Dering telepon ruang keluarga memecah keheningan suasana sore di rumah utama keluarga Aozora. Hizashi yang baru selesai mandi keluar dari kamar sambil mengeringkan rambut menggunakan handuk ketika sosok istrinya melintas dari arah dapur menuju ruang keluarga. Suara dering telepon berhenti tepat sebelum sang istri tiba, rupanya dijawab oleh salah satu pelayan. Wanita muda dalam seragam pelayan tradisional tersebut langsung menyodorkan gagang telepon antik di tangannya dengan sopan kepada sang nyonya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNamPgcDM0N
"Dari siapa?" tanya Nyonya Aozora penasaran.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfcmbOyK6QO
"Dari kediaman Tsuchiya, Nyonya," jawab si pelayan. "Katanya mau bicara dengan Nona Hinata."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwTXJXQ6WUf
"Itu kan keluarga Grand Duke dari Olinescu?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYz7pjYAYdC
Nyonya Aozora baru ingin menerima gagang telepon tersebut saat terdengar pintu depan digeser seseorang. Setelah melepas alas kaki, langkahnya terdengar mendekat diiringi suara lantai kayu yang berderit menahan beban tubuhnya. Tak lama berselang, sosok tinggi ramping yang mereka tunggu menampakkan diri di ambang pintu ruang keluarga sambil menggendong ransel di sebelah pundak.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCDyGZi07xE
"Syukurlah kamu sudah kembali," kata Nyonya Aozora sambil melambaikan tangan ke arah putrinya. "Ada telepon untukmu."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIRvozmVgeh
Hinata menunjuk dirinya sendiri. "Untukku? Masa?" tanya gadis itu tidak percaya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6SaDcWEWCF
"Iya, dari kediaman Grand Duke Tsuchiya," lanjut sang ibu mencoba meyakinkan putrinya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡePKSE9X2SA
Hinata menerima gagang telepon antik tersebut ragu-ragu, walau sebenarnya dia sudah menantinya sejak kemarin. Sang ibu dan pelayannya pun melengos pergi setelah Hinata memberi gestur agar mereka kembali pada kegiatan masing-masing.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJhoM4hhFKb
"Halo?" sapa Hinata pelan dan sopan.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡewCAPdK6ii
"Halo, apa saya sedang berbicara dengan Nona Aozora?" tanya suara di seberang.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRAU8FwNjgj
"Benar, dengan saya sendiri." Hinata menjawab dengan hati-hati. "Kalau boleh tau, ini dengan siapa?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJw2vxs0ezK
"Maaf karena tidak memperkenalkan diri sebelumnya. Ini aku, Setsuna Tsuchiya. Aku dipilih untuk menjadi partner Nona Aozora," lanjutnya disertai nada penuh penyesalan.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv1U29JjGZp
Tiga jam kemudian, Hinata masih duduk di kursi meja kerjanya sambil menunggu selembar demi selembar file yang tercetak oleh printernya. Pembicarannya dengan Setsuna Tsuchiya juga masih berlanjut, tapi kali ini melalui video conference seperti pertemuan nasional tempo hari. Hinata menggunakan komputernya sebagai media, demikian pula Setsuna. Koordinasi mereka hanya dapat dilakukan dengan cara ini mengingat jarak antara keduanya yang sangat jauh untuk melakukan pertemuan secara langsung. Hinata adalah seorang pegawai tetap yang terikat dengan aturan negara, sementara Setsuna tidak bisa seenaknya pergi karena harus fokus dengan posisinya sebagai calon kepala keluarga berikutnya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbo15TYP0N2
"Ah... Hinata enak ya," gumam Setsuna tiba-tiba melalui speaker kecil yang duduk manis di atas rak samping komputer.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xV3FvxTmZ
Hinata yang tadinya sedang serius memeriksa lembaran-lembaran di tangannya menoleh bingung. Semakin bingung karena mengetahui kalau Setsuna sedang memandangnya dengan tatapan iri melalui perangkatnya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMTFhZqTWbr
"Apanya yang enak?" tanya Hinata penasaran.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9fu2SniXQh
"Ya enak donk. Berbeda dengan empat Grand Duke lainnya, Grand Duke Aozora adalah satu-satunya yang benar-benar menyesuaikan dengan perkembangan zaman," ujarnya. "Bekerja seperlunya, kaya seperlunya, jadi anak-anaknya tidak perlu menderita sebagai keturunan Grand Duke. Seperti Hinata yang bebas memilih untuk menjadi apa dan hidup seperti apa tanpa harus memikirkan politik dan bisnis keluarga."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6UjT7fSeJ1
"Jadi itunya yang kamu bilang enak?" Hinata mengambil lembar berikutnya yang baru saja keluar dari mesin printer dan memeriksanya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNj8pmc2hf0
"Hm..." Setsuna mengangguk lesu. "Bagaimana? Enak kan? Padahal awalnya kupikir aku akan bisa menjalani hidup yang bebas seperti dirimu karena aku hanyalah anak ketiga. Tapi perkiraanku salah telak."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSQTnhvo8eI
Hinata tidak berkomentar, tapi dia mengerti maksud dari keluhan pemuda seusianya itu. Setsuna yang merupakan putra ketiga dari Grand Duke Tsuchiya adalah teman masa kecil Hinata dan merupakan yang pertama. Mereka sangat akrab dan sering bermain bersama sampai kakak Hinata meninggal. Hizashi dan ayah Setsuna yang juga bersahabat sejak kecil masih tinggal di Munteanu saat itu dan belum menerima gelar Grand Duke dari ayah masing-masing.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYsqUksrp6Z
Perpisahan mereka dimulai setelah Hinata dan keluarganya pindah ke Corneanu, sekalian Hizashi kembali untuk menggantikan posisi ayahnya yang sudah tua sebagai Grand Duke yang baru. Sementara Setsuna dan keluarganya pindah ke Olinescu, wilayah kekuasaan Tsuchiya yang cukup dekat dengan ibukota Ardeleanu.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLGwQI3m1gl
Sejak kepindahan itu, mereka nyaris tidak pernah bertukar kabar. Penyebabnya berasal dari kedua pihak, baik dari Setsuna yang sibuk memenuhi ekspektasi ayahnya, maupun dari sisi Hinata yang masih dalam masa pemulihan pasca insiden yang menyebabkan kematian kakaknya. Jarak di antara mereka menjadi sangat lebar selama belasan tahun terakhir ini dan tidak pernah saling bertukar berita.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMcTqTPYLj9
Tak disangka Menteri Pertahanan ternyata memperhitungkan persahabatan keluarga Aozora dan Tsuchiya dari generasi ke generasi, sehingga diputuskan bahwa mereka akan menjadi partner dalam tugas ini. Apalagi Aozora dan Tsuchiya itu selalu menjadi partner yang baik di lapangan, jadi tidak heran kenapa Hinata dan Setsuna bisa akrab kembali hanya dalam waktu kurang dari satu jam.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2UznxSvZhz
"Oh iya. Ngomong-ngomong, aku belum pernah memberi ucapan belasungkawa," celetuk Hinata kemudian. Setsuna yang tadinya asik menggigit ujung penanya refleks menatap layar komputernya. "Aku turut berduka atas kejadian yang menimpa kedua kakakmu."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYkDRWqDoue
Keheningan melanda di antara mereka berdua. Yang terdengar selama beberapa saat hanya suara mesin printer Hinata dan dengkuran kucing peliharaan Setsuna. Suasananya benar-benar canggung sampai seseorang mengetuk pintu kamar Hinata dari luar.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnV6UB2irKR
"Siapa?" tanya Hinata setengah berteriak.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaUrCuw5RQK
"Saya Ruri, Nona. Anda belum tidur?" sahut seorang pelayan dari luar kamar.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ15cEu0pFqc
"Belum, aku masih ada kerjaan. Ada apa?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIkkEXg6RRO
