221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZDwmv5Wbx
巨熊的怒吼伴隨呼嘯而過的風雪，時而交織、時而重疊，混合成一首獨特樂章。一旦樂章奏響，這頭憤怒野獸便會揚起佈滿利爪的熊掌，一掌接著一掌，毫不停歇地拍向倒臥雪地的少女。
熊掌落在桂莉芙耳畔，激起大量雪花，調皮地鑽進細小彎曲的耳孔，凍得她耳根發疼。然而現在的她可無暇顧及這些淘氣精靈，因為只要稍微偏過一米，不，半米，她的臉就會變成一團肉泥。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs5VCCMgBWv
太狼狽了，桂莉芙。少女小心地屏住呼吸，暗暗流下一道冷汗。
與熊進行近距離的搏鬥實在太過愚蠢，也許她得帶上威力強大的十字弩，但是又有誰能料到今夜的對手竟然是頭巨熊？
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSWUC7cVRrl
少女深吸一口氣。
沒錯，她不能在此失敗。
桂莉芙的視線再次轉回巨熊身上，緊張地握住短劍，她得搶在巨熊張嘴撲咬的那一瞬間，奮力將短刀刺進牠的咽喉，因為那是最危險的時刻，同時也是殺死巨熊的最佳時機。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR023Lv8OOq
少女很快就等到了這次機會，就在巨熊張開佈滿利齒的血盆大口，挾著一聲狂吼，憤怒撲向她的雪白頸項之際，少女也刺出了手中那對短劍。
不過這次短劍並未刺中巨熊，巨熊也沒能殺死少女——野獸還來不及闔上強健有力的下顎，劇痛已從後腿蔓延開來，疼得野獸一時停下動作，直挺挺地立起身軀，仰天咆哮起來。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSk9pcWksVy
此時牠的哀鳴響徹整座森林，痛苦、淒厲、狂野，彷彿整個世界都為之撼動，就連落下的白雪都得刻意避開。
少女並不曉得巨熊為何會有如此舉動，但是她明白這是脫身的大好機會。趁著巨熊陷入狂暴的短暫空檔，桂莉芙迅速地於雪地翻了幾圈，一鼓作氣脫離野獸的攻擊範圍，重整站勢，惡狠狠地瞪向前方。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ShbjFQSgv
在這之後，少女總算明白巨熊為何怒吼——少年握持的那把銀白大劍已經刺入巨熊後腿，並且隨著他的奮力拉扯，那道傷口正在不斷湧出鮮血，大片大片地染紅雪地。顯然那是少年的全力一擊，諾爾當時沒有考慮太多，僅是憑著本能揮舞大劍。
很不幸地，他的奮力一擊非但沒能殺死巨熊，甚至還讓大劍深深沒入巨熊體內，難以拔出。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLZAMSYA99q
「諾爾，快點拔出你的大劍！」桂莉芙迅速自雪地站起，大聲提醒這名意外援軍。
諾爾當然明白，但是無論他再如何努力，這把大劍依舊紋風不動。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvsuFN6Wdoe
「抬腿抵住巨熊後掌，同時拔出那把大劍！」諾爾按著桂莉芙的指示，這次總算拔出那把染血的白銀大劍，雖然在那之後跌了個四腳朝天，倒也順勢躲過巨熊的憤怒回擊。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx9VRxvNSt0
不過，接下來可沒那麼好運。在疼痛與憤怒的催化之下，這頭野獸將變得更加兇猛、不可理喻。
巨熊怒不可遏地迴轉過身，一掌拍上尚未持穩的銀白劍身。
大劍應聲飛了出去，孤伶伶地落在不遠處的樹下，迫使少年踉蹌退後幾步，狼狽地跌坐雪地。
然而，憤怒的野獸並不打算留給少年喘息時間，牠迅速地轉身狂奔，撲向驚慌失措的他，化作雷霆萬鈞之勢，咆哮著瘋狂突進。
諾爾驚恐地瞪大雙眼，拚命掙扎起身，旋即又跌回原地。他的雙腿居然發麻了，偏偏還是如此緊要的關頭，無論少年如何使勁捶打，該死的雙腿依然不願聽從號令。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTCsZXp2mdt
巨熊在少年面前站起，憤怒地拍下一掌。
這一瞬間，所有人都不約而同地瞪大雙眼。
唯獨桂莉芙仍在雪地奔跑，試圖挽救他的性命。寒風中，少女奮力地向前伸手，可惜最後也只握住背影。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcCP6oxIZ3S
「將軍。」布里恩瞇起雙眼，彷彿已經看見結局。少年將被野獸撕成碎片，流出腥紅色的溫熱內臟，悲慘地於雪地匍匐爬行，直到嚥下最後一口氣。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHosIo6RLiQ
