迪斯與聖棠在匯合之後，開始進行下午的肌耐力訓練，依照得到的訊息來看，只是簡單的伏地挺身、仰臥起坐、交互蹲跳……等，但也只是動作上看起來簡單。
聖棠他們新一批進來的人，訓練量直接從五百下起跳，隨著身體素質或是有些基礎的人，則用更加艱鉅的動作來鍛鍊肌群；例如雙手交互伏地挺身，龍旗式核心鍛鍊，或者拖重衝刺。
而塔克那些有段資歷的人，要不是身穿能自由掛載負重的皮甲，就是身上綁塊石頭，更甚是穿負重又加石塊。
肌力訓練的重點，通通集中在全身肌群的爆發力跟耐力上，畢竟是聖騎士多半以戰技為主，是以自身力量駕馭兵刃的職業，對於體魄自然有極高的要求。
不過雖然說有制定訓練量，卻沒有嚴格苛求所有人都要全部完成，畢竟新人既使有基礎體能，也無法立刻適應這種每日高強度的訓練，強逼著硬操是會出人命的。
而且這群人長跑兩個多小時回來，才剛調整好呼吸，就要馬上強迫力竭的身軀繼續肌力鍛煉，姿勢能不能合格都是問題了，要完成訓練更是困難重重，而這還只是早上的訓練，下午另有其他的內容！
所以自覺無法完成這些鍛煉量的人，只能量力而行，不然累到虛脫還得要別人來照顧，不僅面子上掛不住，更要犧牲別人寶貴的時間。
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不過以上僅限於來得不久、資歷尚淺的人，那些帶新人進行操練的前輩，並非只待在訓練場上等人回來這麼簡單。
塔克他們是跟著迪斯等人一起進行心肺耐力訓練，畢竟只出張嘴就要底下的人照單全收，無論是誰都會不服氣的，所以身體力行，帶頭給後輩當作榜樣，只是……
塔克他們並沒有配合後輩的步調，而硬是以快上一倍的速度完成訓練，回到訓練場上打發時間；當然，這是塔克他們那些人才知道的事情，他們不希望給予後輩太多壓力。
不過為後輩著想的這份心意，在一部分新來的人眼裡遭到了曲解……
為了踏入教會的大門，不少人每天勤奮不懈，竭盡所能的自我鍛鍊，無論戰技或體能上都是如此，因此也養出不少人心底的傲氣；同樣是人生父母養的，不過是早進教會一段時間而已，甚至還比自己年幼，怎麼可能過幾個轉角就完全看不到人影了？
使盡吃奶力氣急起直追，依然看不到任何人影，甚至還會有前輩從背後追來，不過這恐怕這也只是為了讓人誤以為自己落後一圈，而故意偽造出來的手法吧？
無法接受事實的差距，只能夠以：『這怎麼想都是在耍手段吧？這群裝神弄鬼的前輩！』這種想法來自我催眠，以此安慰那遠比實力還要膨脹的高傲。
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「嘿，迪斯，那群前輩是真的跑完全程嗎？」一旁，一名心懷疑惑的同期，開口詢問一直跑在前段的迪斯：「雖然聽說是跑比我們快上一倍，但怎麼想都知道不可能吧？」
這人雖然全程都以不慢的速度跑完，也花去兩個多小時，而這群前輩卻還遠快過這速度……難以置信！
「應該是真的吧？雖然我也沒辦法跟上他們的速度……」迪斯苦笑一聲，他雖是新兵群裡最先跑完的前段班，但也完全跟不上前輩團的最後一人，沒辦法應證這群人是否作弊，不過他更傾向於相信前輩們。
畢竟只要按表操課，不用多久之後，自己的身體素質就能好到像塔克他們那樣，不覺得光這麼一想就讓人熱血沸騰嗎？
而且光是這幾天的訓練看下來，那群自欺欺人的傢伙難道還沒注意到嗎？如果說跑步有腳程快慢所以不能看前輩跑完全程，那現在的肌力訓練又要怎麼說呢？
做得比自己還困難、背得比自己還沉重、做得比自己還標準，一連數百下都是如此穩定的節奏，變換十數個動作持續一、兩個多小時……
擺在眼前的事實，難道還不足以說明這群前輩們的能耐有多麼可怕嗎？
不過，對於還有時間、體力質疑事實的人，迪斯已沒任何話好回嘴，因為連反駁都嫌浪費口水。
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有上百人零星散布於訓練場內，所有人都咬牙忍受肌群組織撕裂帶來的痛苦，不時還能聽到哀號；只完成不到一半就無力繼續鍛鍊的人們，在場比比皆是。
