卡蘭紀年，建國前１４年，復興紀黑暗時期。
「吃飯了。」
伴隨著不客氣的吆喝，白色的餐盤被砸在桌上，發出一聲悶響。
小嶽瑟縮一下，模糊的視線看著色彩繽紛的菜餚，有幾滴汁水濺到他腿上。盤子裡盛著圓白的麵餅，灑滿香料的蔬菜，水煮豆子，一口肉醬，一小塊不認識的果實，半杯牛乳，還有一顆煮蛋。上一次見到這麼豐盛的食物已經不記得是什麼時候。
不久之前，他還居住在陰暗狹小的囚籠裡面。大人們原本會餵他不那麼難以下嚥的東西。但因為遲遲賣不出去，人販對他越來越沒有好臉色，也不再願意帶他離開籠子展示，後來就漸漸連吃飽都很困難。
來到新的地方之後，他能夠吃上黏糊的燕麥粥，久違地想起飽腹的感受。可是還沒來得及安穩幾天，人就被帶出去做了一場手術。醒來後關進有魔獸的房間，被兇惡的大人推下二樓，和魔獸玩了一場你追我跑的遊戲。
儘管他很久沒離開過籠子，從高處墜落時仍是憑著多年爬樹的肌肉記憶成功著陸，但是對兇猛的魔獸束手無策。他以為他死定了，滿心等待著去與爸爸媽媽團聚，醒來之後卻還身在地獄。
夜晚的夢境充斥著滿天的火星，從天而降，將小岳村一切的美好焚盡。
為什麼死了能上天堂，活著的時候卻得身置地獄？
「地獄」是處罰罪人的地方，他至今仍不明白自己做錯了什麼。即使詢問大人，也只會得到棍棒的毆打。神官們說的根本沒有道理，如果說出身就是原罪、而罪人理應受到唾棄，那也是創造他們的主神腦子有問題。
自己要製造看不順眼的東西，怎麼想都是創作者不對。憑什麼卻是他們要悔改，他們要替神受到處罰？所以若是神明真的存在，那一定只是一群把他們當作玩具的神經病。
世上所有人都是罪人，大家都身處可怕的地獄，想靠著說謊麻痺自己的痛苦。這是他唯一見證的真理。
全身都痛，昏昏沉沉，他記得自己又睡又醒，每次睜眼都躺在半敞開的通鋪病床。穿著白色制服的大哥哥負責照顧他，有時候有空理他，有時候沒有，同樣待遇的還有病房內十幾位病患。
很快地，左眼開始滲出奇怪的黏液。因為他背上也有傷口，睡覺的時候只能趴臥，黏液在臉下積成一灘，一絲絲頑固地滲透床單。醒來時小嶽常常發現自己的半張臉埋在水裡，每日得聞著不悅的味道入睡。沒過多久，味道就開始影響到其他的病人，以致於病房負責人不得不找人報告。
「主任，00849的『種』周遭的部位有持續排斥反應。」
「死了嗎？」
「沒有，『種』本身沒有活性，是自體的慢性斥異反應，目前還沒有致死性。」
「切。」
實驗室人員聽起來很遺憾。
照顧他的人向實驗室人員反應了幾次，沒有得到回應，只好拿紗布隨便地貼起來。
有空的時候，看護人會用湯匙餵他麥粥和湯糊，為他的背換藥。背上的傷口漸漸不那麼痛了，但是眼眶總是像釘錘敲打般地疼痛，令他難以入睡。至於他的眼睛，看護人束手無策，只能用毛巾將他的臉墊高，等到濕了再拿去換洗。
某一夜痛得睡不著的時候，他聽見門外傳來竊竊私語。
「傻子，你別顧00849那麼殷勤，所長擺明想讓他回收，只是不好意思明著來而已。」
「可是，」看護他的大哥哥的聲音躊躇地響起：「他快撐過去了。」
「那又怎樣？那是個零相容，根本活不了多久，你幫他他也不會記得。到時候人家一走了之，倒楣的是你，你圖什麼？」
「可是……」
