鲁七敲着黑板上的地图道：“我们所在的这个星球在这个世界里被称为苍泱星，在苍泱星上除了我们盘古大陆外还有南半球的龙伯大陆，在两个大陆之间有一片群岛区域，被称为祺祥群岛。除此之外的陆地便只有最南边被冰雪覆盖的南极大陆了。”
“欸？这个世界的陆地还真少呀？”姜望揉揉头道，“我们的那个世界六个大陆，而这个世界只有三个。”
“是的，但是这个世界的海域里还有另外的智慧生命，他们被称作鲛人。鲛人生于海上，因此身体保持着绝对的“均衡”，心脏位于胸口正中。少数与海相通的大河大湖包括地下湖中也有少量鲛人，主要看水的深度与水质。鲛人不愿在不洁的水中生活。平均寿命七十岁。胎生，可一胎多胞，孕期六个月。但只有每年八九月才能受孕，幼婴也多统一生于二月。小鲛人一生下来在气囊中，数小时后即破，可以游泳。但海中天敌多，成活率差。因此种族繁衍速度尚逊于人类。”
“鲛人都长什么样子呀？”姜望问道。
“人身鱼鳍，流线修长，身材好，近似人类，略为瘦高。传说中鲛人是古人类某国为避战祸用魔法改变了体质躲入水中而成族，另一个传说是渔人遇海中仙人而被变为仆，但谁也不知道鲛人真正来历是什么，传说永远只是传说。男性鲛人背上有角质鳍，女性是透明软质，因此男性看起来凶恶而女性柔美。鲛人有头发，色彩多样。鲛人下层男性为劳动与战斗需要多从幼时就将它们剃去，并在头顶刺青。女子紧束起或配以绡帽。鲛人男子留发往往是贵族及上等人的标志。绡：以光滑水草或被称为绡的一种特制织品（用若鲷鱼的泡膜碾拉配以鳞粉和鱼油做成，极为光滑而不吸水）制成披风裹带等衣物。”
“鲛人只能在水里生存吗？”
“不，鲛人用肺呼吸，他们也会到陆地上来。陆上也有许多鲛人愿意冒险探寻之物，所以在大湖深潭中有时能找到鲛人的隐密据点。鲛人使用类吟唱的语言，在海中用和歌般声调在传达信息，这样可以在海中传递很远。靠近时的语言交流也使用通过喉间骨振动发出的一种快速音频。其他种族是极难理解的。大多数不懂人类语言。人类在海外听到奇怪歌声，就知道是遇上鲛人了。鲛人主要以鱼类为食，辅以海中可食植物。运用海底浮力开采石块和搭脚手架种植快速生长的珊瑚生物的方法建造海底城市。一个中等鲛人城市约有千人。普通村落近百人。鲛人随着海洋鱼群和温暖海流的走向变化常常迁移，平均十几年迁移一次，留下一座空城遗迹。另有些游猎的鲛人部族会用水草编成屋巢，在海中悬飘，一个部族极多会有数百个这样的草巢相系。一部分鲛人由于部族的联合，生产力增强，占据了好的海流地带，开始驯养鱼类及海中植物，形成了定居生活，便出现了国家，不再迁徙。鲛人国多为城邦制。鲛人有王。男女都可为王，世袭制。有官制和少量常备卫队，但战时军队是临时从国民中组召。有各部臣官处理事务，国民分市民与奴族，奴隶由犯罪者和异族者及战俘构成，在战争中夺取财产赎身或立得战功是他们摆脱奴隶地位的主要方法。但军队也是有限的，鲛人在海中的战斗的主力还是驱役的食肉鱼群。有专门的海语者（法师）运用驱役法术。一场战争下来，海水血红。鲛人存在货币，各国家可能存在不同，有海星，龟壳等等。但最通用是一种较稀有绝难人工培育直径大至相同的金色珍珠，叫珠铭。因为较少有，在海中他们也使用已含这种珍珠的活贝，称为合币，因为珠还未最后长成，有些类似预付款。一些亲近人类的鲛族在海边与人族贸易，多以物易物，有时也接受陆上稀有的鲛人货币。也有一些与人来往较密的鲛族或有事在岸上逗留的鲛人使用人类货币。”
