得到隱士之家成員身分的小八隨著海莉回本島處理手續，小愛也跟著回去。海莉又交付給她新一輪工作了。在讀書會會場看到蘇汶的瞬間，她的肩膀鬆下來，第一次感覺到蘇汶的臉如此耀眼。蘇汶問了句「為什麼妳心情感覺很差？」，小愛便一股腦把小八、彥壽的事都說出來。
聽她發牢騷的蘇汶，同情又幸災樂禍地說：「隱士之家哪種人都有，海莉也得照顧新人嘛。這就是我不想當成員的原因。」
「我還以為大家都是好人。」
「往好方面想，那兩個人不會常在島上，尤其是那個女生，她根本受不了離島生活吧？男的也是工作有空才度假。既然他們都走了，妳幹嘛跟著回來？」
想見柳洙泗。小愛當然沒直接說，她說：「有工作生活比較踏實。這邊的工作量不大，感覺我還可以找其他兼職。妳的正職是哪個行業？」
「我提過我會通靈對吧？其實我是做寵物溝通的。」
「真的嗎！妳有辦法知道貓狗的想法喔！」
「飼主坐在我的眼前，我能通靈看見對方家裡的景象，連寵物不懂的物品和顏色都能說出來，接著再說照顧這種動物的基本注意事項，結合飼主提供的環境給出建議。像是我會說這隻狗狗平常被關在陽臺，牠覺得柵欄的空間太小，而且冬天到了外面很冷，想要進屋子裡和妳們一起睡。牠有一條藍色的小毯子，上面有黃金獵犬的圖案。你們家有三個房間，男女主人的臥室不准狗狗進去，狗狗覺得很孤單。其實帶寵物給獸醫檢查就可以得到有用的建議了，但有些人就是喜歡去問非專業人士。我的同行有人想把寵物溝通洗成類科學，我聽教授說過，越不科學的學科，越喜歡在名字裡加『科學』。像是社會科學……」說著，她笑出來。
「它們還是有科學的部分存在啦。」
「用一個強勢的名詞定義自己，不過是本身內涵沒說服力的欲蓋彌彰。越Fancy的名字，內容往往不怎麼樣。我一點都不覺得寵物溝通是門科學。更好笑的是，講我是獸醫系，飼主反而不太相信我。他們寧可我懂跟寵物沒什麼關聯的占星學。後來我都走一個神祕的大師形象。」
「妳做寵物溝通多久了？」
「一年，明年我國考過後應該就不會再做。雖然比起獸醫，知名的寵物溝通師可能賺更多。但真的太蠢了。」
「嚴格來說妳不是在騙人，能安撫飼主也不錯。」
「我還是覺得很荒謬，很多人分不出來，看得見和給出正確建議是兩回事。」
「通靈，預知未來、和過世的人溝通，那些都是真的嗎？」
「我知道伊蓮會跟死去的人通靈。」
「可以委託她嗎？我想要……和我哥說話，想問他關於小八的事。」
「她不接熟人的案子。」
說人人到。讀書會的尾聲，伊蓮驚喜現身，緊身短洋裝的身段迷人，踩著高跟鞋睥睨眾人，她和柳洙泗說幾句話後抱抱柳洙泗。擁抱是國外常見的打招呼方式，不要多想，小愛告訴自己，卻又不禁想，柳洙泗和伊蓮這種長相好看的人，談感情有絕對的優勢，小愛也許只是假餌，是情場老手交鋒的小道具。
由於伊蓮和柳洙泗還在說話，收拾完會場的小愛和蘇汶沒理由繼續待著，相偕走出去。小愛和蘇汶聊天時又找回自己的笑容，並發現兩人有某些共同點，比如都嚮往熱帶海島、喜歡多肉植物、傾向待在家裡度過假日。小愛內心對蘇汶唯一的芥蒂，次兩人都喜歡柳洙泗，而回本島後，柳洙泗不時向她發出約會邀請。和他在一起時，她就覺得有點對不起蘇汶。