「你還不懂為什麼被訂下的商品會送到已經飽和的病房嗎？」第一道聲音恨鐵不成鋼地加重語氣：「是為了回收後把你推出去，好跟客人報告是醫療疏失，蠢貨。要是所長回頭看監控發現是你壞他的好事，到時候還不找你出氣？不管哪邊倒楣的都是你，你唯一的出路就是不要再管他！醫療疏失頂多被處罰一頓，做給客人看看，客人離開你就沒事了。要是惹怒所長，你接下來怎麼辦？到時候連我也救不了你！好了，聽我的，難道我的話還沒有一個廉價商品來得重要嗎？」
安靜了一陣子後，看護人低低地說：「我知道了。」
第二天早上，因為紗布和毛巾都吸飽膿液，難忍的惡臭充斥房間，看護人仍為他做了一次清潔。不知為何，新紗布的內側看起來有點泛黃，覆上眼睛的時候，一絲不同於以往的清涼竄入眼眶。
他疑惑地轉動視線，見到看護的大哥哥對他眨了眨眼。
自那之後，看護人真的不再管他。換藥換紗布的頻率越變越低，兩三天才能吃上一頓飯。但是他的眼窩不那麼痛了，或許是看護人偷偷用了有麻醉成分的藥鎮定，雖然黏液還是一直滴落，至少他好睡了許多。
他就像昏迷一樣日日沉睡，偶爾起來吃一、兩口粥。麻痺的嗅覺也不再聞得到難以忍受的惡臭，似乎就這麼一點一點地恢復了體力。
在某個發著低熱的上午，也就是今天，他在實驗室人員的翻弄中從昏迷醒來。
實驗室人員往他的背上打了一針，熱浪像被毆退一樣強制消了下去。他被看護人帶進浴室，洗淨後換上新的衣服。腳下的地板好像在飄，景色的晃動令他想吐。幾個人穿過長長的走廊，打開一扇小門，不客氣地將他推了進去。
門扇在身後飛快地鎖上。和魔獸死鬥的回憶湧上心頭，相似的情景令他僵住身子，立刻匍匐在地，警惕地掃視全新的環境。
寬敞的房間光明滿溢，裡頭有兩名女孩和戴著頸環的少年。少年環著手臂，一副凶神惡煞的模樣，掃來的眼神不懷好意。女孩們紮著馬尾，也同樣戴著黑色頸環，靜靜地坐在桌前疊彩色積木。三人都和他一樣穿著實驗所的衣服，胸口前別著自己的編號牌子，顯然也是這棟實驗所的實驗品。
少年掀起眼皮看了眼時鐘，走到桌子前面，抬腳一踢。
「時間到了，回房間。」
桌上的積木崩塌四散，發出「嘩啦啦」的敲擊。女孩們神情木然，將積木整齊地收回盤子，端去牆邊的木櫃歸位。還沒等小嶽反應過來，身後的門扇又發出「喀噠」一聲。
女孩們像是沒看到他一樣，牽起手從他身邊踩過，推門離去。
少年懶得理他，靠在牆邊無聊地打哈欠。他爬到角落抱著膝蓋，找了個安全的地方縮成一團。之後又陸續有人進出，皆是穿著實驗室制服的孩童，進來後自行取下書本或是玩具使用，也有人在一起用聽不懂的語言聊天。有的人經過時會看他一眼，但很快就置之不理。
一道陰影壟罩住他，不客氣地大喊。
面前的女孩面色陰沉，說了一句通用語，語速又尖又快，小嶽沒能聽懂。他順著女孩的視線看去，發現她盯著背後的櫃子，連忙拖起軀殼爬上旁邊的椅子，讓開通往角落的道路。
女孩的面色轉陰為晴，從櫃子裡取出一大堆金屬器具，轉身離開。
小嶽的腦殼又痛了起來，左眼彷彿有大鼓咚咚地敲。椅子的形狀意外地舒服，比角落的地板更適合蜷臥。他縮成一團，感到意識逐漸矇矓，昏沉地睡著了。
門扇開關和靠進的腳步聲將他驚醒。上一批來玩的人又回去了，房間裡只剩他和看守的少年。奇美拉少年端著盤子，大步走近，將食物粗魯地摔上面前的桌子。
「吃飯了。」
小嶽已經很久沒聞過這麼香的東西，但面對睽違已久的豐盛佳餚，他只覺得想吐。