"Nyonya meminta saya agar membawakan cemilan untuk Anda kalau masih belum tidur."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6NIoeW3B9k
Setsuna melamun di kursinya, pandangannya tidak lepas dari sosok Hinata yang baru saja beranjak meninggalkan kursi kerjanya untuk mengambil cemilan yang dibawakan pelayan. Samar-samar jidat seksinya mengernyit karena menyadari sesuatu.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU1K51zWpbC
"Apa dia selalu sekurus itu ya?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhsDRet1tm
"Kau mengatakan sesuatu?" tanya Hinata sambil meletakkan cemilannya di atas meja sebelum menduduki kursinya kembali. Sayang dia tidak menyadari kalau pertanyaan mendadak itu membuat sahabat masa kecilnya malah kelabakan parah.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgZMX5YMOmd
"Ah, tidak kok. Aku hanya bilang kalau kau tidak perlu sampai memberi ucapan belasungkawa begitu," kilahnya. "Lagipula sudah lewat berapa tahun..."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Tw5YmYud6
"Kau memberi ucapan belasungkawa saat kakak meninggal," potong Hinata kalem. "Rasanya tidak adil kalau aku tidak melakukannya untukmu."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNqLMwVJe9k
"Sepertinya kau banyak berubah ya," celetuk Setsuna kemudian. Respon Hinata hanya berupa lirikan disertai kerutan bingung di kening. "Padahal dulu kau itu bukan orang yang keras kepala loh."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqnhroESCZw
Hinata menghela napas pendek. "Kita masih kelas dua SD saat itu, siapapun bisa berubah setelah dewasa," tandasnya kalem. "Kau juga banyak berubah kok."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIt262MHK1m
"Benarkah?!" langsung saja wajah ceria Setsuna memenuhi layar monitor Hinata.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxytPJqQChO
"Iya, jadi lebih besar dan sedikit berkurang bawelnya. Aku jadi penasaran dengan sifat nyolot dan ngototmu itu, apa sudah mengalami perubahan juga atau tidak."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRWWVHvbvo3
"Hah?! Apa-apaan itu?!"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpak9T4lwtQ
***
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ9hd1dKxjy
Saat pagi tiba, Hinata mendapati dirinya ketiduran di meja kerja semalam ditemani print out berserakan di meja sampai ke lantai. Usai mengumpulkan kembali kertas-kertas tersebut dan meninggalkannya di atas meja dalam keadaan tersusun rapi, ia melangkah menuju kamar mandi untuk bersiap ke kantor. Padahal semalam dia hanya bermaksud memejamkan mata sebentar setelah menghabiskan waktu seharian di perpustakaan, tapi malah ketiduran sampai pagi. Akibatnya dia harus pasrah dengan nyeri yang menyerang pinggangnya karena posisi tidur yang tidak benar.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc19uA5spWI
Selesai bersiap-siap dan merapikan meja kerjanya, Hinata menyambar ransel dan beranjak menuju ruang makan. Seperti biasanya, sang ayah sudah nongkrong duluan di meja makan ditemani segelas kopi. Ibunya sibuk mempersiapkan sarapan di konter, sementara Hikari pasti masih berada di kamar.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5SxAIqPKz
Hizashi yang melihat kedatangan putri sulungnya tiba-tiba meninggalkan ruang makan setelah meletakkan gelas kopinya di atas meja. Hinata penasaran, tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan memutuskan untuk menunggu sambil menikmati kopi susu hangat yang disiapkan untuknya dan menonton tayangan berita.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdQse523AEW
Ayahnya kembali tak lama kemudian dengan sebuah kotak paket berukuran sedang. Nyonya Aozora meletakkan sebuah gunting di sebelah gelas kopi Hinata ketika sang ayah meletakkan paket tersebut di atas meja. Di atasnya tertera informasi lengkap sebagaimana resi pengiriman pada umumnya. Dan yang membuat Hinata melongo adalah nama pengirimnya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡesJOa05awW
