唐台山載著兩位少年來到自宅，安頓好孩子們後，想了想，決定給年輕人一些空間整理思緒，便步入廚房開伙準備晚餐。
李恩杰看著坐在沙發上的好友滿臉深沉、孤寂難當，乃輕聲安慰道：「藤安，有什麼是我能為你做的嗎？」
馬藤安對李恩杰擠出了個任誰看都感受得到的無奈笑容，搖搖頭。李恩杰望向窗外，而後又將視線轉至好友身上，問道：「你爸剛剛向你道歉，你不打算原諒他嗎？」
「恩杰，你知道我最氣的一點是什麼嗎？」馬藤安抿住唇，蹙緊眉頭，雙掌交握抵於額部，「我爸當時對我說了一句話，他說我媽是被我剋死的。他怎麼能將我媽去世怪罪到我頭上？」
李恩杰聞言，也不知該如何安慰好友，只能坐到他身旁，輕輕地拍拍他的背脊。但見馬藤安喘著粗氣，胸腹起伏，不規律的節奏漸大，閃閃晶瑩從眼角簌簌滑落。隱隱約約的嗚咽聲，讓李恩杰內心也跟著酸楚難忍。
少年他緊緊擁住死黨此刻無助的身軀，在其耳邊細語著：「沒事了，沒事了，我在你身邊。」
好好哭了一頓，釋放掉許多煩悶，馬藤安情緒稍歇。他抬手拭去淚痕，忸怩地對仍攙著自己的李恩杰說道：「幹，好尷尬喔！」
「你以為我喜歡啊？」李恩杰收回雙臂，聳眉調侃道，「我這可是為了你齁！」
馬藤安噗哧一笑說道：「這句話怎麼好像似曾相識呀？這不就是我以前對你說過的話嗎？哈哈哈！」
這對哥倆好爆笑出聲，將先前的陰霾暫且一掃而空。此時馬藤安突然覺得右腳踝處有些搔癢與濕潤感，扭頭望去，原來是彤彤這隻小狗兒正舔舐著呢！
見牠那副呆萌的臉，配上不斷搖擺的尾巴，馬藤安愛憐地抱起哈士奇，側臉直接靠了上去。這一人一犬的臉肉便擠成兩團，樣貌非常滑稽。
驀地香氣四溢，李馬二人情不自禁閉上雙眼，享受著這份樸實而親切，彤彤卻是歪著頭，完全搞不清楚狀況。只見唐台山開門從廚房端了盤蛋炒飯與一大鍋玉米濃湯至餐桌，他看了眼大廳的騷動，便順口問道：「藤安，我看你每次來都與彤彤玩在一塊，你很喜歡狗狗對吧？」
「對呀，我很喜歡！牠們總是忠心耿耿地陪在主人身邊，亦步亦趨，好溫暖的感覺。看著牠們傻楞楞的反應，心情就能好上一整天。」馬藤安溫柔撫著彤彤的腦袋瓜兒，後者則舒暢地瞇上眼。
「那怎麼沒打算養一隻呢？」李恩杰也輕輕拍了拍彤彤的前額問道。
「我爸不准我養。」馬藤安望向地毯，略帶失落地回應，而後又抬頭看著唐台山。「對了山哥，彤彤是不是嗅覺有些狀況？我看牠似乎聞不到炒飯的香味，我們第一次進這屋子時，彤彤在第一時間也沒有發現我們。」
「嗯，你小子觀察力不錯嘛？」
「究竟發生了什麼呢？」
唐台山嘆了口氣，瞳仁逐漸脫焦，似是落入過往的回憶漩渦之中，半晌後啟口：「我是不婚主義者，十八歲離家後總是自己一個人住，平時難免有些寂寞。所以決定去兒福聯盟收養孩子，不過照正常程序走本就須耗費大量時間，他們機構又更傾向優先選擇雙親家庭，我等了好久實在忍不住，跑去找他們大吵一架，後來就不了了之。」
「為什麼單身漢不能收養？太奇怪的規定了吧？」李恩杰憤慨地為唐台山抱不平。
「其實他們的顧慮也不能說完全沒道理，兒福聯盟自然希望能為孩子挑選一個各式機能都相對健全的家庭。後來我自己反省後，也覺得不能全怪他們，摸摸鼻子也就認啦！」
