赫斯托終於站上發射平台——雷神最上層的露天甲板，一塊方方正正的平坦區域。它的正中央則是運送砲彈的輸送帶，一端連著砲塔的彈艙，一端則與垂直通往彈藥室的送彈梯相連。
赫斯托打量周遭，沒半個人。強勁的風勢從最前方的鋼鐵莫里森號朝他打來，自他身旁呼嘯而過。一部分的他以為會在這裡見到被重兵包圍的賈哈維，他錯了，偏偏札諾來不及向他透露更多細節。
不過如果他也上了列車，他們前一晚應該就會注意到，況且放任他引爆砲塔上的炸彈是他原先的計畫，意味他不太可能把自己也牽連進來。
赫斯托反射性地衝往平台的尾端，仔細觀察整節列車的後方，一路沿著鐵軌往盡頭搜索。他們並未走在一般人所熟悉的鐵路沿線上——從首都出發，切穿貝明托（Berminto）高地，最後抵達海岸——而是直接沿著那座高地臨海的一面，一路駛向裴頓港所在的史坦維諾（Steinvino）海灣。
裴頓是座獨立軍港，因此這條鐵路也是獨立於其他民用鐵路網而建造，就夾在漆黑、著名的克爾松（Kelsone）峭壁與大片海水之間，像是兩種顏色的分界。
赫斯托看了一會兒，最終沒能應驗自己的猜測。他們後頭並不存在另一輛正在追趕的列車，意思是賈哈維不會用那種方式出現。他失望地回頭，接著某種可怖、令人內心發寒的想法迫使他轉往平台的東面，正對海岸線的那一側。
也許他不該往後頭找，而是更加空曠一點的地方，像是海上，像是……
忽然間，就在他還來不及反應過來前，一陣隆隆巨響降臨他所在的地方，比列車移動的噪音更低沉、比風聲更渾厚，恍若某種壓過一切的存在。聲音不是來自他所注視之處，而是更近一點的位置，他的頭頂。
赫斯托瞪大眼睛朝峭壁上方望去，隨即目睹露出半截的一架帝國征服艦，正以平穩而緩慢的速度飛越峭壁頂端，好似一塊逐漸遮蔽天空的烏雲。
然而那不是普通的征服艦，因為整個泰瑟拉斯帝國僅有一架征服艦的設計帶有如此濃烈的宮廷色彩。那是莫德哈瑪皇家號。
站在列車上方的人繼續看著那抹黑影，那東西的出現本該讓人欣慰、欣喜，甚至高聲喝采。在國內，一旦有皇室成員行至某地，人民必將熱烈歡迎。不過此刻，當赫斯托望著莫德哈瑪號，他的內心卻被侷促不安所填滿。
他知道他在那裡，就在那架征服艦上頭。
赫斯托直挺挺地站著、等著，等待莫德哈瑪號飛離克爾松峭壁，開始朝海面的方向下降。這段時間裡他總是在城內到處躲藏，遠離賈哈維的眼線和追殺，但這次不一樣。這一次，他哪兒都不會去。
此時，一陣機械輪軸轉動的聲音打斷他的注意力，赫斯托警覺地轉過身，發現有人啟動了列車砲的彈藥輸送系統。正常的裝填流程會從彈藥室開始，由一組人馬將砲彈從箱內取出、抬上輸送帶，然後滾入送彈梯——那就像是另一條輸送帶，只不過以垂直的方式運作。接著，砲彈會來到頂部的發射平台，上頭會有另一組人，包含砲手在內，負責完成最後的裝填工作。
問題是目前沒有任何一名士兵待在崗位上。赫斯托順著輸送帶的尾端看去，連接升降梯出彈口的地方空空如也，沒有半顆砲彈被送上來。不過另一種猜想迅速佔據了他的腦袋——那條通道的寬度大到足以讓一名成年人蜷縮在貨架上，當成砲彈一樣被運送。
