花園 - 第一章·八年後的重逢（二）

其實貓心裡也明白，喬並不是不想說，而是他說不出口。

她確信——這八年，喬過得一定比他們更痛苦。

從她看見喬肩上的兩隻奇美拉，就立刻知道這幾年喬也是在四處奔走，暗中幫助花園做了很多事情，默默地守護著他們。

不過，她還是不禁對喬發了脾氣，一方面是貓自己也不懂要怎麼表達內心的混亂，另一方面是氣他都到這攸關大家生死存亡的關頭才肯出現。

「歡迎回來，獅子。」貓低下頭，懊悔地低聲自語。

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由於在廣場內設置的治療部門建築已被毀壞，花園的幹部們先在離廣場最近的研究大樓裡搭起臨時治療區。

喬佇足在十幾步的距離外，看著研究部半毀大門前人來人往的樣子，始終不敢踏入那熟悉又陌生的人群裡面。

一名靠在門旁的黃色長髮的女性與喬四目相交，隨後露出淺淺的微笑，往喬的位置走過去。

「迷路了嗎？需要一個導覽員？」她來到喬的面前，瞇起雙眼，語帶嘲諷地說。

「布蕾絲，妳身體還好嗎？」

「多虧了及時復活的鐵獅子先生趕到森林相救，算是還能動囉！」

布蕾絲的視線移到正好奇盯著自己看的小桃和剛剛載著他們隊伍回來的小灰身上，好奇地問：「話說你還真的養奇美拉啊？我還以為這些怪物只會搞破壞耶……」

聽到用「怪物」兩字稱呼自己的小桃與小灰顯得不太開心，立刻弓起身軀和拍打雙翅，帶有敵意地看向眼前的女性人類。

「別叫牠們怪物，牠們的智商很高，聽得懂妳在說什麼。」喬看向肩上有些暴躁的寵物們和被牠們舉動嚇到的布蕾絲，趕緊提醒一下。

「蛤？這麼聰明喔……」

「嗯，比妳聰明一點。」

「喂喂喂！我是看你一副被排擠的可憐樣子才好心來找你說話的好嗎！？這可不代表我原諒你假死八年騙了我們吼！」布蕾絲雙手插腰，不悅地碎念著。

「嗯，我知道。」喬把兩隻寵物們安撫好之後，看著還是一樣有話直說的老同學，露出欣慰的微笑。

「還敢笑！」布蕾絲翻了個白眼，舉起右手做出攻擊手勢。

小桃一見到有人要攻擊主人，好不容易平靜下來的不滿情緒又再次升起，惡狠狠地發出低吼聲響。

喬用嘖的一聲警告小桃越矩的行為，這讓小桃感到有些委屈，發出失落的哀鳴。

「這也太可愛了吧！跟戰鬥型態散發出的壓迫感也差太多了吧！」布蕾絲想起沒多久前他們隊伍在森林內被大量奇美拉包圍、陷入苦戰的時候，這兩隻惡名昭彰的九尾狐與銀翼鷹突入戰場所帶給他們的絕望感，跟現在在喬肩上撒嬌的樣子感覺是完全不同的生物。

小桃似乎很喜歡「可愛」這兩字的讚許，但小灰並沒有什麼特別的反應。

「其他人還好嗎？雀的傷好像很嚴重？」

喬在前一小時到達無主森林中心解救鹿所帶領的小隊時，有看到其中一名幹部陷入嚴重昏迷，但當時必須先趕回花園這裡，而且身為治療部長的鹿也在場，就沒有幫忙做任何處理，先與小桃直直衝回來這邊幫忙遭受攻擊的鶯和白羊他們。

「我們老隊員大多沒什麼事情，除了你妹右手的『魔痕』很嚴重，可能得考慮退役了。雀腹部的傷已經在現場做過緊急治療，只是留下『魔痕』的面積也很大……」布蕾絲的口氣非常無奈，畢竟被高評級奇美拉攻擊到留下的魔痕是無法被治癒的。而且未來在使用魔法時，只要魔力流動經過魔痕的話，就會產生如烙刑般的劇烈疼痛。

這就是現今奇美拉難以對付的主因。

就算在與牠們的戰鬥之中活下來，不管是被牠們咬傷、抓傷或是魔法攻擊造成的傷害，傷口在癒合之後都會變成發出微微白光的「魔痕」。

細微的小傷口倒是不太影響後續正常使用魔力，但魔痕覆蓋身體的面積一到達百分之二十左右的大小，一旦嘗試讓體內魔力開始流動，人體內部機能和循環系統就會遭受到不可治療的嚴重損壞。

所以，這些遭受奇美拉詛咒的成員們最後只能選擇退役，並且這輩子都不得再使用魔力。

「不過……」布蕾絲忽然臉色一變，用黑灰色的瞳孔注視著喬，一改輕鬆的口氣認真問道：「你為什麼知道欣月的『賦名』是雀？她得到賦名也是這兩三年的事情而已，還有花園被襲擊的事情你是怎麼知道的？這幾年是誰跟你聯絡的？」

當時，在森林進行調查到一半的鹿小隊成員們，突然遭受到一股莫名的龐大魔力爆炸襲擊。

大量生成和被吸引過來的奇美拉怪物使他們疲於奔命、精疲力竭，在他們都還沒來得及釐清事件的始末時，喬與他的寵物們就突然抵達戰場，以壓倒性的魔法轟炸解除隊伍全滅的危機。

「花園出事了，我要先趕過去。小灰會載你們回去，別抓牠的翅膀，牠會生氣。」

喬那時就只留下這句話和一頭霧水的隊員們，就跳上九尾狐的背飛速衝向花園離去。

布蕾絲從那句話就對喬知道花園現況此事感到懷疑，現在聽到喬自己說漏了嘴，就更加確定花園內其實有人知道他還活著並和他保持聯絡的這個猜想。

「我不會說的，我可不想害他被你們打死。」喬乾脆地承認。

「算了，不說就不說。」布蕾絲有點不爽地回答，接著轉身往研究大樓內走去，邊對喬說：「是要站多久？我帶你去鶯那裏吧。」

「她醒了嗎？」喬緊張地問。

「還沒，雖然傷口都已經癒合，但她魔力快見底了，可能還要幾個小時才會醒。」

「那先帶我去雀跟鱷那裡。」

「喔……你確定就好。」布蕾絲對喬的決定感到疑惑。

「恩，帶路吧。」

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第一章·八年後的重逢（二）

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