直到正午，解脫的鐘聲響徹雲霄之時，這群人才終於從地獄中獲得解放。
聖棠與迪斯使盡全力，也只完成一半多一些些，差不多是三項動作各三百下的程度；縱使兩人因平時的工作練有不差的體能，也沒撐過如此嚴苛的操練，只能輪流交替讓各部位獲得休息時間，而非塔克他們那樣一口氣就一個動作五百下。
相比聖棠，塔克等人就沒有那麼的狼狽，雖然同樣呼吸急促、渾身是汗，但是戰功卓越；幾位前輩，全身皮甲上都綁有多種鐵塊，還在這段時間內前前後後做了各五百下的十數組動作，訓練量跟聖棠他們完全是不同的次元。
「上午的訓練就到此結束，午休過後依然在這裡集合。」領隊如此說道，便領著同伴離開，留下一群新人遍地哀嚎。
聖棠與迪斯也沒好去哪，渾身肌肉被壓榨得毫無氣力，只得拖著闌珊的身軀，緩步走離訓練場……
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正午一小時，是早上與下午課堂之間的休憩時段，通常這時候，食堂會湧入大量人流，成了另類的交流場。
在遭受上午體能訓練的折磨過後，精神一旦放鬆下來，腸胃立刻就起了迴響，想把隨著汗水流失的養分一口氣補充回來似的，讓人好是難受。
聽說教會的餐廳是免費供應餐饗，可是看向周遭，幾乎沒聽到什麼人說起對午食的期待，這對於有在餐館工作經驗的聖棠來說是非常奇怪的現象。
在聖棠印象中，那群辛苦了一整個早上的人們，每當中午時都會甩下身上的疲勞，一群群魚貫竄入餐廳坐下，隨口點了幾樣餐點後就開始喧鬧起來，甚至連隔壁桌不認識的人都會莫名其妙的因為一個話題而交流起來。
那令人期待得口水直流的菜項，光是透過餐名就開始勾起無限的想像，端到面前來的，會是甚麼樣的美食呢？
是伴著油水炒得閃亮的翡翠葉菜？
是摻著醬汁熬得香嫩的赭紅肉末？
是撒著香料蒸得沁芳的生猛海鮮？
無論端上桌的是甚麼成品，都是勞累過後，對自身汗水的最好犒賞，即使只是沒幾枚銅幣的家常菜，都會在此刻成為美食佳餚。
輾轉過許多欠缺人手而忙不過來的餐館，那些大廚也都知道自己烹煮出來的餐點，對店裡那些客人有多麼的重要，因此無論再怎麼忙碌，也不敢怠慢手上任何細節與品質。
親身經歷過的聖棠，每每想起那時忙到翻天的情景，再回頭看看此時此景，心中已然埋下疑惑的種子；再看看迪斯，每到吃飯時間都要搶第一的他，排除全身痠痛無力不說，臉上一絲喜悅也沒有……
疑惑與好奇越發蓬勃了。
「迪斯，不是午休可以吃飯了嗎？為什麼你看起來一點笑容都沒有呢？」
「嗯…那個啊……等你到餐廳就知道了。」迪斯明白聖棠的意思，本來是想開口解釋的，不過語塞幾秒過後，還是忍下了個關子。
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正午，早上與下午之間銜接的橋樑，這一小時是自由活動時間，無論要去吃飯、讀書、午睡…等，想做什麼都可以，畢竟是給人放鬆身心，好讓自己準備繼續下午的行程的緩衝時段。
這時候，可能會有一小部份的人會脫離群體，獨自行動，但肯定會有絕大部分的人會衝向餐廳，而聖棠跟迪斯就這麼跟著人潮一起走入餐廳。
餐廳的位置坐落在教區的中央附近，與教區各區域都是差不多的距離，給予所有人方便；一扇諾大的木門推開，映入眼簾的是寬敞的狹長空間，空間被數排長桌相並成的座位切分開來，一眼望去，估計能供上百人入座。
位在餐廳最裡面的是供餐區，供餐區上擺滿許多菜色，有水果、葉菜、飛禽、走獸……等食材，以蒸、煎、煮、炒、滷、燻……等調理手法烹飪出來的食物，共有數十種。
聖棠驚訝於眼前由美食堆築起來的景色，這些食物散發著肉眼可見的霧氣，飄入鼻中挑逗著味蕾，令食指不禁蠢蠢欲動。
跟在迪斯身後，隨著他的動作拿起整齊擺放在一旁的餐盤跟碗，來到供餐區前夾滿自己想吃的數種菜色與分量，隨後回頭找個空位放上餐盤；拿著碗再去添了一碗飯，這才拉開椅子入座。
這時，本應用一句順口溜就帶過飯前感謝文，開始大快朵頤的迪斯，今天卻一反常態，一本正經的詠頌起朗朗長文，沉穩和緩，宛如虔誠信徒般……
