「本人近期收到了一批情報。在拉科斯湖，一頭十年前就被解決的惡魔，似乎又捲土重來……」
次日，接到新希望的枝條，在謁見廳興奮到全身發抖的，便是這些年來持續緊盯拉科斯湖所有動靜的老鎮長。
他沒想到希洛動作會這麼快，才短短一天，就做到了另一位艾爾一年來都不願意做的事。
「史塔特‧尼伯龍，十年前你向本人親自回報任務完成，如今情況有變，需要一位熟悉拉科斯湖的在地嚮導，親自帶隊前往確認，並妥善處理後續。這工作，本人一樣可以交給你吧？」
「是、是小民的榮幸！」
「無須驚慌，本人同樣會派出瓦爾基麗協助你。蘿娜‧賽恩！」
「在！」
「任命妳為本次任務的戰鬥指揮官，帶領所有參與行動的瓦爾基麗，協助莫里尼斯！」
「遵命！」
「奧拉，公布此次的編組吧。」
「是。」那曾經護送希洛進入卡美洛的犄角戰盔，從並列整齊的瓦爾基麗隊伍中脫穎而出，盔下的女武神之長，翻出了一張寫滿文字的長稿，被她唱名的女武神，則自動走到蘿娜的身後依序列隊。整個過程如她們的槍術一般行雲流水，所有女戰士的步伐沒有一絲遲疑。
這就是訓練有素的部隊。希洛瞧在眼中，佩服在心裡。
「……埃提爾‧穆斯貝爾，以上。」
隨著艾麗的名字在最後被唸出，奧拉收起了手中的名單，轉身向領主敬禮。領主的目光卻沒有在這群為他效命的菁英身上，而是一直注視著這次任務中最特別的存在──兩名艾爾。
這兩位身分特殊的異鄉客，也各自因領主發布的任務指令而有不同的反應。
「卡爾殿下，請您協助瓦爾基麗，於拉科斯湖進行戰鬥部署。」
光聽到地點名稱就臉色大變的卡爾，並沒有回應領主的委託，而是瞪大他原本迷人的藍眼，怒視兀自興奮的史塔特。
查覺到了團隊領袖的情緒變化，史塔特頭一偏，看向希洛，將卡爾的怒火轉移了過去。
「希洛殿下，請您協助史塔特，進行資料的分析和後勤的管理。」
「好。」
相較於卡爾的躲躲閃閃，希洛則是挺直腰桿接下了領主銳利的目光。
因為他發現，這名統治吉爾利島的大人物，遠比他想像的還要精明能幹。即使長時間不在城內，和自己也僅有宴席上的一面之緣，但對所有的一切卻仍是瞭若指掌。這樣一位領導者，不但沒有將實力弱小的他排除在此次戰鬥取向的任務之外，反而還給出了適才適所的指示。心裡暗自欽佩的希洛，自然做出了相稱的舉止來回應。
「諸位請注意，此次行動雖然和十年前配置相似，但這回並不是討伐怪物，而是矯正事實。因此，不會像上次一樣大張旗鼓的出擊，也暫時不會對外宣揚，諸位務必謹慎行事。」
潛伏在拉科斯湖的水怪瑪麗安，十年前就已經被消滅。這是一段明確的歷史記錄，是領主正式發布的聲明，換句話說，這就是「事實」。
英姿颯爽的女騎士、腳程飛快的風鈴馬，以及承載物資的晶能車，就如往常一樣，從敞開的卡美洛城門，進入荒野，消失在了遠方的地平線。
沒有居民察覺他們的目的，平凡的生活依舊進行著，除了站在高堡上目送遠行的吉爾利島之王，和深得他信任的睿智長者。
「單憑那些圖稿和幾句話語，就發動這等規模的行動，您總是能讓老夫驚訝不已啊！領主大人。」
「巴特雷爾你就別客套了，我倆相識多年，你豈會不知本人的打算？」
「呵呵，您這是向未來下注啊！」
「你怎麼看？」
「一位欠失敗，一名須琢磨，關鍵在吃苦，方能成大器。領主大人，向上爬的過程雖然艱辛，但至少是仰望目標前行。反之，生來就坐高位者，只要一步失足，將墜至無底深淵，難以翻身。戒之、慎之。」
如同聽進了長老的建議一般，這地位崇高的貴族背起了雙手，抬頭仰望天際，彷彿在探究箇中的道理，又像在看著遙不可及的理想。
居高位者，是否一舉一動，都如此深不可測？
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相較之下，史塔特只是一個富有的地方鎮長，所以行為就容易理解的多。
只見他在莫里尼斯的小木屋裡，一張以拉科斯湖為中心，攤開在桌面的全開大地圖上，用不同顏色的色筆，圈出了無數個湖畔位置。任誰一看就知道，這些將是此次行動的重點區域。
