Chapter 13
一年前。
鄺蔓桐慵懶地半躺在沙發上，喝着手裏的研磨咖啡。隨著她按下「提交」的按鍵，這學期的最後一份功課終於交完了，她在英國的第一個學年也正式順利完成。
「Hey Renee, have you got any plans for the summer holidays? Are you gonna stay in the UK? (這個暑假你有什麼計劃嗎？你會待在英國嗎？）」悠閒地跟鄺蔓桐聊天的英國女生，是她的同班同學，也是合租室友。
洋名叫Renee的鄺蔓桐，一邊搜索着回港的機票，邊回應說：「Nah…my family is waiting for me in Hong Kong, they gotta be missing me!! (不會啦…我家人在香港等我呢，他們肯定想死我了！）」才剛說完，她便已買下了後天直航回港的商務艙機票。
兩天後的早上，鄺蔓桐開車往希斯路機場駛去。她的座駕是一輛簇新的深藍色保時捷，是父母送給她的二十歲生日禮物，當時她還特地去考了車牌。駛著跑車到學校上課，周圍的同學別說有多羨慕了。停泊好車子後，她拉著輕便的行李箱到離境大堂辦理登機、過關，由於走的是商務艙乘客專用通道，過程也是相當順利。
在英國生活了一段日子，鄺蔓桐的衣着打扮也開始帶點異國品味。簡單的一件粉藍色小背心，襯搭着淺色牛仔長褲、名牌小手袋，淺作胭粉的她已散發著秀美脫俗的氣質，配上那標緻的臉容和姣麗的身材，機場裏的路客們也禁不住駐目數秒。
距離飛機起飛還有些時間，她想起，要不給母親提前打個電話？畢竟之前只說學期完結就回香港，也沒告訴他們確實時間。
她拿出了手機，按下熟悉的電話號碼。「嘟嘟…嘟嘟…嘟——」電話無人接聽。香港那邊現在大約是晚上七點的時間，母親應該在家裏等着傭人給她做晚飯才對…？不過鄺蔓桐也沒有多想，也許她跟父親久違地外出用餐了吧。記得小時候父母常常早出晚歸，說是要應酬客人什麼的，不過自從母親的身體變差，近年已經很少出門了。
甫登上飛機，鄺蔓桐便請來空姐幫她把座椅躺平，在軟綿綿的床墊上享受了數小時睡眠，這就是她每次乘飛機都會選擇商務艙的原因。抵達香港的時間，已是翌日的早上九時，完成入境手續的她拖着行李箱步出機場，打了計程車準備回家。
「司機，唔該九龍塘劍橋道41號。」
計程車一路顛簸，讓鄺蔓桐不禁心裏暗暗埋怨：「這的士…早知道就讓家裏的司機過來了。」過了半小時，他們回到了九龍塘，可是明明素來恬靜的豪宅獨立屋區，今天卻不知怎的堵起了車來。看着前面的車龍，歸心似箭的鄺蔓桐也沒耐性再等下去了，她從名牌錢包裏抽出一張五百元的紙幣遞給司機：「不用找了。」沒細聽司機道謝，她已頭也不回地打開車門，下了車，拿回行李箱走向自己家位於街尾的單幢別墅。
走着走着，她卻越發奇怪，平時這區清靜閒適，鮮有進來打擾的外區人，這天卻一大早就塞滿行人和來往的車輛，前面好像還有來採訪的記者。「不好意思，請讓一讓…」
鄺蔓桐艱難地撥開人群，好不容易才拖着行李回到自己家門前，但眼前的狀況卻讓她不敢置信。只見自家的別墅被圍上警察封鎖線，成批的便衣探員正在把家裏的物件搬上泊在門前的警車，還有荷槍實彈的警察在封鎖線外把守。
「…等等，這是什麼回事？！」
