對於尋常人而言，三個星期剎那間就過去了；但對於病重之人來說，要他強忍身心因病造成的苦楚，並度過這段時間的病痛，可就沒這麼容易了。
全身乏力，痰液濃多，這都已是家常便飯。唐台山每晚不停地氣喘，呼氣聲愈來愈大且不規則，就像是吸不太到空氣似的苦苦掙扎。此景看在李恩杰等人眼裡均是心疼不已，卻又無法幫上什麼忙。
後來病體實在無力支撐，唐台山轉入加護病房，期間大約每三、四天會陷入昏迷一次，時長由數分鐘到數十分鐘不等。在房外，有時可以看到方其煥偷偷與媽媽摟在一起抱頭痛哭；有時則是馬藤安倒在父親懷中顫抖著身子啜泣；又或者是李恩杰與趙映璇偷偷拭著淚，整理好心情後再次入房。
今日用完晚餐後，李恩杰獨自一人來到醫院探望，在填寫探病紀錄時向護理師詢問，才知道唐台山因病情惡化，此刻正在急救。他確認好手術室位置便匆匆趕了過去，怎料才剛來到手術室外，卻見馬藤安坐在一旁的椅上，雙眼浮腫無神。
李恩杰明瞭好友此刻難過的心情，他湊了上去坐在死黨右側，並搭了搭對方的肩。
「咦？恩杰你來了？」馬藤安似乎嚇了一跳，不過他很快便恢復鎮定。
「剛哭過？」
馬藤安靦腆地揉了揉雙眼，抿嘴而笑默認。
「山哥情況還好嗎？」李恩杰雙手交叉抵著顎部，凝重地看著前方。
「你都知道我剛哭過了，你覺得呢？」馬藤安搖搖頭，見好友不發一語，又道：「唉，今天山哥已經昏迷了好幾個小時都醒不過來，剛剛急忙替他施手術急救，醫生說情況很不樂觀。」
「是嗎……」李恩杰表面上風平浪靜，可仔細一看，得發現其咬肌隱隱顫動，似乎正強壓著滿腔悲憤。
「你覺得我們應該叫映璇過來嗎？不知道山哥撐不撐得過今天？」從馬藤安口中吐出這句話，連他自己都覺得有些不可置信。
「馬藤安你給我閉嘴喔！少在那邊說一些不吉利的五四三！」李恩杰驀地暴怒，起身抓住好友的雙臂，並將對方的身軀用力推上椅背。
「幹你娘白癡喔？」馬藤安一把推開李恩杰，眉眼陰沉，「你沒事是在發什麼神經啦？」
李恩杰挨罵，理智霎時歸位，怒容轉哀，委靡地坐了回去，接著頭靠上牆並嘆了口氣，「對不起，是我一時激動。」
馬藤安撇了撇嘴，身子前傾，將雙掌置於腦後按了按，「算了，原諒你。」
兩人就這樣陷入沉默之中，突然緊閉的大門朝兩側滑動，一名醫生滿面愁容走了出來。少年們頓時繃緊神經，生怕聽聞任何負面的訊息。
只見那一聲喊了個不認識的名字，坐於斜對角一名阿婆緊張地站了起來，又看那醫生對著阿婆搖了搖頭，老人臉頰抽動，周身發著抖，撫著額，似是難以接受悲劇的發生。半晌，阿婆忽地有些站立不穩，跪坐在地，老淚縱橫著。那醫生見狀，趕忙上前輕扶老人。
李恩杰與馬藤安這一瞧差點沒哭出來，又聽那老人不停重複著兒子怎麼能離去，留下老母孤身一人苟活之類的話語。兩人實是不忍心再看，便打算前去廁所暫時整理整理自己的情緒。
兩少年在洗手台前洗了把臉，並抽取衛生紙，擤了擤那不知是眼淚還是鼻涕的黏液。李恩杰著鏡中的自己，不禁感嘆起生命的渺小。
人類能夠打造出像一零一大樓那樣雄偉的建築，卻也脆弱得隨時就會離世，這難道不是一種諷刺嗎？
