sudah mengalami perubahan juga atau tidak."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtCiFQKXQyj
"Hah?! Apa-apaan itu?!"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiq1HrSLAJj
***
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI7XIYWR878
Saat pagi tiba, Hinata mendapati dirinya ketiduran di meja kerja semalam ditemani print out berserakan di meja sampai ke lantai. Usai mengumpulkan kembali kertas-kertas tersebut dan meninggalkannya di atas meja dalam keadaan tersusun rapi, ia melangkah menuju kamar mandi untuk bersiap ke kantor. Padahal semalam dia hanya bermaksud memejamkan mata sebentar setelah menghabiskan waktu seharian di perpustakaan, tapi malah ketiduran sampai pagi. Akibatnya dia harus pasrah dengan nyeri yang menyerang pinggangnya karena posisi tidur yang tidak benar.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcrlGk46Z58
Selesai bersiap-siap dan merapikan meja kerjanya, Hinata menyambar ransel dan beranjak menuju ruang makan. Seperti biasanya, sang ayah sudah nongkrong duluan di meja makan ditemani segelas kopi. Ibunya sibuk mempersiapkan sarapan di konter, sementara Hikari pasti masih berada di kamar.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2dwJvMJuDZ
Hizashi yang melihat kedatangan putri sulungnya tiba-tiba meninggalkan ruang makan setelah meletakkan gelas kopinya di atas meja. Hinata penasaran, tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan memutuskan untuk menunggu sambil menikmati kopi susu hangat yang disiapkan untuknya dan menonton tayangan berita.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzXIf89PTgZ
Ayahnya kembali tak lama kemudian dengan sebuah kotak paket berukuran sedang. Nyonya Aozora meletakkan sebuah gunting di sebelah gelas kopi Hinata ketika sang ayah meletakkan paket tersebut di atas meja. Di atasnya tertera informasi lengkap sebagaimana resi pengiriman pada umumnya. Dan yang membuat Hinata melongo adalah nama pengirimnya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTgOagzRvM4
"Reiko Hoffman. Bukannya dia putri keluarga Count Hoffman yang bermitra dengan perusahaan milik Grand Duke Arashi?" tanya Hizashi penasaran.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhEFty87oL8
"Benar, dia orangnya," jawab Hinata sekenanya. "Kapan paket ini datang?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVe0A5sW8D3
"Kemarin pagi saat kamu pergi ke kantor ayah," jawab sang ibu dari arah dapur. "Maaf, kami tidak sempat menunjukkannya padamu karena kamu langsung sibuk dengan Setsuna."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLwHy7oVZgg
"Bukalah selagi ibumu masih menyiapkan sarapan," usul sang ayah.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtfJWXkLp3t
Hinata menurut saja. Saat dia mencoba mengguncang kotak paket tersebut, tidak terdengar suara selain bunyi gemerisik bubble wrap di dalamnya. Daripada penasaran, dia memutuskan untuk mengeksekusi paket tersebut menggunakan gunting yang dipinjamkan oleh ibunya. Setelah kotaknya terbuka, yang terlihat adalah lilitan bubble wrap yang cukup tebal. Hinata harus mengguntingnya agar tidak memakan banyak waktu. Tapi di dalam bubble wrap itu masih ada sebuah paper bag berwarna cokelat.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqy9fOXX2dz
Pada kedua sisi paper bag tersebut tercetak logo bergambar satu buket melati dengan tulisan Boutique de Jasmin Rouge di bawahnya. Hinata mengernyit bingung karena tidak pernah mendengar nama toko itu sebelumnya. Tapi jika dilihat dari alamat yang tertera di bawah nama tokonya, seharusnya toko ini tidak begitu sulit ditemukan.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡognAyRGW3q
"Apa isinya?" Nyonya Aozora sampai meninggalkan masakannya di atas kompor yang masih menyala saking penasarannya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6vsgYdPuws
