我叫琉湘，二十歲，是雲舞城繁花樓的頭牌。
十二歲那年，我來到雲舞城繁花樓，當上季玖京的貼身侍女。
是季玖京主動向樓主要的我，說是跟我很投緣。我私以為她是想要報那一推之仇，以後才知道，其實不然。
季玖京是一舞值千金的花魁，是繁花樓的搖錢樹。他們當年會經過衡水鎮，也是因為鎮中一戶人家重金禮聘季玖京來賀壽。能當上她的侍女，是很多人求之不得的事。空降而來的我，為此招了不少恨。
進樓裡不到一個月，我已經歷了無數事。被洗腳水倒了一身、飯菜裡下了瀉藥、衣服裡藏了繡花針⋯⋯這些都是小事。彼時我以為姐姐厭我，故意讓我被人欺負，所以偷著去找樓主很多次，每次都被秦武擋在門外。
“琉湘，這裡不是你家，你也不是父母庇護下的姑娘了。我不欠你，玖京姐不欠你，良哥也不欠你。會保護你的，早已長眠沙石黃土之下。誰欺負你，麻煩你自己欺負回去。良哥收留你已是仁慈，沒必要為了你寒了樓中小姐們的心。”
我那時還不懂，只道是他惡意刁難。
跟樓主投訴無門後，我仍然沒有告訴姐姐，硬著頭皮忍了大半個月，然後，就出事了——我直接被人推到湖裡。
彼時還是秋天，白日天氣雖然涼爽，但夜裡溫度驟降，湖水還是夠寒冷刺骨。我那會正要給姐姐送飯，從廚房往房間走經過湖邊之際，忽覺耳畔風聲驟響，沒來得及細看，肩上猛然一痛，下一瞬我已在湖中。
月暗星疏，我看不清那人的臉容，只能在寒水中撲騰著看著他離開。我不曾習泳，自然不能自救。近處湖邊樹影婆娑，遠處樓閣光影焯焯，我在湖中拼命仰頭，亦只能瞧見薄雲後那道殘月，岸上人影一抺也沒看到。四肢冰冷已然涼遍全身，身子亦慢慢地愈沈愈深，我想這樣也好，終歸能與家人團聚了⋯⋯
意識朦朧間，我看見故居裡的杏花，粉白落瓣下是在撫琴的爹爹，還有在他旁邊向我招手的娘親。他們的身影是如此生動明亮，一如記憶裡的每一個下午。我扭頭，想要找我的兄長，可是一瞬間，杏花沒了，爹爹沒了，娘親沒了，眼前只剩一遍殷紅，如血又如火⋯⋯
一個溫熱的軀體抱緊了我，霎時驅了些許寒意。
我知道，是夏無良來了，他再一次救了我。
落湖後，我受了風寒，足足躺了半個多月。再出門，樓裡的氣氛已全然不同。
她們的惡意仍在，不過沒有誰再敢來惹我。
幾回打聽下我才知道，姐姐因著我的事把樓中上下都整治了一番。欺負過我的，不論是新秀還是老人，一律發賣軍妓。
秦武也被責罰了。他先是被樓主杖了板子，傷口剛好，又被姐姐交托了發賣的事。整個月來四處奔波，傷口好了又裂，裂了又好，一屋子掛滿了他染血的白褲子。難怪他一直閉門不見，一見又是一輪冷嘲熱諷。
知道一切始末後，我當晚就跪到姐姐跟前。
“玖京姐，我錯了。”
“錯在何處？”
她眉間一片淡然，臉容溫潤如玉，可我卻不敢回答——誰會想到這個看似恬靜無害的女子，會忍心把人弄到萬劫不復。她若是⋯⋯
臂上的觸感打斷了我的胡思亂想，季玖京摪著我的臂讓我站起來。
她說：“琉湘，你不相信我並沒有錯。只是凡事都講求先後次序，因緣業報。我既是收了你當婢女，你的一切當是由我負責。你被欺負，我顏面受損，幫你是名正言順，也是必然。其他人呢？卻不然。人雖說施恩不望報，一次兩次當然還好，可第三次，第四次呢？”
我心中一澟，默默地點頭——她雖沒明言，我卻是聽懂了。季玖京要下我，不過是讓我名正言順地留在樓中，讓我還有一個選擇的機會。不然，一個小姑娘憑什麼留在青樓裡？憑她還沒長開的身板嗎？正如秦武所言，他們誰都不欠我，所有恩所有情，得有往來才會長久。
季玖京頓了頓，又道：“姐姐這裡不缺人，明天該幹什麼幹什麼去。”
那之後，我在書房的小廚房日夜守著藥爐，燒著湯藥。此無他，皆因樓主夏無良為了救我，觸發起舊疾，身子反反覆覆一直不好。
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