李馬二人點點頭，又廳唐台山繼續說道：「接著我又想，既然孩子是與我無緣了，那至少我可以認養一隻小動物吧？所以我就去桃園動物保護處，打算領養一隻狗，我就是在那裡遇見彤彤的。」唐台山疼惜地凝望著愛犬，臉上洋溢著幸福的微笑。
「彤彤不知為什麼天生就聞不到氣味，因此沒有飼主願意把牠帶回家。剛見到牠那時，牠就傻傻地盯著我，不斷吐舌喘氣，樣子好可愛。當時毫無來由地，內心突然就一個聲音跳出來，要我將彤彤領走。」唐台山走向哈士奇，輕輕地揉了揉愛犬的後頸，彤彤彷彿全身酥麻，陶醉地抖抖身子。
「我自己後來想想，或許我選擇彤彤的原因，是因為我和牠一樣，都是別人所遺棄的吧？」唐台山眼神一黯，不復適才的神采，並費力咳了幾下。
「山哥，你別這樣想，我們要你呀！」李恩杰趕忙安慰。
「是呀山哥，比起我們的親生父母，你還比較願意傾聽我們的想法，也更願意替我們著想。」馬藤安也附和道。
兩少年暖心的告白讓唐台山很是感動，他抓了抓那頭髮線已稍稍後退的捲髮，有些難為情。囁嚅說道：「你們……真的是這樣看待我的嗎？」
「真的啊，騙你又沒有錢拿！」
「嘿嘿真是沒白對你們好。」唐台山欣慰地摸摸脖頸，「藤安你若不回家去，想在這住多久就住多久，當自己家玩！」
「山哥那我咧？」李恩杰吃味。
「你如果跟你爸媽鬧翻，也可以來這裡住到飽啊！」
「唉！那還是先不要好了。」李恩杰吐吐舌頭。
「好啦別廢話啦，快去洗洗手，吃飯吧！」唐台山招呼兩少年用膳。
馬藤安依依不捨地又捏了捏彤彤毛茸茸的肥臉，這才與李恩杰離開座位去洗潔。彤彤見玩伴不再與己嬉鬧，便磨蹭起主人的腿部撒嬌。唐台山打開櫥櫃拿了罐狗食，準備餵食愛犬。
「彤彤別心急齁，妳的份在這裡。」
哈士奇吠了兩聲，傻不隆冬地啃食著，弄得整張臉都沾上肉末。惹得唐台山單手插腰，無奈而憐惜地微笑。
李恩杰與馬藤安坐上餐桌，前者先是舀了口玉米濃湯來喝，厚醇滑順的口感，讓他讚不絕口。馬藤安則坐姿端正地將湯匙中粒粒分明的炒飯放入口中，一股蛋與醬油鑊氣交雜而成的濃郁香味在嘴裡擴散開來，忍不住一口接著一口朵頤著。
「我的手藝不錯吧？」唐台山湊近兩人問道。
「每次吃每次讚嘆，媽的山哥你的廚藝真不是蓋的！」李恩杰豎起大拇指，誇張諂媚。
「嘖嘖！在我面前罵髒話，沒大沒小的。」唐台山使勁按了按李恩杰的太陽穴以示懲戒，後者哇哇大叫，直喊著以後不敢了。
「倒是映璇有段時間沒來了，下次來也把她也一起叫上吧。」唐台山突然覺得若趙映璇這小妮子此刻也在這，那肯定會熱鬧得多。
馬藤安聞言，用手肘推了推李恩杰，不懷好意地看著對方。「對呀對呀，恩杰你應該要主動點，找映璇來呀！」
「是要主動什麼啦？」李恩杰紅著臉，眼神閃爍。
「明眼人都看得出來齁！你喜……」
「少在那邊廢話啦！」似是被說中心事，李恩杰慌亂打斷好友的話語，卻只顯得窘迫。
「映璇很可愛呀，幹嘛不敢承認，不然我們來打賭啊，誰這次模擬考考贏，誰就向她告白，你看怎麼樣？」馬藤安故意激李恩杰，想藉此撮合兩位好友，「而且要賭就賭大點，除了考贏，還必須至少達到前三名。」
「我才不要……。」
「那到時映璇被我追走，你可別唉唉叫！」馬藤安一副隨你便的模樣，讓李恩杰恨得牙癢癢的。
