由波茲坦到東京
凱特‧馮‧瑪莉安妮‧施奈德，古今訓練員第一人，有頭標誌的紅髮，萬年一遇的逸材一説是家族和學院賦予的厚望。施奈德注重對馬娘的遺傳因子、血統研究，惋惜地，外行人用有眼光作結論草草了結她的研究成果。雖則在學院時期不乏朋友，多半是仰慕她的成積優秀。若果要說，在遷至英國訓練時她另外結識的兩個摯友，還有一個則是波茲坦偶遇到的淺川小鳥遊。
淺川以前有些固執，也就是剛愎自用的一類人，甜點不過少數可拿出手的技倆。那一節課堂有額外的學分，連其他的特雷森準訓練員都可以參加，研習馬娘的飲食供配與採購學，實習的廚房細分冷熱。淺川與施奈德對熱廚房都不感興趣，唯一次同組也就這節科目。照理說分組活動不是新鮮事，淺川在課堂聊上一個小圏子，他們有4人，看似已自成一組，施奈德又有兩個朋友，分組不是難事，現在説3至4人成一組，淺川就被杯葛了。
早就習慣這類奇事，還未到實習時間，淺川立馬去找其他人成組。似早就看中淺川，施奈德攔著他的去路，開口就邀請淺川，他没有多想，開口就說句：「好，當然好。」
這種課堂不過上個半年，淺川和施奈德巳經為課業爭執，其實淺川回憶起也覺得挺有趣。没特別，就是一張菜單，菜色沒問題，優秀的施奈德計算了各甜點的熱量與大致成本，問題在於設計上，4個人為排版想了幾天，出奇地，只有淺川略懂用電腦做些設計，施奈德坐在旁邊盯着他的螢幕：
「我旁邊加張插張圖吧，上次也提過。」
「單有文字已經足夠清晰，或者做兩個版本再比較。」
淺川巳經不耐煩，想不到施奈德比自己還加固執。做過對比，最後也就採用她的版本。過上幾日，淺川覺得語氣重了，腦中想像好幾句合適對白，鼓起勇氣決定打電話去道歉，施奈德不介意不如說忘記了：
「很簡單嘛，這類工作原本就是信任問題，本來就存在妥協…還是你有其他想要説？」
「没有。抱歉，到晚上才打電話給你。」
施奈德的忠告不單止整晚在淺川腦中遊走，就算畢業後也偶爾想起，就一個晚上淺川對施奈德改觀了。
一個簡單的契機，接着下來大慨4至5個月，他們4人開始熟悉又漸漸緊密。實習課節，淺川量好所有用到的材料，等到固執的施奈德出醜；理論課節，施奈德上課從不睡覺，3人都睡着了，等到固執的淺川求救。就算知道施奈德的大小姐身份，也就不過是她的身份，與自己無關。淺川有個願望，和女孩子一起做幾個蛋糕，現在實現了，没有任何實感也就覺得願望没特別。反倒，淺川似乎很享受施奈德把6隻蛋黄加糖後打發失敗的狼狽，把蛋白發起再拿給施奈德看卻遭到她的鄙薄。不自覺，淺川在施奈德身邊不斷打轉，她要什麼工具，淺川就走去拿，落課前大家要品嘗自己組的蛋糕，即是自作孽，淺川就把施奈德整出的蛋糕吃光，問他味道如何，一律回答美味是不能形容，施奈德也就習慣了；淺川不乏在課業上請教施奈德，間中就請教分組上的歴經，與討論不盡相同，各自解釋意見，聽着施奈德闡述，也就習慣了。
淺川不熟學院附近的路，若果有空暇施奈德都會教他。施奈德回宿舍換件衣服，把淺川拴在校門，即是叫他在門口等。換身運動裝，淺川想去附近肉檔結果被拉上山丘。火絨草，有一整山頭，比野草還多，灰白色的，還以為上面的籃色才是地面，邊走着，她問：
「淺川喜歡什麼顔色？」
「粉紅色。」
施奈德蹲下，靠近白色的火絨草，又再問淺川
「你厭討紅色配白色？」
「當然好，不會有火絨草是粉紅色。」
淺川用自嘲粉飾，其實火絨草原本就是白色，他有些許懊惱，不想心情像漣漪影響到她。施奈德又站起身繼續邊走邊説：
「那就陪我去喝杯咖啡，這邊比較快去到。」
「哪拖我上山是為了什麼呢，還有我喝咖啡會頭暈之後想睡覺…」
就好像是套上了繩索，淺川就算有埋怨也走不掉，不過他又不像被拖着走，一直盯着施奈德，就怕她在梯間踩空。不過走段路，一坐下，眼前有一杯不熟悉的黑色咖啡。
「施奈德，我記得只飲得下flat white。」
「淺川，你知道嗎，好的咖啡就好像茶一樣，味道是清淳。」
施奈德自信的梃起胸膛，在淺川眼中施奈德像個大前輩，就免為其難地小嚐一口。
「施奈德。」
「嗯？咖啡，合你意嗎？」
「原來我也喜歡咖啡。」
淺川出門的目的也有達到，買上些食材，施奈德也買上一大把，幾個袋把淺川掛成聖誕樹。走回去似乎還比較快，時間不早，等到晚上再在一月的嚴寒大街溜走是真的會變冰棍。
「淺川在學期完結也會回來？其實不用怕羞，定期也會有人回來探望教過自己的講師。」
「就我自己一個人好像…算了吧，我找到其他人一起再說。」
施奈德没有回答，她知道淺川開始迴避尖刻的問題。同學就應該止在私生活問題上，她正看着自責的淺川。除非不單是同學身份，施奈德在嘗試：
「施奈德發音可能太難，凱特不是更自然嗎？」
「我倒看不出分別…我會嘗試下。」
「淺川有找到粉紅色的火絨草嗎？」
「没有，根本就没有，如果有我大慨不會忘記。」
「淺川好像整日忘記同學的長相。」
「下次一定…下次會記得」
淺川在學期完結就草草回國，走時沒有知會一個熟人。
翌年，淺川在東京找到工作，凱特早就站立顛峰。淺川也許還會埋怨工作，埋怨共事的人，想起和施奈德的對話，也就繼續恭敬地工作。小日子沒有想像的難過，工作重複又單一，驚覺根本沒有人會注意到自己。偶爾在事情上忙裏偷閒，淺川不可以想像太多，想像是壓力的源頭。反倒失去凱特提點，淺川再沒有活下去的勇氣。
消息似暗湧，在中央特雷森的暗角討論，法國交流團稍後就到，隨隊有系屬著名馬娘：勇舞、望族、卓芙、海都之星、范高爾。淺川自覺没顔面出去迎接。消息又放出：法國來的「代表」想找個叫淺川。凱特走千里找自己，知道躲不掉，虛榮也就藏不着。想去接待的大門，地位有不一，語氣始終一樣：
「凱特，你的頭髮……」
「變粉紅色了。粉紅色原本就惹我注意。」
「我不記得我們有相似的嗜好。」
「淺川君反倒記得我叮囑的事。」
「大慨記得。先講正事，你大老遠來有什麼工作？」
「探望舊同學…能算正事嗎？」
「當然可以，我最近正打算回去。」
「淺川君遇到什麼好事？」
「談不上，也許藏在心底比較好，大概也沒有勇氣說。」145Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHmAEROEKlS
為此，淺川將經歷寫下。二零ー七年大慨三月的記憶。
145Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPGi5eu0MFo