喘息的熱度被那一針強制退了下去，疼痛與無力讓他毫無胃口。僅存的右眼維持著模糊的視野，只能夠看見身邊一小圈，吃力的負載令他頭暈目眩。
見他遲遲沒有開動，少年往他的身上扔來一隻粗筆，朝門邊一指：「這裡的傳統，走之前去那邊留點東西，據說比較吉利，前提是你會寫字的話。」
寫……字？
為了能遠離讓他作嘔的香味，他抓起油性筆滑下椅子，走向少年示意的方向。
盡頭是一面寫滿留言的牆，凌亂的文字四處都是，色彩不一、大小不一、方向和語言也不盡相同。從房間另一端遠遠看去，還以為只是牆壁的髒污。小嶽邁著蹣跚的步伐靠近牆邊，恍惚抬頭，因不知道該寫些什麼茫然不已。
熟悉的名字和像是在雨天的樹葉尖端跳舞的草書，毫無防備地撞進他的眼裡。
『誰看到我弟弟的話，跟他說我還活著，拜託了，他有一雙水冰色琥珀琉璃眼。
──小岳村尼可拉斯』
他瞪大眼睛，幾乎是撲上牆面，舉高手朝那段長長的留言搆去。灼熱的情感太過激烈，一窩蜂湧上卡在喉嚨，令他難以呼吸，最後反而連半個音符都發不出來。
熱淚模糊了本就不清的視線。字跡好高，顛起腳尖也僅能摸到名字。圓滑的筆跡彷彿有熱度，他想起哥哥落在額頭上的吻，抱著他在森林裡跳舞的歡快笑聲，赤著腳跑過溪澗時濺起的水花，及媽媽最後要他快逃的時候留下的遺言：「去找你哥哥。」
小嶽用顫抖的手指拔開筆蓋。那段留言下方的牆面，就像是命中注定一樣為他空著。啟蒙不久的有限辭彙所剩無幾，大部分被他忘得一乾二淨。他都不確定自己寫的字是不是對的，卻仍憑著一股氣勢，踮起腳在壁上刻畫下自己的證明。
寫完一則留言暫時耗盡了他的體力，但是還不夠，遠遠不夠。激動的心跳盈滿鼓膜，同時耳邊傳來了可疑的卡滋卡滋的聲音。他停下筆尖，疑惑地回頭，發現那人在吃他的水果。
見到小嶽扭頭看過來，少年揚起眉頭，挑釁一笑。
……如果讓那個人吃久一點，他是不是就可以畫久一點？
小嶽看了看手中的筆，走回桌邊，撿起盤子上的水煮蛋遞給少年。預料外的行動讓少年愣了片刻，一把奪過，靠在椅背上剝起殼來。
「算你有眼色。」
小嶽走回牆邊，在最後的空位完成他的簽名，隨後撩起頭髮，對著大門上金屬板的反光，在臉上專心致志地畫了起來。
霧面的金屬佈滿細碎刮痕，只能夠看見隱約的輪廓。化學的筆水味道刺鼻，油性筆比他以前愛用的粗了一號。墨印上臉頰的觸感，肌膚在筆尖下凹陷的觸感，堅硬的筆桿回彈的觸感，熟悉的記憶從細胞深處復甦。凌駕於肉體的力量湧了上來，暖暖地填滿四肢百骸，超越生病的疲憊與恐懼。
他不需要看見，引領他的畫面深深印在腦內──秋獵時男女獵手們嚴肅地掬起顏料，以兇猛凌厲的眼神抹上臉頰，繪出必勝的圖騰，祈求森林的祝福與大家同在。
「挺厲害的嘛。」
誇讚在耳邊響起。轉頭一看，少年就蹲在他背後，嚇得小嶽脖子上的毛都豎了起來。
奇美拉少年晃著湯匙，往被吃掉大半的餐盤一比：「去吃吧，出貨後也不知道還有沒有下一頓，呵。」
小嶽把筆還給少年，強忍著翻騰的噁心將麵餅掰成小塊，浸入牛奶泡軟，一口口塞進嘴裡。
他要活下去。
吃掉麵餅後肚子到達了極限，徹底喪失將其餘的餐點放進嘴裡的力氣。見到他沒有再動的打算，少年搶過他用都沒用的湯匙，把剩下的肉醬、豆子和蔬菜統統吃了。
「你很會畫紋身嗎？」
小嶽縮著脖子點了點頭。紅色的筆又被扔了過來，連帶纖細的手臂和不客氣的指使：「畫個酷一點的。」