「剛剛院方緊急請方媽媽過來簽手術同意書，說這樣醫院才能協助開刀。還好先前山哥有請方其煥的媽媽作他的關係人，不然山哥親人都不在身邊了，若是沒有方媽媽，後果不堪設想。」馬藤安甩甩手上的水珠說道。
「對啊真的好險，想想真是莫名其妙的制度。萬一有個病患真的毫無親友，或者剛好親友全都在遠方，那該怎麼辦？」李恩杰憤慨地說。
「唉！我剛剛知道這點後也很生氣，不過你來之前我上網查了下資料，又覺得這是保障醫護人員的作法，我也說不清到底是好還是壞了。」
兩人邊走邊討論，才剛回到手術室外，卻聽一個女醫師喊道：「唐台山的家屬在現場嗎？」
「我們就是！」兩人懷抱著緊繃的思緒上前。
「你們家長不在嗎？」女醫師愣了一下。
「她去載另一位家屬過來，要晚點才會到。」馬藤安回道。
李恩杰聽聞好友的答覆，這才明白方媽媽不在這，原來是跑去載方其煥了，難怪一直沒看見她。又忖及不久前馬藤安詢問自己該不該找趙映璇過來時，並沒有提到方其煥，這下他終於明白原委了。
「好，那我先跟你們報告一下患者的狀況，手術成功，患者已經恢復意識，稍後我們會再轉回加護病房作察看。」女醫生眼角微微瞇著，雖然看不見口罩下的完整笑容，但此刻兩位少年卻覺得對方是個天使。
將山哥從鬼門關前拉了回來的人們，都是天使！
待唐台山轉移至加護病房後，該院護理部規範的探病時間一到，李恩杰與馬藤安便穿上隔離衣與口罩入內探視。黑人大叔非常虛弱，可他注意到兩少年的身影，仍是勉力對他倆擠出了個大大的微笑。
李恩杰觸碰唐台山的手，赫然發覺對方原先臃腫的身材早已不知去向，取而代之的則是瘦骨嶙峋的身版。
少年一時情緒激動，眼眶一紅，眉頭擰緊，兩行清淚就這麼撲簌簌滾下。他伸手抹了抹，卻是難以止住潰堤的情感。
馬藤安在一旁跟著頻頻拭淚，又驕傲地抬起頭，不願讓淚輕易落下，「恩杰，我們不是說好絕對不能哭的嗎？」
李恩杰沒有回應，只是定定地凝視著唐台山。黑人大叔似乎明白少年現在的掙扎，用著愛憐的眼神回望。李恩杰避開唐台山的視線，來回踱了幾步，又瞅了床上的羸弱病患一眼，咬緊牙關走了出去，想要回家逃避這一切。
或許，他終究是不忍心繼續看著平生最敬愛的長輩受苦吧？
馬藤安一瞧急了，登即出言詢問：「恩杰你要去哪？」
少年搖了搖頭，不顧好友的勸慰，執意返家，馬藤安攔阻不住，只得眼睜睜看著李恩杰遠去。
也不知自己是怎麼回到家中的，李恩杰翻了翻日曆，瞳仁脫焦，喃喃道：「還有三天，山哥你一定要撐過去啊……但是我實在是不想再看見你那副憔悴的模樣了。」
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由亞特蘭大啟程的航班抵達桃園國際機場，只見一名年逾七旬的黑人老者下了飛機，雖是一頭斑白捲髮，卻站得直挺挺的，顯得英氣十足。他身著灰色西裝，繫了個酒紅色的領帶，領完行李後，緩緩走出機場大廳，並上了專人的轎車，離開機場。
唐台山這三天斷斷續續地昏睡著，眾人皆知今日其父即將光臨，可如今唐台山的病況實是令人擔憂不已。
自那日李恩杰難過離院後，他便再也沒有踏足醫院一步了，無論馬藤安等人如何勸說，盡是無功而返。