"Reiko Hoffman. Bukannya dia putri keluarga Count Hoffman yang bermitra dengan perusahaan milik Grand Duke Arashi?" tanya Hizashi penasaran.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs7nFKxsCLf
"Benar, dia orangnya," jawab Hinata sekenanya. "Kapan paket ini datang?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvKrYruD7aA
"Kemarin pagi saat kamu pergi ke kantor ayah," jawab sang ibu dari arah dapur. "Maaf, kami tidak sempat menunjukkannya padamu karena kamu langsung sibuk dengan Setsuna."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHmefJ7JSOq
"Bukalah selagi ibumu masih menyiapkan sarapan," usul sang ayah.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHs7rLz07Gy
Hinata menurut saja. Saat dia mencoba mengguncang kotak paket tersebut, tidak terdengar suara selain bunyi gemerisik bubble wrap di dalamnya. Daripada penasaran, dia memutuskan untuk mengeksekusi paket tersebut menggunakan gunting yang dipinjamkan oleh ibunya. Setelah kotaknya terbuka, yang terlihat adalah lilitan bubble wrap yang cukup tebal. Hinata harus mengguntingnya agar tidak memakan banyak waktu. Tapi di dalam bubble wrap itu masih ada sebuah paper bag berwarna cokelat.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyb28Vv9kYn
Pada kedua sisi paper bag tersebut tercetak logo bergambar satu buket melati dengan tulisan Boutique de Jasmin Rouge di bawahnya. Hinata mengernyit bingung karena tidak pernah mendengar nama toko itu sebelumnya. Tapi jika dilihat dari alamat yang tertera di bawah nama tokonya, seharusnya toko ini tidak begitu sulit ditemukan.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYmLEoqSyaX
"Apa isinya?" Nyonya Aozora sampai meninggalkan masakannya di atas kompor yang masih menyala saking penasarannya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpxRKspcyyE
Hizashi terlihat sedikit jengkel karena di dalam paper bag tersebut masih ada kotak yang terbungkus kertas cokelat. Yang membuatnya unik adalah kotak tersebut juga diikat dengan tali goni dan terdapat stempel lilin dengan lambang keluarga count di salah satu sisinya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡepzapWnbTM
"Hm... estetik sekali ternyata," gumam Hizashi kagum.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqG4KLkWU8e
Last but not least, setelah merobek pembungkusnya tanpa ampun dan menyingkirkan kotaknya, Hinata meletakkan benda yang sudah dinanti di tengah meja agar semua orang bisa melihatnya dengan jelas. Sebuah bola salju yang sangat lucu. Di dalamnya terlihat seperti sebuah bukit dengan satu batang pohon di puncaknya. Yang membuatnya semakin lucu adalah figur kecil sepasang kekasih yang berdiri di bawah pohon sambil berpegangan tangan. Sedangkan pada dudukannya tertempel plat logam berwarna keemasan, nama Hinata terukir di permukaannya bersama tanggal lahirnya lengkap dengan ornamen yang membingkai. Pasangan orangtua dan anak itu tampaknya sangat mengagumi detail di dalam bola kacanya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzFz3xO0hxE
"Indahnya," celetuk Nyonya Aozora tidak kalah kagumnya. "Aku tidak pernah melihat bola salju sebagus ini."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVRBk0KbzUM
"Kau benar, Sayang. Mungkin sengaja dipesan custom," Tuan Aozora menimpali. "Sepertinya itu hadiah ulang tahun untukmu, Hinata."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEKeQGzgHqU
"Heh?" Hinata memandang ayahnya keheranan. "Padahal kan masih ada beberapa lagi."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSo2HfjULry
"Kenapa harus ditunggu sampai hari H kalau bisa lebih cepat? Lagipula, tidak mudah memperkirakan sampai berapa lama waktu yang dibutuhkan pihak ekspedisi untuk menyampaikan kirimanmu," ujarnya. "Bisa jadi tidak tepat waktu atau malah terlambat. Kan tidak seru kalau hadiahnya datang belakangan? Lebih baik kecepatan daripada kelamaan."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTeMsGvGsnI
"Ayah benar. Disini ada kartu ucapannya kok." Hinata menunjukkan sebuah kartu ucapan berwarna merah marun yang tampak sederhana namun elegan. "Padahal baru saja aku ingin membeli satu sebelum masuk musim dingin."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD8WYkoO0Sg
"Ayah jadi penasaran. Apa hubunganmu dengan putri Count Hoffman sedekat itu?" tanya Hizashi setelah puas melihat putrinya berbinar-binar. "Sampai memberikan hadiah sebagus ini untuk ulang tahun?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzX19OxkKOH
Hinata berhenti memperhatikan hadiahnya dan kembali menegakkan punggungnya. "Kalau dibilang intim sih, tidak juga. Kami hanya akrab sebatas senior dan junior di kampus."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo69IMny2yk
"Mungkin Reiko itu memang anak yang baik," celetuk Nyonya Aozora sambil meletakkan sarapan di atas meja. Hinata pun berinisiatif membantu ibunya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdSvFAmczwi
"Yang kulihat memang begitu. Dia gadis yang ramah dan disukai semua orang. Tohru juga akrab dengannya."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkI8PEofCGn
Hizashi yang tadinya hendak menyesap kopinya langsung berhenti. "Benar juga, mereka memang sudah akrab sejak kecil. Sama seperti kamu dan Setsuna," duganya. "Dia pasti bersikap baik padamu juga karena kamu adalah calon istrinya Tohru."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ28KEa72bYA
"Kurasa begitu." Hinata tersenyum sambil memasukkan kembali bola salju tersebut ke dalam kotaknya. "Sebaiknya aku menyimpannya dulu di kamar."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ45Tvzi71fy
"Sudah lama aku tidak melihatnya sesenang itu," gumam Nyonya Aozora selepas kepergian Hinata menuju kamarnya di sayap kanan.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeasO1eWqOF
Hizashi melirik istrinya sebentar lalu menyesap kopinya kembali. "Mau bagaimana lagi? Dia anak yang terlalu menahan diri, sampai aku tidak tau apa yang benar-benar dia inginkan bahkan sebagai hadiah ulang tahunnya sendiri," ujarnya sedih.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxmnCEE548x
"Ayah benar, dia selalu menerima apapun yang kita berikan tanpa berkomentar," Nyonya Aozora menambahkan. "Entah sampai kapan Hinata akan menjadi pribadi yang suram seperti itu."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsE6bXdJRtv
"Entahlah. Seorang anak yang tidak memiliki ambisi di dalam hidupnya ternyata tidak kalah merepotkannya."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡagXPS1ctkN
***
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOQI3I28GCw
Pertengahan jam istirahat di rumah sakit pertama kota Corneanu, Hinata sedang menghabiskan jam istirahat di depan kerjanya ditemani ramen pedas instan. Selagi menunggu mie siap untuk dimakan, dia menyempatkan diri untuk membaca ulang dokumen yang dikirimkan oleh Setsuna semalam. Karena mereka kebagian tugas mengurus pilar kedua, maka Setsuna mengirimkan informasi terkini mengenai keberadaan pilar kedua tersebut sebagai persiapan awal. Jauh sebelum keputusan Kaisar diumumkan, Grand Duke Homura sudah terlebih dahulu mengumpulkan informasi tentang kedua pilar yang kemudian dibagikan kepada para Grand Duke Muda.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ38ss2tGAbM
"Grand Duke Homura benar-benar mantap," gumam Hinata sedetik sebelum menyesap tehnya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa5Z3fXscRX
Dari pengakuan Setsuna sendiri, itu masih informasi dasar. Berikutnya, mereka bertugas mengorek sebuah informasi dari para pilar setelah berhasil meyakinkan mereka. Tapi kalau dipikir-pikir, apa mereka mau bekerjasama dengan manusia yang tidak dapat mereka percaya? Secara kan, sebagian besar manusia itu munafik dan cenderung lebih mementingkan diri sendiri. Para pilar tentu sudah menyadari hal ini sejak dahulu kala, apalagi mereka disebut-sebut sebagai seirei paling bijak dalam sejarah kekaisaran sekaligus saksi perang hitam satu milenium yang lalu.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh6A7sGFp6a