Hizashi terlihat sedikit jengkel karena di dalam paper bag tersebut masih ada kotak yang terbungkus kertas cokelat. Yang membuatnya unik adalah kotak tersebut juga diikat dengan tali goni dan terdapat stempel lilin dengan lambang keluarga count di salah satu sisinya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfYqsrv51D0
"Hm... estetik sekali ternyata," gumam Hizashi kagum.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjHb4Z123bE
Last but not least, setelah merobek pembungkusnya tanpa ampun dan menyingkirkan kotaknya, Hinata meletakkan benda yang sudah dinanti di tengah meja agar semua orang bisa melihatnya dengan jelas. Sebuah bola salju yang sangat lucu. Di dalamnya terlihat seperti sebuah bukit dengan satu batang pohon di puncaknya. Yang membuatnya semakin lucu adalah figur kecil sepasang kekasih yang berdiri di bawah pohon sambil berpegangan tangan. Sedangkan pada dudukannya tertempel plat logam berwarna keemasan, nama Hinata terukir di permukaannya bersama tanggal lahirnya lengkap dengan ornamen yang membingkai. Pasangan orangtua dan anak itu tampaknya sangat mengagumi detail di dalam bola kacanya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbz3kOcP4SB
"Indahnya," celetuk Nyonya Aozora tidak kalah kagumnya. "Aku tidak pernah melihat bola salju sebagus ini."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHz30aWbyQc
"Kau benar, Sayang. Mungkin sengaja dipesan custom," Tuan Aozora menimpali. "Sepertinya itu hadiah ulang tahun untukmu, Hinata."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJ0kaxraH1
"Heh?" Hinata memandang ayahnya keheranan. "Padahal kan masih ada beberapa lagi."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtfP1gTuB46
"Kenapa harus ditunggu sampai hari H kalau bisa lebih cepat? Lagipula, tidak mudah memperkirakan sampai berapa lama waktu yang dibutuhkan pihak ekspedisi untuk menyampaikan kirimanmu," ujarnya. "Bisa jadi tidak tepat waktu atau malah terlambat. Kan tidak seru kalau hadiahnya datang belakangan? Lebih baik kecepatan daripada kelamaan."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8MXZWwNYGi
"Ayah benar. Disini ada kartu ucapannya kok." Hinata menunjukkan sebuah kartu ucapan berwarna merah marun yang tampak sederhana namun elegan. "Padahal baru saja aku ingin membeli satu sebelum masuk musim dingin."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeVWytYJZpL
"Ayah jadi penasaran. Apa hubunganmu dengan putri Count Hoffman sedekat itu?" tanya Hizashi setelah puas melihat putrinya berbinar-binar. "Sampai memberikan hadiah sebagus ini untuk ulang tahun?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUSHQJ46hof
Hinata berhenti memperhatikan hadiahnya dan kembali menegakkan punggungnya. "Kalau dibilang intim sih, tidak juga. Kami hanya akrab sebatas senior dan junior di kampus."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtRuTfNE1zK
"Mungkin Reiko itu memang anak yang baik," celetuk Nyonya Aozora sambil meletakkan sarapan di atas meja. Hinata pun berinisiatif membantu ibunya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTRhLc6vuK5
"Yang kulihat memang begitu. Dia gadis yang ramah dan disukai semua orang. Tohru juga akrab dengannya."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsdEdeIb51o
Hizashi yang tadinya hendak menyesap kopinya langsung berhenti. "Benar juga, mereka memang sudah akrab sejak kecil. Sama seperti kamu dan Setsuna," duganya. "Dia pasti bersikap baik padamu juga karena kamu adalah calon istrinya Tohru."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4HsVMWG7Ie
"Kurasa begitu." Hinata tersenyum sambil memasukkan kembali bola salju tersebut ke dalam kotaknya. "Sebaiknya aku menyimpannya dulu di kamar."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPERCLzhu6C