諾爾輕閉雙眼——這次真的結束了，他想。
霎時，所有過往回憶都自他的腦海閃過，身處普林斯頓的流浪過往，曾經邂逅的每一個人，歷經的美好、痛苦，好似上一秒鐘才發生過。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7NSHICVGml
忽然，他想起了女孩的笑容，曾與少年一起躲在金黃色的麥田堆裡，玩著孩提遊戲的女孩。
她有著一頭麥穗般的金色長髮，與夢中的少女不同，他們曾一同在草原上奔跑，一起眺望遠方的高山，一起渡過山間的小溪，一同分享彼此的生活，直到那日來臨。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP6mboXulak
那是距今八年前的事情。
那日也恰如今夜，是個風雪漫天的夜晚。
自此以後他的人生就此改變，少年失去了那夜以前的記憶，那些最關鍵的、最不該遺忘的記憶。
曾與少年朝暮相處的她，諾爾再也沒能遇見，直至今日…他甚至連女孩的容顏也無法想起。
回憶至此，諾爾感覺自己的情緒意外平靜。
他能聽見平穩的心跳，感受到拂過耳畔的冷風，甚至是落下的飄雪。
然而這一切都要結束了。
也好，或許在另一個世界，他能再次遇上那位金髮女孩，與她重逢於溫暖的金色麥田。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMTFpxZz8cE
「真的是這樣嗎？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡseDxv9Hb1s
提出質問的是她，經常闖進夢中的金髮少女，她身穿一襲白色的連身長裙，飄散著凌亂的長髮，逕自來到身陷幻境的少年身旁，湊近他的耳畔低語：「你要放棄嗎？放棄過去的所有努力，停止這趟追尋流星的旅途？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy0hWNs9pVo
「若是如此，為何你得受盡恥笑，備受異鄉的村人欺凌，過去這八年的流浪、所受的痛苦又為了什麼？諾爾…你難道全都忘記了嗎？忘了那些輕蔑的表情，那些笑著貶低你的人們，比起現在，你不是還歷經過更可怕的地獄嗎？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP8c1xO9iqP
「站起來，我教過你如何面對強敵，我教過你如何揮劍，我教過你凌厲精準的白鷹劍術，不是嗎？」那是每當夢醒以前，他總會聽到的噩夢呢喃：「站起來，我的戰士！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSgNg5cGYoV
語音甫落，他醒了。
少年疑惑地半睜開眼，那對發麻的雙腿早已不再顫抖，眼前的巨熊也配合似地放緩速度，每一毫秒他都能夠清楚分辨。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkR7XxZHT20
野獸的全力揮掌自他耳邊呼嘯而過，直接命中少年身後那棵倒楣冷杉。冷杉先是搖晃幾下，窸窣落下幾簇枝上積雪，隨後發出一陣清脆的斷裂聲響，應聲斷成兩截。
諾爾狼狽地於雪地翻滾幾圈，驚險躲過迅雷般的致命一擊，接著心有餘悸地回望斷成兩截的樹幹，暗自倒抽一口冷氣。
要是那掌直接擊中他的胸口，他可不敢想像會有什麼後果。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPDVWQ7iUwQ
「我的天…太誇張了。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPlV5Gd9Abx
確實誇張，就連布里恩與菲爾都感到不可思議。
他們一臉訝異地望向少年，腦中爬滿剛冒出來的疑惑：剛才究竟發生什麼事情？這傢伙到底施展了什麼魔法，竟然能夠避開巨熊的全力一擊？
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUe3on3tIsL
然而他們的困惑還沒得到解答，巨熊的咆哮已經再次響起。
野獸一邊嗅著空氣，一邊舞起紛亂白雪，恣意地於林中雪地肆虐。諾爾則是趁著這時躲進一旁的隱蔽樹叢，雙手握緊沾染獸血的銀白大劍，安靜等待出手時機。
可惜他想得太美好了，受傷的巨熊可不會給他機會。沾染劍身的獸血很快便出賣了他的位置，讓牠能夠輕易揪出藏身暗處的持劍少年，循著氣味直奔而來。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiSXl4kpCSw
「他媽的。」諾爾悄悄暗罵兩聲髒話，匆忙躲過迎面掃來的凌厲一掌，接著又在雪地翻滾滑行，直到那頭巨熊與他拉開一段距離，這才步履蹣跚地站穩腳步。