假日的午餐約會後，柳洙泗帶著小愛去畫展。她對於那些畫家的名字一個都不認識，安靜聆聽他的解說。當她看見那幅在走廊盡頭的畫作，豔麗無邊的九重葛在陽光照耀下縱情生長，翻過白牆，天真爛漫地伸向蔚藍海洋，她的心臟忽然一緊，像是有隻手緊緊握住它。
「妳選的代表物是九重葛，我就想畫一幅給妳。它太大件了，不好攜帶，要是妳願意帶回家，我再請人送過去。」柳洙泗說。
沉默良久，小愛才輕聲說：「我和哥哥一樣，都有你送的畫了。」
「畫這幅畫不是為了冷的妹妹，是給妳，愛。我看見的從來都是妳，不是誰的影子。」然後，柳洙泗靠近她，用只有兩人聽得到的音量說出她夢寐以求的問句。
小愛笑出淚花，發現自己流淚的她覺得更加可笑，用食指指背拭去淚水，撲進他的懷裡。
柳洙泗送的畫實在和小愛舊家的雜亂不搭，小愛只好聽從海莉一直以來的建議，正式打包所有物品，搬進冷的豪宅。她早就該這麼做，畢竟她對老家其實也沒有多少眷戀，父母帶給她的回憶並不美好，只不過是因為「孝」這個沉重的字，她才覺得自己有義務守著那間房子。
現在她總算能好好享受高級住宅的優點，視野絕佳，空間大到可以隨時隨地跳起舞，足不出戶也不會無聊，看書、打遊戲、用高級設備練習烘焙，一天就過去了。剛好海莉最近也不需要她。一個人住久了還是會孤單。也許能養隻寵物，房子的空間要養大狗也綽綽有餘，但天天帶狗散步很麻煩，不如養貓。
貓，小愛從懶骨頭沙發上驚醒，她竟然把艾蜜莉的事拋諸腦後。艾蜜莉的項鍊曾讓她煩惱到夜不能寐，現在居然全忘了。
門鎖解除的聲音響起，她又扔下有關艾蜜莉的思緒，跑到門口，用大大的笑容迎接柳洙泗。
「工作辛苦了。」
柳洙泗撫摸她的頭髮說：「妳今天在做什麼？」
「打遊戲。還有看一本你推薦的書，講冒牌者症候群的那本。」
柳洙泗博覽群書，既然她坦承去讀書會是為了見他，其實她聽不太懂指定讀物的討論，他另外帶了一些較好理解的書給她。稍微無禮地說，津琇寫的書多少有心靈雞湯的成分，柳洙泗拿來的書則是研究資料佐證的大眾向心理學知識讀物。徜徉在書海中，陌生又合理的名詞像泡泡填滿她的腦袋，把舊有的自己炸成一灘爛泥。體內激盪著澎湃的被認同感，能夠找到定義自己的詞彙，就代表她不是孤獨的，也不可恥。
「讀完有什麼想法嗎？」
「我覺得裡面提到的很多部分都符合我的狀況，別人誇獎我的時候我不會打從心底開心，反而會擔心『我真的有那麼好嗎？』，變成會有要更努力迎合別人說法的壓力。」
「會有懷疑自己的想法，代表妳認真在生活。現在妳就做得很好了。」
即便是拿到諾貝爾和平獎，也不會比柳洙泗的笑容更能帶給她自信。他的稱讚每一句都發自真心，也從不會給她加上沉重的期待。每當她流露出一絲對自己配不上他的自卑感，他便會用不同方式告訴她「妳是妳，這樣就夠了」。
她好想要大聲昭告天下她和如此美好的人在交往，只可惜目前她不敢公開給任何人知道，除了早就知情的海莉。小愛也認為自己該先調整好身心狀態，才不會被別人說柳洙泗的女友不正常。
正巧此時唸完研究所北上工作的高中朋友約她吃飯，她決心從這步開始，讓自己回復被綁走前的模樣。