"Kecuali jika Grand Duke Homura benar-benar yakin dengan rencananya," gumamnya lagi. "Kalau begitu, kira-kira apa yang membuatnya begitu yakin bahwa kedua pilar akan bersedia mengulurkan tangannya kepada manusia? Pastinya bukan karena mereka juga pernah menjadi manusia kan?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡABsduGwtug
Setelah menghabiskan ramennya, ponsel Hinata tiba-tiba berdering di atas meja. Usai membuang kemasan ramennya di tempat sampah, Hinata melongokkan kepala untuk melihat nama penelponnya. Nama Setsuna tertera dengan jelas di layarnya membuat gadis itu mengerutkan kening.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVuIeJqqhzI
"Kenapa dia menelpon di jam kantor?" batinnya sambil menjawab panggilan tersebut. "Halo?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJKTh7JoLiG
"Halo? Hinata?" tanya suara di seberang.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI7LI8FA4PV
"Iya, ini aku. Mentang-mentang sedang libur bukan berarti kau bebas mengganggu orang yang sedang bekerja ya," omel gadis itu sedikit jengkel.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ973aGfPY4A
"Maafkan aku, tapi aku sedang ada di depan tempat kerjamu soalnya."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZInAvi9aZj
"HAH?!"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsc2qK233MD
Hinata melangkah tergesa-gesa menuju lobby rumah sakit. Sesekali dia harus meladeni sapaan orang-orang yang berpapasan dengannya untuk jaga imej, khususnya kepada beberapa senior yang mengenalinya sebagai putri sulung keluarga Aozora. Itu sebabnya dia tidak suka meninggalkan ruang kerjanya begitu tiba di rumah sakit.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsW7ZFC68V8
Memasuki kawasan lobby yang ramai sejak memasuki jam besuk, Hinata menemukan sosok yang dia cari di antara beberapa pengunjung yang duduk di salah satu bangku sambil memainkan ponselnya. Untungnya tidak terlihat mencolok dan sikapnya biasa saja, duduk menunggu sambil mabar game.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlhP17ckWPL
Menyadari dirinya sedang diperhatikan, kepalanya otomatis mendongak tepat mengarah pada Hinata yang sedang melangkah menghampirinya. Dia langsung berdiri menyambut kedatangan gadis itu dengan senyum cerahnya, tanpa sadar membuat wajah perempuan lain di sekitar memerah bak kepiting rebus saking gantengnya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1wCYv6MlYZ
"Sudah lama menunggu?" tanya Hinata dingin.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2B2RVcxiPS
"Tidak juga, aku baru masuk," kilah Setsuna sambil mengerlingkan mata. "Hm... apa memang begitu caramu menyambut teman lama?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQs3MqVopXn
"Bukankah sudah kubilang? Ini jam kerja, kenapa tidak langsung ke rumah dan malah mampir kesini?" tukas Hinata sedikit kesal. "Dengan begitu, Ibu bisa menjamu makan siang untukmu."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXM1YnobRa
"Aku tidak tau alamat persisnya karena kediaman Aozora berada di atas bukit yang dikelilingi barrier," ujar Setsuna berdasarkan fakta. "Takutnya aku nyasar, jadi sekalian mampir saja. Lagipula sejam lagi waktunya pulang kan?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyoQul1DotV
Hinata hanya menghela napas lalu melihat jam tangannya. Yang Setsuna katakan memang benar, waktu hampir menunjukkan jam satu siang. Sepertinya dia tidak bisa lembur hari ini.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHO86rC5aqY
"Ya sudah, sebaiknya kau ikut ke ruanganku. Kau bisa istirahat disana sampai jam pulang," paksa Hinata sambil meraih pergelangan tangan Setsuna, bersiap menyeretnya ke arah dimana dia datang tadi.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡndvFUHpJLe
"Eh? Memangnya boleh? Aku bisa tunggu disini kok," tolak pemuda itu halus.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU5MsChqc2D
"Boleh, rekan-rekanku saja biasa membawa anak mereka ke kantor," tandas Hinata bersikeras.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡansc5BIZ9H
"Lah itu kan anak-anak, Hinata!? Lagipula, bukannya tidak boleh membawa anak di bawah usia dua belas tahun ke rumah sakit?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeOrLWmmJQm
"Memangnya aku punya hak mengatur mereka?! Sudah, jangan banyak bacot!"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi2nwudFZfE
Setsuna yang tidak pernah melihat Hinata dewasa menunjukkan ekspresi geram seperti itu akhirnya ciut juga. Sambil menutupi wajahnya menggunakan topi, dia mengekor di belakang Hinata yang tidak kunjung melepaskan pegangannya. Kelihatannya jadi seperti anak kecil yang baru saja dimarahi ibunya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJNJU5jI9z
Tepat sebelum meninggalkan lobby, mereka berpapasan dengan seorang pemuda misterius yang datang dari arah ruang perawatan. Dia memakai pakaian serba putih, mulai dari topi, jaket sampai celana dan sepatu. Hinata yang berjalan paling depan sempat tersedot perhatiannya karena rambut hitam legam yang dimiliki pemuda itu dan seringai menyebalkan di wajahnya terlihat tidak asing. Saat Hinata hendak menegurnya, seseorang lebih dulu mengalihkan perhatiannya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr2sjKggtog
"Loh? Aozora?" sapa seorang dokter muda yang berdiri tepat di hadapannya. Di dada kanannya tersemat papan nama bertuliskan Yahiko Grevier. Hinata dan Setsuna sempat mengerjap beberapa kali karena tidak menyadari kedatangannya. "Tidak biasanya aku melihatmu berkeliaran di luar ruanganmu."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8ua1ZU333M
"Aku kedatangan tamu. Dia tidak tau jalan menuju rumahku, jadi aku menyuruhnya mampir kesini," dustanya sambil menepuk-nepuk pundak Setsuna.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzoX2Nv6dX9
"Begitu ya?" dokter muda tampan itu tersenyum penuh arti. "Temanmu?"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN3Na3lwYcA
Hinata melirik Setsuna sebentar lalu mengangguk mengiyakan. "Iya, kami sudah berteman sejak kecil."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh6LOCUaC0Y
"Kalau tidak keberatan, sebaiknya Anda biarkan kami pergi karena Hinata masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum pulang," potong Setsuna tiba-tiba. Pemuda itu tidak bisa menyembunyikan raut dongkolnya ketika dia balik menyeret Hinata meninggalkan Dokter Grevier yang hanya bisa melongo melepas kepergian mereka. "Permisi."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡabm2WRzGmn
Baru saja mereka mendekati lorong menuju ruang kerja Hinata, sebuah ledakan energi membuat dua sahabat itu seketika mematung di tempat. Tidak ada reaksi dari orang-orang di sekitar sampai Setsuna tiba-tiba mengambil tempat di hadapan Hinata seakan ingin melindunginya. Dan belum sempat gadis itu bertanya, sesuatu yang besar melesat jatuh dari atas, menjebol atap lobby yang terbuat dari kaca dan mendarat di lantai lobby dengan keras.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjCLp4IdaKQ
"Bunuh diri?" Setsuna mengerutkan kening saking bingungnya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiVRqzhw0wE
Dua orang security pelan-pelan menghampiri mayat yang terkapar bersimbah darah di tengah-tengah lobby untuk memeriksa kondisinya. Dari posisi berdirinya saat ini, Hinata bisa melihat kalau itu adalah tubuh seorang lelaki paruh baya. Tubuhnya rusak setelah jatuh dari ketinggian ditambah luka yang disebabkan oleh serpihan kaca atap lobby. Dan apa itu yang mencuat keluar dari sela-sela rambutnya?