少年氣喘吁吁地撐著大劍，任由凜冽的寒風刮過雙頰、白雪飄過眉尖，堅強地再次站起，牢牢抓緊劍柄，雙眼注視前方，踏出紮實穩固的步伐，這一次他要再與這頭巨熊一決勝負。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6h9o52Dc2A
大劍的握柄早已抬高舉起，鋒芒的劍身傾斜向後，致命的劍尖埋藏雪中，等待著破雪而出的完美時機，屆時它將切下巨熊頭顱。
它正在等待，等待少年將它掄起，好讓不見月光的風雪之夜增添一輪銀月。銀月將以鮮血作為代價，並以獸血充當祭品，它會自上而下劈落，毫不猶豫斬斷眼前的一切活物。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS7ccWnWiah
巨熊兇狠地瞪視眼前這名少年，這次牠沒選擇向前邁進，反倒向後退了幾步，因為此時的牠感受到了一股莫名恐懼。啊，是的，野獸的直覺，那是與生俱來的能力，牠嗅到了危險的氣味。與此前不同，站在眼前的對手遠比以往更加危險，更加強大。
這個架式簡直就是貨真價實的大劍戰士，就連菲爾都露出難以置信的表情。噢，可不止他，布里恩與桂莉芙的雙眼更是瞪得大，與其說是驚喜，倒不如說是錯愕。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYf44HQ2pv2
「來吧，來吧…讓我猜猜，這把大劍會先劈開你的腦袋，還是你的銳牙將我撕成碎片？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYXS74j01L1
巨熊先是縮起身軀，警戒地在雪地繞起圈子，偷偷打量眼前這名少年。或許牠的內心在想：說不定剛才那股沒來由的恐懼只是錯覺？也許眼前的敵人並不危險，牠的對手不過是在虛張聲勢？要是如此，牠可沒有理由畏縮不前，牠得發起攻勢，一舉撲倒敵人，大力咬碎少年的咽喉。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ1VsHRynHX
巨熊咆嘯一聲，筆直地朝諾爾奔去，再次張開血盆大口，露出最鋒利的整排尖牙。
少年同樣握住劍柄，暗自估算野獸的抵達時間，準備為這場難以預料的決鬥畫下句點。
轉瞬之間，巨熊已經踏進大劍的揮舞範圍，拍落衝破寒風的猛烈一掌。
猶如呼應對方似地，諾爾同時掄起了那把銀白大劍，自上而下劈落。然而他終究慢了一步，儘管鋒利的劍尖高指天際，猶如瞬光落下，但是勇猛的野獸依舊避開了這次劈斬，直撲牠的敵人。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM54VOAuxoR
勝負已定，完了。
布里恩不禁微開雙唇，任由叼在嘴邊的菸斗滑落，燙得壯漢大喊一聲。
夜晚，森林傳出一聲轟然巨響，蠻橫地趕走躲在樹梢避雪的振翅禽鳥。
在那之後一切都變得悄然無聲，好似時間停滯凝結一般。
諾爾緩緩睜開雙眼，然而，映入眼前的這番景象卻讓少年倍感意外，既非流淌鮮血的受傷巨熊，亦非血肉模糊、橫飛半空的自己，而是隨風揚起的黑色披風，以及綉印上方的纏火大劍。
金色的桂冠葉圍繞兩側，直立的長劍浴火而生，那是理柏埃遜傭兵團的印記——長劍浴火金桂葉。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP1EahB3cHC
雪自男子肩上飄落，凌亂的短髮在寒風中飛舞，那名壯漢與夢中的男子一模一樣，黑色短髮，掄著巨斧，散發著凶狠氣勢。
不，肯定就是他。
但是為何菲爾，不，殿下…菲爾殿下究竟為何會出現在他的夢裡？還是說，其實現在我還活在夢中？對，肯定是這樣，一如往常的怪夢對吧？那麼一切都說得通了，畢竟夢裡的世界本就毫無邏輯。
可惜這不是夢，當他用力捏下自己的凍僵臉頰，很快就明白是菲爾–麥卡尼替他擋下了巨熊的猛烈一擊。
菲爾甩開撞上斧面的熊首，一臉嚴肅地指向刺進雪地的銀白大劍：「小子，面對敵人的時候，別閉上眼睛。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkGPgZpElzF
諾爾愣了一愣，緩緩吐出一句：「我還活著，對吧？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6XnE5b9hVT
「哈！要是下次你還繼續閉著眼睛揮劍，那我可就不能保證了。」菲爾瞥了諾爾一眼，旋即掄起斧頭，勇猛地劈向巨熊。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR2zEA6Hgco
巨熊巧妙避開了菲爾的首次劈擊，但是菲爾的攻勢並未停歇，隨即又迎來了第二次、第三次劈斬，組成一股連綿不斷的循環，如同永不停歇的暴風。