對少年而言，他實在難以接受自己從未經歷過的生離死別，一直是天真且幼稚地，一廂情願認定唐台山的病情將逐漸好轉。可如今現實重重賞了李恩杰一個清脆響亮的巴掌，一時之間，他竟不知該作何反應，只得像隻鴕鳥般躲了起來，以為不去思考就一切安好。
孰不知人生總會碰上許多課題，愈是逃避不願直視，那根芒刺便會益發壯大，而惶恐的內心變只會愈加慌亂。
黑人老者接受專人的引導，來到了加護病房外頭。亞斯卓公司已經與院方接洽完畢，得以破例在非探望時間讓唐父入內。
馬藤安、趙映璇以及方其煥母子皆已等候多時，他們苦笑著向唐父問好，對方也透過翻譯員知曉了他們的來歷，並深深向馬藤安一夥人陪在兒子身邊致上最高的謝意。
只見黑人老者披上隔離服並配戴口罩，偕同翻譯以及馬藤安等人走了進去。甫看見躺在病床上，仍處於昏迷中的唐台山，唐父立即顫抖著肩，滿臉歉疚，原先朝氣十足的氣場頓時委靡，面容瞬間垂垂老矣。
似乎是感應到父親的氣息，唐台山的左手驀地抽動了兩下，奇蹟似地悠悠醒轉。睜開雙眸，一張有著比自己還要更加黝黑膚色的臉，與己頗為相像的圓睛厚唇寬鼻，父親哀戚的面容赫然眼前。
唐台山全身繃緊僵硬，而後又力竭癱軟，眶內的晶瑩不停打轉，眼皮卻是盡可能地張到最開，就宛若想將父親的相貌狠狠烙印於心頭上一般。
「唐，台，山，我，的，兒，子，我，來，見，你，了。」不知私下練習了多久，唐父操著不甚標準的口音，一個字一個字念出聲。
「你是我爸爸……對嗎？」唐台山奮力吼出，但聽在眾人耳中，卻是聲若蚊蚋。
不愧為專業的翻譯員，即便唐台山語聲如此細小，他猶是聽得一清二楚，並準確翻譯。
唐父用英文回了幾句，翻譯員便說道：「沒錯，我是你爸爸。」
「為什麼……要拋棄我……還有媽媽？」唐台山皺緊眉間，並脹紅著臉抖了好幾下，狀似咳嗽，卻虛弱地連聲音都發不太出來。
翻譯員再次替這對父子翻譯：「我從不知道你的存在，我以為，那只是段沒有結果的異國戀曲。要是我早知道的話，肯定會接你回美國。」
聽了父親的答覆，唐台山心中五味雜陳，一方面為母親感到不值，一方面卻又暗自欣慰原來父親不是真心想拋棄自己。
「可惜……我沒辦法……陪你回美國了。」
唐父收到翻譯，用英文說了幾句，翻譯員又再將之譯出，「沒關係你好好靜養，美國隨時都可以回，就等你先養好病。」
唐台山聞言，露出他此生最純真的笑容，「我不能與你回美國……不是因為……我的病……而是我終於搞清楚了……台灣才是我的家……愛我的人……養育我的土地……全部都在這裡。」
唐父聽完翻譯後，雖是一閃而過，但神色有些忸怩，隨即又瞇起眼輕笑，說了幾句英語。翻譯員便說道：「我會尊重你的決定，但是爸爸與美國永遠歡迎你。如果你願意讓爸爸贖罪，那等你病好，就跟我去美國玩個幾個月，爸爸好好介紹所有親朋好友給你認識，結束後你再回來台灣，陪伴你現在的家人。」
「哈哈……那我們……就這麼說定了……等我病一好，我就去美國找你。」唐台山半歛著眼，似是意志已達極限，可他強打精神，又問：「阿爸……這樣叫好奇怪……但我能叫你阿爸嗎？」
翻譯員協助轉達唐台山的意思，唐父一聽，用力眨了眨眼，再用英語回應。只聽翻譯員說道：「可以我的兒子，當然可以。」
