那天以後，她對柳洙泗念念不忘。
把她從惡夢中打撈上岸，以及沉默陪伴的耐心，人生中第一次被這樣哥哥以外的人體貼對待。隨即她又敲敲腦袋對自己說，不行，清醒點，柳洙泗會對她好，是因為她是摯友的妹妹。人們面對新認識的人總特別有包容力，時日一長，他也會像其他的朋友，把她視為理所當然的存在。
剛好第二天，柳洙泗就去鄰近的島嶼辦事。她的悵然若失和聽到他為她安排活動後興起的希望火苗都很可笑，柳洙泗請她去找橋哥，看是要做手工藝還是繪畫來打發時間。
橋哥是個冷漠的壯漢，坐著時不像善類，一百九十公分的身高一站起來壓迫感更驚人。他不像勤智特意練肌肉，靠雕刻等體力活造就的壯碩身軀常被人以為是脂肪堆積，他也自嘲自己是胖子。起初小愛抓不到他的幽默感，以為他在生氣，在他自言天生臉臭但個性懶得起爭執後，她稍微放下戒心。
得知小愛擅長刺繡和音樂後，橋哥態度熱絡不少，有把她當弟子的意思。首先他教她繡自己的制服徽章，「妳有喜歡的動物嗎？」
「兔子？也沒有特別喜歡。」有什麼可以代表她的動物或是植物，一瞬間，她想到惡魔的角和尾巴，連忙收起這個想法，問橋哥：「有什麼還沒人用過的動物嗎？」
「沒有特別想法的話，妳可以用馬祖的縣花。」
「九重葛。」
「縣花是紅花石蒜。」
「我記得是九重葛，以前來的時候有人告訴說的。」小愛當場查手機，發現九重葛的縣花地位真的在十幾年前就被彼岸花取代。「原來改成彼岸花了。我還是想要用九重葛。」
橋哥不置可否。小愛著手打草稿，繡花的圖樣不難，難在於要怎麼讓人辨識，就算放九重葛花的照片，也沒有幾人能認出，彼岸花確實是辨識度更高的選擇。然而幼時來馬祖令她印象最深刻的桃紅色花朵及攀在牆壁上的藤蔓，是她跟馬祖唯一的連結，似乎繡上九重葛，她就會比只懂彼岸花的大坵島民高上一層。
完成作品後，橋哥對她的手藝再三稱讚，她順勢多要求了一些材料。
隔天一大清早在島嶼制高點的涼亭，她一針一線縫著托特包，不小心刺到手指，食指指尖的破洞湧出鮮紅血珠，宛如警示燈。
「愛。」柳洙泗帶著午餐走近她，呼喚她的名字。她隨手抽出衛生紙包住傷口，向他打招呼。在島上的飲食幾乎都是以健康為訴求設計，舒肥肉食，手做歐式麵包，翠綠的生菜淋上自製醬料，柳洙泗那份沙拉額外加了點綴的堅果，對堅果過敏的她看得好饞。
他問：「妳在做給冷的禮物嗎？」
「你怎麼知道？」
「他喜歡黃色，妳說過妳喜歡的是白色。」
「嗯，不過，他不會用托特包。一開始我沒仔細想，這是女生用的包包嘛。」
「很好看啊，顏色也選得很好。」
她不好意思地說：「我剛還刺到手，針腳也歪七扭八的。」
「需要包紮嗎？」
「刺破一個小洞而已。」
柳洙泗還是檢查了她的傷口，確定沒大礙後才說：「感覺得出來妳很用心，還繡了海鷗上去。」
「橋哥說哥哥的代表符號是海鷗，他沒說為什麼。」
「好像是冷隨便想到的。」
「他就是這樣，總是很隨心所欲。」
「明天要去別的島逛嗎？」
「好。」
「今天海莉不在，不然她當嚮導比我強得多。」
「你快要回本島了嗎？」
「工作上有事，原定計畫我要留兩個禮拜。計畫趕不上變化。」
「那這兩天你有打算做什麼嗎？」
「看妳願不願意和我閒逛。」
她用力點頭，又忽然覺得主動表現出好感的自己很羞恥。做壞事般眼神移到大腿上，她瞥見放在腿上的未完成托特包居然沾到血跡，忙把手交疊在包包上，以免被柳洙泗發現。
最後，隔天在碼頭與她會合的不僅是柳洙泗，還有海莉。
察覺到自己居然下意識想要排除海莉，小愛頓覺羞愧，海莉可是第一個對她伸出援手的人。海莉笑嘻嘻招手，她沒穿島民制服，身上是帶小愛來島上那天類似風格的無袖上衣與熱褲，展現出小麥色肌膚和漂亮的肌肉線條。「妳不怕晒傷嗎？」小愛小心翼翼地問。
「我擦很多防晒乳，妳要嗎？」
「喔，嗯，謝謝。」
海莉邊幫小愛抹開乳液，邊問柳洙泗：「你要嗎？」
「不用。」
「在家裡你一定死命抹防晒，你其實很怕你的帥臉晒傷吧！」
「愛，妳想衝浪嗎？」柳洙泗不理海莉，問小愛。