這陣暴風削過巨熊前腳，並於牠的身上劃開深淺不一的細密傷口。也許出於恐懼，抑或負傷後的傷口疼痛，這頭猛獸總算屈服於巨斧捲起的雪花之下，縮起身軀後退幾步，接著低鳴幾聲，頭也不回地逃向陰森冰冷的遠處山洞。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqEarlSd3HM
野獸放棄了這場毫無勝算的鬥爭，人類終於獲得了這場決鬥的最後勝利，儘管無人為此歡呼喝采。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Qt6nl2FGX
「全部都…結束了？」少女遙望野獸的逃跑身影，隨後小跑至兩人中間，露出一抹輕鬆笑容：「哈、哈啊…我以為你永遠都不會出手，這真不像你的作風！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡucOVziRsnE
「哈！要是再繼續與那頭野獸纏鬥下去，黛絲提妮的馬肉湯都要燉爛了！不，不…這種鬼地方我一刻都不想再待下去，」直到再也無法看見巨熊的身影，菲爾這才願意放下武器，放鬆地在腹部搓揉幾下，露出一種似笑非笑的表情：「如果能再多一道熊肉料理也挺不錯的，可惜讓牠逃了。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFPdjjJ01Wb
「噢，我猜現在還來的及，馬肉可是很難燉爛的。」布里恩撿起落在雪地的菸斗，對著腳下的厚靴輕輕敲了幾下，隨後走向坐倒在地的驚嚇少年，一鼓作氣將他拉起，順帶接過那把銀白大劍：「這把劍先交給我，小子。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3wADDwBklC
「我會完好無缺地帶它回去，諾爾、桂莉芙，你們先回倉庫避雪，我和菲爾殿下隨後跟上！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlay5UVeFE5
「收到！走吧，諾爾，扶著我。」桂莉芙拉過諾爾的手，輕輕搭在自己肩上，好奇地問：「你怎麼會待在外頭那麼久？尤其是這種天氣，你看起來都快凍僵了！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7xedL4WR2p
「哈哈…托妳父親的福，多虧莫名其妙的奇怪試煉。」諾爾靠著桂莉芙的肩膀，踉踉蹌蹌地越過溪流：「差點我就要凍死在那棵樹上，或是成為那頭巨熊的晚餐…幸好你們及時趕上。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMykHvfRb6Q
「噗！下次你可就沒那麼好運了，傻小子。」桂莉芙遞過火把，輕拍幾下落在肩上的積雪，露出些許微笑：「還有，別聽信霍恩在酒莊時的那些吹噓，誰都無法保證理柏埃遜能夠找到傳說中的天降流星，那不過是他喝醉酒後的胡言亂語。就算沒能加入理柏埃遜，我相信你也能找到那顆流星。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzxqqj2raYb
「嘿！也許妳說的沒錯…但是我還想再努力嘗試一次，」諾爾無奈地露出一絲苦笑：「因為我最棒的夥伴都在這裡。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8XsGju3i2w
「嘿嘿，好吧，我同意！」桂莉芙與他對視一笑，攙著少年越過積雪的林道，循著小路，跌跌撞撞地回到那間殘破馬廄。寒風吹過馬廄的殘破木門，發出一連串的「咿咿」作響，雖然裡頭那匹駿馬早已不知去向，僅剩雪地上的一片狼藉。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeiU93jMDKA
「諾爾，等我一會！」桂莉芙看了一眼慘不忍睹的損毀馬車，俏皮地對他吐了吐舌頭。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvrlfe1LIkl
「沒問題。」諾爾漫不經心地拍掉積雪，看著少女小跑至馬車附近，翻開一個又一個散落布袋，直到壓在殘骸堆中的白色布袋被她發現，這才神秘兮兮地輕呼口氣。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡza1ZunJbtS
「哼！不准偷看。」桂莉芙綁緊布袋封口，熟練地將它塞進腰包，同時眨了一下眼睛。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqyei56E475
「嘿！那裏頭裝了什麼？」諾爾好奇地問。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNB1VGrp1hB
