你相信有美人魚嗎？科學家波吉爾先生深信不疑。
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「就在暴風雨走後的隔天清晨，我在海岬上遇到她了。朝陽包裹著帶鱗的尾巴，散發著柔和金光，長髮上輟滿了如珍珠般可愛的小水珠，看起來明豔動人。可惜她發現了我，便嬌羞地跳回海裡，雖然只有短短幾秒，但我很確定，她就是美人魚。」
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人們議論，「瘋了吧？那是傳說是童話，幾百年來沒人能證明美人魚的存在。而且怎麼就只有你一個人看見了呢？每天出海捕魚的勤勞漁夫，也未曾見過。」
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他高聲吼道：「我會證明美人魚是真實存在的！」事實上，波吉爾已經愛上了僅有一面之緣的美麗人魚。至此之後，他放棄了其他研究，專心一志的尋找人魚。
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一年過去了。
鄰居擔心的說，「噢，可憐的波吉爾，什麼時候會恢復正常呢？」
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三年過去了。
大人嘆氣說，「波吉爾先生瘋了，他一定是被海邊遊蕩的鬼魂給迷惑了！」
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五年過去了。
小孩嘲笑他，還編了一首歌謠，「可憐的瘋子，波吉爾！被鬼迷惑的瘋子，波吉爾！找著只有他自己知道的，美人魚！」
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然而波吉爾先生，絲毫不受影響，堅定著自己信念，日復一日的尋找人魚。他心想，那些名留歷史的偉人們，哪一個不是受過他人質疑，跨越一層又一層的考驗呢？只要堅持下去，必能成功找到人魚。
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終於就在第九年，早就沒人在意波吉爾看到的人魚是真是假，他宣稱找到了並就放在自己家裡。大家聽聞，紛紛擠到簡陋的小房子，屏氣凝神等待布簾掀起，如果是真的，這將是歷史的一刻。
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眾人深吸氣——是真的！地上躺著一具面容損毀的遺骸，上半人身，耳下方是鰓，下半則是帶鱗的魚尾巴。一時眾人興奮吵雜，「天啊！波吉爾，我就相信你一定可以的，這可是偉大的發現阿。」此類相似的語句，不停的出現。
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大家還在喧喧嚷嚷，雜貨店老闆仔細端詳，研究起人魚的雙手，
他驚聲大叫蓋過所有聲音：「這是你的妻子阿！這雙手分明是她的手！」
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在這九年間，波吉爾不工作只關心他的人魚，妻子只好扛起家計，貧困的她替人洗衣服賺取微薄的薪水，都洗到十指扭曲變形了。有時遇到不懷好意的人們，總會嘲笑開口詢問她，丈夫找到人魚了沒，而妻子就這樣默默忍受羞恥的折磨。一週前她曾和雜貨店老闆苦苦哀求，賒帳一枚銅板好買肥皂。那一雙變形充滿皺褶與傷口的手，讓老闆留下了深刻的印象。
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「這是真的嗎？波吉爾你瘋了嗎？」憤怒的眾人上前圍住他，把他扭送至警局。
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員警在家找到妻子遺留的書信，上面寫道：「我是自願的，不要怪罪我的丈夫，看到他日日夜夜思念著人魚，我亦感到痛心，於是我向丈夫提議，若找不到就把我改造成你想要的人魚吧！波吉爾，我愛你，我願意為你付出我的所有。」
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有人說妻子的愛情是何等偉大的情操，有人說妻子是瘋子，他不但沒有阻止已經瘋掉的丈夫，還跟著他一起瘋狂。
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波吉爾出獄後，他不再尋找人魚，他像個遊魂穿梭在城鎮間，逢人就問「晚餐時間到了，麵包與濃湯卻沒有出現在餐桌上。冬天到了，壁爐內卻沒有火，你知道為什麼嗎？」而在路邊玩耍的小孩，開心唱著改編過的歌謠：
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「可憐的瘋子，波吉爾！被鬼迷惑的瘋子，波吉爾！找著只有他自己不知道的，妻子！」
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