小嶽看著少年伸出來的手臂嚥了一口口水，生怕拳頭會砸上他的腦袋。本來就已經虛弱不堪，心情忽然間大起大落，兩隻手變得不聽使喚，下筆時難免有些顫抖。第一筆碰到皮膚後歪了一點，萬幸少年沒有察覺，只是不耐煩地看著。
見少年一直沒有打他，小嶽的膽子大了起來。紅色的線條像是妖精鋪的道路，帶著他通往一場又一場探險。等到回過神來，少年的右臂繪滿了紋路，鮮活的動物在肌肉線條上奔馳翱翔。
奇美拉少年舉起手迎向日光端詳，還對空揮了幾下，對舞動時彷彿活起來一樣的龍翼和虎頭表達了滿意。隨後，少年看了一眼時間，走到角落取來毛巾和不透明的噴罐。
少年往小嶽的臉頰上噴灑酒精，用毛巾大力搓揉，粗魯地擦掉他臉上的精靈繪。
小嶽大叫一聲，被少年揮舞毛巾狠狠打在肩上，惡聲說道：「閉嘴，叫什麼叫！商品出貨時必須是乾淨的。」
毛巾的末端掃過傷口，疼得他瞬間眼前一黑。他咬緊牙關，捏住肩膀，盡最大的努力才撐住沒有昏倒。
沒有關係，小嶽，爸爸說過，精靈繪是森林勇士的印記。即使擦掉他臉上的墨，也擦不掉他心中的勇氣。
他忍著疼痛，在心裡鼓勵自己，一邊聽少年陰暗地碎碎念：「你真是走運，竟然在準備報銷的時候被客人看上。真好，好羨慕啊，連你這樣的廢物都有人要……」
少年拉遠距離檢查他臉上還有沒有痕跡，隨後對他晶瑩透明的右眼起了興趣，伸手壓上小嶽的眼皮來回撫摸，狹長的眼裡閃著嫉妒的光芒。小嶽不敢動彈，屏住氣息，冷汗從脖子流進衣領，沾濕了後背新換的紗布。
「喂小鬼，給你個忠告。待會出去的時候頭低一點，千萬不要和他們對上視線。不到迫不得已不要抬頭，懂嗎？除非你想一輩子當一名獨眼俠──雖然大概快了，哈！」
奇美拉少年扯住他的腦袋，動作粗魯地抓散一大把頭髮，蓋住小嶽的眼睛。
「屎運的衰鬼，被賣到這種地方算你倒楣，憑你的才貌去服侍貴族，應該能過上不錯的生活吧。記住，那個戴眼鏡的男人，絕對、絕對別讓他看到你的眼睛。他上個月出差來不及對你出手，剩下今天是最後機會。都撐到最後一天了，好好離開，別讓那爛人得手。」
少年邊說邊擦淨自己的雙手，將毛巾扔進角落的箱子。像是掐著點交接一樣，留言牆旁邊的大門忽然彈開，兩名穿白大褂的男人在門口喊道：「D00849，出來。」
生怕小嶽不知道是在叫他，奇美拉少年按住他的後腦，一把推了出去。
遊戲廳的門在身後關上，將少年忌妒的目光杜絕。
小嶽聽從少年的忠告，低著頭走在白大褂男人們中間，只專心看著腳尖前進。昏花的視線被額髮蓋住，走路時更加難以視物。男人們的步伐比他的大，也沒有要放慢速度等他的意思，彎過轉角後下了一層樓梯。樓梯的扶手高出頭頂，要是伸手去抓勢必得抬頭。他抓緊褲管，一邊用有限的視野緊盯著路面，一邊還要小心不要跌倒，心驚膽戰地爬下台階。
地板的磁磚好像在晃，只不過走了一小段路，缺乏運動和營養的身體抗議起來。剛踏出建築物的大門，凜冽的寒風呼嘯而來，從側面砸在身上，吹得他一個踉蹌。
春天了。
光是聽山間捎來的風聲，他立刻就知道現在是春天了。森林生機蓬勃的聲音傳入耳中，樹梢磨蹭的美妙音色爭先恐後。黃鳥鳴啼，蟲語破冰，嫩芽冒頭，花兒待放……這裡的森林有著和家鄉裡不同的氣味，像孤狼一樣高傲而剽悍。他大口嗅著，貪婪地嗅著，欣喜得幾乎想要流淚。
他要，活下去！
門外的空地上停著一台廂型車，黑黝的車廂側門大開。實驗室人員吆喝了幾聲，沒有得到回應，其中一名男人走上前探進車廂。