「你猜猜？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQqv1YUDyT4
「黛絲提妮的魔法材料？風乾的肉乾？還是辛苦積攢的私房錢？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0eGViHuL3
「噹、噹！答案揭曉，是紀念品！」桂莉芙對著雙手哈出一口熱氣，在寒冷的夜裡化作一團白霧：「準確來說是親人留下的老舊遺物，可能賣不了幾枚銀幣，但是對我來說這條墜飾卻是獨一無二的寶物。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXJioZnBcYw
「唉呀！瞧我只顧著閒聊，差點忘了你都快凍僵了，哈哈哈！還是快點升火取暖吧，要不然我們可挨不住下一段路程。」桂莉芙對著這片殘破景象掃視一眼，勤快地蒐集幾塊車廂殘骸，迅速升起一處營火。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMMrtG3NA8G
「你還好嗎？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm05yx10FHe
「嗯，身子暖多了，不過心情倒是糟透了。」諾爾蜷曲在火堆前方，尷尬地回應少女：「我失敗了，沒能達成菲爾的試煉，也許等到這場大雪離去…」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFtLyy7D7X0
「哎，你還在煩惱這件事情？」桂莉芙逗趣地微微一笑，順手將最後一片木板扔進火堆：「聽我說！別擔心，好嗎？我能向你保證這件事情不會發生。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeNlB2Vo3kG
「保證？怎麼保證？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpk3xLqolcO
「嘿嘿！別忘了我是誰的女兒！」桂莉芙伸出姆指，得意地翹起鼻子：「只要連續幾天我都板著一張臭臉，最後他一定會同意讓你一起旅行…雖然今天我才被他狠狠訓斥一頓，嘻嘻！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡacza6VnPuc
「謝了，桂莉芙，妳可真會安慰人。」諾爾湊近火堆，搓了幾下雙手，表情相對緩和許多：「希望最後的結局真會如妳所說的那樣，而不是我們一起被踢出搜尋流星的隊伍。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFOBw2mkXOx
「姆，怎麼辦呢，」桂莉芙俏皮地吹了一聲口哨，半開玩笑地眨起眼睛：「要是這樣我們就一起尋找吧？那顆天降流星。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpcBbmrAnM6
「什麼？妳是認真的嗎？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKXMI86Ol7U
「倒也沒什麼不好，不是嗎？況且這樣一來，你就能夠…」桂莉芙的聲音越來越小，直至凜冽的風雪完全將其蓋過，僅剩那對微動雙唇：「一直陪在我的身邊。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSKvylVWvSr
「噢，什麼？妳說什麼？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmaZBoaFnlX
「沒什麼，哈哈！」桂莉芙輕搔幾下微微泛紅的臉頰，佯裝若無其事地左顧右盼：「好啦，是時候該動身了，否則冬雪使者可就要找上門啦！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxHjSQdUJgU
「冬雪使者？嘿！那又是什麼？」諾爾好奇地睜大雙眼，期待坐在一旁的她能講述這則故事。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ9x1TNgmb1
「哦？你不知道嗎？」桂莉芙伸出食指，一臉神祕地指向天空：「據說冬雪之王會在暴風雪的夜晚派出使者，尋找那些被祂選上的幸運傢伙。那些人會在寒冷的冬夜脫去衣服，發瘋似地喃喃祝禱，等待冬雪使者降臨。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8F0GirzeSo
「若是你的表現足夠優秀，冬雪使者便會將你帶往冬雪之王的寒霜國度。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRRyrEpdpS
「為什麼要在雪地脫掉身上的衣服？他們難道不覺得冷嗎？」諾爾疑惑地歪頭發問。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1uQxn5rGZB
「嗯…雖然沒有確切的證據，但是有人問過這些被選上的幸運兒，你猜猜他們怎麼說？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Gh3jScGNi
「嘿，快點告訴我，別賣關子了！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTswJjt3Hsc
「哈哈！好啦，好啦，別這樣盯著我看，」桂莉芙嘿嘿一笑，同時伸了一個懶腰：「他們說自己一點也不覺得冷，反倒還感覺特別溫暖，甚至還有些熱，像似一股小火在體內燜燒。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN1VFGSsXrd
「所以他們才會脫掉身上的衣物？太神奇了，」諾爾無法置信地搖了搖頭，隨口又問：「不過…這只是毫無根據的童話故事，對嗎？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRFXa3nqvc4
「桂莉芙？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoij9FEemLZ
「喂！桂莉芙！快點帶著諾爾回去，風雪颳得更大了！」就在這時，遠處忽然傳來布里恩的大聲呼喊，提醒著逗留在外的兩人儘快離開：「繼續待在這裡太危險了！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2GTcd86uly
「沒問題！我這就帶諾爾回去！」桂莉芙向人影揮了揮手，一手貼近嘴邊高喊：「你們也別太晚回來！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwnQU1uddfL
她一腳踢開營火旁的積雪，溫暖地向他伸出雙手：「走吧，諾爾，該回家了。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUg8eIGTuVp
「家？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdIypMcsw3W
「沒錯，家。」少女一把拉起少年，眼底盡是笑意。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjlahXtlaqG
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDZR7L1QNkg
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9TGNC7QwUI
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiYTWDMtaEN
菲爾與布里恩在殘破的馬廄附近停下腳步，高舉火把，重新審視這幕景象。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlpgpChiUQc
「哈！這個世界真是太瘋狂了，」菲爾率先打破這陣沉默，若有所思地撿起一枚碎片：「簡直就像被黛絲提妮的魔法炸過一輪…還有沒有其他的蜥蜴人線索？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGjj1CNcnZw
「噢！我的兄弟，我可不是全知全能的天神，」布里恩苦悶著臉，一腳踢開散落一地的車廂殘骸：「倒是有一件事我能確定，蜥蜴人想將我們困在這裡。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHzOL3pmkVy
菲爾望向營火，緩步走近即將熄滅的餘燼。
嚴酷的風雪不斷侵襲火堆，宛如正被黑暗吞噬的光明，偶爾發出細小的「劈啪」聲響。儘管如此，餘燼仍舊不願屈服，頑抗地自柴堆底下竄出小小火苗。
這幕景象令他格外著迷。
他出神地盯著那道微弱火苗，不禁想起曾與帝國對抗的頑強軍團，這道火苗正如他們當時的寫照。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtDXiHOuwHq
「牠們為何要這麼做？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDuV2zQGLrz
「好問題，我連那些蜥蜴人從何而來、為何而來都毫無頭緒。」布里恩皺起眉頭，小心地將菸斗靠近火堆，狠狠深吸一口：「看來牠們是為了找尋…某樣東西？這輛馬車裝載不少黛絲提妮的魔法材料，說不定蘊藏著吸引蜥蜴人的魔力能量。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhTPDNSQbGS
「那我們可真榮幸，居然身懷惡魔看上的寶物。」菲爾冷冷一笑，對著雪地啐了口水。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfmL6sQcUuI
「牠們會在這裡大肆破壞的原因只有一個，這些怪胎想找的東西就在我們身上，」布里恩若有所思地看向雪花，輕聲提出自己的建議：「假如真是如此，我建議明天就立即啟程。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHbZ8Ph1vNn
「布里恩，」菲爾沒好氣地瞥他一眼，刻意壓低嗓音：「在那之前，我們得先等到霍恩的傷勢好轉。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZY17qb8FyG
「噢，是的。一切、一切都遵照你的指示，殿下。」布里恩低下頭，怯生生地吞了吞口水。即使多年過去，布里恩依舊無法理解眼前這位男人，儘管他們時常互稱兄弟，但是菲爾的心思卻猶如遠洋大海，難以捉摸、深不見底。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjrBo5jarix
「那群腐臭至極的惡魔若是真想困住我們，想必還會有所行動。」菲爾深吸口氣，豪爽地轉身站起。他將毛皮外衣上的積雪撫去，踢開即將熄滅的焦黑火堆，並將那把大得嚇人的巨斧一把掄起。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMLux5ykEqA
「呸！想來就來吧！那幫惡魔。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3VIV52Cm4Z
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr1xUbJ8ROu
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTe1QpmdwlJ
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd2sidn1GdB
風雪之夜。
隨著燈火逐漸靠近、清晰，桂莉芙的腳步也變得愈加沉重。
她揹著昏昏欲睡的諾爾，不時還得回頭確認少年的意識狀態，深怕他在寒冷的雪中沉沉睡去。
少女拉起搭在肩上的手臂，一手高舉火把，好讓火光照亮眼前那條道路，直到看見掛在門前的油燈，這才鬆一口氣——總算快到「家」了。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrDtv9PVOO9
「諾爾，還記得卡爾地倫酒庄鎮嗎？我好懷念那條清澈的小溪。」桂莉芙看向眼皮低垂的少年，自顧自地回答提問：「啊，你肯定還記得。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ19Bher9wV4
「我…妳啊…是的，卡爾地倫酒庄鎮…許多美味葡萄…遍地的馨香…花朵。」諾爾點了點頭，他的腦袋昏昏沉沉，好似塞了一塊巨石，現在的他什麼也不想思考，只希望能好好睡上一覺。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUFWd0U93Nl
「喂，聽我說呀…要是能夠獲得傳說中的那顆流星，我打算在那裡開一間酒館，」寒風中，少女的雙眸倒映著火光，閃爍出希望的光芒：「在那個充滿花香、鳥鳴、遍地種滿香甜水果的酒庄鎮，我、你、布里恩大哥還有父親大人，開心地喝酒慶祝。噢！還得邀請霍恩和婆婆…」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrMZI1s8tCY
「你在聽著嗎？諾爾？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcIWWdVkmeC
「我在聽著…桂莉芙。」諾爾勉強睜開雙眼，含糊地回應對方。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtuDM9C67Yg
「再堅持一會，我們馬上就到了！」桂莉芙咬了下嘴唇，好讓自己打起精神：「在那之前你可別被冬雪使者追上了！」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXktlIqIzQz
少女撐起搖搖欲墜的少年，試著讓他保持清醒，至少在抵達倉庫以前：現在睡著可是非常危險。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVIg9efcj02