赫斯托盯著那裡，做好了最糟糕的打算。如果瑞迪茲輸給那小子，他就得同時面對他和賈哈維。他屏住呼吸，接著，兩團身影自送彈梯的頂部開口依序翻出。不是瑞迪茲或蘭斯頓，而是他們兩個。
兩個人一起。
赫斯托放下拳頭，詫異地看著這一幕。
「啊，看來我們正好趕上對吧？」瑞迪茲拍拍身子，而他的話則提醒赫斯托另一件更重要的事。
「我弟弟他……」
他們同時看向空中的征服艦。
「我知道，蘭斯頓已經告訴我了。」瑞迪茲嘆口氣，看向一旁跟自己一起上來的男孩。
「你們麼知道我在這裡？」赫斯托看著他們。
「因為陛下說你打算摧毀雷神的砲塔。」年輕的黑衛上前一步說道，囂張的態度淡了不少。赫斯托不知道他離開後他們之間究竟發生了什麼，他也不打算問。唯獨他的回答聽起來卻有些不合理——他並不是為了催毀跑塔才在這裡。
「陛下說過他會親自前來！」蘭斯頓舉起手，指向從空中逼近他們的那架征服艦。莫德哈瑪號的引擎運轉聲越來越大，開始蓋過他們的談話聲。
「是他要我在這個地方等他！」
「什麼？」赫斯托先是愣了一下，之後才篤定自己並沒有聽錯。「等等，你的意思是……」
「別動。」男孩拔出刀。
「蘭斯頓，你這是在做什麼！」瑞迪茲見狀，立刻衝上前。
「你也是。」蘭斯頓掏出另一把刀，他的弧光匕首，架在來者的脖子上，一手則繼續用電弧刀指著赫斯托的胸口。
「快住手！」瑞迪茲以吼聲斥責，不敢相信他會這麼做。
「你聽我說，蘭斯頓。我們可以一起阻止我弟弟。」赫斯托試著安撫他，一邊注意莫德哈瑪號的動向。「你現在收手，一切還來得及。」
「不，我還來得及完成賈哈維大人的命令。」
「該死，蘭斯頓！看看你現在的樣子，你不是這樣的人！」瑞迪茲同樣望著他，卻免不了地露出幾絲痛心。「難道你剛才沒在彈藥室對我下手是故意的？」
「我差點就要被你說服了，瑞迪茲。就差那麼一點。」男孩發出幾聲冷笑。「不過你說得沒錯，我不必是那個揮下刀的人。我不必當那個劊子手。」
「你……」
「賈哈維大人當初的命令並不是要我殺了你們。」蘭斯頓對著兩人說道。「他只要我阻止雷神被破壞。」
「等一下，蘭斯頓……」赫斯托的內心一陣訝異。「難道他沒告訴你——」
「閉嘴！你們兩個都給我安靜。」他晃晃手裡的兩把刀，一左一右，讓它們都更加逼近被他制伏的對象。
於是，三人不再交流。周圍只剩莫德哈瑪號吞噬一切的引擎巨響與風切聲，像是終於沖破堤防的洪水，佔滿整座發射平台。
赫斯托看了飛艇一眼，接著看向對面的瑞迪茲，看見他的一隻手正以極為緩慢的速度移向腰際的電弧刀，於是對他搖搖頭，要他先按兵不動。
沒過多久，莫德哈瑪號已經來到跟列車完全平行的位置，兩者維持著相同的移動速度前進。儘管擁有超出普通列車車廂的尺寸，雷神的高度依舊不足以讓一架征服艦以頂端相鄰的方式跟在一旁飛行，因此正對三人的地方並不是莫德哈瑪號的艦頂，而是它底部的登艦閘門。
金屬閘門敞開，一段懸空天橋緩緩伸出，伸向雷神的頂部。接著，一個詭譎的身影現身在門內。