在咖啡廳和友人碰面時，她赫然發覺朋友的外貌她所記得的已是天差地別。剪了短髮，拿掉眼鏡，化韓系濃妝，在街上和這人對到眼，她不會覺得自己認識對方。
一開口，她才找回熟悉的朋友。朋友興高采烈分享讀完碩士後去紐西蘭玩的事，邊把伴手禮的奇異鳥絨毛玩偶送給她。說到口乾舌燥，朋友才停下來喝茶，並說：「妳氣色很好欸。」
話語權終於輪替了。小愛高興地說：「我今年也遇到有趣的事喔！」她敘述海莉帶她去大坵島的事，省略教團綁架、冷出車禍、小八、彥壽等不快樂的情節，專講大坵島如詩如畫的風景，以及善良可愛的人們，還有海莉的課程、津琇的講座、柳洙泗的讀書會改變了她的價值觀。
朋友愈聽臉色愈不對勁，在她滔滔不絕講她學到的正面思考方法時打斷她說：「妳說的……聽起來不像正常團體。」
「什麼意思？」
「不覺得有點像邪教嗎？一群人湊在一起想過更美好的人生之類的。還會到處傳教。」
我怎麼可能進入邪教，我被邪教綁架過，比誰都更清楚邪教是什麼，小愛想這麼說。她的唇扭曲，用比平時低沉的聲音說：「妳不用擔心，這個團體是我哥創的。」
「哦，妳哥啊。」友人的表情這才好一點。
「我最近讀了一些書，很推薦妳也看喔。」
「哪本啊？」
「談心理學的書，有一本叫做『冒牌者症候群』，一本叫做『發掘真實自我』。」
「不用了，我對心靈雞湯很感冒。」
「它們不是雞湯，是研究性質的書，我認識的講師推薦的。」
「呃，妳該不會被拉去聽奇怪的課程吧？」
「他們是我哥的朋友啦！總之妳有空可以看這些書，或是來參加讀書會，真的很有趣！前陣子我陷入低潮，靠這些走出來。」
她的朋友顯得興致缺缺。「聽起來不錯。妳最近除了讀書還有做什麼？」
「讀書，上課，跑活動。」
「妳有打工之類的嗎？」
「跑活動就是工作，彈鋼琴、管理現場。」
朋友眼睛一亮說：「妳又重新開始練琴了嗎！很好耶，妳說要放棄音樂我覺得非常可惜，都練了十幾年，資質又好。聽說妳沒讀完碩士，順勢轉換跑道進修音樂也不賴。妳以前不是說過想去歐洲的音樂學院。」
「我不會再出國了。」話題又被帶偏，小愛不悅地說。
「為什麼？」
「不適應。」
「但妳沒去過歐洲啊。南歐的海景很漂亮，對妳這種喜歡海的人是天堂。」
「我會留在臺灣。」
她的朋友轉轉眼珠說：「妳高興就好。」
「那妳最近在做什麼？」小愛勉強壓下內心的煩躁問。
「工作很忙，瘋狂加班，周年慶的時候回家都凌晨了。然後因為工作很累，下班我就狂吃，現在不敢量體重。壓力大到快得憂鬱症了。」
「會想辭職嗎？」
「好好的幹嘛辭職？」
「妳不是說快得憂鬱症？」
「只是比喻。」
「別拿心理疾病開玩笑。」
望著微慍的朋友，小愛想，該生氣的是我。這個朋友明明是「正常人」，沒見過灰色的世界，在那邊拿憂鬱症當盾牌，是在看輕曾經滿腦子想要了結自己的人嗎？當小愛在低谷的時候，這個人在哪裡？隱士之家的人一直在她身邊，把她當成家人照顧，儘管她跟他們在之前素不相識。這位朋友抱怨的那些雞毛蒜皮的小事又算什麼？對了，當年這個人在她第一次求助身心科時說了句「妳也在跟風得憂鬱症嗎？」，儘管這位朋友後來再三強調是開玩笑，對小愛仍是傷害。此刻，小愛確定，她的朋友對心理健康知識的了解極度缺乏。和柳洙泗、海莉等人相處久了，再遇到如此無知的人，她不禁對這人的低俗感到厭惡。