“鲛人和陆地上的人族关系如何？”
“许多鲛人族把水域视为自己领地，极厌恶其他种族入水游泳或航行，因为他们认为地面是污秽的世界，地面种族下水这将使水污浊。所以鲛人常常对航行的地面种族发起进攻，这也大大阻碍了地面种族航海文明的发展。在祺祥群岛海域也常有鲛人的出没，鲛人不用弓，只用鱼筋弩或水压弹射筒，在水下射程较近，不足百尺，但在水外发射时，可达数十丈，击中远处船只上的人，不过水压弹射筒在陆上使用不便，因为不压注水是无法再次发射的。但随着种族的日益接触了解，一些鲛人部族开始变友善，在人族举行祭海仪式并用酒清洗他们的船后，可以下海。航海者在航行中不断把酒洒入海中，鲛人闻到船上的酒香便不再攻击。当然不是所有的鲛人部族都这样。鲛人和人族虽可以通婚，但极难有所生，孩子为人族，虽也生于气囊中，但不再具有鲛人体质特征。鲛人与地面种族的交往，多是海边贸易，或者渔民开船到海中珊瑚岛礁。由于在盘古大陆近海岸内也有鲛人，所以陆地种族对鲛人日益熟悉，见怪不怪。鲛人善于用海中原料纺织一种极薄的丝绸，叫做鲛绡，轻而韧，表面极光滑。用于海中建筑及服装。在九州，这是一种极其珍贵的丝织品。传说海上出现的“海市蜃楼”，就是鲛人们出售交换这种鲛绡的集市，谁要是能去到那里，就可以买到这种宝贝。而事实上，海市蜃楼是鲛人部落升上水面后加以魔法施雾后的结果。鲛人部落出现于水面，原因多种，比如进行参星的祭典，或是被上升海流所挟，或是为躲避深海季节性的危险寒流，或是迁移时用星辰来占卜决定方向。由于存在着愿与地面种族通商的部族和仇恨地面种族的部族，所以下海去鲛人“海市蜃楼”是极危险又有极大利益诱惑的挑战。另一传说鲛人在悲伤哭泣的时候，滚落的眼泪是美丽的珍珠。事实上那是鲛人哭泣时所流出的眼泪的结晶，因为鲛人体液成分缘故，所以会在离开体外后在水中及空气中快速凝结。当鲛人在陆地上时，也常常因为不能接触水的生理原因流泪。绝大多数鲛人的泪结晶易碎而色混，毫无价值。但有某些情况下如星辰力量或当时出现特异体质与精神状态的影响，万分之一的机率可能凝成不易损而发光的珍珠般的宝物，所以鲛人自己也视为是得到上天赐予，并传说鲛珠能提高人感应自然的灵性。传说中在月圆之夜鲛人哭泣时，滚落的鲛珠特别圆；而在月亮缺一角时，鲛珠也就是奇形怪状的，这或许就是星辰对相应体质的鲛人影响的例子。鲛人在地面上行动不便，常被自己的飘带绊倒。鲛人即使攻下海边城市，也不会占领，因为除非引入海水将其灌注，否则无法居住。由于人族相信地中海下的古遗城有大量财宝，所以常有人冒险进入鲛人的领地，也有邪恶者甚至打起驱除鲛人的想法。当然，也有一些鲛人海语者想着如何使海水涨起，清洗全世界。鲛人的陆上据点，祺祥群岛中心的闵钟山。那里山中有通海的大湖，是鲛人的常据地之一。也是传说中美鲛人和财宝汇聚的地方，无数狂野航海者的梦想之地。”
