午飯過後，楊芷盈和文希瞳分別回到各自的期數，繼續她們下午的工作。
經過昨天的休息日，楊芷盈所隸屬的清潔組需要負責將使用過的活動室消毒清潔、重新收拾整齊。懲教員帶著她，來到了其中一間多用途活動室，她的期數導師陳美玲正在房裏擦拭着桌椅。楊芷盈麻利地穿戴上清潔圍裙、手套，在懲教員的指示下拿起地拖，開始她的清潔工作。
另一邊廂，易珮瑜甫完成押送楊芷盈的任務後，便風風火火地回到了自己的辦公室。她從工桌上抄起預先吩咐屬下準備的英文報紙，又匆忙地往隔離囚禁監區快步走去。
「哐哐——」警棍敲擊水飯房的欄閘，響聲吵醒了正躺在硬板床上睡懶覺的金髮女囚。凱瑟琳揉著睡眼蓬鬆的一雙碧瞳，慵懶地望向鐵欄外的易珮瑜，又瞟了一眼旁邊那疊未摺的信封，顯然她對自己的偷懶行為沒有半點愧疚。可是易珮瑜並沒有急着責備她，而是彎下身把手裏的英文報紙放在囚室地板上。「Katherine, this is today’s news, I think you might be interested.（凱瑟琳，這裏是今天的新聞，我想裏面應該會有你想看的東西。）」說罷，她便轉身離去。
凱瑟琳狐疑地撿起報紙，緩慢地翻看起來，最後視線停落在世界新聞版的一個小角落處。定睛數秒，她突然猛地起身，雙手將報紙撕得粉碎，口裏不斷高聲罵著俄語髒話，又發狂似的敲打着囚室牆壁。
該節報章的大意是：俄羅斯駐華大使館發表聲明澄清早前的女諜逃港案。他們指女間諜索雅·娜奧莫芙（Zoya Naoumov)確為俄國公民，但她並不受雇於任何政府或軍方組織，亦否認索雅於美國及香港的間諜行動與俄羅斯有關。發言人同時譴責索雅的不167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTlFdxfszWG
法行徑影響俄國聲譽，並支持香港當局依法處理……
一輪歇斯底里過後，她跌坐在囚室的混凝土地板上。縫在啡白色格子囚衣胸口處的名字布條，印著她入境香港時所用的假名字——『凱瑟琳』。她的真正身份，正是新聞稿中的俄國女諜：索雅·娜奧莫芙。
回想自己在國內艱苦的秘密受訓、在美國執行任務時出生入死地竊取軍事情報、及後身份敗露而亡命天涯……走投無路的她暗殺了一位名叫凱瑟琳·布萊的年輕女子，並盜用了她的身份連夜登機逃往香港。
被香港警察拘捕後，俄國領事曾經來過懲教所探訪凱瑟琳，先是一再叮囑千萬要保守機密，並說將會為她聘請律師上訴、甚至動用外交壓力等手段讓港府釋放她。她一直相信，即使被判終身囚禁，自己也很快可以離開這個鬼地方，可是隨着時間過去，並沒有等到釋放回國的通知。半年前，她決定自行向法庭就定罪提出上訴，令當初轟動一時的女諜逃港案重新回到大眾視線，輿論受壓的俄羅斯當局選擇公開與女諜劃清界線。她曾經為了國家、為了任務而過着足蹈刃尖的生活，可當事敗陷於牢獄時，卻像棄棋一樣落得無情的割蓆。
即使凱瑟琳如何發瘋般敲打着水飯房的灰色鐵欄，看管區域的懲教員仍然沒有理會她的打算。坐在控制室的易珮瑜，正透過監視器的畫面觀察著凱瑟琳，不禁皺起眉頭。過了半小時，瘋狂發洩完的凱瑟琳終於累倒在地板上，在懲教員上前確認她只是睡着了之後，易珮瑜也回到了自己的辦公室。
剛剛坐上工位，她的下屬施皓晴便湊了過來，帶着嬉笑地問：「珮瑜姐！那個鬼妹看了報紙之後是什麼反應？依我說，肯定是大吵大嚷、痛哭流涕…」
「她的情緒的確很不穩定，等她下星期禁閉完結回倉後，一定要照顧好她。」易珮瑜帶着苦惱的神情說道。然而施皓晴卻不以為然，指着自己腰帶上的裝備回應說：「管她之前是什麼特務還是間諜，現在不就是一個犯人，有什麼好怕的？如果她回到倉裏還敢發瘋，就請她吃上幾棍、加點胡椒噴霧，肯定老老實實了啦。」