赫斯托瞪大眼睛——賈哈維全身上下被包在一具精巧而複雜的金屬骨架當中。他沒見過那種東西，恐怕又是另一項史特勞斯博士的瘋狂發明，某種由電池、電線、液壓軸承與合金鋼板所組成的動力裝置。他不確定是要稱他「穿著」那個裝置，還是他其實是在「駕駛」它。
無論如何，當連接列車與莫德哈瑪號的空中橋樑在它們之間肆虐的強風中四平八穩地固定好後，賈哈維套在金屬骨架中的雙腳邁出了第一步，動作比赫斯托所想得還要更加輕盈，卻同時緩慢如一頭正在涉水的公獅，自信、沉穩。
兩名面孔年輕的黑衛在他身後相繼出現在門邊，在他們的王跨出征服艦的艙門時戰戰兢兢地跟了上去，像是害怕他所散發的壓迫感會壓垮整座空橋。
「陛下。」蘭斯頓微微將身子傾向前方，在賈哈維踩上發射平台時恭敬地行禮，不過礙於他無法將刀從赫斯托與瑞迪茲身上移開，那個姿勢並不算太標準。
「告訴我，蘭斯頓。你這是在做什麼？」賈哈維的眼神掃過在他左右邊的兩個人，接著問道。
「陛下，我……我完成了您交代的任務。」
「我允許你和我哥哥交手，不是要你拿刀威脅他。」
「陛下，我不太懂這兩者有什麼……」
「你做得太多了，蘭斯頓。」赫斯托以冰冷、厭惡的口氣表示，同時示意身旁的黑衛分別站到赫斯托與瑞迪茲身後，從後方扣住他們的雙手。
「屬下……不太明白。」蘭斯頓收起刀，退到一旁。
「如果你乖乖遵照我原本的命令，我哥哥早就在我預料的時間裡引爆砲塔上的炸彈。那會讓整件事情看起來像是意外。」
「什麼？」
赫斯托看見蘭斯頓慘白的臉，不禁撇過頭。果然，那男孩什麼都不知道。
「炸彈？陛下，您的意思是就算我還有其他人還在車上……」他沒把話問完。
「你的工作是讓我哥哥上當，讓他以為我真的打算發射雷神。」賈哈維強調，一邊不耐煩地在平台上來回踱步。「我派你出面，是為了製造我打算保護這輛列車的假象。」
「但是您說……」
「我說試著阻止他，但沒必要跟他拚到你死我活。」賈哈維舉起一根指頭，來到他面前。「我說就算最後『沒能』攔住他也無所謂。」
「我以為那是……您的一番好意，陛下。」蘭斯頓不肯放棄，像是名急著抓住東西的溺水者，渴望從賈哈維的反應中找出一絲反駁自己的理由。
「你？」泰瑟拉斯的王一愣，接著笑出聲。「不，我從來就不覺得你有辦法應付我哥哥，所以我才那麼說。難不成你認為我是在擔心你的安危？」
「陛下，我……」男孩閉上嘴——他確實那麼想。
「要是我把話說得太明，你就會知道砲塔被動了手腳。一旦知道炸彈的事情，你的樣子就會穿幫，我哥哥也會起疑。」他看著他表示。「我沒想到你會這麼解讀我的命令。」
「屬下……不想讓您失望。」蘭斯頓再度恭敬地彎腰，他不知道自己為何擠出那句，只覺在那當下，內心十分混亂。
「那並不是讚賞，蘭斯頓。」賈哈維皺起眉頭。「況且你該不會真的相信自己已經把他們兩個逼到束手無策的地步？」他朝瑞迪茲和赫斯托所站的地方比了比。
「看看他們的樣子，你覺得他們看起來像是害怕你會對他們出手？」
再一次，赫斯托瞥見蘭斯頓不知所措的臉後撇過頭。賈哈維說的是事實，他和瑞迪茲，他們只是不想太快給那男孩難堪。