「能見到你一面……真的太好了。」唐台山緩緩點了點頭，欣喜地微笑，意識逐漸朦朧，而後重歸一片黑暗虛無。伴著唐台山昏睡過去，僅見兩道清澈的淚痕劃過他的太陽穴，又緩流至耳。
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返家途中，趙映璇一邊回憶今日唐台山父子相見的畫面，一邊煩惱著自己今後該如何重新說服自己父親，讓她朝往小提琴手的夢想邁進。完成夢想這種東西是會感染他人的，眼見唐台山已然圓夢，少女此刻更是心焦。
追夢這種神聖的事情，總不能只是在嘴巴上說說而已吧？不去行動爭取，便永遠只能停留在發想階段，到頭終究是一場空。
少女下定決心，一回到家便直衝父親書房，見爸爸在內繃著眉宇，卻是深情款款地擦拭著媽媽與哥哥的畫像，原先蓄滿勇氣的趙映璇頓時像顆洩了氣的皮球，氣勢盡縮。
一想到即將面對嚴肅冷峻的父親，巨大的壓力登時如山洪般襲來，都快讓她換不過氣來了。
倒是趙父注意到了在門外畏縮的小巧倩影，他心下疑惑，便問道：「映璇，妳有什麼事想跟我說嗎？」
「啊……我……」尚未做好心理準備，突遭父親一問，趙映璇反而著急得說不出話。
「怎麼吞吞吐吐的？有什麼話就直接說出來。」瞧女兒那手足無措的舉動，趙父內心不免莞爾。
少女思緒千轉百繞，腦內過度繁雜，竟反顯一片空白。
唉呀不管了啦！
「我、我還是想走小提琴家這條路！」話終於說了出口，趙映璇反倒鬆了一口氣。
「哦，是這件事呀？」趙父捏了捏額部，又凝上女兒企盼而又惶恐的面容語氣 冷靜地不帶一絲感情，「那妳要怎麼證明給我看妳做得到？」
少女聞言，只道父親再次拒絕了自己的請求，從不被爸爸所理解的情結浮出，不禁悲從中來。趙映璇雙手互相把弄著，整個胸腔又猛地遭嗔怒填滿，她狠狠地瞪向父親，吼了句：「反正你就是不願意聽我說話！」
語畢，趙映璇衝向家門，將大門重重一甩，奪門而出。
趙父被嚇著了，那始終乖巧順從的女兒長這麼大，還是第一次對自己發這麼大的脾氣。一時之間焦慮、冒犯、擔憂、委屈、恐懼等諸多情緒一同湧上心頭，明明自己沒有惡意的呀？
他只不過是想要見識見識女兒展現自己的實力，難道這樣有什麼不對嗎？
趙父愈想愈不是滋味，這叛逆的女兒怎麼可以不懂作爸爸的苦心？甚至還對他擺臉色？
哼！我就看妳多久才會回來向我道歉！
可隨著分針滴滴答答轉動，時針都已指向十二，女兒竟是仍未返家。哪怕趙父再怎麼拉不下臉，此刻也真的是坐不住了。
他益發恐慌，擔心自己的女兒會不會有了什麼三長兩短？藝術家性格下的蓬勃想像力，更讓趙父幻想出種種極端可能，想到他都快要瘋掉了。
該怎麼辦？我可以找誰幫忙？報警嗎？還是……？
突然一句話福至心靈，閃過趙父的心田之中，「以後有什麼需要就跟我說，這次我會在。」
男人忽然想起自己多年好友那日，在後花園曾對己說過的話語，也顧不得夜深人靜會不會打擾到對方了，他趕忙撥通手機，意圖尋求班導的協助。
一連響了五聲，另一端終於接了起來。
「喂？映璇在你那邊嗎？」
「什麼？你說你不知道？」
「好，我在宜谷國中大門與你見面。」