車廂內似乎空無一人。實驗室人員繞到駕駛座敲窗，不耐地問了幾句，轉身回到同僚的身邊。
「人呢？」
「在裡面和所長聊天，真是的。我去叫他們出來，你在這看著。」
敲窗的男人往實驗所走去，留下小嶽和另一位穿白大褂的男人站在空地上吹風。另一人時不時看著手錶，偶爾能感受到目光刺在頭頂，空氣中有什麼蠢蠢欲動，令小嶽本能地感到危險。
他不敢抬頭，不知道離去和留下的人是誰，只顧盡全力將腦袋垂得更低。繃緊的肩頸扯到背後的傷口，腦袋也因為血液循環不良而昏沉。
正當他和酸澀的脖子抗衡的時候，冷不防吹來一陣大風。
刺骨的寒風掀起塵沙，以及他被少年撥得散亂的瀏海。他閉上眼睛，兩隻手下意識擋在臉前，再度睜眼時正好對上實驗室人員的目光。
留下來的是戴眼鏡的男人。
男人咒罵到一半的髒話就這麼斷在一半，目光緊緊地鎖定他的右眼，痴狂的神色取代了不耐。
小嶽渾身的汗毛豎了起來，看著男人的身影越來越清晰，手掌在眼裡逐漸放大，遮蔽他視野內僅存的光明。
「這樣的珍品，真是想要兩顆都加入收藏。」
男人輕聲呢喃，注目中隱隱帶著瘋癲的衝動，僅存的理智被擠入角落，貪婪和慾念佔據上風：「只是當實驗樣本的話，少掉一隻眼睛也不妨礙研究的吧？不如……」
可怕的手指摸上他的眼睛。兩年以來，無數次被人做過同樣的舉動，這是小嶽唯一一次感到骨髓戰慄的危險。
覬覦他的琥珀琉璃眼的人多如繁星，他們的目光裡總有很多東西。不論是慾望的漩渦，還是貪婪的渴望，小嶽都沒有現在這一瞬間來得離死亡那麼地近。他難以動彈。眼皮上的手指冰冷軟爛，皮膚滲著汗水，像是兩隻滑膩的蛞蝓吸附著蠕動，下一刻隨時都會鑽進他的眼窩──
「喔，來了來了，我的貨在哪兒──喔天哪，聖恩典在上，這不是傳說中評鑑分級三甲的水色冰裂紋琥珀琉璃眼嗎！」
天外飛來一道興致沖沖的嗓音，斯文中又帶點兒油滑。白色的身影旋風般大步襲來，插進實驗人員和小嶽中間，硬是將實驗人員擠到一旁。
灰髮的男人吹了一聲口哨，兩手插著純白西褲的口袋，湊近了仔細打量他的琥珀琉璃眼：「我生平第一次見到真玩意兒，上次在控制室裡面的時候還以為自己看錯了！衝著這眼睛，這筆買賣值了，值了。」
戴眼鏡的男人皺起眉頭，隱隱嘖了一聲，遺憾地將手收了回去。
小嶽緊緊地捏著褲管，從瀏海底下警惕地盯著下一位覬覦自己眼珠的男人。來人繞著他踱步打量，見到他瘦弱的身板和慘白的臉色，立刻收回前言，咕噥著付錢付早了之類的話，似乎對他的健康狀態不太滿意。
直到被交到灰髮的男人手裡，送上長長的廂型車，他仍然覺得自己連髮絲末梢都在顫抖。他抱緊膝蓋大口喘息，縮進角落的陰影之中，藉由雜物的掩蔽藏起身體，聽著來買他的男人與從建築物裡面跟出來的所長聊天。
「你要是再晚來個幾天，我可能就真的把他回收了。」實驗室所長酸溜溜地說：「上次的明明當天就帶走了，這次你可拖得夠晚的，北門，違約金快要阻止不了我了。」
「哈哈，不過就是點寄放費嘛。北門關現在流程走得嚴，園區裡進出都有規定，約明天交貨，就只能明天交貨。況且我才不想為了接一隻樣本多開十幾個小時的車，當然是回程再順便來載。」
「其實你也不必那麼麻煩，剛才好像聽到有人說對商品狀況不是很滿意？現在反悔也還來得及，我可以全額退費給你。」