朋友說：「對了，我還在找板橋的房子，妳幫我看看哪間好。」
小愛掃過網站後說：「這間有窗戶，感覺不錯。」
「可是有窗的房子都很貴，這間木地板的很美，公共空間也大，還比較便宜。」
「我記得妳說過妳住的地方必須有對外窗，沒有自然光會憂鬱。」
「是沒錯啦，就是錢的問題。第三間是有養貓的室友，周邊環境也很棒，我喜歡那邊的生活機能。不過第二間離捷運站近。」
朋友開始分析每間房子的優缺點，但小愛看得出來，她心中意有所屬，只是等待小愛說出對的答案。
評過一輪後，朋友問：「所以妳覺得我要租哪間？」
「很重要嗎？」
小愛看見朋友臉色驟變，才後知後覺說：「抱歉。」
「我沒租到房子會連住的地方都沒有，很重要啊！」
「我的意思是這幾間都不錯，租金也只差一兩千塊，選哪間都好。」
「一兩千塊對我來說很多，我不像妳有個有錢的哥哥。」
「妳不是才買新眼影盤，又說之前買的沒用完堆在家裡。」
「我工作上要化妝，不像妳有輕鬆的工作，化妝品的開銷躲不掉啊！」
「對不起，是我的錯。」當別人面有慍色，小愛就會說這句話，但今天說出口，她格外煩躁。
「妳今天很心不在焉，我說什麼妳都回答『嗯』，又不是只有妳的事重要，妳有在認真聽我說話嗎？妳是在不爽什麼？」
看到朋友發怒，小愛竟有些興奮。過去她不小心做錯一件事就會被對方發脾氣，現在她是故意惹對方生氣，不用再忍耐。仔細想想，眼前這人會和自己結交的理由，不過是因為某堂課分到同組。大部分的朋友都是如此，碰巧湊在一起，不特別喜歡或討厭對方，只能共享樂無法共患難。修練身心後，她不再害怕寂寞，也就不需要這等酒肉朋友。
她跟柳洙泗說過自身的缺點。「我會撈起很久之前的小事，雖然當時對方可能是不夠成熟才做出那種事，也可能她已經道歉過了；但我沒辦法忘記，尤其是對方以為我已經放下又拿出來開玩笑。翻舊帳是我的壞習慣，我想要改掉，跨過自己的坎。」
柳洙泗這樣回答她：「妳說是小事，但我聽起來並不覺得是小事，妳重視的人說了不該說的話，有些人甚至連口頭道歉都沒有，這讓妳感到痛苦，因為妳是個關心別人感受的溫柔的人。不用責怪自己，妳一點錯都沒有。」
想起這段對話，小愛對朋友說：「妳說過我醜得不像我哥的妹妹。」
「那只是我在講幹話，妳不能一直記著我說過的一句話啊！我也誇過妳可愛。」
小愛阻止她，繼續說：「但我卻不可以說妳醜。妳把我拍醜、妳拍得很好看的照片放上網，說我很可愛，妳的可愛只是用在正當化對我的嘲笑吧？妳私下說妳討厭我哥，在我哥面前妳卻乖得像兔子。對強勢的人卑躬屈膝，對我就敢隨心所欲發脾氣。妳才不是心直口快，是欺善怕惡。妳一直把我當傻子耍。」小愛的眼睛在生氣，嘴角卻忍不住上揚。「我想了想，該把人際關係斷捨離。我會刪妳好友，妳也可以刪我，反正妳本來就討厭我。」
臨走前，她丟下千元鈔票說：「不用找了。」
她的朋友沒有追上來。
走出好幾條街以外，小愛傳訊息給柳洙泗。「我終於把想說的話都說出來了。你說的是真的，我的朋友根本就不關心我生病，她覺得我在裝可憐。」