身旁一位扛著攝影機的記者大叔，看鄺蔓桐驚詫又茫然的樣子，便對她說：「你這都不知道嗎？最近弄得滿城風雨的鄺富榮夫婦涉黑案，今天是重案組的搜證啊。」
聽完這話，鄺蔓桐只覺一陣頭暈目眩，因為大叔口裏的『鄺富榮』，正正就是她的父親。她努力地壓着顫抖的聲線，再問那位大叔：「那…鄺富榮他…他人在哪裏呢？」
「他？警察只抓了他老婆，沒抓到他，大概丟下家人跑路了吧。香港警察也真是沒用，這樣的一個黑幫頭子也能改姓換名幾十年，還當上了有錢佬，現在肯定在不知什麼地方風流快活去了…」
自從鄺蔓桐懂事以來，父親和母親給她的印象一直是既慈愛又和藹可親，從來沒有看過他們吵架。對自己也是照顧得無微不至，她從小便能在學費高昂的私校就讀，住的、吃的、用的，全都是最好的東西。爸爸是事業有成的地產業商人，媽媽則是城內的上流名媛，怎會跟黑幫有關？她急急地走離那位大叔，口裏還小聲念着：「不可能的…不可能的！一定是有什麼搞錯了…」
這時，一位年輕男警走出了別墅，手裏抱着一隻灰白色短毛貓。貓咪狀甚驚恐、不斷掙扎，正準備將牠送上警車之際，牠用爪子在警員的手臂上劃出深深的血痕，並趁警員痛得咬牙咧齒，逃出了他的臂彎，向著人群中的鄺蔓桐飛撲過去。
「小妮…小妮你沒事吧？」鄺蔓桐蹲身把愛貓小妮摟在胸前，試著安撫因驚慌而不斷低聲嗚吼的牠。那位男警摀住了滲血的手臂，也快步走向鄺蔓桐，並對她說：「小姐，這隻貓是屬於鄺家的，請你合作，把牠還給我。」鄺蔓桐急向後連退數步，一手抱緊懷內的小貓，另一手作勢攔住警員，提高嗓門緊張地喊說：「你別過來！我就是鄺家的女兒，誰也不能帶走我的小妮！」
旁邊的記者一聽見鄺家的獨生女居然在搜證現場出現，紛紛立刻提起攝影機簇擁過來。鄺蔓桐雖然有點嚇到，但還是努力地穩住嗓子對警員說：「你們一定是搞錯了什麼…我爸媽是做地產生意的，怎會跟什麼黑幫有關係？！我媽身體不好，快點給我放了她！——」四周的攝影機不斷地拍攝著這位鄺家千金小姐，生怕錯過了這起大新聞。不斷閃爍的閃光燈卻令她連眼都睜不開。
年資尚輕的警員大概也沒預計到這樣的情況，竟愣在原地，不懂反應。他身後轉出一名蓄幹練短髮的中年女警官，她立刻指揮着部下十多名警員將封鎖線推前。「所有記者，麻煩退後！請不要阻礙警員工作！立刻退後，謝謝合作！」
等記者們都被趕到數米外，那位高級女警官便走到鄺蔓桐面前，邊展示着手裏的委任證，邊對她說：「鄺小姐，我是重案組指揮官張君華。這起案件有很多事情需要您協助調查，要麻煩您跟我們來警局一趟了。」站在一旁的男警這才反應過來，從腰間掏出了手銬。見狀生怕的鄺蔓桐緊張地摟緊了胸前的小貓，結結巴巴道：「為…為什麼要戴手銬…我又不是罪犯！你們不能拘捕我！」
張君華揚手攔住下屬，盡量以溫柔的語氣回應說：「對的，對的…你不是罪犯，我們只是需要您到警局協助調查而已，並不是在拘捕你。請您放心。」她又轉頭吩咐那名男警：「你，快去把車子駛來！」年輕警員聽完，連忙收起手銬，小跑著往旁邊移車去了。
不一會兒，他駕著警用的寶馬私家車回來，張君華貼心地幫鄺蔓桐拉開車門讓她上車，又親自替她拿過行李箱。即使萬般的不願意，鄺蔓桐還是只能懷着不安的心情上了車，雙手緊緊地抱着愛貓小妮。
車子剛駛出馬路，大批記者便直接衝了過來圍拍，經過警員一番驅散後，才得以走出路口。「可以開快點嗎？我們在辦緊急案件，你不用管超不超速了！」在張君華的催促下，坐在駕駛席的男警使勁踏深油門，他們的目的地並不是就近的警署，而是位於港島區的警察總部。後座上鄺蔓桐一直沒發一言，只是不時瞟望身旁的張君華，車廂裏唯剩小妮偶爾的貓嗚聲。
不到二十分鐘，車子便到達了警察總部大樓。張君華帶著鄺蔓桐穿過一條又一條的走廊，來到一間審訊室的門前。
「鄺小姐，請您先在房裏坐一會，我們要備一下文件，很快便回來。」
鄺蔓桐正準備邁步進入房間時，張君華卻又對她說：「…不好意思，按照我們的規例，寵物是不能進入審訊室的。麻煩鄺小姐您配合…等調查結束後，您很快就可以把牠接回了。」看鄺蔓桐猶豫了半晌，張君華朝她點了點頭，伸出雙手。鄺蔓桐只好忐忑地將小妮交給李君華，獨個兒走進了審訊室。「請您稍等，我們很快回來。」
接過貓咪的張君華把門帶上，轉身快步離開。但回到小隊的辦公室後，她並沒有急着取文件，而是打開電腦悠悠地回覆電郵、打電話給鄰組的同事閑談。那位男警員下屬覺得奇怪，便問她說：「君姐，我們不是要回去審訊室嗎？涉黑案的文件…需要我現在去準備嗎？」
張君華聽完卻笑着回應：「果然學堂只教了些沒用的東西，你連這些基本技巧都不懂嗎——」
「等等…君姐你的意思是？」
「看鄺大小姐剛才的反應和身體語言，不難看出她心裏有多焦急吧？我們要做的事，就是什麼都不用做。讓她在裏面乾等兩三個小時，然後我們才把手上的資料給她看…等着破大案升職加薪吧！」
時間一分一秒過去，在審訊室裏呆等的鄺蔓桐不禁回想起剛剛那記者大叔所說的話。她拿出手機，想要上網查找即時新聞，可是屏幕上方卻顯示『無法連接網絡』。房裏只剩下空調吹送冷風的颼颼聲，死寂的環境使人心神越發不寧，她只能四處張望、來回踱步，嘗試分散不安情緒。
又過了半小時，張君華他們仍未回來，鄺蔓桐的不安慢慢轉成焦躁。她想離開房間，才發現房門早已反鎖，自己已經被困在審訊室裏。從閉路電視能夠清楚看見，她不斷地拍打着房門、嘶聲喊叫，可是不管她如何歇斯底里，張君華仍沒有動身的意思。
足足等了兩小時後，張君華和她的屬下才帶着文件回到審訊室。一見他們回來，本來洩氣地倚躺在椅子上的鄺蔓桐一個激靈站了起來。正待開口質問之際，張君華卻先一步走近她，冷不防地抓起她的手臂用力扭到身後，並用冰冷的鋼銬鎖住了一雙玉腕。「得罪了，鄺小姐。」
鄺蔓桐雙手被反剪，背後還有兩雙大手將她牢牢地在審訊桌上壓住。「這是什麼意思？！剛剛才說不是拘捕我，你們這樣是不合法的…快點放開我，不然我讓我爸告死你們！」
張君華拉起了連聲哭喊的鄺蔓桐，把她按在旁邊的椅子上，不疾不徐地對她說：「我不是拘捕你，而是想跟你做個交易…只是我怕你等下情緒太激動，才提前將你銬上而已。」說罷，她便把手裏的文件夾攤開，放到鄺蔓桐面前。
只見裏面釘著一張稍稍模糊的照片，相中約五十餘歲的男人低著頭蹲在地上，他被剃掉頭髮，上身穿著大陸看守所的紅色馬甲，下身則是一絲不掛。他的雙手被黑鐵土銬並攏鎖住，腳上還釘上十公斤重的死鐐。相片旁邊附著的一紙認罪書，紙上寫著『陳家強』的名字，並在下方列出十數項罪名，旁邊印上血紅色的指模為證。
看到認罪書上的陌生名字，鄺蔓桐像是抓到救命稻草一樣，用沙啞的聲線大喊：「你們抓錯人了！你們要抓的犯人是陳家強，不是我爸！我爸叫鄺富榮！」