「陛下——」
「夠了。」賈哈維舉起一隻手，打斷說話的人。「剩下的事情回去再說。」他轉過頭，揮揮手要抓著赫斯托和瑞迪茲的兩名黑衛動身。
然而年輕的親衛隊隊長沒跟上去，而是站在原地。
「要是炸彈真的被引爆，您打算拿我們其他人怎麼辦？」他用心灰意冷的聲音問道。
「注意你的身份，蘭斯頓．貝克。」賈哈維朝後方瞄了一眼。「我沒有必要回答你這種問題。」
「意思是你根本不在乎我們的死活？」
「你是一名親衛隊成員，本來就該做好隨時會犧牲的準備。」他等了等，見他仍不動腳步，於是轉過頭。「如果沒事那就快點就跟上來，你替我製造的麻煩已經夠多了。」
「我不會跟你回去。」
「你說什麼？」
「我說『不』。」
「你打算為抗我的命令嗎，蘭斯頓？」賈哈維穿著金屬骨架的身影轉向他，上頭的零件因為彼此碰撞、摩擦而嘎吱作響。
男孩抽了口氣，彷彿終於意識到自己正在面對的人是誰，不過他沒因為那個想法而打退堂鼓。他朝瑞迪茲的方向看去，帶著心虛及懊悔。
他對他點點頭，知道他在向自己尋求寬恕——他需要這份勇氣。他知道這一次，他已清楚地看見自己的內心。
「我要退出親衛隊。」蘭斯頓以堅定、果敢的聲音說道，接著一把扯下右肩上的雙頭獅臂章，然後拔出電弧刀。
「你最好想清楚自己在做什麼，蘭斯頓。」賈哈維挑起一邊眉毛。「還有你打算公然對我行刺嗎？」他瞅了一眼他手上的刀。
「你不配坐在那個位子上！」
「在這裡動手，你跟他們一樣沒有任何勝算。」賈哈維向他暗示了一眼被兩名黑衛限制住行動的赫斯托與賈哈維。
「總得試過才知道。」蘭斯頓拋下一句，接著雙手將刀舉過耳際。下一秒，他的刀像射出箭矢朝賈哈維刺去。
「蘭斯頓，不要！」瑞迪茲看他出手，忍不住大叫。然而接下來的畫面卻讓所有人都看傻。
那把刀沒有刺中任何東西，而是停在空中，確切來說是停在賈哈維舉起的手掌前，刀尖對著他的掌心。瑞迪茲很快看出來那並非男孩的本意，因為他的臉仍扭成一團——他仍在嘗試出力，卻被什麼東西阻擋，某股難以解釋的力量。
赫斯托睜大眼，打量賈哈維的雙手。他的手被包覆在一雙具有金屬關節的手套當中，上頭佈滿許多電線，證明那絕對不是魔法，而是再純粹不過的科學原理。
那些電線在他的手腕處匯集、纏繞，沿著手臂外側的另一段骨架連向他的背部，一具藏在鐵殼底下的供電裝置。電會驅動設備，亦能產生磁場。用來吸引，或是排斥其它的磁性物。
賈哈維舉著手，開始反向推擠蘭斯頓的刀，直到將其重重震開。那刀上的電漿所產生的磁場正好跟他手套上的磁場互斥，然而它的刀柄則是單純的金屬……
「你真的以為我會毫無準備就站在這裡，嗯？」他盯著他萬分驚訝的臉。「遊戲結束了，蘭斯頓。」話說完，他便攤開另一手的掌心。瞬間，蘭斯頓的電弧刀從他手中飛離，像是遭人奪去一般，落到賈哈維等待的掌上。
單純的金屬能被吸引。
「等一下，賈哈維！」赫斯托朝他大吼，一邊試圖掙脫束縛。「住手，別這麼做！」
他看了他一眼，接著握緊男孩的刀，一刀貫入他的心臟。