柳洙泗很快就回訊息。「朋友散去很正常，會留下來的是真正在乎妳的人。」
「目前我刪掉她的好友，電話和LINE，要封鎖她嗎？可是她跟朋友圈裡其他人說的話，我就沒朋友了。」
「可以同享樂不能共患難的人不算是真正的朋友，這樣的人隨時都能找到。妳在隱士之家能交到真心的朋友，我也會在身邊一直陪著妳。」
他說得對，過去的朋友是想要湊人出團玩耍的關係，到了幾年後，各自忙碌就不會再聯絡，頂多會在社交軟體上嫉妒彼此的人生、在背後偷說壞話。邁向人生的新階段，不需要豬朋狗友，她有幸認識柳洙泗和海莉，還有津琇和橋哥，這麼多優秀的人把她當夥伴，還有什麼好怕。想著，她退出一個個和舊朋友組成的群組，並對累積大量通話紀錄的頭像按下封鎖及刪除。
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久違的音樂諮商課程下課後，新加入課程的學員叫住小愛。
「助教，我想和妳說幾句話。不方便在這裡說，我請妳吃飯。」
對方是年約五十幾歲的中年婦女，整體給人感覺非常普通，但曾經綁走小愛的邪教徒也是類似的普通人，小愛現在一聽到搭訕，不論對象是誰一律都會起疑。
見小愛露出提防的神情，婦女說：「有人想要見妳，她是隱士之家的人的家人。」
「哪位？」
問出想見她的人是勤智的媽媽後，小愛赴約了。
單從外表就能看出勤智和這位女性是近親，他們的下巴一模一樣，勤智桀驁不馴，他的母親看起來也同樣不是會輕易被別人的意見左右的人。她檢視小愛的神色，彷彿在面試前就決定刷掉人的面試官。
「妳認識勤智？」
小愛閃避對方的眼神。「是。」
「所以妳是他們的人。」
「我是隱士之家的成員。」
「為什麼妳會想要加入那個團體？」
「我的哥哥是裡面的成員。」
「妳了解那個團體是在做什麼的嗎？」
「知道。」
「妳也和那群人住在一起過？」
「是。我和勤智算是滿常說話的。」
勤智媽媽臉上的緊繃瓦解，語氣剎那間軟化。「妳看來是好孩子，阿姨想請妳幫忙聯絡勤智。我們一年多沒見面了，每次我想到他心就很痛，不知道我們家的教育哪裡出錯，讓他寧可拋棄家人也要去創什麼業。拜託妳了，要他打通電話報平安也好，他不跟我們說清楚就消失，做父母的都會擔心，而且他還是個不懂事的孩子。」
「很抱歉，他跟我說過想要切斷和原來生活的聯繫。不過我想他不是討厭你們，只是我們這個團體追求的是回歸自然的生活。」
「別傻了，他不是那種人啦！他最愛打電動，哪受得了鄉下的生活。」
「我看到的他很享受那邊的生活，很努力工作，和大家的關係都很好。」
「他只是一時興起，從以前他就是這樣的孩子，和我們賭氣說要去做什麼，最後都沒結果，我太了解他了。」
小愛低聲說：「就讓他做想做的事，有什麼不好？」
「他拿走家裡一大筆錢……」
「小愛，我要和妳討論下次上課的事，妳怎麼就跑了。」
追上來的是海莉，她握住小愛的手臂說。
「阿姨不好意思，我還有工作要做。」順勢逃離現場的小愛，臨走前匆匆瞥見勤智媽媽的表情，看海莉居然像看到鬼一樣。
走遠了，海莉放開小愛說：「那位阿姨真會麻煩別人，抓過好幾個我們的人要問她兒子的事。勤智都是成年人了，父母還拿他當小孩子看。」