張君華先是冷冷地笑了一聲，接着便說：「大小姐，你爸可真把我們香港警察給玩透了啊…」
「你這…這是什麼意思？」鄺蔓桐緊張地抿著唇說道。
「由始至終，鄺富榮這個人根本不曾存在。」女警官霎時收起笑容，在鄺蔓桐對面坐了下來。「給點耐心，聽我說完吧。」
「…三十多年前，香港曾發生一宗銀行劫案，案中四名匪徒持槍挾持銀行職員，並與到場警員激烈駁火，造成五人當場死亡，其中包括三名劫匪。唯一存活的賊匪陳家強攜著數百萬現金贓款，丟下同黨從後門逃脫。及後數年，我們警方安插於黑幫社團義興的多個線人報告，成功策劃及執行多起罪案的陳家強在幫內迅速『彈起』，已經成為了最年輕的龍頭坐館，即是黑幫的主事人。」
「重案組憑藉線報，鎖定了陳家強位於深水埗的住所，並準備進行拘捕行動。可是原定行動當晚，他所匿藏的南昌街唐樓卻突然發生嚴重火災，等到場的消防員將四級大火救熄後，警員在陳家強的單位裏找到一具男性焦屍，但其骸骨已被燒至殘缺不全，無法進行身份鑑證。當時跟進此案的重案組特別小隊將陳家強列作『死於意外』，並結束了調查。」
「請注意…以下內容，都是跟據你爸爸媽媽的口供喔。」
張君華刻意地頓了一頓，才接著說：「火災發生那晚，在單位裏面裏面的根本不是陳家強，而是一個欠了數十萬賭債的冤種。他讓手下在電梯口位置縱火，製造自己死亡的假象，而他本人則自此改頭換面，並用上新的名字——鄺富榮。獲得新身份的他，拿著大筆不法資金投入地產市場，很快便取得了成功。他同時亦以幕後決策者的身份，與另一名黑幫老大的女兒李雪霏——即是你的母親一同繼續操控義興社團進行黃、賭、毒交易，涉及的贓款達數十億之多。」
「…你騙人…你騙我！我爸不可能去搶劫什麼的、我媽絕對不會是黑幫…」雖然鄺蔓桐口裏仍不願承認，但她的身體早已不再掙扎，而是癱軟在椅子上。
經驗豐富的張君華已經觀察到，鄺蔓桐的心理防線即將被擊潰，便故意問她：「鄺小姐，你還記得我剛剛說，想要跟你做個交易嗎？」
鄺蔓桐費力地抬起頭。「交易…你說什麼交易…？」
「在這二十年多年來，警方派出的臥底們一直潛伏在你父母身邊，亦成功收集到大量罪證。可是我們準備收網的前一晚，鄺富榮卻獨自一人乘洗頭艇偷渡往中國大陸，香港警方只能拘捕到你的母親。但鄺富榮在佛山市的民居匿藏了大半個月後，最終還是被中國公安發現並逮捕。他被起訴故意殺人、串謀販毒、詐騙等罪名，由於證據齊備，下個月便會對他進行一審判決。」
張君華邊說邊拿出了紙和筆，放到鄺蔓桐面前。「若被中國法庭定罪，你父親必然會被判處死刑。被如此一名重犯走脫，對於我們香港警察來說絕對是恥辱，而且必然會受到從媒體及市民而來的輿論壓力。因此…我們與中國公安商討後，希望你能代替你的父母，承擔罪名。」
「只要你簽了這份認罪書，我們能夠承諾鄺富榮將不會被槍決，只需在公安人員監視的安全屋裏生活…而律政司也會撤銷對你母親李雪霏的大部份指控，只保留一項『妨礙司法公正』的控罪，預計刑期會由終身監禁，變成三年內出獄。」
「不行！我媽媽她有病在身，絕對不能坐牢的…」
「只要你表現配合，我可以保證李雪霏在服刑期間能夠得到政府醫院的醫療服務。」張君華邊說，邊把紙筆推到鄺蔓桐面前。
眼前的認罪書列寫得密密麻麻，共有21條罪名，且都是謀殺、綁架、販毒這些重罪。「簽了這個，我這輩子…就會被關在監獄裏，是這樣嗎？」
