約十年前的某個下午——
花園戰訓廣場的城牆外頭火光四射，如雨點般密集的魔法轟炸打在四大貴族為了軍事演習建立的臨時據點防護壁上，帶著各種貴族銘牌的殘缺焦屍散落在地，傷者的哀嚎聲連綿不絕，狂暴的獅吼響徹雲霄。
「演習中止！鹿、狼你們兩個先掩護王離開這裡！本來被編制在防守隊員的人隨我出去鎮壓奇美拉暴走！」意識到情況失去控制的燕在廣場的階梯椅上發號施令，開始撤離前來見證這次被譽為艾斯蘭建國以來規模最大軍事演習的官員們與王。
隨著花園的成員引導人流疏散離開，原本滿座的長椅上只剩下寥寥幾人，包括靠在椅背上、翹著二郎腿邊打哈欠的喬。
這時的他才來花園不到半年，與他同屆的拉斯維和布蕾絲被編入代表花園的守城隊伍，正站在城牆上頭，而喬因為實力太過誇張，為避免引起太多不必要的麻煩，經燕他們幾人的討論，決定讓喬就當個觀眾就好。
「老闆，提醒妳一下，『它』還沒變成戰鬥型態喔。」喬挺起身，看著棋盤上的棋子，對正要起步的燕提醒道。
緊接著，一聲狂吼傳到眾人耳裡，前所未見的龐大魔力爆發直接讓剩下還在花園的人員心頭一顫、冒出冷汗，唯有喬揚起嘴角，滿意地點點頭。
「老闆，可以出手了嗎？」喬盯著棋盤上的變化，從椅上彈起，滿臉興奮、躍躍欲試。
燕有些猶豫，其實依照他們的實力是有辦法處理掉那隻金角獅的，但受傷的人數肯定會很多，考量到魔痕影響以及人員的安全，讓喬去處理還是最好的選擇。
只是之後這事件的報告就很難處理了。
「嗯，就當成是國家級的委託吧。」正當燕才勉強首肯喬的出擊要求，想要繼續提醒喬別波及太大範圍時，那穿著風衣的身影已消失在長椅前。
眨眼間，喬來到城牆上頭，與身著花園戰鬥服的拉斯維交頭接耳一小陣子以及確認城外空地及森林內的大致狀況後，再次以肉眼無法追蹤的速度離開城牆，直往金角獅的方位衝去。
難掩心中的躁動，在高速行徑的路途中，喬也開始釋放出從未在花園展現過的巨量魔力。
正在攻方據點內瘋狂屠殺的金角獅停下動作，張嘴吼向從遠處城墻快速逼近的強大魔力源。
大地開始顫抖，發出隆隆的戰鼓聲。
週遭空氣被狂暴的兩股魔力擠壓產生劇烈的亂流，將如成人軀幹粗的林木折斷吹飛。
金角獅拔腿動起如樹木同高的龐大身軀，將一切擋在身前的障礙物撞翻，拔山倒樹衝向喬的方向。
兩雙頂尖掠食者的視線穿過茂密的樹林，在彼此的瞳孔中映出對方快速接近的身影及泉湧而出的狂躁魔力。
「哈！看來我以後的賦名就是獅子啦！」
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！！！！！」
進入攻擊範圍。
金角獅高高躍起，碩大的身軀遮住了午後的斜陽，舉起右前肢的巨爪，對地面上咧嘴大笑的男人俯衝突去。
喬拔出武士刀，雙腳蓄力一蹬，飛向空中的龐然大物。
兩股漆黑的魔力在半空中極速接近。所有還醒著的人無不瞪大眼睛，緊盯著當時最強的奇美拉與最強的人類即將相撞。
金角獅揮下撕毀一切的利爪，身旁射出千百魔法炮擊，團團包圍住喬前進的路徑。
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTGDC5CQjTe
——喀啦！
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxgNGnuTZgg
喬面對逼近眼前的兇猛攻勢，不慌不忙地舉起右手，發出清脆響亮的折指聲。
紅色的瞳孔滲出光亮，漆黑的魔力吞噬周圍的一切，揚起嘴角的雙唇發出狂歡的宣告。
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK5emlFKLIw
—『派對開始。』
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPSM0wGX3t2
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxnjJmuD5F7
喬從裝滿熱水的木製浴缸站起，趁著身上還保有熱氣餘溫時擦乾身體，套上貝莉所準備好的白布睡衣，邊擦乾頭髮邊走出浴室。
「他們相處起來還真是意外融洽，我本來以為露露會很不爽牠們呢。」喬一走出來就看見小桃與多年前飼養的三花貓露露一同窩在角落的軟墊上呼呼大睡、八腳在天花板的角落上織了張漂亮的正八邊形蛛網、小灰和小光待在不知道從哪借來的大型鳥籠內闔上雙眼休息。
「小桃看起來蠻會社交的，一下子就跟露露玩在一起了。」貝莉穿著舒服的亮白絲綢長袖睡衣褲、肩上披著件羊毛外套，坐在房間最內側的書桌前，邊閱讀研究部針對此次事件提出的損害報告，邊回應喬。
「鹿剛剛跟妳聊了什麼？」喬把擦頭的布巾扔到浴室門旁的桶子內，往還在忙碌、背對自己的貝莉走去。
「她大概知道神的全貌了。」貝莉放下手中的紙張，有些埋怨地對喬繼續說道：「你又不是不知道她這人很敏銳，還在她面前講這麼多。」
「她遲早會猜到的。」喬坐到書桌左側的雙人床邊，盤起腿、面朝貝莉的美麗側臉說：「我猜貓應該也知道了，只是還不想來問我而已。」
「嗯。」貝莉把桌上的報告遞到喬的手中，轉頭看著喬問：「布蕾絲會去海德威嗎？」
「談好了，下週就跟凡爾莎他們一起過去，希望她別搞砸了。」喬盯著紙上密密麻麻的文字，在看見花園的死亡人數為零時，鬆了一口氣。
「果然還是只有你可以跟她正常溝通。」貝莉瞇起雙眼，語氣微酸地說：「我跟鹿以前勸了老半天，她每次都只會裝瘋賣傻呢。」
「哈哈……她本來就頗難溝通的……」喬有些尷尬地回應，接著把話題轉移到另一件重要事情上，說道：「對了，明天把那些因為魔痕退役的賦名者們都叫回來，希望他們身手還有保持一定的水準。」
「嗯，明天會通知他們。」貝莉站起，將束起的黑色長髮放下，靠上椅子，走到喬的身前說道：「我累了，想睡了。」
喬挪動身軀讓出靠外側的位置給貝莉，坐到床的另一側，繼續閱讀手中的幾頁報告。
貝莉鑽進被窩前，不悅地把喬手上的紙張抽走放到一旁的小木櫃上，帶有些許警告意味地說：「我可以當作你在外工作八年沒有回來，但你現在都回來了，是不是就該多花一點時間在我身上？」
喬點點頭，迅速與貝莉一同躺下，側身貼近心中思思念念的妻子，將她緊緊摟住。
「貝莉，辛苦妳了。」
「你也辛苦了，喬。」
兩人相視微笑，一個輕吻。
隔了三千日，終於再次相擁入眠。
ns 15.158.61.20da2