"Sudah lama aku tidak melihatnya sesenang itu," gumam Nyonya Aozora selepas kepergian Hinata menuju kamarnya di sayap kanan.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4JfWoZ82t9
Hizashi melirik istrinya sebentar lalu menyesap kopinya kembali. "Mau bagaimana lagi? Dia anak yang terlalu menahan diri, sampai aku tidak tau apa yang benar-benar dia inginkan bahkan sebagai hadiah ulang tahunnya sendiri," ujarnya sedih.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡToLsGkCqT2
"Ayah benar, dia selalu menerima apapun yang kita berikan tanpa berkomentar," Nyonya Aozora menambahkan. "Entah sampai kapan Hinata akan menjadi pribadi yang suram seperti itu."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMNLA22kNrk
"Entahlah. Seorang anak yang tidak memiliki ambisi di dalam hidupnya ternyata tidak kalah merepotkannya."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJHZuMId7sk
***
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Xs2phtybB
Pertengahan jam istirahat di rumah sakit pertama kota Corneanu, Hinata sedang menghabiskan jam istirahat di depan kerjanya ditemani ramen pedas instan. Selagi menunggu mie siap untuk dimakan, dia menyempatkan diri untuk membaca ulang dokumen yang dikirimkan oleh Setsuna semalam. Karena mereka kebagian tugas mengurus pilar kedua, maka Setsuna mengirimkan informasi terkini mengenai keberadaan pilar kedua tersebut sebagai persiapan awal. Jauh sebelum keputusan Kaisar diumumkan, Grand Duke Homura sudah terlebih dahulu mengumpulkan informasi tentang kedua pilar yang kemudian dibagikan kepada para Grand Duke Muda.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbkLYtUxsbC
"Grand Duke Homura benar-benar mantap," gumam Hinata sedetik sebelum menyesap tehnya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Brrr8nuFN
Dari pengakuan Setsuna sendiri, itu masih informasi dasar. Berikutnya, mereka bertugas mengorek sebuah informasi dari para pilar setelah berhasil meyakinkan mereka. Tapi kalau dipikir-pikir, apa mereka mau bekerjasama dengan manusia yang tidak dapat mereka percaya? Secara kan, sebagian besar manusia itu munafik dan cenderung lebih mementingkan diri sendiri. Para pilar tentu sudah menyadari hal ini sejak dahulu kala, apalagi mereka disebut-sebut sebagai seirei paling bijak dalam sejarah kekaisaran sekaligus saksi perang hitam satu milenium yang lalu.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvtrBvj22Cs
"Kecuali jika Grand Duke Homura benar-benar yakin dengan rencananya," gumamnya lagi. "Kalau begitu, kira-kira apa yang membuatnya begitu yakin bahwa kedua pilar akan bersedia mengulurkan tangannya kepada manusia? Pastinya bukan karena mereka juga pernah menjadi manusia kan?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFIMoCwR4ll
Setelah menghabiskan ramennya, ponsel Hinata tiba-tiba berdering di atas meja. Usai membuang kemasan ramennya di tempat sampah, Hinata melongokkan kepala untuk melihat nama penelponnya. Nama Setsuna tertera dengan jelas di layarnya membuat gadis itu mengerutkan kening.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxBfc8okcZZ
"Kenapa dia menelpon di jam kantor?" batinnya sambil menjawab panggilan tersebut. "Halo?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVoN7MX2kQp
"Halo? Hinata?" tanya suara di seberang.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq2sLhecVN7
"Iya, ini aku. Mentang-mentang sedang libur bukan berarti kau bebas mengganggu orang yang sedang bekerja ya," omel gadis itu sedikit jengkel.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiIA2FIR9Lh
"Maafkan aku, tapi aku sedang ada di depan tempat kerjamu soalnya."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ29K90KBGsI
"HAH?!"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFnJzBdUhmi
Hinata melangkah tergesa-gesa menuju lobby rumah sakit. Sesekali dia harus meladeni sapaan orang-orang yang berpapasan dengannya untuk jaga imej, khususnya kepada beberapa senior yang mengenalinya sebagai putri sulung keluarga Aozora. Itu sebabnya dia tidak suka meninggalkan ruang kerjanya begitu tiba di rumah sakit.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf8cTjHzzcY
Memasuki kawasan lobby yang ramai sejak memasuki jam besuk, Hinata menemukan sosok yang dia cari di antara beberapa pengunjung yang duduk di salah satu bangku sambil memainkan ponselnya. Untungnya tidak terlihat mencolok dan sikapnya biasa saja, duduk menunggu sambil mabar game.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR8roWp9789
Menyadari dirinya sedang diperhatikan, kepalanya otomatis mendongak tepat mengarah pada Hinata yang sedang melangkah menghampirinya. Dia langsung berdiri menyambut kedatangan gadis itu dengan senyum cerahnya, tanpa sadar membuat wajah perempuan lain di sekitar memerah bak kepiting rebus saking gantengnya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDCNHRljzh3
"Sudah lama menunggu?" tanya Hinata dingin.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAmXAMAioWv
"Tidak juga, aku baru masuk," kilah Setsuna sambil mengerlingkan mata. "Hm... apa memang begitu caramu menyambut teman lama?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIykCZmDQ7I
"Bukankah sudah kubilang? Ini jam kerja, kenapa tidak langsung ke rumah dan malah mampir kesini?" tukas Hinata sedikit kesal. "Dengan begitu, Ibu bisa menjamu makan siang untukmu."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqIFTQoDUaX
"Aku tidak tau alamat persisnya karena kediaman Aozora berada di atas bukit yang dikelilingi barrier," ujar Setsuna berdasarkan fakta. "Takutnya aku nyasar, jadi sekalian mampir saja. Lagipula sejam lagi waktunya pulang kan?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3zmprG0pRW
Hinata hanya menghela napas lalu melihat jam tangannya. Yang Setsuna katakan memang benar, waktu hampir menunjukkan jam satu siang. Sepertinya dia tidak bisa lembur hari ini.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXPo45mqF15
"Ya sudah, sebaiknya kau ikut ke ruanganku. Kau bisa istirahat disana sampai jam pulang," paksa Hinata sambil meraih pergelangan tangan Setsuna, bersiap menyeretnya ke arah dimana dia datang tadi.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmQrtSrqEf
"Eh? Memangnya boleh? Aku bisa tunggu disini kok," tolak pemuda itu halus.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfP7ZEeQsgU
"Boleh, rekan-rekanku saja biasa membawa anak mereka ke kantor," tandas Hinata bersikeras.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtowntQeTSe
"Lah itu kan anak-anak, Hinata!? Lagipula, bukannya tidak boleh membawa anak di bawah usia dua belas tahun ke rumah sakit?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2XmrkL4XnR
"Memangnya aku punya hak mengatur mereka?! Sudah, jangan banyak bacot!"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ59J74RcEpj
Setsuna yang tidak pernah melihat Hinata dewasa menunjukkan ekspresi geram seperti itu akhirnya ciut juga. Sambil menutupi wajahnya menggunakan topi, dia mengekor di belakang Hinata yang tidak kunjung melepaskan pegangannya. Kelihatannya jadi seperti anak kecil yang baru saja dimarahi ibunya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNDE1fuftSf
Tepat sebelum meninggalkan lobby, mereka berpapasan dengan seorang pemuda misterius yang datang dari arah ruang perawatan. Dia memakai pakaian serba putih, mulai dari topi, jaket sampai celana dan sepatu. Hinata yang berjalan paling depan sempat tersedot perhatiannya karena rambut hitam legam yang dimiliki pemuda itu dan seringai menyebalkan di wajahnya terlihat tidak asing. Saat Hinata hendak menegurnya, seseorang lebih dulu mengalihkan perhatiannya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTbeeoZ21Oz