小愛問：「要不要請勤智打個電話向家人交代清楚？」
「我們作為外人，不方便干涉他家庭內部的關係，不過我見過他和父母吵架，因為長久的誤會，雙方都很衝動，所以我們才邀請他到大坵島。我認為他暫時抽離那個環境，沉澱身心有助於未來修補家庭關係。」
「這麼說也對。他媽媽之前也找過妳嗎？」
「煩過好幾次，被我兇過以後就不敢來了。」海莉捏捏小愛的臉說：「妳太溫和了，才會被吃定。不過這也是柳洙泗喜歡妳的點吧。」
小愛笑笑帶過。
現在他和柳洙泗正式交往了。該什麼時候告訴蘇汶真相？和蘇汶逛街時，她望著櫥窗上蘇汶的倒影想。
「我們進去這家看看。」蘇汶說。
她們走進服飾店，小愛粗略掃視，就知道這裡沒有適合她的衣服。陪人買衣服的缺點是會走到腳痠，好處則是不用說太多話。蘇汶買衣服不試穿，單憑肉眼看衣服和自己的合適度，據她所說，她很少失誤。小愛則是連在試衣間鏡子看了滿意的衣服，回家後也會後悔，乾脆請蘇汶幫忙挑衣服，反正小愛耳根子軟，被誇好看就會深信這身好看。
「小愛。」蘇汶拍她的肩膀叫她看遠處的櫃位。櫃姐在發放保養品試用包。「妳有被她們拉過嗎？」
「有，我糊里糊塗買了八千元的保養品，總共才四罐，而且我還差點就要買破萬，是覺得五位數太誇張才煞車。」
「那家是有名的詐騙公司。其實不算詐騙啦，東西本身可以用，只是價格翻幾倍賣。我朋友上次也是經過這邊，平常她有固定買的保養品牌子，但那天剛下班很累，莫名其妙就被推銷一堆用不到的東西。後來她再路過那邊，卻沒有再被搭話過。那邊推銷的人有種特殊技能，會在妳狀態差時趁虛而入。像我這樣絕對不會買沒看過牌子保養品的人，她們也看得出來，不會來搭訕我。」
「這麼說好像是，我被推銷那天忘記是發生什麼事，總之狀態不好。那天聽到推銷員說要對自己好一點之類的，我就忍不住買了。平常我是用我哥給的保養品，沒自己買過，還以為保養品都是那個價錢。」
蘇汶把衣服掛回衣架說：「人在狀態好壞的能量、或說是氣場很明顯，其實被騙的人也不是笨，是剛好那天容易被攻陷吧。以後看到這種發試用包的最好遠遠繞開。」
「嗯，路上遇到傳教的，以前我也不擅長拒絕，現在會低頭走路完全不回應對方，他們自己會走掉。」
蘇汶瞥了眼她的手機，提醒：「有人打電話給妳。」
「啊，又不小心關震動了。」看見來電人是柳洙泗，小愛連忙躲到角落接聽。
「嗨。」
「嗨，妳是不是在京站？」
「對啊，你怎麼知道？」
「我剛好和人約在這邊，看到妳在看鞋子。晚上要一起吃飯嗎？」
「我和別人有約。」
「抱歉，剛剛那句我沒聽到，這邊很吵。我看到妳了。」
小愛也看見不遠處揮手的柳洙泗，於是掛斷電話和他會合。在眾目睽睽之下，他居然就走上前抱住她。
「這邊人很多。」她紅著臉說。
他卻做出更令她不好意思的事：親吻她的額頭。
他在她耳邊說：「抱歉，正想著妳就看到妳，一時太興奮。」
小愛忙推開他說：「我在和蘇汶逛街。」啊，蘇汶！
她回頭，看見面色鐵青的蘇汶。兩人眼神對上後，蘇汶步入前往地下街的人潮中，匿去身影。
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