「接管孤兒院？」瑞克瞪大雙眼，再次確認，「這是認真的嗎？」
「以手上通知書來看，應該是了，而且是秩序區的所有孤兒院都要納入全區政府的管轄。」瑪姬面有難色，畢竟照料孤兒也會因為時間培養出感情，如今政府一句話就讓她得被迫放手，這件事情不是短時間可以接受的。
「這件事情我也找過其他人幫忙，但全區政府在政權上踩得很硬，他們的堅持我們只能妥協。」瑪姬或多或少也習慣了政府的做事方式，她說：「這件事情我還沒打算讓孩子們知道。」
「肯定是發生了什麼事情吧！」雪莉按耐不住想說話的衝動，腦海裡仍記憶猶新著剛才進入檢哨站的畫面，那是這幾來拜訪聖托姆孤兒院都從來沒見過的景色。
「近幾年他們就一直在處理自由公民這件事情，變得越來越頻繁了。」瑞克揚言，瑪姬馬上使著眼色，不希望對方繼續說下去，畢竟在場還有傑森與雪莉。但她隨即又收回表情，雪莉已經搶在所有人面前詢問著瑞克，何謂自由公民。
瑞克深深吸了一口氣，臉上的神情顯得更加嚴肅。「這是不可以公開的事情，只有知情者知道。」瑞克再次強調，「知道這類事情並不會是好事，也可能惹禍上身，我不建議你們聆聽，或者你們該離開了。」
傑森從瑞克的語氣中感受到一股不安與疑慮，同時他也從瑞克的言語中窺見一些事情的端倪。不禁問道：「這跟我一個朋友突然消失有關嗎？」
「他是自由公民嗎？」瑞克追問，帶著一絲期待，似乎對傑森的回答有所期待。
「我不清楚自由公民是什麼……」傑森試著回想，但從上次見過艾倫已經是十年前的事情，他無法去聯想著瑞克口中的自由公民與他之前有何關聯。
「瑪姬女士。」瑞克將視線轉向孤兒院的負責人，仿佛在徵求她的同意。
瑪姬女士點點頭，表達著同意瑞克繼續說出接下來的事情。她知道這可能是一個重要的時刻，而她的眼神中帶著一絲期待，也同樣藏著一些複雜的情感。
瑞克扭頭，將目光凝視著傑森那雙深藍色的眼睛，直盯著對方眼眸中的那片汪洋。「那你們聽過自由公民嗎？」
這四個陌生的字眼讓傑森與雪莉的反應一致，他們愣住了一會，隨即搖頭回應：「沒有聽過。」
瑞克的回憶讓整個房間彷彿充滿了二十年前的混亂氛圍。他繼續講述著自由公民的興起和全區政府對抗的歷史。
「自由公民是二十年前就出現的名詞，形容著逃脫秩序之人，當時加總起來大概有上千人在街上遊蕩，我見證過那個混亂的時期。」瑞克回想著那一週的狀況，當時的他只有十七歲，街上出現眾多起初被稱為候選人的青少年，然而除了部分的人維持良善以外，為所欲為的能量漸漸地支配著人性。
「你們肯定沒見過的吧，有人可以憑著想法就讓天氣下雨，憑著意識就讓地形改變，憑藉著自己想做什麼就能做到什麼的狀況，然而那時候的全區政府也極力在與他們進行抗爭，畢竟他們燒殺掠奪，破壞了國家的和平。」
「在大規模的掃蕩以後，自由公民的示威越來越小，全區政府也研發了專門的藥物來控制這些人的超能力，我不清楚具體的細節，但這二十年來政府的人一直在積極尋找躲藏起來的自由公民，唯有根除才能讓和平真正到來。」瑞克露出苦笑的模樣，說道：「我也沒辦法原諒自由公民就是了，我的好兄弟在二十年前為了保護我，不幸的被殺害了。」
「超能力……」傑森重複這三個字，他的眉頭微微皺起，顯然對於這種不可思議的事情感到難以置信。但他始終不認為艾倫擁有那種力量，他還是有些難以消化瑞克所說的話，問道：「這種事情是真的會發生的嗎？」
瑞克和瑪姬交換了一個目光，表示他們的回答是一致的。瑪姬微笑著，肯定地點頭，「是真的。」