「你！」
「我覺得這提議不錯欸，我來當見證人，你倆這次誰考贏，誰就取得與映璇戀愛的優先權！」唐台山也跟著唯恐天下不亂，起鬨拍手大笑，「沒想到映璇這小女孩居然這麼搶手，就這麼說定了！」
「幹！我怎麼可能考得贏藤安？他成績那麼好！」李恩杰雙臂交叉於胸前，忿忿地埋怨。
「那你就好好努力拚搏啊，鹿死誰手還不知道呢！拜託你有點志氣好不好？」語畢，唐台山又動用那巨掌，狠狠地替李恩杰「按摩頭部」。「話說你剛是不是又說髒話了蛤？」
李恩杰頭疼難當，高聲呼痛，無奈之下接受了這場賭局。可現下的他實在沒有把握在課業上勝過好友，難道就要這樣眼睜睜看著心儀的女孩投入死黨懷抱嗎？
不！唯獨這件事，我李恩杰絕不輕言放棄！
霎時胸臆間豪情萬丈，李恩杰捶捶自己胸膛，為自己加油打氣。唐台山看著李恩杰眼神中燃起鬥志，不禁露出淺淺的微笑。
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李恩杰瞳仁中的火焰被現實撲滅了，度過了突飛猛進的爆發期，終究是碰上學習瓶頸的他，如今不禁責怪起自己太晚覺悟了。要用幾個月的時間迎頭趕上他人三年來的積累，實在不是件容易的事。
幾個星期後就是國中生涯最後一次模擬考了，李恩杰、馬藤安、趙映璇三人都自發性地留校晚自修，而方其煥這小霸王也被其母強押著留在此課後複習。
幾天前，李恩杰在班上初次遇見方其煥的媽媽，當下只覺那位阿姨雖為標緻美婦，可她眉宇間隱隱糾結著哀傷，脾氣更是令人不敢恭維。言語間屢屢透露出憤世嫉俗，甚連對待方其煥也是慣於魚裡挑刺，並在同學面前高聲羞辱兒子。方其煥面呈豬肝色，卻是大氣也不敢吭一聲。
李恩杰見狀有些同情，竟是同病相憐起來。可他轉念一想，忍不住又暗暗訕笑起方其煥這等惡霸，平時作威作福，造成自己多少痛苦與創傷。欠下如此多惡債，即使給他媽媽痛打數百下都不夠，這不過僅是小小報應罷了。
出奇的是，每日夜自習時分，方其煥竟是不復平時的暴虐，顯得收斂許多。不知是否被課業壓力所影響，又或者是嘍囉們都不在身邊，他幾無展現欺負李恩杰的意思。可方其煥仍不時用著灼熱的目光盯著李恩杰，讓後者很是不自在。
狩獵者暫不出手，只是遠遠地注視著，這份詭譎的氣氛更讓獵物繃緊神經，生怕自己一不注意，便又將遭獵人毒手。對李恩杰來說，與其這樣擔驚受怕，不如直接被揮個兩拳還來得痛快。
李恩杰體型雖是壯碩得多了，比起方其煥仍是差了兩個量級。幸而宜谷女神答應過馬藤安，但凡李恩杰考上前三志願，往後就再也不必擔心被霸凌的事了。正是這絲光芒緊緊繫在李恩杰的心上，讓他打定主意，現下還是持續隱忍，專心苦讀為上。
話雖這樣說，隔壁桌的趙映璇驀地起身，輕易地打斷了李恩杰的專注。他看著少女對己露出了個燦爛的甜笑，不由得心神一蕩。目送趙映璇緩緩步出教室，後背突感些微刺痛，轉頭過去，但瞧馬藤安歪嘴一笑，悄聲說道：「恩杰，大好機會呀！還不快追上去培養感情？」
「追屁喔？」
「你不去，那換我去囉！」語畢，起身作勢欲追。
「靠……！我去我去，你給我坐好！」李恩杰瞪了死黨一眼，撇了撇嘴，便跟出室外。
馬藤安撥了撥瀏海，莞爾道：「哇塞！那眼神也太兇了吧？」
