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01 新挑戰545Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4sZj49FJb8
美國在1861年爆發內戰，由北方的美利堅合眾國決戰南方美利堅聯盟國。事源於1854年，美國共和黨成立，他們要求廢除奴隸制度，這個要求嚴重打擊以奴隸為勞動力的南方棉花經濟。為此，以南卡羅芋萊納州為首的南方各州於1860年先後發表脫離聯邦的宣言，南北戰爭隨即爆發。
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亞伯拉罕是本小說的主角，他是一名美國白人傳教士，修畢法律系。他口才了得，機智過人，個性熱情敢言，受上帝感召後定意投身傳教工作，於紐約協和神學院進修神學，畢業後被差派到南卡羅芋萊納州一所教會從事宣教工作。
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亞伯拉罕進入的這所教會的教徒雖然不多，約只有200人，當中卻有不少棉農，都是奴隸主，其中一位名叫約瑟夫的奴隸主擁有一個特殊身份，他的權力足以影響國家議會運作，將成為日後亞伯拉罕捍衛黑奴宗教權利的一大阻力。
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這是一個風和日麗的星期天早上，也是亞伯拉罕來到南卡羅芋萊納州教會上班的第一天，他帶著無比熱情踏上這條大理石梯，石梯兩旁是白色木欄杆，是一條通往教會大門的石梯，他準備進入教會向主任牧師報到。
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忽然，有三隻小鳥兒在教會外一棵樹上唱歌，這使亞伯拉罕停下腳步，發出禱告：「主啊，你差遣我來到這裡，必定有你心意，我願按你旨意行事。」
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在亞伯拉罕禱告完成一刻，樹下出現一個人影，彷彿在樹後窺看教會內情況。亞伯拉罕起初以為是小偷，然而小偷怎麼會選擇在聚會前進行偷竊呢？此刻是人流最多的時段。
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亞伯拉罕膽色過人，從不向權貴妥協，更何況是小偷？他決定走到樹後看看是哪樣的小偷如此魯莽。當亞伯拉罕來到樹後，他看見一名年約20歲的黑人。
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這黑人意識到自己被人發現，慌忙用英語道歉：「主人，請原諒我，我不是有意走進來的。」
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亞伯拉罕無意斥責任何人，他微笑回應：「我來，不是要定人的罪，乃是要讓人得生命，且得的更豐盛。」
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黑人不明白亞伯拉罕的意思，心裡就更顫抖，他低頭欲離開，亞伯拉罕卻想留住他，亞伯拉罕對黑人說：「可以告訴我，你來這裡的目的為何？是想找人嗎？」
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「主人，對不起，我不是來找人的。」黑人。
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「我不是你的主人，叫我亞伯拉罕吧！可以告訴我，你來這裡是想要些甚麼？」亞伯拉罕。
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「主人......亞伯拉罕先生，對不起，我只是……只是很喜歡這裡，我很喜歡聽人唱詩歌，我想來這裡聽聽人們唱詩歌……」
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「為甚麼你喜歡聽人唱詩歌？」亞伯拉罕。
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「亞伯拉罕先生，我每次聽到詩歌，心裡都覺得很平靜，有種被安撫的感覺。」黑人低頭回答。
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亞伯拉罕感到這黑人心裡有種說不出的哀傷，知道他需要被愛，於是大膽提議：「何不進入教會跟我們一起唱詩歌？在教會裡聽詩歌必然比外面更清楚。」
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「主人，對不起，我決不能這樣做，我沒有資格進入教會，我只是一名低賤的奴隸……」黑人。
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「耶穌教導我們，凡自高的必降為卑，自卑的必升為高。」亞伯拉罕拉著黑人的手：「來，不用怕，我帶你進教會！」
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雖然黑人心裡怯怕，還是隨亞伯拉罕進了教會。事實上，這黑人是第一次進入教會，亞伯拉罕也是第一次進這所教會，當他們二人進教會後，來到主任牧師辦公室門外，亞伯拉罕問黑人：「你的名字是甚麼？」
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「亞伯拉罕先生，是這樣的，我的主人給我取了一個名字，叫以利亞。」黑人。
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亞伯拉罕帶以利亞來找主任牧師，是想為他安排一個參與聚會的位置，他輕叩辦公室的木門：「老師，我是亞伯拉罕，我來了！」
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這所教會的主任牧師是啟蒙亞伯拉罕的神學家勞卡斯，他一聽見他的愛徒到來，興奮得像頭老鷹撲出去。然而當勞卡斯一開門，眼前站在亞伯拉罕旁邊的卻是一名黑人。這使勞卡斯臉色略變，他問亞伯拉罕：「這個人是怎麼一回事？是你帶他進來嗎？」
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「老師，他名叫以利亞，他希望認識上帝，既然他想認識上帝，怎麼不容許他進來？教會不是神的家嗎？」
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勞卡斯嘆了一聲：「你們先進來，不要被外面的人看見。」讓亞伯拉罕和以利亞進入辦公室後，勞卡斯馬上關上門：「亞伯拉罕，首先歡迎你到來，我們這裡有很多工作，正需要人手，今天我要講的道都已準備好了。」
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「老師，你怎麼要迴避我的問題？我們講道的目的，不是要讓世人認識上帝嗎？以利亞想認識上帝，為甚麼我們不能讓他進教會？」亞伯拉罕。
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勞卡斯知道亞伯拉罕口才了得，也意識到他的進擊態度終有一天會惹上禍：「亞伯拉罕，我想你知道，教會裡有很多奴隸主，他們都很有勢力，我們不能得罪他們。坦白說，我不是不容許奴隸進入教會，而是一旦有奴隸主對此有意見，教會和黑奴都會受到傷害。」
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亞伯拉罕本身是一名律師，早知權貴對社會的影響力，但他愛惜渴慕福音的人：「如果教會要讓一名奴隸站在教會門外聽道，那就讓我站在教會門外講道好了！」
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勞卡斯被亞伯拉罕忠心事奉的態度感動，但他仍不敢冒險讓一名奴隸在教會裡跟權貴坐在同一張長椅上：「我明白你的意思了，那麼我安排他坐在我的辦公室參與敬拜吧！」
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是的，主任牧師的辦公室與大禮堂就只有一門之隔，勞卡斯讓以利亞坐在辦公室參與聚會屬權宜之計，既能讓以利亞參與祟拜，同時又不得失大禮堂上的權貴人士。
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就這樣，以利亞生平第一次進入教會參與敬拜。
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當詩班唱起詩歌時，以利亞的眼淚不其然流下，他隨詩班詠唱，眼窩的淚水卻無法止住，這是怎麼一回事？他不知道，但耶穌知道，因為耶穌醫治了這個傷心、向祂呼求的人。
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