「一命換兩命——鄺小姐，我知道你是聰明人。」
鄺蔓桐的頭項在審訊桌上伏着，從眼眶湧流而出的淚水把桌子沾濕，想要伸手擦拭，但雙臂仍被那副鋼銬緊緊地鎖在身後。她的內心絞亂，腦海裏不斷浮現出幽暗恐怖的監獄，若答應交易，她的自由將會永永遠遠被徹底剝奪。但若不簽認罪書，父親就會被執行槍斃死刑，體弱多病的母親也會在監牢裏終此一生…
徘徊於內心深處良久，鄺蔓桐終究還是有了決定。她努力制住淚滴，緩緩地抬起頭來。「…請把我的手解開。」張君華明白了她的意思，從口袋裏拿出鑰匙為她解開了手銬。鄺蔓桐揉著手腕上殷紅的銬痕，巍巍顫顫地拿起了原子筆，在那張紙上，簽上了自己的名字。女警官又取出了一份保密協議，闡明若她向外泄露機密資訊，警方的所有承諾將會立刻失效。
筆墨落下一刻，鄺蔓桐的心就像被巨石壓下。她掩著隱隱痛的胸口，站了起來。
「張警官，我可以…再借兩星期的自由嗎？」
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時間過得很快，鄺蔓桐所借取的時間，只剩下最後一天。
在倒數的自由日子裏，她聯絡了父母以往聘用的律師，將他們寫在自己名下的資產變賣。幾套房子、車位、鋪位，還有那部保時捷跑車都被減價賣了出去，加上她本來的積蓄，共有港幣八千多萬。
處理完財產的事，她看著戶口裏的數字，不禁想起這些錢的來歷，而且這八千萬也只是冰山一角，父母的公司還有更大筆的贓款…即使證據如何有力，她仍難以接受警察口中行惡無數的魔頭，竟是自己記憶裏那位慈祥溫柔的父親，還有身為虔誠教徒的母親。
從張君華口中得知，媽媽李雪霏正在監獄裏還柙看管，等候審訊。鄺蔓桐也有爭取過想去探望她，但卻因為案件有所關連而被拒絕，張警官說要等媽媽和她自己的判刑都完成之後，才能安排互相探訪。
至於父親鄺富榮…或是陳家強，在她簽署認罪書的翌日已被帶離看守所，由中國公安轉移至安全屋。警察給鄺蔓桐看了幾張他在屋裏吃飯、看電視的日常照，他手腳上的死鐐已被摘下，身後的環境雖與以往那棟獨立別墅差天共地，但起碼比燥熱潮濕、骯髒不堪的看守所要好。能見到父親的生活照，鄺蔓桐心裏也安定少許。
「妮…現在只剩下你和我了。再過一會兒，也要跟你道別了…」
總統套房裏面燈光昏暗，唯有桌上的少許燭光獨自發亮。鄺蔓桐把愛貓小妮擁在胸前，時而低聲細語。不知道是不是貓的靈性使致，這晚的小妮一直坐立不安，不斷在蔓桐的懷裏推擠、扭動。
到房服務叫來的餐點擱在旁邊，無人問津。桌子的對面，坐着另一位打扮精緻的男生，是鄺蔓桐自孩童時代認識的青梅竹馬。
「Renee…你真的不吃一點嗎？」
鄺蔓桐搖搖頭，沒回應他的話。她站了起來，並將貓咪抱起。「今天以後…小妮就拜託你了。」
「至少，也拍張照留念吧。」男生拿出了手機。
「嗯…謝謝你。」雖然以後大概看不到這些相片，但她還是坐回椅上，重新摟住小妮。
「請笑一笑…」
蔓桐把頭靠在小妮的臉頰上，努力向手機鏡頭擠著笑容。像是懂人性一樣的小貓沒有再亂動，讓少女主人深深地吻在額上。
『叮咚、叮咚——叮咚、叮咚！』門外傳來急促的鈴聲。
她知道，借來的時間，到了。
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