「那我不就白跑一趟了嗎？麒麟種也是危險評級四級的凶種，能活下來的樣本可珍稀了，說不定一隻能抵十隻呢。不退不退。」
實驗所所長沒好氣地哼了一聲。
「姑且給你個忠告，這東西很不吉利，誰買他誰倒楣，不是血光之災就是飛來橫禍。去年一年被轉了八九手，好幾次買家買了等調教，車禍火災破產樣樣來，沒一個重複。最後都沒人敢收才賣到這裡，人販子用低價拋售送來的，據說連飼料錢都沒回本。不然憑這姿色，怎麼可能落到實驗用途。你硬要買，出了什麼事可別怪我沒事先警告。小心別被他剋死在路上！」
北門反手敲了敲前座車窗：「聽見了嗎，小林？」
「是，醫生。」
駕駛座車窗搖下一條細縫，應答的聲音年輕有力，帶著變聲期的沙啞，語調卻毫無起伏波瀾，像鋼鐵一樣無機。
和實驗所所長話別後，北門爬上後座，和小嶽一起擠進塞滿雜物的車廂。車門在男人身後關上，隔絕了令人安心的森林之聲，只剩下皮革和刺鼻的化學藥劑氣味。
不久後引擎發動起來，車子載著他們駛離實驗所，顛簸氣喘地爬上山路。北門抱著黑色的公事包坐在車廂另一端，埋頭整理裡面的文件，隨口說道：「建議你不要蹲在那裡，坐到座位上系好安全帶。要是急轉彎箱子翻下來夠你喝一壺的。」
小嶽透過紙箱和亂髮的縫隙，警惕地盯著前排的男人。北門說完就不再管他，將文件分類成幾堆，依序整齊地放進公事包，放平椅背躺下。
窗外的天色暗了下去，車廂內陷入一片漆黑。趁男人沒在注意，小嶽抓起附近的破布，墊在肩上與身下禦寒。習慣了車廂的晃動之後，疲倦與睏意席捲全身，意識難以阻擋地離他遠去。
再次醒來時，車窗外看到的是稀疏高大的樹木。赤裸的枝幹上掛著一根根透明的冰晶，在曙光照耀下反射出美麗的光芒。
紗布的麻藥效果開始退了，左眼火撩般地疼，依稀有幾滴液體滑了下來。車子的震動晃得他想吐，喀擦、喀擦的金屬摩擦聲不絕於耳，清脆地混在引擎哮喘聲中，令人煩躁不已。
男人看起來很想抽菸，一隻手旋轉著打火機掀蓋，不停地打開、蓋起來，又打開，又蓋起來。他從胸前口袋裡掏出一根菸，看了小嶽一眼，深深嘆氣，將菸插回口袋，在空中隨意地點燃打火機吸了一口，彷彿正在抽空氣香菸。
小嶽疑惑地看著男人不明所以的舉動，忽然一聲巨響，天旋地轉，刺耳的煞車聲響徹車廂。
紙箱和文件從面前滾過。當車子終於停止打滑，他也被甩得撞上車廂，疼得動彈不得。他趴在倒成一團的紙箱堆上，艱難地抬頭環顧四周。
車廂的側面凹了進來，不透光的擋風玻璃碎了一半，能看見巨大的樹幹和土石積雪壓在方才行過的路面。北門人陷在椅座裡面，錯愕地眨眼，看著脫手而出的打火機砸上破布、竄起三尺高舞動跳躍的火苗，吹了一聲口哨。
「厲害了啊，飛來橫禍。」
黑煙霎那間吞沒車廂內，燻得小嶽僅剩的眼睛刺痛泛淚。透過破裂變形的窗框，依稀能見到駕駛座上走下一枚身影，繞過車頭來到門邊，輕敲了兩下。
「醫生，您還好嗎？」
「死不了。」北門在一片濃煙中慵懶回答：「再晚一點就不好說了。」
「好的。我現在為您開門。」
一雙手伸進窗洞，擰開門把，徒手拔下變形的車門。門板後露出一名戴黑色頸環的少年，淡粉色頭髮、灰色的眼睛，兩眼空洞無神。
北門抓住少年的手，另一手揪起小嶽的衣領，在少年幫助下躍出車廂，順帶連腳邊的公事包一起救了出來。三人站在荒蕪一人的道路上，看著熊熊燃燒的廂型車化為一顆火球，短暫地驅散了刺骨的寒意。
被稱做小林的少年語調平平：「剛好可以換新車了，醫生。」