只見男人掛上電話，急急忙忙披了件薄外套遂趕忙出門，隨即駕車駛離。他來到宜谷國中隨意選了個車位停靠，等了約莫六、七分鐘，班導也騎著機車抵達校園。
「你是怎樣？怎麼連映璇都顧不好？」兩人相會，班導劈頭便氣急敗壞罵道。
「唉！你先去停摩托車，等等我載你，在車上在與你詳細說明。」趙父心煩意亂，沒有心情反駁好友的質問。
「我載你啦！騎機車找機動性比較高，如果等等真的找不到就要報警了。」班導將掛在前方吊勾上的半罩式安全帽拿起，遞給了趙父，挖苦道：「還是你尊貴的身體不屑乘機車？」
「說的好像我從小就是被呵護著成人的？」趙父瞇起雙眼。
「這你自己說的，我可沒說。」班導沒好氣說。
趙父撇了撇嘴，懶得持續這個話題，思索了陣，亦覺得班導的提議有道理。立即接過安全帽戴上，坐上好友的後座，並一五一十地將詳細情形告知了對方。
「你覺得你女兒會去哪裡？」班導騎著車，迎著溽暑的薰風問道。
「我不清楚，嘖！現在想想我真的很不了解她。」趙父咬肌緊合，腮幫子微微顫動。
「啊不是叫你讓映璇自己決定未來的方向？她好不容易鼓起勇氣去尋求你的認可，你幹嘛又沒事去阻攔人家？」班導語帶慍意。
「我沒有攔她，」趙父吁了口氣，「我只是想要她展現熱情給我看，不然走上這條路要是反悔那怎麼辦？」
「不管你的本意為何，如果我是映璇，聽到你這樣的回答，我也會覺得你是在刻意刁難。」
面對好友的當面點破，趙父默然不語，半晌，像是想到些什麼，突道：「你覺得映璇會不會跑去後花園了？那裡有她媽媽的雕像。」
「我不知道，去看看吧。」班導來了個大迴轉，「倒是你不會早點說喔？我們剛剛就不用騎車，直接進去學校找就好了。」
一路上，或許是憂心於趙映璇的下落，班導一直碎碎念著，意圖驅散那煩悶的感覺。此時趙父也沒有閒情逸致與好友鬥嘴，便任由對方喋喋不休。
兩人快馬加鞭回到宜谷高中，隨意將安全帽一丟，便奔入校園內，很快地就來到了後花園外。
可裡頭竟是空無一人，趙父不死心，拿出鑰匙打開了鐵門入內，硬是整整兜了三圈，才不甘心地接受女兒人不在此處的事實。
「映璇不在這裡，我該怎麼辦？」趙父來回踱步，氣息不甚穩定。他闔上眼捏了捏印堂，而後又將眼皮打開，不安地望向好友。
「不用擔心啦，我們一定會找到她的。」班導感受到對方的焦慮，也只能苦笑著輕撫好友的背，「這次我在你身邊嘛。」
收到了友人的安慰，趙父心神稍安，「嗯，幸好這次你在我身邊。」
從未想過趙父竟會說出這般坦然的話，班導驀地定住，眼神飄忽了下，疑道：「我剛是不是聽錯了什麼？」
「對，你聽錯了。」趙父隱隱一笑，他望向一旁以妻子為原型而建的雕像，呢喃道：「妳，也在我的身邊……」
霎時間，某個念頭在他心中成形，「我覺得……映璇應該會在那裡。」
「哪裡？」
「來，你等等照著我的指示騎……。」
兩人均是回頭望了眼宜谷女神像，雕像的眼眸似乎閃爍了下。他們當下一愣，揉揉雙眼定睛瞧去，卻是一如往常的靜謐。
他倆頓時只覺自己真的是年歲高了，連眼睛都開始不靈光了。
無奈笑著快步出校，跨上機車，往虎頭山方向駛去。
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