"Loh? Aozora?" sapa seorang dokter muda yang berdiri tepat di hadapannya. Di dada kanannya tersemat papan nama bertuliskan Yahiko Grevier. Hinata dan Setsuna sempat mengerjap beberapa kali karena tidak menyadari kedatangannya. "Tidak biasanya aku melihatmu berkeliaran di luar ruanganmu."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfSCT9k6At5
"Aku kedatangan tamu. Dia tidak tau jalan menuju rumahku, jadi aku menyuruhnya mampir kesini," dustanya sambil menepuk-nepuk pundak Setsuna.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl5VWP2dFkj
"Begitu ya?" dokter muda tampan itu tersenyum penuh arti. "Temanmu?"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUkhPEuChZW
Hinata melirik Setsuna sebentar lalu mengangguk mengiyakan. "Iya, kami sudah berteman sejak kecil."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdQtcO3lx9I
"Kalau tidak keberatan, sebaiknya Anda biarkan kami pergi karena Hinata masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum pulang," potong Setsuna tiba-tiba. Pemuda itu tidak bisa menyembunyikan raut dongkolnya ketika dia balik menyeret Hinata meninggalkan Dokter Grevier yang hanya bisa melongo melepas kepergian mereka. "Permisi."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXOW13mM5EM
Baru saja mereka mendekati lorong menuju ruang kerja Hinata, sebuah ledakan energi membuat dua sahabat itu seketika mematung di tempat. Tidak ada reaksi dari orang-orang di sekitar sampai Setsuna tiba-tiba mengambil tempat di hadapan Hinata seakan ingin melindunginya. Dan belum sempat gadis itu bertanya, sesuatu yang besar melesat jatuh dari atas, menjebol atap lobby yang terbuat dari kaca dan mendarat di lantai lobby dengan keras.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAuqkxxQRxH
"Bunuh diri?" Setsuna mengerutkan kening saking bingungnya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJl5abOCPhY
Dua orang security pelan-pelan menghampiri mayat yang terkapar bersimbah darah di tengah-tengah lobby untuk memeriksa kondisinya. Dari posisi berdirinya saat ini, Hinata bisa melihat kalau itu adalah tubuh seorang lelaki paruh baya. Tubuhnya rusak setelah jatuh dari ketinggian ditambah luka yang disebabkan oleh serpihan kaca atap lobby. Dan apa itu yang mencuat keluar dari sela-sela rambutnya?
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmlWaHe829
"Tanduk?" Hinata terpaku.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ103eo3znge
"Bagaimana kondisinya?" tanya Dokter Grevier sambil melangkah mendekati tubuh tersebut.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJ87gGfDTF
"Mati di tempat, dok-" jawaban salah satu security terpotong karena sebuah tangan hitam berkuku runcing yang menembus perutnya dari belakang.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzGVdQePyYR
Semua orang yang menyaksikannya masih membeku bahkan ketika tangan hitam itu kembali tertarik ke belakang, membiarkan tubuh si security roboh ke lantai begitu saja sebelum menebas leger security yang lain hingga kepala dan tubuhnya terpisah. Jeritan histeris pun langsung mengudara mengawali kekacauan siang itu. Para pengunjung dan petugas berlarian menyelamatkan diri secepat yang mereka bisa, sementara Hinata dan Setsuna beserta Dokter Grevier masih mematung di tempat masing-masing.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUNuSe4X9ho
Sepertinya mereka harus percaya bahwa mayat yang tadinya jatuh dari ketinggian telah bangkit menjadi yuurei. Itu adalah akhir yang pasti bagi seseorang yang melibatkan diri dengan iblis. Hidup atau mati, mereka pasti akan berubah menjadi yuurei. Dan semakin banyak manusia yang mereka makan, maka semakin dekat mereka dengan perubahan menjadi seirei. Sebuah entitas yang tidak kalah mengerikannya dengan para iblis itu sendiri.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnpiKTY3pP8
