“…我们两国之间已经保持和平多久了，公主殿下？”
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面对着提问，公主殿下继续低头把玩着手中那已经干涸的茶杯，研究着上面的花纹，
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“嗯…从1812年的那场战争开始算的话，至今有124年了。”
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靠倒在皮椅上的总统先生转了个圈，面向办公桌后面阳光明媚的窗外，“如果不把内战期间你们对南方邦联的援助给算上的话。”
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（没想到这个办公椅竟然可以旋转…我也应该买个同款放在办公室里..等等，他刚才说了什么？）
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反应过来的白发少女皱起了眉，抬起头来，
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“您是指有个私人造船厂给联盟国造了几艘船的那件事？我还以为这个问题已经在战后的《华盛顿条约》中妥善解决了呢。顺便一提，为了不让那个造船厂再犯下同样的错误，它已经被我们国有化了。 比起过去，还是向我们在宴会致辞中说的那样，放眼于美好未来对两国都更为有利，总统先生。”
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身为联合王国的公主，伊莉莎可不会对这种问题无动于衷。 她像猫一样, 警觉地眯起眼睛，观察着目标的反应。
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也许是注意到了那令人毛骨悚然地视线，头发泛白的中年男人叹了口气，从面朝窗户的皮质座椅上站了起来。在扣上黑色西装外套的纽扣后，他绕着地板上那张印有白头海雕纹章的巨型圆形地毯缓缓踱步着。
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“无意冒犯，但考虑到我们两国长久以来的复杂关系，‘过去’是我们在讨论‘未来’时无法绕开的话题。 伊莉莎殿下，我是否可以理解为《华盛顿条约》和《拉什-巴戈特条约》（Rush–Bagot Treaty）依旧有效？”
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听到这两个条约，伊莉莎愣了一下。
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虽然自己在这场国事访问中理应扮演的是一个礼仪性角色，但在出发之前，她还是事先看了一下这次双方会谈的内容，并学了相关的背景知识。
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签署于1871年的《华盛顿条约》解决了美国内战间所造成的英美争端，被视作两国间和平的重要里程碑。
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至于那个更为古老的《拉什-巴戈特条约》….
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白发少女放下茶杯，用指关节搓揉着太阳穴，
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“我想想…你是指那个1812战争结束后，我们两国间签署的北美地区边界非军事化的那个条约？”
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看到对方点了点头后，公主殿下叹了口气。
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（在这个时间点提出这种话题，只能跟‘那件事情’有关了…）
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她抬起头来，认真地说道，
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“总统先生，虽然这句话我想以前的英方代表也跟您讲过无数次了，但我们为了应对大萧条而在Kanata建立的那些救济建设营真的只是单纯为普通的失业者提供工作而已。只不过由于人数过多而实行了军事化管理, 并无军事用途。”
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虽然救济建设营负责的其中一个项目是在安大略湖边曾经爆发过战斗的地方建立几个‘1812战争公园’来纪念击退洋基佬入侵的壮举，里面还展览了些当时用到的武器，但应该没人会觉得几门一百多年前的火炮会有军事用途吧？
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听到公主殿下这和英国官方口径完全一致的论调，总统先生耸了耸肩，停下脚步转过身来。
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“我也很乐意去相信这一点。不过，既然你们在边界上突然冒出来这么多军事组织，我们自然也得有所行动。”
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虽然他的语气很随和，不过眼神却十分严肃。
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伊莉莎无奈地摇了摇头，
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“那也是没有办法的事，您也不想想Kanata有多少人居住在靠近边界的地方？我们总不能，额，把营地设立在育空然后让那些人去建设无人区吧？我们当时明明已经提醒过了，但你们为什么还要继续往边界增兵？这样一来我们也得有所反应。”
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总统先生长叹一声，继续绕着地毯缓缓走了起来，
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“我很乐意去相信你们的说辞，不过这可不是我能独自决定的事情。考虑到我们那特殊的历史，先不提那群精神极度敏感的国会议员们，就连许多普通民众也不相信你们的话———这倒是在意料范围内，毕竟他们连自己选出来的总统都不相信。 虽然一开始我并不想让事态升级，但那群共和党人和媒体已经开始职责我不够强硬了，迫使我不得不采取行动。只要你们的那个建设兵团有一天驻扎在边境，我就不能放松警惕。”
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他苦笑着看了公主殿下一眼，转而用和蔼的语气说道，
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“所以，为了让我跟国会和人们有个交代，你们先把边境上新增的驻军给撤走如何？这种在边境上的军备竞赛对我们之间的关系没有好处，更何况驻军的军费也是笔不小的开支。”
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虽然对方把自己当成小孩子哄的表现让伊莉莎感到很不爽，但很不幸，这个问题的答案已经事先决定了。
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白发少女站起身来，直视着总统先生，
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“我们不可能单方面完全撤军。不过，国防部那帮人则是提出了一个计划——由我们开始，双方轮流自西向东地撤出边界上新增的那些军队。他们派出的代表团会在明早到达这里，进行详细的讨论。”
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她停顿了一下，继续说道，
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“至于那些军事化管理的救济营，虽然我们很想早些把他们分散到其他公营部门之下来解除误会，但由于人数众多，再加上在工程中途进行改组会造成管理上的混乱，进展并不迅速。不过幸运的是，绝大部分项目都在今年陆续完工——如果一切顺利，我们可以年底前完成改编。”
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虽然话是这么说，但伊莉莎怀疑王国对于此事的拖延是有意为之。
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毕竟边境上的驻军和军备竞赛使得兵工厂为大萧条中的失业人员提供了大量就业机会，并且和美国间适当的紧张关系能够激发起Kanata人像是1812年卫国战争那时的民族主义以及朴素的爱国情感，从而减轻共和主义和自由主义对社会的侵蚀。
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（不过这只是我自己的猜测罢了…）
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白发少女一边这么想着，一边盯着转过身去，望向窗外的总统先生的背影。
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虽然这是个缓慢的计划，但对他来说总比没有要好。
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不出所料，在短暂地思考后，总统缓缓点了点头。
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他转过身来，
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“我同意。世界大战才刚结束没多久，我们不能再让局势升级了。 殿下，您到时候能否在这里和我一同发表一个简短的共同声明，内容大概就是您刚刚提到的计划以及英美两国间的友好关系之类？由您亲口说出来，大众恐怕会更愿意接受。”
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“乐意至极。”
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伊莉莎望向总统身后那被绿色树荫覆盖着的窗外，继续说道，
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“北美大陆不能再发生一次1812战争了。那场战争到了最后，双方的边界没有一点改变。 明明什么都没得到，双方却都荒谬地认为自己赢了——美国人认为自己赢得了真正的独立，而英国人和Kanata人则觉得自己成功击退了美国的入侵。只有那些死掉的士兵和他们的家庭白白付出了代价…”
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见到少女露出伤感的神情，中年男人露出微笑。他搓了搓手，来了到茶几前。
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“您会成为一个好总督的，殿下。” 他一边往瓷杯中添着红茶一边说道。
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伊莉莎并无不满地轻哼一声，接过总统先生递过来的杯子，坐回了沙发上。
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在啜饮了一会后，少女捧着杯子，抬起头来，露出一个和善的微笑，
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“既然您这么说了，那看来我得往这个方向好好努力了。让我们来聊一聊两国人民都很关心的贸易问题如何？就从贵国的那个《斯穆特-霍利关税法》开始？”
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