李恩杰遙望趙映璇拐了個彎，踩著輕快的步伐下樓，遂大步奔了過去。少年追是追出來了，面對人生初戀，卻是不知該如何是好，只得鬼鬼祟祟地尾隨在趙映璇後頭，伺機而動。
自從李恩杰意識到自己對趙映璇的情愫之後，平時與對方相處時總是有些綁手綁腳，深怕對方有所察覺，更擔心讓其餘同學們知曉後，兩人會成為茶餘飯後之間的笑柄。他痛恨著這般扭捏躊躇的自己，卻又對此莫可奈何。
星期五夜晚的校園人煙稀少，正是少年男女互訴衷情的良辰吉時。沿途看著一對對上膩在一起的小情侶們，其中不乏國三應屆考生，李恩杰一方面暗暗嘲諷他們不識好歹，都快考試了還不懂得收心；另一方面，則又羨慕起能與心儀對象手牽著手的浪漫氛圍。
前頭的趙映璇踏上操場，坐上司令台旁的階梯狀看台，朝右側籃球場看去，見幾名學生皆盈滿笑容，熱力揮灑著汗，玩得不亦樂乎。
只見一名身形矮小的少年身手矯捷，速度極快，一個換手運球後甩開防守者，持球切入進禁區。另一名高壯身材的平頭學生猛地趨前嚇阻，矮少年見狀也不逃避，暴喝一聲縱身躍去，兩人的軀體在空中劇烈碰撞，激盪出只屬於籃球員間對彼此的敬意。
矮少年右手向外微微一拉，指尖順勢拋去，藍紅白相間的球飛速旋轉，絢爛的色讓趙映璇杏眸昏花，不自覺地眨了個眼。待眼睛再次睜開，那球已滑順入網。
「早說過你們沒有人守得住我，總有一天我要打進ＮＢＡ！」矮少年振臂揮拳，朝天怒吼，狂妄的語氣讓趙映璇捂嘴偷笑，心忖ＮＢＡ可是世界最高籃球殿堂，豈是一名台灣國中生說進便進的？
可下一秒，卻又不禁感慨起自身早已忘卻的那份成為小提琴家的夢想。對比之下，真正可笑的，其實是被現實所擊敗的自己呀！
此刻正躲在看台後方的李恩杰，同樣被適才矮少年的狂吼聲給攫住目光。若是平時的他，肯定會為此完美進球所歡呼吧？可現在的李恩杰滿腦子都是趙映璇的倩影，心臟撲通撲通躍動著，根本無從多加分神。
青春期的躁動可以讓人為情而生，更可以讓人為情而亡，但更多人的經驗，則是為情所惑。
帆船航於洶湧而驚駭的巨浪之上，一個閃神，怒濤便會將之無情吞沒。明知其中凶險，卻又抗拒不了那份名為情海的誘惑。意欲逃離，卻只益發沉淪，僅得順著心中壓抑的渴望，載浮載沉。徬徨中，冀望著有朝一日得以攀上邱彼特之箭，穿梭於空，不再受慾海折磨。
「誰一直在後面跟蹤我？還不快給我出來！」倏忽間，李恩杰被這突如其來的清脆女聲嚇得周身顫動，將其從紛亂的思緒中拉回現實。這才猛然驚覺，發話者正是趙映璇。
李恩杰忐忑走向少女，略帶尷尬地打聲招呼。後者用眼神示意少年坐下，並嬌嗔道：「恩杰我早就知道是你啦，但是我覺得你最近變得好奇怪喔！有時候很熱切，有時卻又冷冰冰的，我都……搞不懂你了。」
「有嗎？我一直以來都是這樣呀！哪有什麼不一樣？」李恩杰右手摟上左肘，瞳孔震動。
「不知道，總覺得你好像在對我掩飾些什麼。」趙映璇翹起嘴，柳眉微蹙，直勾勾地盯著少年。
她的直覺可真夠準！
「沒、沒吧！妳想太多了啦！」李恩杰閃避少女狐疑的目光，將視線挪向操場上三三兩兩互相追逐的學生們，雙手在運動短褲上抹了抹。明明是想要藉此機會與心儀對象拉近距離的，如今卻似乎反而造成了反效果，少年懊惱著。