「綠色這些是回報目擊過大型生物的地點，黑框則是我派去的伊奴失去蹤影前最後到達的地方，藍圈是適合我們紮營的場所，至於紅叉，嘿嘿，其中一個將會是瑪麗安的葬身之地！」
「也太多地方了，鎮長，我們兵力沒有那麼充足啊！」雖然史塔特劃下這些記號的用意與說明十分清楚，但除了同樣看過資料的希洛，其餘此次行動的與會代表，都和蘿娜一樣，深深地皺起眉頭。
「這不難理解吧？副隊長，我再說明一次，這綠色的……」
「鎮長，我的意思是，你標註了太多地方啦！光要戰鬥的地方就有十幾處，請問，是要我們瓦爾基麗每個都跟瑪麗安單挑嗎？」
「不是，當然是要同心協力作戰，這個……營區守衛交給生物種伊奴，繞湖巡邏交給我們莫里尼斯的鎮民，瓦爾基麗就專注戰鬥。」
「所以我睡覺的營區會沒有瓦爾基麗保護？史塔特，你要是這樣安排，我絕對不去！」一路上一直沒有好臉色的卡爾，現在臉更沉了。
「不會的，保護您一定最優先。那個，副隊長，能抽出多少兵士來護衛營區呢？」
「要看鎮長你究竟有多少個需要戰鬥戒備的地方啊！」蘿娜沒好氣地說道。
「這……這……」
「散會！散會！史塔特，你根本就沒準備好，還敢把資料上交給領主？喔，對，是希洛交的，那就希洛來負責！」
「卡爾大人，等等我！」就在卡爾將門重重一甩離開後，兩名常伴他左右的少女立刻跟著奔出了房間。眼見行前會議宣告失敗，其餘參與的各方代表，也陸續走了出去。
史塔特雙手抱頭，直盯著眼前的大地圖，嘴裡仍舊不斷呢喃他剛剛說明的內容。
「鎮長，都走到這一步了，別放棄。」希洛將畫筆再一次遞了過來，史塔特轉頭望向他，眼神充滿了感激。
「大人，您能看懂我在這地圖上要表達的意思吧？」
「大家都懂，您講得很清楚，只是，我們沒有辦法顧到這麼多重點地區，要刪減才行。」
「不行啊！萬一漏了怎麼辦？不能再讓瑪麗安逃掉！不能！絕對不能！」
「但蘿娜小姐剛剛已經說了，我們沒有這麼多的戰力。」
「啊……領主大人，既然都要行動了，為何不多派幾位瓦爾基麗過來呢？」
希洛並沒有跟著抱怨，因為他知道，瓦爾基麗的工作並不是只有討伐水怪，而且他也相信，莫德雷德領主會派遣這樣數量的瓦爾基麗，一定早已計算好，絕非胡亂點將。
什麼是看過同樣資料的他和史塔特沒有注意到的呢？他凝視著大地圖，目光不停在史塔特各種顏色的劃記上兜圈子，沉吟許久後，忽然雙手一拍，一把抄起各種顏色的畫筆，在圖紙上畫了起來。
見到希洛突如其來的動作，史塔特先是吃了一驚，再來跟著注視一陣，最後轉為驚喜。
「生物都有習性，捨去過於偏頗的資料後，剩下大量共通性部分，就能推測出瑪麗安的巡游路線。
「您瞧，將這些目擊到她的地點，時間相近的圈選在一起，就能畫出大大小小的範圍。而這些不規則形狀的圓圈，彼此相連，就大概可以看出一條軌跡。再把環境相似的同期資料做個比對，重疊的地方就更多了，然後再核對湖畔的活動痕跡……
「看！當她游到這裡的時候，她會在這附近靠岸，這行為至少出現了五次！為什麼呢？這附近有什麼特別的嗎？」
希洛手指地圖的一角問道，史塔特則想都沒想就給出了答覆。
「那裡是個低窪地，森林中的伊絲會在天氣較為炎熱的時期去那附近飲水，我想瑪麗安是趁機去進食。」
「現在是天氣涼爽甚至有點冷的十一月，伊絲不會往這個低窪地聚集，所以瑪麗安也不太會在這裡靠岸。那她會改成做什麼呢？這裡。氣溫較低的時候，她的路線偏向南方。」
「那邊除了林木較稀疏，好像沒什麼特別呢……」
「可能是想曬太陽取暖？畢竟她不像我們會穿衣服。」
「咦？有道理！哈哈哈，沒想到您才接觸沒多久，對這婊子好像就比我這摸了十年的還要熟了。」
「您過獎了，我只是碰巧注意到這些的，這也多虧鎮長您事先準備了充足的資料，我去把大家找回來吧！」
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