「啊，我的私人研究所……這下頭期款又要推遲了啊啊……」
男人頭疼地抓了抓髮梢，隨後掏出疑似電話的黑色長方形，一邊來回走動一邊尋找信號較佳的地點。在他舌如燦蓮的協商之下，很快就說服通話對象改道來載他。
小嶽坐在路邊的大石上，從未體驗過的刺骨寒溫冷得他牙關直顫。眼前一片漆黑，耳膜上都是自己的心跳聲，他握緊雙臂，不停在心中激勵自己，儘管意識已經模糊不清。
不能倒下，小嶽，要活下去。
清涼的東西滑進嘴裡，令他精神一振。背上和不停敲擊腦殼的疼痛退了下去，化為淺淡的麻木。
他抬眼看去，警惕地瞪著男人的食指從他嘴邊收回。
「只能先這樣了吧。撐著點，別歸天了啊。」北門吊兒郎當地說：「要死等我丟包給園區再死。」
淡粉色頭髮的少年交疊雙手立在旁邊，空洞的灰眸鎖在小嶽臉上，微微側頭，歪曲的幅度恰到好處，像是被精緻校準過的人偶。
「醫生，您不為他治療嗎？」
「沒有命令的時候我只對自己感興趣的對象出手，小林。人沒有瀕死到一定程度，我提不起勁。」
北門脫下自己的外套，蓋在小嶽身上，然後撐著下巴，漫不經心地打量他的眼睛。
「況且這樣的運勢我可不想沾染。真不知他是走運還是霉運呢，明明只要再多撐一天、晚幾個小時上手術台，人生就截然不同了。」
「這是迷信嗎，醫生？」
「誰知道呢？俗話說，醫者越是能玩弄人的生死，就越是迷信。」
「原來如此，醫生，所以這是您醫術高超的證明。」
「小林啊，你下次去問問白潭什麼是『滑坡理論』。」
「是，醫生。」
男人對小林說著完全聽不懂的話，邊對他半透明的右眼露出笑容。不似實驗所人員蛇蠍般的目光，卻更加詭異，彷彿他在男人的注視之中被拆得支離破碎。
如果沒有小林從一旁虎視眈眈，小嶽可能會害怕得直接跳起來，盡全力逃離這裡。
等了不知道多久，墨綠色的大卡車從遠方駛來，小心地繞過路面的障礙，停在他們面前。車窗內伸出一隻手，往後方一比：「嘿，老兄，自己上車。」
卡車的外頭兜著帆布，巨大的輪子幾乎比他還高。小林為他們拔開插銷，放下貨台擋板，掀起遮擋的帆布活門。
光亮射入車廂的瞬間，小嶽聽見裡面傳來稚嫩的驚呼。
貨箱的三個角落裡各坐著一名男人，身穿同樣的制式外套，胸口都繡著「秀德實驗室三十七分所」。第四個角落坐滿孩子，十來個人都戴著手銬，穿著黑色和紅色兩種不同的制服，被細小的鏈子栓在地板上圍成一團，盡可能遠離坐在板凳上的三名男人。
發出聲音的是外圍的女孩，和比他高一點的男孩抱在一起，兩人手上都纏著繃帶，臉色凍得發青。女孩顫抖著縮進男孩懷裡，語帶哭音。
「露西法，我害怕。」
「噓，沒事的，不要怕。」
見對面的男人不耐煩地看來，男孩摟住女孩小聲安撫，挪動位置為身邊多數人擋去刺眼的亮光。
北門推著小嶽趕進車內，隨後吩咐：「小林，你留下處理車子，弄好後自己回據點找我，老地方會合。」
「是，醫生。」
小林重新放下帆布，為車斗拉起擋板並拴上插銷。最近的看守往裡面挪了兩下，為北門騰出一個位置。
北門扯著小嶽坐上板凳，又掀起帆布從車尾探出去，不放心地叮囑：「別被人看到喔？」
「是，醫生。」
醫生滿意地縮回車內，和前面說了聲：「可以了，走吧。」
車子緩緩行駛起來。
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