「真的嗎？你沒什麼事瞞著我？」趙映璇雙臂交叉於胸，仍是帶點懷疑的眼光在打量著少年。
「真心不騙！」李恩杰不想管那麼多了，說謊就說謊吧！先度過眼前難關才是最重要的！
「好吧！那我就姑且相信你吧！」趙映璇爽快回應，卻是微垂下頭，食指套弄著髮絲，「沒事就好，我還在想是不是我做了什麼事，讓你討厭我了呢？」
「妳沒做錯任何事，妳是善良體貼的好女孩！」李恩杰按上少女的肩辯解，話說到這突然有些害臊，急忙抽回胳膊，撫弄著自己後頸。
少年靦腆的行為讓趙映璇噗哧一笑，她誠摯地凝望李恩杰的雙眸，「那還真是謝謝你哦。恩杰，你是我最要好的異性朋友了，幸好我們之間並沒有存在著什麼誤會。」
李恩杰聞言一愣，又聽趙映璇說道：「我們要做永遠的好朋友哦！還有藤安也是！」
「朋友……那當然！」李恩杰眼眸蒙上層灰，卻仍是逼迫自己微笑，「我們絕對會是一輩子的好朋友！」
「嗯嗯，既然你都來了，就陪我在這裡吹吹風吧！」趙映璇沒有察覺少年的異樣，她望向滿天星空，身子用那纖瘦的手臂撐住，微微後仰。
「妳夜自習留校不讀書，沒事一個人跑來這裡做什麼？」李恩杰縱然心中煩擾，卻仍是裝做一副沒事人的模樣。對他來說，得與心上人暢聊便已足矣。
趙映璇的杏目中閃過一抹憂鬱，「不覺得天上的星星總是閃呀閃的，很美嗎？」
「嗯，美呀！」李恩杰一頭霧水回道。
「我好羨慕星星能夠在屬於他們的位置上發光發熱，而不是像我一樣，覺得人生好空虛。」趙映璇嘆了口氣，「我好像忘記初衷了。」
「我記得妳想做個小提琴手，對吧？」
趙映璇點了點頭，抿唇笑道：「如果我堅持夢想，就意味著我必須讓我爸爸同意，我真的做得到嗎？」此番話像是在詢問少年，又彷若是在自言自語。
「不如找天去山哥那和他聊聊吧，他總是有辦法開導我們。」
「也對，好久沒去看看山哥了。」
李恩杰突撫起額，眼珠子不停轉動，十分為難的模樣。半晌，眼神恢復堅定，似是做出決定，他緩緩啟口：「映璇我跟妳說一件事哦！」
「什麼事？」
「妳聽過宜谷女神吧？那個校園傳聞？」李恩杰用鄭重的語調說道，他還記得不得告知他人的諾言，但他不忍看著心上人難過，終究下定決心，想讓趙映璇也去天使像前許願。「那是真的！我和馬藤安碰到過祂！妳可以去後花園向祂……」
「別說了！」趙映璇打斷少年的話聲，並用著奇異的眼神盯著李恩杰，「我不會去的。」
李恩杰睜大雙眼，奮力辯駁，「為什麼？我和藤安真的見到過……」
「我說，別、再、說、了！」趙映璇強勢的語音，讓少年登時閉緊嘴巴，卻兀是不解少女為何反應這麼大？
就這樣陷入了詭譎的沉寂，兩人再也無話，靜靜地仰望星空，各自有著各自的心思。良久，李恩杰眼角餘光瞄到籃球場上，幾名少年拾起書包，肩並著肩離去，忽聽趙映璇幽幽說道：「我要回去了。」
「那就走吧！」李恩杰苦笑。
李恩杰隨行於心上人斜後處，清風拂過趙映璇的髮梢，隱約傳來一陣少女清香，讓少年不由得癡了。可近在咫尺的兩人，心的距離似乎仍被巨大的鴻溝所阻隔。李恩杰胸口微微揪痛，酸意逐漸滿溢，由胸腹緩緩擴散至四肢。
好煩，真的好煩！
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