「還好，我的運動神經不太好。」
海莉熱切地說：「試試看啊！第一次都不擅長，習慣就好！」
柳洙泗又問小愛：「妳對浮潛有興趣嗎？」
小愛點頭說：「有嘗試過，很好玩。」
海莉故意用調戲的口吻說：「你猜得真準，對她觀察很仔細嘛。」
海莉是稱職的嚮導，對馬祖景點的歷史瞭若指掌。小愛彷彿回到剛去國外念研究所的那年，當時她積極挑戰戶外運動，把自高中打球扭傷腳後被冷禁止激烈運動的份都補回來。三人的跳島行程相當密集，晚上回家，小愛沒空回味今日的種種經歷，就累癱睡著。
正式和柳洙泗告別後，她的日子一下子黯淡下來，心情悶悶的，於是婉拒海莉與橋哥的邀約，獨自待在家裡。發呆了兩天後，她又覺得自己該為島民做點事，出門散心時恰好看到勤智要去打掃空屋，於是主動加入他。
「妳人也太好了，還幫我做粗活。」勤智說。小愛有點尷尬，因為她跟手腳俐落的勤智相比之下，做事速度緩慢到很可笑。做完房務，他們合力把脫色的籬笆重新補刷成純白色，勤智邊工作邊問她：「妳怎麼會突然來大坵島？」
「海莉找我來的。」
「聽冷哥說大坵島是為妳設計的，可是他說妳沒有要來住的打算，我其實不懂，妳不來住他幹嘛還要蓋。他有告訴妳為什麼嗎？」
「他沒說過。」
「那妳有想要住這邊嗎？感覺女生會喜歡峇里島那種風格的度假村吧！」
「我自己是沒特別歡哪一種海島，有海可以看就夠了。」
「難道是冷哥偷偷置入自己的喜好？」勤智開玩笑說。
「可能是這樣。」
「但冷哥應該喜歡排場大的豪。」
「你看過他的家嗎？」
「沒有。」
會被冷邀請到家裡的朋友是極少數。勤智不像是冷樂意來往的對象，小愛幾乎可以聽見冷譏笑著說：「長肌肉不長腦子的笨蛋。」冷討厭笨蛋，而百分之九十九的人在他眼裡都是笨蛋，尤其勤智這種大剌剌的人。勤智卻對此一無所知，可見冷認真要做表面工夫時，還是很有一套的。小愛問：「你是怎麼來到隱士之家，怎麼認識冷的？」
「我是參加活動認識冷哥的，後來他介紹我來島上，因為我沒錢，他讓我打工抵房租。」
「以後我也一起跟你工作吧，不然我覺得自己對這邊沒有付出，白吃白喝白住。」
「妳住冷哥的房子，本來就不用付錢啊！」
「但是……我這樣不會占到其他隱士之家成員來大坵島的名額嗎？聽說還有很多會員也想來這裡住。」
「海莉姐會控制這裡的人數，妳不用擔心，現在房子也沒住滿啊！聽說通常暑假就已經是最多人的時候了，冬天這裡更空。」
「你還是學生吧，暑假結束後，你也會回本島嗎？」
「我休學了，之後大概會直接退學留在這。」看到小愛驚訝的表情，勤智說：「反正我在大學也不會去上課，是我家裡逼我讀大學，我根本對讀書沒興趣。在島上生活很好啊，學到的東西比大學還多，我現在連冰箱冷氣都會修，所以我認真想退學。我有跟柳洙泗談，他是叫我先不要立刻決定啦。妳覺得讀大學有用嗎？」
「我大學學的是音樂。」小愛露出一個「你懂」的苦笑說：「音樂系也是常被說畢業即失業的系所，我研究所讀的是經濟，但沒讀完。」
「妳很有音樂系學生的氣質欸，妳是練什麼樂器？」
「主修鋼琴。」
「喔，妳有彈大廳的鋼琴！我健忘症。我分不出來怎樣算好，但妳彈得很好聽，很厲害。」勤智豎起大拇指說。
「謝謝。」小愛微笑。
「妳第一天來幾乎不笑，也不說話，我還怕妳很難溝通，還好妳肯說話了。」
「一開始還沉浸在哥哥……走了的情緒裡面，來這裡發現到和他的連結，覺得好像他的存在還以另一種方式延續下去。」
「妳可能會覺得我們對冷哥的事太冷血，是因為隱士之家課程裡面有提到這部分啦！我們對於生死的看法和一般人不同。冷哥會打造這樣的環境，就是希望我們可以快樂地生活下去，注重當下的快樂才是最重要的。」
冷是這樣的人嗎？她愈來愈迷惑。倘若是對她，冷是會很寵溺沒錯，可是他不會對其他人抱有關心的，至少她認知中的他是這樣的。或許在她離開的那幾年，冷真的改變了，才會創立隱士之家這樣的地方。
她問：「你說你是在活動上認識我哥，那是什麼活動？」