说着，鲁七给了姜望一卷诗，只见那上面写着，《寻古店》：“东海有鲛人，可活千年，泣泪成珠，价值连城；膏脂燃灯，万年不灭；所织鲛绡，轻若鸿羽；其鳞，可治百病，延年益寿。其死后，化为云雨，升腾于天，落降于海。”
鲁七又道：“现在有一种理论认为，鲛人才是这个世界的原住民，所有陆地上的人类其实都是异界人的后代。”
此时已是海棠朝和宁十四年的秋天,海棠朝廷内部的改制派和保守派彻底闹翻了,消息随着报纸传遍全国。这天姜望一早出门，便看到了报纸上的讯息：“地方官僚和中央官僚在改革上意见产生分歧，现在南方的宛、豫、景、澜四州已经宣布脱离中央掌控，另组中央。”
姜望看罢报纸，长叹一声道：“政治形势风云激荡，看来在这个世界的日子也要不好过了。”
“但是最苦的还是老百姓，你我皆是炁师，保住性命总是可以的。”姜望循着声音望过去，来者原来却是王惮。
姜望笑道：“王兄，怎么回来了，你不是加入天驱府了吗？”
王惮道：“眼下形势风云莫测，我是受了命令特来这里联络庆州牧袁淏的。”
“现下朝廷里到底是什么情况。”
“嗐，别说了，前段时间七月初七乞巧节那天，有两拨刺客想要刺杀慕容冢宰，结果都被慕容冢宰反杀了。慕容冢宰见此情状，便打算叫停改革，但是以华柳为首的一批大臣不同意，所以他们打算另立中央，现下这种情况可能要打内战了。”
“欸！”姜望叹道，“果然如此，这就是人性，每个人都只想维护自己的利益，到头来便是如此互相倾轧。”
两人正聊着，突然又有一人走了过来，只听他道：“现下海棠朝的麻烦可不止这些。”二人一看，原来来者却是杨非。
王惮笑道：“原来却是杨老兄呀，你说还有什么其它的麻烦。”
“我上一趟镖，去了边关，现在北莽的大军已经击溃边关的守军，入关来了。”杨非道。
“什么！北莽入关了！”姜、王二人惊道。
“是的，听说他们的新任大汗乞颜阙悲不知道用了什么法子，拥有上忆纳的炁量，可以说是武力无人能及，一个人便足以扫灭一支炁师军队。”杨非道。
“真的还是假的。上亿纳，怎么可能。十万纳的炁量就已经是一流炁师了。他一个人就可以抵得上数千个炁师？”王惮道。
姜望道：“若是此言属实，怕是他的身体得有金刚石的强度。”
此时宛、豫、中交界的瑞阳城内，华柳、蒋梦山以及毛洛三人正在谈话。
华柳道：“眼下北莽已经入关，我们海棠朝的内战也该停一停了。毕竟在民族大义面前，海棠朝内部的路线之争，算不得什么。”
毛洛道：“但是你想怎么调节和保守派的关系呢？你觉得他们会愿意和我们联合共迎外敌吗？”
蒋梦山道：“这恐怕就要第三方势力来调节了。”
华柳道：“有什么样的第三方势力可以调节这样的矛盾？”
蒋梦山道：“当然是江湖势力。你知道天下英雄大会吗？”
毛洛道：“这个我知道，这是江湖炁师之间以武会友同时各大门派之间协商划分势力的江湖会议。”
“是的，今年中秋节，十大江湖门派将会在中州太和山心源寺开办英雄大会，到时我们便可以请这各大门派居中调节。”蒋梦山道。
华柳道：“我对江湖势力所知甚少，敢问这十大门派都是哪几家？”
毛洛道：“除了那四大世家之外，还有佛道四派，即是心源寺、静慈庵、真武观以及衍天宗，此外还有两个黑道帮派，即是山海帮以及十二连环坞。”
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