Dilihat dari wujudnya, yuurei yang mereka hadapi saat ini baru pertama kali mengalami perubahan. Sepertinya dia adalah tipe 'pengikut' setia yang akhirnya mati dan menerima perubahan di luar kendali. Dan biasanya, ini adalah tipe yang paling merepotkan meskipun masih berada di awal perubahan.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJv8Q8Cu51U
Wujudnya masih didominasi oleh bentuk aslinya sebagai manusia. Hanya ditambah sepasang tanduk banteng dan ekor besar mirip buaya. Bentuk tangannya hanya mengalami perubahan pada kuku, sementara kakinya dalam proses transformasi menyerupai kaki belakang kambing.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRbd9WtxFuz
Tidak ada yang terdengar selama beberapa saat, kecuali suara kunyahan yuurei yang sedang menikmati daging kedua security yang baru saja dia bunuh. Sementara Setsuna dan Hinata membantu evakuasi agar semua orang tetap menjaga jarak aman, Dokter Grevier mengambil langkah maju sambil mengeluarkan sebuah pemantik dari dalam saku celananya dan mengarahkannya pada yuurei tersebut.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡevTHIqBlNB
"Pembukaan Penghalang," celetuk Dokter Grevier sambil menyalakan pemantik apinya. "Lingkaran Api!"
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuXK8n8oFcL
Saat Dokter Grevier melemparkan pemantik tersebut ke lantai, apinya langsung berubah warna menjadi biru transparan dan menyebar membentuk lingkaran yang mengelilingi si yuurei. Walaupun apinya tidak besar dan bisa dilangkahi, mata Setsuna dan Hinata bisa melihat wujud aslinya yang menyerupai jeruji besi melingkar. Salah satu penghalang dasar untuk menahan pergerakan yuurei.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNRRP8yknog
Namun mereka menyadari kemudian, bahwa untuk menghalangi yuurei satu ini dibutuhkan lebih dari sekedar penghalang dasar. Makhluk mengerikan itu seperti menyadari bahwa seseorang sedang mencoba menghalanginya. Dia tiba-tiba berdiri dan berlari ke arah Dokter Grevier, tapi terantuk dinding penghalang. Seolah tidak mau menerima kenyataan, ia mengamuk sambil terus menyerang penghalang Dokter Grevier dengan membabi buta hingga pemuda itu kewalahan mempertahankan bentuk penghalangnya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORY82eEk5X
"Dia bisa mati jika kita tidak bertindak," celetuk Hinata dari belakang setelah melihat darah kehitaman mengalir keluar dari salah satu lubang hidung dokter muda tersebut.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7uERAHCrBB
Setsuna hanya menatapnya sebentar lalu menghela napas. Dia ambil sesuatu dari balik jaketnya lalu dijejalkan ke tangan Hinata, sebelum ia melangkah mendekati box merah di belakang mereka dan memecahkan kacanya untuk mengambil kapak besar di dalam.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmG1MLOCFwR
"Ingat, jangan sampai terluka," ucapnya seraya berlalu di sebelah Hinata menuju penghalang.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2hfYJyFVwd
Hinata memeriksa peluru Beretta di tangannya lalu tersenyum. Ketika dia menatap punggung Setsuna jauh di depan sana, rasanya jadi teringat masa lalu. Hari dimana mereka bermain-main untuk terakhir kalinya sebelum berpisah. Posisinya persis seperti ini, dengan sesosok yuurei yang tengah menatap mereka dengan air liur menetes di dagu. Hinata tidak akan melupakan kejadian yang membuat mentalnya semakin hancur setelah kematian kakaknya.
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYEk8rGjYnF
"Tentu saja. Aku pun tidak akan membiarkanmu terluka, teman goblok."
287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFgVNKwsLzb
Bersambung....
ns 15.158.61.8da2