聽見施皓晴的輕浮語氣，易珮瑜的神色更加不悅了。「所長上星期才特地打電話提醒我們最近千萬不能出事，你這麼快就給忘了嗎？你要記住，我們懲教署屬於紀律部隊，如此輕佻的工作態度，我不能接受。」
被訓完的施皓晴只好收起笑容，悻悻然地走出辦公室，卻剛好與她的前輩袁卓姿打了個照面。袁卓姿與施皓晴同為管理4倉的懲教員，均是易珮瑜的屬下，但年紀四十有二的她，資歷比年輕長官易珮瑜還要多上幾年。袁卓姿在門前停下了腳步，故作隨意地問：「阿晴你怎麼了，看你悶悶不樂的，剛剛又被組長罵了嗎？」
施皓晴嘆氣說：「唉…還不是嗎？珮瑜姐老是說，要多關注、多留意犯人，不准我們體罰她們。被她管理的犯人就幸福了，可我們多麻煩啊…」
「對啊，她也不想想我們管的囚犯是什麼貨色——」袁卓姿附和着說道：「有販毒的、有殺人的、有跨國特務，甚至連『女版葉繼歡』…就是那個鄺蔓桐，也都關在我們這裏。跟這些重犯好好談道理，她們會聽嗎？」「不管了，要是那幫『監躉』鬧事的話，我就讓她們嘗嘗警棍的滋味！尤其是那個鄺蔓桐，最近這幾天還敢給我擺臭臉，我早看她不順眼了。」
施皓晴和袁卓姿雖正聊得起勁，但畢竟仍有工事在身，她們多聊了一會兒後，便各自回到自己的工作區域。
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很快來到黃昏時間，女犯人們完成了一天的工作，又在飯堂吃過晚餐後，由懲教員看押著她們返回囚倉。
這晚負責在4倉值班的，是袁卓姿和年輕懲教員林婉韻。楊芷盈、鄺蔓桐等六名犯人在她們的帶領下步進囚倉，袁卓姿命令她們在囚倉的中間排成直行站好，等後面的林婉韻鎖上大閘，才說了一聲「解散」，讓女犯們回到自己的囚室休息。
話音剛落，鄺蔓桐便俓直地走進了所屬的4C號囚室。她從自己的硬板床下取出圖書，然後坐到床上，背倚着身後的混凝土牆，再次一聲不發地凝看著書本。眼看鄺蔓桐心情不佳，楊芷盈本想說些安慰她的話，或至少緩和一下氣氛，但卻不敢跟緊皺眉頭的她搭話。想來想去，楊芷盈還是決定不打擾正在看書的鄺蔓桐，讓她靜靜地獨處，自己走出了囚室。
望著楊芷盈步向電視區域的身影，鄺蔓桐眼裏竟閃過一絲失落。她只能把視線放回手裏的書本上，並努力地壓抑住自己的情緒。
過了大半個小時，進行例行巡邏的林婉韻走到4C房外，鄺蔓桐慌忙合上了手裏的書，隨手放在桌面上，又裝作正在翻找物品的樣子。欄外的林婉韻朝裏面望了幾眼，並沒看見有什麼不妥，便到其他地方繼續巡邏。
「蔓桐…？該是我們洗澡的時間了…」從電視區回來的楊芷盈，小心翼翼地對鄺蔓桐說道。
鄺蔓桐呆了數秒，半晌後，才少許恍惚地點了點頭。她們把洗澡用品和換洗的囚服放進洗臉盆，一起走進了浴室。進來懲教所差不多有一星期的楊芷盈，在經過數次全裸搜身後，開始不會因為赤身露體而感到尷尬。況且，她這幾天都是和鄺蔓桐一起洗澡，對對方的身體也不陌生了。
她們很快便褪下身上的囚衣囚褲，踏進淋浴間、把水龍頭打開，灑在肌膚上的柔弱水柱慢慢由冷變暖，兩位女生各自清潔著自己的身體。昨天探訪時，俊希媽媽拿來的日用品已經通過了管方的安檢，楊芷盈也不用借鄺蔓桐的洗髮水了。她們在15分鐘的限時裏，沒有說一句話，就這樣默默地洗完了澡。
用毛巾擦乾身子後，楊芷盈很快便重新把囚服整齊穿好。旁邊的鄺蔓桐正穿上上衣時，突然感到腹部傳來一陣疼痛，她急忙坐到馬桶上面，口裏忍不住發出低聲的呼吟。見狀楊芷盈連忙焦急地慰問：「蔓桐？蔓桐…你沒事吧？」
「…我沒…沒事。」鄺蔓桐摀著自己的小腹，揚了揚手：「你先回去吧，不用…不用等我，現在已經超過限時了…我怕會害你被Madam罵。」