「其實最開始我是去算命的時候遇到海莉姐啦。考上大學後不是都以為可以玩四年嗎，我上大學以後本來以為一切都會很順利，沒想到超慘的，在鄉下我是前幾名，到大學連屁也不是，身邊同學不讀書也輕鬆拿高分，我連兩次期中考不及格，還要打工賺生活費。會去讀私立的大部分都很有錢，瞧不起我這種窮人家出身的，我在系上沒交到朋友，更不要說女朋友。那段時間我要處理學業、家裡的事，生活一團糟，跑去算命改運遇見海莉。她簡直是神，可以說出我家裡的情況和我的想法，知道我成績不好後，她介紹我去上冷哥開的課。上完課，我才知道過去的人生都白活了，金錢名利根本不重要，賺再多錢也不會得到心靈富足。因為我一直跟著冷哥到處跑活動，他認出我以後，就介紹我進隱士之家，後來也很照顧我。」
「海莉會算命？」在勤智的故事中，小愛比較在意的是這點。陽光外向的海莉，跟她印象中神神祕祕的算命大師一點都不像。
「好像算太準出事，後來她就封印能力了。妳問她，她可能會幫妳算。」
晚上，小愛跑去問海莉。海莉告訴她：「我會算。現在不常算，經過一些事後覺得自己功力不夠。」
「勤智說妳很準。」
「是滿準的，但算命不只是要準。聽說妳沒去跟橋哥弄藝術？」
小愛緊張地握緊拳頭問：「……他生氣了嗎？」
「他沒差，沒人他就搞自己的作品。我是怕妳覺得自己要工作付出，冷說過，妳是很願意奉獻自己的人，有時有點太無私。我們這邊不是以營利為目的，收錢是為了維持營運。既然我們現在營運得很好，收不收錢也無所謂對吧？」
「嗯……？」
「不讓妳付錢，不是作為冷的妹妹的特權，是在可以不用讓人付錢的情況下，我們沒必要收費。也不擔心勤智，勞動是我開給他的功課，他整天要是無所事事，心靈也不會感到滿足，他需要一定程度的回饋感，而妳需要的是放鬆。我下午要去玩水，妳要來嗎？」
「妳會跟誰去？」
「只有妳。妳不習慣跟陌生人相處對不對？我們兩個去就好。」海莉對她眨眨眼。
休息是治療，海莉說。被這句話說服後，小愛重新跟著海莉到處遊玩。看著如同太陽般發光發熱的海莉，她不由得羨慕起強大又有自信的對方。每天玩累後回到大坵島上，接受島民們善意的問候，她也漸漸習慣這裡是家。
從夏天到秋天，不知不覺迎來冬天。冬天的外島寒風刺骨，她躲在溫暖的小屋中，早上起床後盡情作畫、彈奏鋼琴，邊演奏邊大聲唱歌也不會被人教訓；下午她裹著毯子在閣樓睡著，醒來已經天黑，她會出門走動，在人跡冷清而靜謐的社區散步，欣賞不會被吵鬧聲嚇走的滿天星斗。島上居民來來去去，勤智、橋哥則一直都在，海莉來回大坵島與臺灣本島的次數也很頻繁，不想認識太多新面孔的小愛很享受這樣的生活。正以為餘生都可以在大坵島度過，天氣回暖的某天，返回島上的海莉問她：「妳要回本島一趟嗎？我們在本島新開的課需要一位演奏者。」
小愛慌忙搖手說：「我沒有上臺表演的實力。」
「別謙虛，聽完妳的演奏後，我知道非妳不可。我現在主要在做的工作是開工作坊或講座，還有一些課程，透過瑜珈、冥想的練習來幫助學員放鬆身心，跟妳合開的課程是我新構想的音樂諮商，以妳的音樂為背景，給學員分享內心想法的氛圍，再進行團體心理諮商。」
「不是什麼奇怪的靈修課程吧？」小愛不安地問。
海莉大笑說：「我有諮商心理師和瑜珈教師的執照，絕對不是非法的騙人課程，收費也只比普通諮商服務或瑜珈課貴一點而已。回去我把樂譜給妳，不用有壓力，主要講者是我，妳不用開口。妳先跟著我走北部的課程就好，中南部的活動我先不安排妳參與，那些時間妳可以自己找事做，或妳想先回來大坵島上也行，不過難得回本島，妳應該也有想買的東西。保養品夠嗎？島上很晒，要多囤一些防晒。」
小愛想了想說：「我可以順便剪頭髮。」
「對！妳想一想有什麼事要處理，或是有沒有想跟哪個朋友見面。」
對了，回去本島，說不定海莉會帶她和柳洙泗見面。
想到這，小愛期待起「工作」。
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