但是聖棠很清楚，平常這個時候，眼前這人要不是吃太快噎到急需嚥杯水，就是掃掉大半配菜，端著空碗大喊：再來一碗。
仔細想想，迪斯現在好歹也是教會的一員，嚴格來說還是比自己早近來幾天的前輩，說不定這幾天的時間就已經讓他被陶冶成虔誠教徒，這也不是不可能的事情，既然他都願意停下碗筷來認真朗誦了，那麼就配合他吧。
聖棠跟著在胸前合起雙手，低頭進入沉思，在心中跟著默念起飯前的感謝文……
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隨著時間一分一秒過去，周圍的人聲逐漸吵雜，聽得出來餐廳已經逐漸客滿，但是有種感覺，那就是已經聽不見迪斯本來朗誦的聲音；不知是不是錯覺，以兩人的距離，還有方才朗誦的聲音，不管周圍怎麼吵雜，應當都能聽見迪斯的聲音的，但現在卻不聞任何禱告。
禱告結束，也該會有最終詞，卻沒聽見那一句；而禱告結束之後，也沒有絲毫狼吞虎嚥造成的風吹草動……
「……迪斯，禱告結束了的話，不趕快吃飯嗎？」聖棠睜開眼睛，看到迪斯正瞇著眼，微微觀察著自己。
「當…當然！吃，趕快吃。」迪斯像是做壞事被抓到一樣，震了好大一下，立刻端起碗拿起筷……
這反應太奇怪，這動作太緩慢，看得聖棠完全沒有個頭緒，不知道迪斯到底是葫蘆裡賣什麼藥，只得跟著起筷，夾起葉菜配上一口飯……
迪斯伸長脖子，看聖棠的表情嚥了一口口水，像是在等待著什麼似的，就這麼盯著，全然忘了手上進行到一半的動作……
聖棠咬下的葉菜，僅有菜葉本身特有的味道，有些苦澀帶輕微酸辣，還有一些是來自調味料的氣味，可是這不是一般調理會用的粗鹽或是醬油，更像是其他特殊調味。
飯粒也是如此，細嚼幾口嚐到的並非一般的甘甜，其中帶有恰到好處的酸，揉合而成的甘酸滋味；再送另一味菜色進入口中咀嚼，得到的也是出乎意料的清淡，卻又是別種不曾想像過的味道。
連連夾起不同的菜餚吞下，聖棠總算是吃過一輪自己夾選的樣式，回顧一下味道，如果是以平常所吃的味道來比較的話，這些菜並不好吃，但是也不到難以下嚥的程度，應該…就是所謂的廚師特調吧？
難怪這些佳餚，並不像外面餐廳的一樣遠遠的就能聞到香味。
「…聖棠哥覺得……怎麼樣？」迪斯戰戰兢兢的開口，詢問著聖棠的感想，看來，迪斯賣關子的目的，就是想聽聽聖棠對伙食滋味的意見吧？
「不太習慣，但是還不算難吃。」聖棠嚥下口中食物，簡單幾句交代出自己的感想。
「是嗎…想我第一天來的時候，坐下就立馬塞了一堆看起來好像很好吃的東西，結果才咬沒幾下就發現被騙了，一口忍不住全吐出來，丟臉慘了。」迪斯談起曾經的經驗，再配上一口難以下嚥的食物：「一想到之後要一直吃這些東西，我都快發瘋了。」
「如果真的受不了，那怎麼不自己做呢？既然午休是自由時間，那也可以自己動手做吧？」聖棠看了看周圍，發現有不少剛剛同一場上訓練的同伴也在，還自己帶了東西進來加料，或者直接一份現成的便當。
「我是試過了啦，不過……」
「你做出來的東西，遠比餐廳的東西還要難吃，應該說是根本不能吃，所以只好吃餐廳的了。」
「…對啊，聖棠哥至今也只有吃我煮的東西吐過而已……」
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就在兩人閒聊的時候，有兩個人端著一整盤的食物走了過來……
其中一人，一頭凌亂的短髮，一對刀眉配上銳利雙目，灰黑色的瞳眸閃耀著清澈的目光，好似一把已經出竅隨時都能傷人的利刃般；身材高挑約有一百八十多公分，縱使隔著衣服也能看見的肌肉線條，隨走動時的震動，能感受到的彈性，看得出身體素質並不差。
只是，兩人似是雙胞胎，身高、體態、長相幾乎別無二致，只差在一個儀態不整，另一個儀態端莊。
「呦，迪斯，這裡沒人坐吧？」其中，儀態凌亂的那人開口問道，是認識的人嗎？
「沒有，坐吧。」迪斯搖了搖頭，加快速度把嘴裡的東西咬一咬吞下肚。
「打擾了。」另一個儀態整齊的人也跟著坐下。