「恐怕在秩序區他們也掌握到了什麼資訊吧，所以軍隊才會進駐在這邊。」瑞克下了個結論，雪莉聽聞還是有些不解的地方，「所以說這些軍人的目的就是為了抓走自由公民對吧，那麼──他們怎麼去知道這個人是不是自由公民？」
「有很多方法，以目前的科技來說政府那邊持有的手持感應裝置，可以偵測到自由公民體內的細胞反應，至少之前跟我接觸的自由公民是這麼說的。」瑞克想到一些現在的科技進步，繼續補充說著：「包含現在常見的無人空拍機、街口攝影機、裝載巡邏車上的感應裝置，都可以遠距離掃描每個人身上的特殊反應。」
「那麼我朋友……」傑森仍然想不清楚，頭腦一陣混亂，他試著釐清問道：「如果說自由公民這件事情是真的，但都已經過了二十年，這會有可能發生在我們這一代人身上嗎？」
「不確定，目前沒有聽過這類的訊息。」瑪姬將手上的茶杯輕輕放下，耳裡聆聽著窗外的細雨，說道：「大多數自由公民都已經被肅清了，剩餘的也都躲起來了，我也沒有接收到任何相關的情報。」
「說到這個，他們接管孤兒院會不會跟這件事情有個關聯性？」瑞克醒悟了什麼，緊緊捉住腦海中剛剛一閃而逝的想法，繼續說：「我的意思是麥倫先生的論點其實並非不可能對吧？」
瑪姬也聯想到了一些可能性，但她需要更多的想法，她說：「難道是想從孤兒中找出自由公民？」
「如果麥倫先生的論點沒有錯，瑪姬女士，這種事情有可能發生嗎？」瑞克嚥了口水，平緩地說道：「所謂的超能力的部分也讓小孩子繼承？」他的語氣帶著一絲緊張和期待。
「這個……」她輕輕地嘆了口氣，表情顯得有些無奈，「我也不能保證不會發生，但傑森的說詞確實很值得納入思考。」她目光遠望窗外，似乎在沉思著那個時代的種種。
「方便讓我知道你的朋友叫什麼名字嗎？我認識的人分佈在各個行政區，或許大家都可以一起幫忙，況且如果你的觀點是正確的，勢必有必要保護你朋友。」
「亞伯拉罕先生不是討厭自由公民嗎？」雪莉好奇地問，面對這個問題，他臉上緊緊掛著淡然的笑容，應道：「是沒有錯，但他肯定是你們重要的朋友對吧，而且我見過肅清的場面，儘管我再怎麼憎恨一個人，基本的生命尊重我還是擁有的。」
傑森把一切希望堵在了現在，說道，「他叫艾倫．喬森。」
瑞克聽見這個名字，瞪大自己的眼眸，確認道：「艾倫．喬森，淺金色頭髮的男生對吧？」
「對，他有一對灰色的眼睛。不過這些都是十年前的回憶了，我不知道現在說這些有沒有幫助。」傑森語氣放慢低落，他已經找了五年，一點消息也沒有。
「我認識他，我可以帶你去見他。」瑞克拍著胸脯保證，「他就住在我那裡避風頭，是很安全的。」
「真的嗎！太感謝你了，亞伯拉罕先生。」傑森伸出雙手握住對方，難掩激動的情緒，對方接受這份感激，笑道：「稱呼我為瑞克就可以了。」
他們閒聊了一會彼此的近況後，傑森與雪莉跟上瑞克的腳步，在瑪姬女士的目送下離開了孤兒院。
直到傑森的車子跟上瑞克的能源車後，停靠在路邊熄火的黑色轎車再次亮起刺眼的車頭燈，驅散漆黑的柏油路面，陣陣咆嘯的引擎聲劃破永夜下的寧靜。在車上有兩名男子分別坐在駕駛座與副駕駛座，後座也有一名女子手撐著下巴思索著腦海中的計畫。
「報告長官，瑞克．亞伯拉罕已經確認與艾倫．喬森有接觸。」駕駛座的男子拔下竊聽用的耳機，一邊向後座的女子報告。
副駕駛座的男子遙控著手上的控制器，讓盤旋在孤兒院上空的無人空拍機回到車頂的固定架上。
「跟上他們。」女子冰冷的一句，驅動著停靠一排的黑色轎車。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR3PecOWeQn