「嗯…嗯…你真的沒事嗎？」
鄺蔓桐沒有說話，只是一直揮擺著手，讓她回去。楊芷盈拗不過，只能一臉憂心地獨個走出了浴室。
才剛踏進囚室，楊芷盈還沒把洗臉盆放好，那掉在鄺蔓桐床邊的書本，和散落在旁的三兩張沖印照片便映入了眼簾。定睛一看，那不正是她之前不願意借給自己那本書嗎？楊芷盈這才忽然回想起，每當有懲教員巡經房外時，鄺蔓桐總是急急忙忙地把書合上，像是藏着什麼秘密似的。在好奇心驅使下，她蹲下了身子，仔細察看著地上的照片…
照片裏的鄺蔓桐，留着一頭及腰的烏黑秀髮，她臉上除了淡而清雅的妝粉，還有鮮少得見的燦爛笑容，本就相貌娟麗的她顯得更美了。除了一張個人獨照，其餘兩張照片都是表現親密的家庭照片，鄺蔓桐和一對應該是她父母的夫婦一起坐在別墅裏的酒紅色沙發上，三人擁在一起，好不溫馨。坐在右側的女人，長相跟鄺蔓桐有七分相似。雖有年紀，但保養得宜的她依然風韻猶存。左側的男人則是身材高大健碩，穿着筆挺的灰色西裝，散發着成熟的男人味。
看着地上的照片，楊芷盈不禁有點羨慕。從自己懂事開始，父母對她們姊妹就只有無日無之的辱罵與虐打，直至她遍體鱗傷地哭着求饒。
可是，鄺蔓桐為什麼需要藏起這些溫馨的家庭照，不讓別人看見呢？記得根據懲教所的規矩，囚犯是被允許保存相片的才對…
沒有楊芷盈多想的時間，懲教員軍靴踏地的聲音從外面傳來。她心頭一慌：鄺蔓桐之前一直把這些照片夾在書裏避過檢查，但現在懲教員的腳步聲越來越近，已經來不及把它們撿起並重新藏好…急中生計的她，先是飛快地抄起書本，再用穿着黑色膠拖的腳掌掩住地上的照片。說時遲，那時快，巡邏的懲教員袁卓姿已經來到囚室外面。憑藉多年管理甲級囚犯的經驗，她認定背向閘門而手上有所動作的楊芷盈動作鬼祟，便從用警棍敲向囚室的欄杆，厲聲命令她：「喂！你在幹什麼？立刻轉過身來！」
面對以嚴厲著稱的袁卓姿，楊芷盈心跳變得急促而紊亂。她只能咬著發抖的牙關，轉身舉起右手、故作鎮定地報告：「Madam，我剛剛看到…看到鄺蔓桐的書掉在地上，想幫她撿起來而已…」
「不是你的東西，就別碰！」楊芷盈聽完，立刻將左手拿着的書本放回鄺蔓桐的硬板床上，右手則高舉着回應說：「Sorry madam！」
見楊芷盈態度如此服從，袁卓姿也沒有再責備她，繼續往其他地方巡邏去了。
等到袁卓姿離開後，楊芷盈才敢緩慢地挪開踮在照片上方的腳掌。她轉身蹲下，正將照片逐張撿起夾回書裏時，冷不防從後被人重重地推撞。突然失去平衡的她整個人倒向身後的矮牆，後腦「碰」的一聲撞到牆上。待她從疼痛中緩過來，眼前的鄺蔓桐臉色蒼白、表情卻充斥着怒火，眼角處還淌著晶瑩的淚滴。
鄺蔓桐衝向跌坐在地上的楊芷盈，一手奪過她手裏那夾着照片的書本，用力地扯著她的衣領。「…為什麼？為什麼你要踩我最珍重的照片？！你剛進來的時候，是我給你解釋規矩；你沒有書、沒有洗頭水，我把我自己的借給你；直到剛剛…我還在擔心你會被Madam責罵…我對你這麼好，為什麼…為什麼！為什麼你要跟她們一樣來對付我？！」
楊芷盈正待開口，鄺蔓桐卻不容她解釋，掄起巴掌便是一記響亮的耳光。此時囚室外再次傳來風急火燎的腳步聲，還未走遠的袁卓姿聽見4C房內傳出硬物碰撞牆壁的聲音，便馬上折返察看情況。只見囚室裏的楊芷盈倒在床邊，鄺蔓桐則背對閘門，手上還在不斷拉扯。
「犯人，給我馬上停手！」袁卓姿立刻拉開閘門踏進囚室，當她從腰間抽出警棍、準備擊向鄺蔓桐之際，楊芷盈輕力推開了身體虛弱的鄺蔓桐，猛地站起身來，然後又馬上蹲在袁卓姿腳前。
袁卓姿擎着警棍，嚴厲地質問：「你們剛剛在幹什麼？！是不是打架？」
鄺蔓桐也跌在地上，喘着大氣，心想這下不妙了。旁邊的楊芷盈急忙地舉起手，搶先向袁卓姿報告。
「Madam，剛剛是我不小心跌倒，鄺蔓桐她…她只是在扶起我，我們沒事的。」
說完，她緊張地偷瞟鄺蔓桐的方向，接着又立刻順從地低下頭去。看著楊芷盈臉頰上那殷紅的巴掌印，經驗豐富的袁卓姿一眼便識穿了她的謊言。可她卻沒有即時道破，因為懲教員對囚犯進行紀律處分後，需要向上級提交長篇大論的報告解釋情況。眼下楊芷盈並沒有投訴被打，甚至主動為鄺蔓桐掩護，唯一的證據就只有逐漸消散的巴掌印。
面對這樣的情況，袁卓姿慣常地選擇用自己的方法處理。她拿警棍抵著楊芷盈的額角，惡狠狠的警告：「我勸你——別他媽在我值班的時候鬧事，不然讓你吃不了兜着走！清楚沒？！」
楊芷盈只能低着頭連聲喏喏稱是，袁卓姿收起頂在她頭上的警棍，但又隨即把它指向倒坐在地上的鄺蔓桐。「你也是！聽到嗎？！」厲聲警告完兩名女囚後，袁卓姿才將警棍放回腰側，離開囚室。
後腦勺和臉頰的疼痛仍未散去，楊芷盈吃力地扶著旁邊的矮牆站起身來。看著虛弱地坐在地上的鄺蔓桐，楊芷盈始終還是忍心不過，彎下腰攙起了她的手臂。
「楊芷盈，你為什麼要幫我。」
鄺蔓桐倚坐在硬板床上，一邊摀著錐心般刺痛的小腹，一字一頓地說道。
楊芷盈沒有說話，轉過身躲避着鄺蔓桐的視線——她不知道該如何回應。鄺蔓桐有氣無力地抓住她的手掌：「你為什麼要踩我的照片，但又不告發我…是不是她們讓你做的…？」
「我沒有…我沒有踩你的照片。」楊芷盈抽出自己的手臂，從地上撿起書本遞向鄺蔓桐。「我回來的時候，書和照片都已經掉在地板上了，Madam又剛好走了過來…我是想幫你把照片藏著，剛剛一直踮着腳，應該沒有把照片弄髒的。」
「…這些照片，對你來說是很重要的東西吧。」
鄺蔓桐揭開書頁，找到夾在裏面的照片。那幾張照片確如楊芷盈所說，並不見被踩過的污印痕跡，完好沒有皺摺。望着家庭照裏的自己，不自覺地流出的淚水早已染濕了囚衣的領口。「幸好…幸好…被她們發現就糟了…」她一邊低聲自語，一邊小心翼翼地重新藏好照片，然後緩緩抬起頭，望向站在床邊的楊芷盈。
「阿盈…對不起。」
「我沒事。」楊芷盈抿著唇，搖了搖頭。
「我以為你聽了她們的話，所以才…是我太敏感了，對不起……」鄺蔓桐再次拉住了楊芷盈的手，聲淚俱下地向她道歉。
楊芷盈沒有說話，她不知道鄺蔓桐口中的「她們」是指什麼人。她又回想到，之前也有人叫自己要提防鄺蔓桐，別要太接近她。可是看着眼前臉色虛羸的鄺蔓桐，淚流滿面地拉着她的手，楊芷盈憶起了早上在醫院出現幻覺而驚恐、崩潰的自己，不禁動容。
「我真的沒有生你的氣了。」楊芷盈柔柔地握起了鄺蔓桐的手。「你這段時間….好像壓力很大的樣子。我想，你也很辛苦吧。」
鄺蔓桐用手背拭了拭臉上的淚珠，吃力地站起身。她從囚室鐵欄間的空隙外望，看當值的懲教員不在外頭巡邏，便轉過頭來，紅着臉靦腆地對楊芷盈曼聲細語：「…阿盈…你可以抱抱我嗎？」
楊芷盈輕輕地將鄺蔓桐擁入懷內，用自己的衣襟擦去了她臉上殘留的眼淚。
「蔓桐，我們會好起來的。」
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例行晚間巡查過後，囚室的燈光如常熄滅。即使身軀疲憊，鄺蔓桐心情還是未能平復，無法入睡。
「芷盈呀，我說…你是真的沒有生我的氣了吧…」鄺蔓桐從被窩裏伸出手，懸在兩張床中間。
楊芷盈撫著她修長的手指，壓低聲線說：「我真的沒有啦，你已經問第四次了…這次只是誤會而已，可能是我們還認識得不夠深吧…」
「所以，你可以跟我說，你的故事嗎——？」
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