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrhoRWFqU5i
"Tanduk?" Hinata terpaku.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUAEjc5PBbk
"Bagaimana kondisinya?" tanya Dokter Grevier sambil melangkah mendekati tubuh tersebut.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4l03RJAFg2
"Mati di tempat, dok-" jawaban salah satu security terpotong karena sebuah tangan hitam berkuku runcing yang menembus perutnya dari belakang.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwq1RBvU6Vn
Semua orang yang menyaksikannya masih membeku bahkan ketika tangan hitam itu kembali tertarik ke belakang, membiarkan tubuh si security roboh ke lantai begitu saja sebelum menebas leger security yang lain hingga kepala dan tubuhnya terpisah. Jeritan histeris pun langsung mengudara mengawali kekacauan siang itu. Para pengunjung dan petugas berlarian menyelamatkan diri secepat yang mereka bisa, sementara Hinata dan Setsuna beserta Dokter Grevier masih mematung di tempat masing-masing.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbpJV09F84q
Sepertinya mereka harus percaya bahwa mayat yang tadinya jatuh dari ketinggian telah bangkit menjadi yuurei. Itu adalah akhir yang pasti bagi seseorang yang melibatkan diri dengan iblis. Hidup atau mati, mereka pasti akan berubah menjadi yuurei. Dan semakin banyak manusia yang mereka makan, maka semakin dekat mereka dengan perubahan menjadi seirei. Sebuah entitas yang tidak kalah mengerikannya dengan para iblis itu sendiri.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcv5UM3YuzF
Dilihat dari wujudnya, yuurei yang mereka hadapi saat ini baru pertama kali mengalami perubahan. Sepertinya dia adalah tipe 'pengikut' setia yang akhirnya mati dan menerima perubahan di luar kendali. Dan biasanya, ini adalah tipe yang paling merepotkan meskipun masih berada di awal perubahan.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvkyW0ZPHdP
Wujudnya masih didominasi oleh bentuk aslinya sebagai manusia. Hanya ditambah sepasang tanduk banteng dan ekor besar mirip buaya. Bentuk tangannya hanya mengalami perubahan pada kuku, sementara kakinya dalam proses transformasi menyerupai kaki belakang kambing.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ8T9v43WAi
Tidak ada yang terdengar selama beberapa saat, kecuali suara kunyahan yuurei yang sedang menikmati daging kedua security yang baru saja dia bunuh. Sementara Setsuna dan Hinata membantu evakuasi agar semua orang tetap menjaga jarak aman, Dokter Grevier mengambil langkah maju sambil mengeluarkan sebuah pemantik dari dalam saku celananya dan mengarahkannya pada yuurei tersebut.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdNJctVRCiF
"Pembukaan Penghalang," celetuk Dokter Grevier sambil menyalakan pemantik apinya. "Lingkaran Api!"
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3DKpoeYgGf
Saat Dokter Grevier melemparkan pemantik tersebut ke lantai, apinya langsung berubah warna menjadi biru transparan dan menyebar membentuk lingkaran yang mengelilingi si yuurei. Walaupun apinya tidak besar dan bisa dilangkahi, mata Setsuna dan Hinata bisa melihat wujud aslinya yang menyerupai jeruji besi melingkar. Salah satu penghalang dasar untuk menahan pergerakan yuurei.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTkalMFAyFw
Namun mereka menyadari kemudian, bahwa untuk menghalangi yuurei satu ini dibutuhkan lebih dari sekedar penghalang dasar. Makhluk mengerikan itu seperti menyadari bahwa seseorang sedang mencoba menghalanginya. Dia tiba-tiba berdiri dan berlari ke arah Dokter Grevier, tapi terantuk dinding penghalang. Seolah tidak mau menerima kenyataan, ia mengamuk sambil terus menyerang penghalang Dokter Grevier dengan membabi buta hingga pemuda itu kewalahan mempertahankan bentuk penghalangnya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfOEnP2Bg3p
"Dia bisa mati jika kita tidak bertindak," celetuk Hinata dari belakang setelah melihat darah kehitaman mengalir keluar dari salah satu lubang hidung dokter muda tersebut.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHDUKwnJiVq
Setsuna hanya menatapnya sebentar lalu menghela napas. Dia ambil sesuatu dari balik jaketnya lalu dijejalkan ke tangan Hinata, sebelum ia melangkah mendekati box merah di belakang mereka dan memecahkan kacanya untuk mengambil kapak besar di dalam.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Gvf2RswIY
"Ingat, jangan sampai terluka," ucapnya seraya berlalu di sebelah Hinata menuju penghalang.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRZ1DQ6Iy5S
Hinata memeriksa peluru Beretta di tangannya lalu tersenyum. Ketika dia menatap punggung Setsuna jauh di depan sana, rasanya jadi teringat masa lalu. Hari dimana mereka bermain-main untuk terakhir kalinya sebelum berpisah. Posisinya persis seperti ini, dengan sesosok yuurei yang tengah menatap mereka dengan air liur menetes di dagu. Hinata tidak akan melupakan kejadian yang membuat mentalnya semakin hancur setelah kematian kakaknya.
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzde6s14xKG
"Tentu saja. Aku pun tidak akan membiarkanmu terluka, teman goblok."
284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCv3vNXiG5E
Bersambung....
ns 15.158.61.20da2