諾爾半睜開眼，隱約能夠看見搖曳晃動的模糊火光，嗅到隱隱約約的淡淡髮香，喚起卡爾地倫的那段回憶——酒莊的花園，明亮皎潔的月亮，微醺的水果酒，少年與少女一同倒臥在花海中央，互相許下的兩人約定。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2dSl4euw7G
「…不會的。」少年虛弱地笑了，儘管他的聲音還相當微弱：「桂莉芙，冰雪使者永遠都無法追上我。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP3RFJLL7Ds
「噢？是嗎？為什麼？」桂莉芙好奇地問。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNkCN7BKdMF
「因為我會跑得比她更快，我會追逐那顆傳說中的流星…直到…」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Jjk73PZj9
「直到？」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8H2308mKyD
「直到…抵達彩虹的彼端…與她…再次…重逢。」嗑睡蟲終於爬上他的腦門，麻痺了他的聲音，混合風雪的惱人呼嘯，一齊傳進少女耳裡。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPMnLKgRSbZ
「彩虹的彼端？她？」桂莉芙豎起耳朵，試圖聽清楚諾爾口中的模糊單詞。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPCuEU9Kb5s
「沒錯…因為我…」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4s6aJX6BRp
諾爾沒能看見桂莉芙的表情，隨著沉重的眼皮緩慢闔上，呼嘯而過的寒風這才邀請少年的意識一同飛翔。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOW1qZLlte3
飛往，名為彩虹的彼端。
飛往，名為反抗的命運。
飛往，終將重逢的未來。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEmWhdudETt
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS8IdPj6wez
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs5pHrI7GlT
桂莉芙終於抵達那扇透著燈光的簡陋木門。
她輕輕放開諾爾，不發一語地在門邊掛上火把。襯著火光，少女的白皙臉頰透著淡紅，映出沾上前髮的雪花顏色。
當梅格與迎接她的魔女一同推開木門，夜裡的寒風已經大得足以讓人凍僵，吹得積雪飛舞，散落在門縫四周打轉。魔女急忙將兩人引進屋內，手腳俐落地鋪開毛毯，片刻之間便將諾爾包裹得緊緊的，看起來像一條精緻的煙捲。
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzRgg4P5spM
桂莉芙站在牆邊，瞥了一眼靠在爐邊熟睡的少年，仰頭輕呼口氣。
她靠著牆角頹然坐下，想著，今天可真是折磨人的一天。
漸漸地，她的雙眼變得沉重，隨著搖晃的油燈恍惚失焦，任憑僅存的意識飛離腦袋。直到沉重的眼皮闔上以前，少女悄悄握住深藏口袋的小布袋，輕聲地獨自低語：「晚安，諾爾–派特洛。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8XD4KCe64Y
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPiajgfh4HA
「…願你的劍能得領祝福。」
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ88xEz4F6iH
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHHKWlO5PTo
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVDIrpHbfvq
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgk0460dHfv
The promise
221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqSkyWhzUDt
