03 想報恩335Please respect copyright.PENANASlbcbrCxmC
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美國黑奴以利亞第一次進入教會,雖然他只坐在主任牧師辦公室參與敬拜,但已令他畢生難忘。其實以利亞原本是被他的主人查理吩咐到市集買一些東西,但查理對以利亞相對其他黑奴寬容,從不限制以利亞回農場的時間,以利亞就利用這段時間偷偷走近教會。
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教會司庫唐納德向主任牧師勞卡斯舉報亞伯拉罕偷帶黑奴進教會,偏偏勞卡斯批准黑奴進入教會,這使唐納德無法在事件中沾得便宜。為此,他心有不甘,晚上又來見約瑟夫。335Please respect copyright.PENANA162jj6ZRgM
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唐納德來到約瑟夫的別墅,是一棟豪奢的別墅。約瑟夫的管家為他開門,請他進去。唐納德來到別墅的大廳,等了一會,約瑟夫便從書房出來:「怎麼了?有事找我嗎?」
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「事情有點不妥,原來讓黑奴進入教會的事是得到勞卡斯的同意,日後恐怕會有更多黑奴進入教會,那時候,我擔心他們會霸佔教會座位……他們都是粗魯無禮的野人……」唐納德每句說話都充滿機心,嘴巴比犲狼更兇殘。
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「這件事我會處理,你先回去吧!」約瑟夫沒有說明處理手法,但唐納德心知約瑟夫向來用鐵腕政策對待黑奴。
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到了第二個星期天,查理同樣於同一時間吩咐以利亞到市集買東西,顯然,查理默許了以利亞。是的,查理很喜歡以利亞,認為他是個勤奮又忠心的僕人,加上以利亞略懂英語,在很多事上都幫到手。
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以利亞在查理的農場算得上是個多功能採棉工,但他和其他黑奴一樣,一天工作16小時,這個時數相對其他奴隸主寬鬆,在19世紀,黑奴的工時一般是18-20小時。
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在農場裡,站在以利亞旁邊的是他的好友傑克,他們二人來自同一個部族,都是被酋長以高價賣到美國當奴。
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傑克的工作效率不及以利亞,但為人樂觀。這天,他一邊工作一邊用土語問以利亞:「以利亞,為何自你上星期天回來後,心情變得特別輕鬆?有好事遇上嗎?」
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從旁另一名黑奴奧利弗打斷了以利亞的回答:「我們當奴隸的,怎麼可能有好事遇上?」
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「不要告訴別人,我上星期天進了教會,那裡有一個白人,是亞伯拉罕先生,他待我十分友善,我想報答他。」以利亞從腰間取出一支獅子牙,獅子牙上有精美雕刻,是他的父親生前送給他的成人禮。
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奧利弗:「白人哪有好傢伙?他們視我們如水牛,當我們死了,還可以吃我們的肉。」
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此時,棉花工的管工來找以利亞:「以利亞!主人要見你,你立刻去見他!」這名管工叫班傑明,同樣是黑奴,因身材健碩,態度硬朗,被查理選為管工,他將來會出賣以利亞。
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以利亞帶著喜樂心情來到農場辦公室:「主人,請問找我有甚麼事?」
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查理是一名滿面白鬍子的老人:「你幫我去市集找威廉,跟他買一些布料回來,你說是我買的,他便會給你布料。」威廉是一名布販,通常給查理一些優惠,且不用即時付款。
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所有黑奴都不得步出農場半步,唯有以利亞例外,因為查理信任他。
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當以利亞來到市集後,他立刻找到威廉,又買齊布料,然後對他說:「主人,我有一個請求,我希望可以將這支獅子牙賣給你,求你給我一個好價錢。」
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威廉接過獅子牙,細看牙上的精美雕刻:「這支牙齒的手工確實不錯,是查理要你賣給我嗎?」
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「不是,是我自己想賣的,這是我爸爸送給我的成人禮,我希望用它來換一些便士。」以利亞誠實得很。
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「可是,我不能跟黑奴作交易……」威廉將獅子牙交還予以利亞。
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「主人,求求你,我真的希望能換一些錢,求求你……」以利亞。
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威廉見以利亞很有誠意,便替他想出一個辦法:「我不能跟你交易,但我可以給你幾個便士,你將獅子牙送給我。」
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於是威廉隨手取出3個便士交給以利亞。顯然,這支獅子牙的價值不止3個便士,但以利亞還是沒有異議,他低頭收下3個便士後便安靜離開:「謝謝主人。」
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以利亞離開後,威廉冷冷一笑:「真是笨奴,不經意讓我賺了錢。」
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以利亞對自己的獅子牙只能換來3個便士感到失望,畢竟那支獅子牙對他來說有相當意義,但他仍希望將其中2個便士送給亞伯拉罕作為報答,剩餘一個就獻給教會,縱然他手上就只有3個便士,3個便士在白人社會裡也不起眼。
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以利亞帶著布料和3個便士離開市集後來到教會不遠處,他看見教會了,忽然,有數名白人男子從後撲出,他們不由分說,圍住以利亞,對他拳打腳踢。
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以利亞見有白人襲擊他,就縮起身體,因為他不敢向白人還手,只抓住布料不放,生怕主人的布料被人搶走。其中一名白人見以利亞死抓住布料,就取出小刀刺向以利亞。
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以利亞腹部中刀,流血倒地,布料散在地上。那幾個白人見以利亞倒地,就衝上去搜他的身。以利亞擔心自己那3個便士被人搶走,就發力抓住腰間小包,全身怕得抖震,因為這3個便士是他用自己的寶物換來的,他害怕被人搶走。
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不料持小刀的白人再向以利亞手臂刺一刀,迫使他鬆開雙手。以利亞以寡難敵眾,終於被白人搶走其中2個便士。
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以利亞倒在地上,見地上染滿自己的血,心裡驚慌、孤獨和絕望,同時他按住傷口爬向布料,想幫主人拾回布料。
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這時候,教會有人看見有黑奴負傷倒地,就來到主任牧師辦公室喊道:「牧師,教會外有個黑奴受傷倒地,滿地是血!」
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亞伯拉罕聽見大驚,立即衝出辦公室,來到以利亞身邊,他脫下身上的教士袍塞住以利亞傷口為他止血。
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從教會內跟出來的園丁萊茵也上前幫忙,他對亞伯拉罕說:「帶他進教會,教會裡有醫生!」「好!」亞伯拉罕同意,二人合力扶起以利亞,帶他進教會。
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教會裡眾人看見,都自發為這黑奴擺上禱告,希望他能渡過難關,只有約瑟夫不發一言站在後面,因為是他派人襲擊以利亞,他要阻止以利亞靠近教會。
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是的,富有的約瑟夫用金錢威脅教會,奴隸以利亞用僅有的小錢造福教會;約瑟夫用暴力手段阻止以利亞靠近教會,結果卻讓以利亞從正門進入教會。
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教會裡一名當醫生的會友從教會辦公室取來繃帶和消毒藥水為以利亞止血,此刻除了約瑟夫,沒有人視以利亞為奴隸。
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以利亞清醒,手裡握住一樣東西想交給亞伯拉罕,正是那個唯一能守住的小錢,他想用來奉獻給教會。亞伯拉罕以為以利亞想付醫療費,所以沒有收下:「留住它。」
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以利亞只好收回小錢,心裡不忘如何報答亞伯拉罕和教會。
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