靠著夜間的加強訓練，以及昨日旅程中不停上下馬累積的經驗，在高掛同樣位置的朝陽見證下，於小木屋門口再度跨上馬背時，無論是姿勢或耗費的時間，希洛已經明顯比從卡美洛出發前進步許多。
然而，艾麗雖然能使希洛騎乘的技術進步，卻不能讓自己面對莫里尼斯居民的態度有任何改善。從查驗工作，到離開小鎮，她始終都沒有給出過好臉色。
這樣的舉止，自然招來了許多暗地裡的批評，幸好，她身邊還有一位能和鎮民相處融洽的夥伴。
希洛雖然都在笑著，心裡卻對艾麗的處境感到不忍。他相信當年雙方必定是有所誤會，所以他暗中下定決心，如果可以查清楚當年的事件，自己能幫上忙的話，他必定要優先處理這串心結。
而在當下，一掃艾麗沉悶心情的，是一望無際的大海。
看著海面不斷翻起的浪花，煩憂不僅能一道又一道地被捲去，興致更能一層又一層地被堆起。
像個孩子興奮不已的希洛，忽然一聲吆喝、雙腿一夾──「咿──哈！」居然對著坐騎下達了衝刺的指令！原本還停在高地上的雪鈴鐺，就這麼俯衝而下，直奔坐落在海邊的漁村。
幸虧馬背上還有另一位技術純熟的女騎士，即使碰到了意外，仍能像矗立在漁村旁的白色巨大要塞那般保持鎮定。不僅如此，她也絕對有能力立刻讓這看似失控的場面停下，但她卻沒有這麼做，反而像是在迎合希洛臨時的要求，讓這道白色風暴旋得更快了！
雖然雪鈴鐺飛奔的腳程不亞於昨日，然而這回，希洛是有好好抓住韁繩的，再加上艾麗用心地維持乘坐的舒適及穩定──
「唷呼──！」
什麼叫策馬奔馳？什麼叫自在奔放？
在這當下，希洛完全認同，沒有什麼比狂風在耳邊呼嘯而過，放縱自己奔向海天一色更加痛快的享受了！
這場由兩位騎士共同引起的騷動，也讓不少漁民往他們停下的漁村口聚集了過來。
87Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBHWKoqm7jW
「是女武神？啊……又到了核對稅收的日子了。」
「哈哈，不好意思，打擾大家了。」希洛臉上還掛著笑容，畢竟方才的衝刺實在太暢快，「你們這的海岸太吸引我們了，看得忘神，忍不住就直衝下來啦！」
「艾爾大人、艾麗組長，等等我們──你們又衝太快了啊！」隨隊的瓦爾基麗還遠遠地被拋在後頭，只有聲音勉強跟得上。
「咦？您、您是艾爾？」漁村的居民紛紛睜大了眼睛。
「是，我是希洛‧艾爾，今天來協助查驗的工作。」
「是艾爾耶！而且帶隊的也是新來的，那說不定可以拜託他們……」
「艾爾大人說話比較有份量，應該直接跟艾爾大人說就可以。」
「但主要負責任務的還是女武神吧？」
「各位，怎麼了嗎？有什麼話想說，可以直接告訴我們沒關係。」見到村民們不斷交頭接耳，希洛沒想到自己只是自報名號，就又引起了一次騷動，不禁好奇詢問。
「兩位大人，我是尼爾頓漁村的村長曼尼，想請大人幫幫我們。」一位曬得黝黑，有些瘦弱的男子從群眾中站了出來。
「碰到什麼困難了呢？」希洛問道。
「海盜，大人，海盜！最近那群惡霸越來越囂張了，我們的漁獲量減少很多，都快繳不出給領主大人的租稅了。」
「奇怪，我記得最近關於海盜作亂的報告，並沒有提到情況已經如此嚴重。有向我們瓦爾基麗反應過嗎？」艾麗疑惑地皺起了眉頭。
「有，前陣子有向那位橘紅色頭髮，綁著麻花辮子的女武神大人報告過，她有答應我們會處理。」
「是副隊長……對了，吉爾德要塞呢？」艾麗瞄了一眼不遠處的巨大碉堡，「阿德曼將軍駐守在這，不就是為了防衛海盜嗎？」
「將軍大人有派兵加強巡邏，但說也奇怪，海盜總能利用軍艦移動的空隙趁虛而入，搶劫我們後又大搖大擺地離開。」
「這聽起來就是內部消息走漏了吧？」希洛做出了推測，「穆斯貝爾小姐，我們有沒有辦法幫助他們呢？像是去抓出內賊或減少租稅……」
「不行，該收的還是得收，要調查的話，我也沒有這個權責，我們唯一能做的，只有先回報領主，再依領主的指示行動。」
「要塞不是就在旁邊嗎？我們去問問將軍……」見到村民紛紛垂頭喪氣，希洛有些於心不忍。
「您說得沒錯，是可以先通報將軍一聲，我也正打算讓蕾和拉托米亞這麼做，但即使和隊長同階級的將軍願意聽取報告並配合，我們還是得有領主的命令才能行動，所以最多就只能這樣了。艾爾大人，我也很想幫忙村民，但……對不起。」
「不，不是妳的錯，我只是不想什麼都沒做就這樣離開，至少……嗯，對了，那就這樣吧！」希洛忽然自雪鈴鐺背上滑下，向圍繞他的群眾高高舉起了手，「各位村民，麻煩靠過來一些。」
「您打算做什麼呢？」艾麗也跟著下馬，好奇地問道。
「不是什麼特別的事，就是在他們面前，親自記錄下他們的意見而已。」
「這和回去後寫報告給領主有什麼不同嗎？」
「目的是一樣的，但對這些村民的意義就不同了，至少能看到我們確實有在行動，多少能讓他們安心一點。我知道這樣的想法或許太天真，但如果這是我現在能做到的，那……」
「筆，給我吧。」
「穆斯貝爾小姐？」
「這本來就是我該完成的報告，怎麼能讓您代勞呢？」
一個想法，如果能獲得理解和支持，那對於提出者來說，無疑是一種莫大的鼓舞，這份鼓舞能轉化為信心，進而表現在眼神與肢體行動上，然後就能往外溢散產生影響。
所以，在希洛和艾麗完成工作離開時，飽受海盜侵擾之苦的尼爾頓漁村，確實如希洛所期望的，恢復了一些信心與士氣。
ns 15.158.61.16da2