「…咳，聖棠哥，這兩位是來自赫薙著名的商業大城–弗立倫的范德跟范尼，洛特斯菲兄弟倆。」迪斯把東西吞完後，立刻向三人介紹彼此：「范德范尼，這位是我的哥哥─聖棠。」
「哦？你是迪斯的哥哥啊？」儀態凌亂的范德一聽到兩人的關係，立刻開口揶揄：「聽我說啊，迪斯這傢伙吃飯禮儀超差勁的啊，上次居然直接噴得我滿臉，噁心死了。」
「范德你說什麼啊，你不也一樣噴得我滿臉嗎？」迪斯聽到對方挖苦自己，急得不等吞下東西便開口反擊；這一動，噴得聖棠滿臉，還噎得自己趕緊灌下一杯水。
看迪斯醜態百出，范德也笑得毫無遮掩，稀哩嘩啦噴得滿是口水跟食物。
「兩個半斤八兩。」范尼低聲呢喃，對這兩個毫無禮儀的同桌感到羞恥，尤其是自己哥哥居然這麼令人丟臉。
聖棠與范尼安靜吃著自己的午餐，一邊看著范德則跟迪斯邊吃邊鬥嘴；多了一個拌嘴的對象，似乎連餐點都好吃起來，一口接一口吞下肚，只是同時也犧牲了桌面的乾淨。
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不過吃到一半的時候，又有一個人來到聖棠身邊，那人全身從髮色到衣服都是一襲黑，只有眼睛是紅色；范德跟范尼定睛一看，是薩爾斯，立刻起身向來者敬禮。
聖棠與迪斯兩人趕緊停止動作，跟著起身敬禮；今非昔比，如今自己已是教會一員，不能不向頂層十六人之一的暗夜騎士敬禮，這可是大不敬，若對方不高興可就不是一句話能解決的事情了。
「這裡沒人坐吧？」薩爾斯以微笑回應周遭人的敬禮，並對聖棠身邊的一名路人詢問道。
那人趕緊收拾東西起身讓位，完全沒有任何怨言，從他的神情上甚至看得出滿滿的榮譽感，想必是非常崇拜薩爾斯吧？
「聽說，你安然度過塔克那關了。」薩爾斯莞爾一笑，雖然他當時躲在一旁偷看，但只能裝做打聽消息來的，畢竟明說出來可是會被誤以為是偷窺狂的。
「是我慘敗，若不是塔克留手的話，我恐怕得受點重傷了。」聖棠苦笑幾聲，最後那一劍能捱下來，有很大成分是運氣。
「那你就要好好鍛鍊了，如果不趕緊把自己的實力提升上去，你們是會被揍到歪掉的喔，畢竟跟朧有仇的人實在是太多太多了。」薩爾斯伸手拍了拍聖棠的肩膀：「啊，塔克只是純粹太愛自己的國家，不會太為難你，但是比他強的人也不會少到哪裡去，像我就是。」雖然談話略顯沉重，但他臉上的笑容卻沒有絲毫擔憂的隱色。
「…我知道了。」聖棠卻一點也輕鬆不起來，但若不提升自我就不能夠確保朧的安全無虞的話，那也只能這麼做了。
「不用太緊張，我很看好你的。」薩爾斯一臉和藹，伸手掏出一條項鍊遞給聖棠：「這是我幫你加護的護身符，好好戴著，尤其是你這天生紅髮的，更需要好運。」
「天生紅髮？怎麼了嗎？」聽到關鍵詞，聖棠立刻起了好奇心，連忙詢問。
「有個傳說，天生紅髮的人，會迎來很多厄運折磨，但是如果能跨過那些考驗即能成為人中之龍。」薩爾斯伸手擺弄聖棠的紅色髮絲，似是在鑑定是先天生的還後天染的。
「這傳說，緣自很久很久以前，有個人為國為民犧牲奉獻，卻遭宵小污衊背叛，最終發狂屠殺百姓，遭詛咒而得一頭紅髮；那人事後扛著詛咒戮命贖罪，才得以洗刷冤屈，最終成為拯救蒼生的英雄，幫紅髮的意義添上幾筆褒詞。」
「跟赤炎騎士那自己染來炫耀的不同，你這是真正的紅髮，如果傳說屬實，你肯定會需要很多的好運。」薩爾斯將紅髮傳說的緣起跟意義說完，便站起身，似是對著誰招手……
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從餐廳大門走來的人，是才剛結束魔法理論課程，剛到達餐廳的朧。
因為現場幾乎已經坐滿了人，實在太難一眼就看到聖棠所在，所以朧只得無助的站在原地，不過馬上就收到薩爾斯的指引。
薩爾斯與朧擦肩而過，彼此相互點了頭當簡單的禮貌，接著朧便在聖棠身邊的空位坐下。
「喔，對了……」薩爾斯突然轉頭，向聖棠補了一句……
「那個人也跟你一樣，擁有極高的雷元素親合能力，他的形象也是我們聖殿所屬–驚雷騎士的原型。」
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