東市的街道有數十步寬，人潮卻依然絡繹不絕，在筆直的街道上緩慢推移。
我將烤串探入帷帽中，小口地囓咬著。行走於人群，笑語聲自四面八方湧了上來，每踏一步都彷彿踩在琴弦上，總會同步聽見附近琴樓的試琴聲響。
東市著實熱鬧，但比起我兒時的繁華還是差多了，當時那摩肩接踵的盛況才是真能用水泄不通來形容──靈活地穿梭於人群的縫隙，我不免俗地對逝去的時光感慨了一瞬。
要價昂貴的客舍節比鄰次，叫賣聲不絕於耳。我很快地穿越鐵器行、筆行和熱情招呼客人的青樓，這才走過了雕欄玉砌的大紅色東市門。
趁著在人群間鑽進鑽出的阿雲還未跟上，我打量起周遭環境。明明不是喜慶之日，東市門外依舊張燈結綵，四處高掛橘黃色燈籠。
左顧緊鄰東市的各式官員宅邸，右盼在樓閣附近池裡戲水的鴻雁，我這才心滿意足地抱起姍姍來遲的阿雲，準備踏入人聲鼎沸的崔家樓。
「李武侯，小女昨晚都待在崔家樓，一刻未出。再說她自幼身體羸弱、平時羞於露面，又怎麼可能有辦法偽裝為博陸郡王的奴婢，甚至還用利刃殺死郡王殿下呢？請武侯明察！」
那名李姓武侯身側站著眾多部下，將崔家樓的大門給堵塞，卻沒意識到自己正對我造成困擾，依舊慢悠悠地說道：「自然是會察明真兇是誰的，但崔侍郎您不願讓女兒露面這不僅妨礙了我們辦事，也加重了她的嫌疑。」
「嗚……春滎啊，你過來吧。」
「爹，兒家上次出門是月初的事了，和林家、李家、蕭家姑娘一塊兒去的，您可記得？況且昨夜戌時兒家就焚香入眠了，孫婢女可以替兒家作證！」
「是，小姐昨夜在洗漱後於戌時準時回房，奴婢徹夜不曾聽聞腳步聲與開門聲，定是未曾離開閨房。」
好一個對主人忠心耿耿的奴婢……倒也不是，若這裡不替主人說話她必死無疑，畢竟管理不周就可以是讓她人頭落地的理由，倘若在春滎不是兇手上賭一把，至少還有活命的機會。
此時，處於李武侯身後的書生朝春滎一指，大叫道：「就是她！雖說昨夜酣暢淋漓，至曲終人散之時我的意識已有些模糊，但此女的美貌似天仙，在開場時的舞蹈就已經讓我記憶深刻了，不存在記岔了的可能性。」
另一個身穿藍袍的書生也出聲表示贊同：「我對這位春滎姑娘也有印象，她當時就坐在程將軍身側，看將軍被服侍得和顏悅色、容光煥發，可羨煞我們一行人了。」
「爹、李武侯，兒家昨夜真的從未踏出家門，更不曉得郡王殿下舉辦的宴會位於何處，甭提兒家根本沒學過舞呀！」
「是啊，李武侯。小女德才兼備，善刺繡，筆札雅琴皆精通，然歌舞是胡姬擅長之事，我是怎麼也不可能讓她去學的。」春滎的爹說得斬釘截鐵。
李武侯有些困擾地撫了幾回斑白的鬍鬚，無奈道：「此事確實有些蹊蹺，然而博陸郡王和鎮軍大將軍皆在昨夜喪生。他們頭部遭利器斬落，今早才發現其被細針給釘在太極宮的承天門上頭……這事實在牽扯過大，不逮人嚴查實在說不過去。」
是要吵到幾時？我默默地把阿雲放回地上，做好起衝突的準備，才挑釁道：「你們在這兒擋道才真是說不過去。」
浪費了諸多時間看一場鬧劇，這讓我感到有些煩躁，口氣自然不會太好。
「放肆，竟敢用如此猖狂的語氣對武侯長說話！」一名約莫二十來歲，看來是李武侯下屬的年輕小夥子勃然大怒道。
果然是年輕氣盛，那年輕的武侯不是只出張嘴，才剛口頭警告就逕自取下腰間的木棒朝我一揮，也不瞧瞧本幫主是誰。
「羅風，還不快住手！」李武侯大概是見著了我腰際的金魚袋，連忙阻止羅風的粗魯舉止。
然而，離弦之箭無法回頭。面對不長眼的棍棒，我只好捉住羅風的袖口使勁一拉，將攻擊軌跡偏移後取出團扇，用扇柄狠狠敲了他的橈骨中段。
他疼得再也捉不住木棒，只能不甘示弱地朝著我破口大罵，好在還沒來得及出言威脅，就被上司給捶了頭。
李武侯怒髮衝冠地吼道：「羅風，我是怎麼教你的，照你這般見人就打，哪天被殺頭我都不意外！」
「武侯長，這人囂張跋扈，還打算打攪我們辦案，罪有應得。」羅風義正辭嚴，一臉滅了我才能讓人民安居樂業的表情。
「羅風，人家只不過是要你讓開，你直接動手反被教訓則是你活該。」
看著捂額忍耐頭疼的李武侯，我莫名感覺能體會他的感受，雖然性質略有不同，但至今我也不曉得被小荻那張能把死人給氣活的嘴給折騰幾回了。
「李武侯，本幫主不想在這瑣碎的小事上花更多時間了，好好教育你的下屬，給予他應有的懲罰，這事就這麼算了。」我將團扇收拾好，話鋒一轉，殺氣頓時讓整樓的人都打了個哆嗦：「要是再被我發現你督導不周，下回可是不會這麼輕易結束的呦。」
聽到「幫主」一詞時，李武侯雙腿發顫，差點就要跌坐在地上。他震驚得彷彿眼珠子都快掉出眼眶了，抓起棍棒狠狠往羅風身上一打，向我賠罪道：「恕在下有眼無珠，不曉得荊幫主您要來這崔家樓，才帶了這麼一個未經世事的新人，還請荊幫主再給在下一個機會。」
「好了，別廢話了，事情都解決了就趕緊滾吧。崔姑娘和證人不都說昨夜她不曾出門，且從未學習過舞步，那肯定就是認錯人了，還留在這兒瞎糾纏作甚？」
那位羅風果真血氣方剛，吃了一棍後竟毫不退縮，指著藏於帷帽裡頭的我罵道：「查明真相本來就是我們的工作，輪不到妳指手畫腳，我才不會畏懼……」
羅風話還沒說完，就被痛苦的哀嚎給代換。他死命壓著食指斷面，邊哭喊邊止血，憑著毅力硬是沒倒下──
卻被我一腳踹在心窩，飛出了崔家樓。
「羅風，今年二十四，自春分起初任東市武侯。為人正直，見義勇為，卻也血氣方剛，才任職數月就得罪了幾位權貴。」
繡有牡丹的正紅色錦履跨過了略高的檻，衣袖陡然一震，甩動了凝滯的氣氛，旁觀者這才回過神來，理解了事態……
尖叫聲四起。
「閉嘴，我話還沒說完呢。」我冷言道。
尖叫聲嘎然而止。
「羅風，家中有三位兄長和一位小妹，長兄為西市玉匠、二哥為太醫署藥園師、三哥倒挺有出息，是涇州安定縣縣令。」
我將羅風的身家娓娓道來，看著試圖從路面爬起的他止不住咳血，用驚懼的眼神盯著我猛瞧，不禁讓我嘴角勾起了一抹無人能瞧見的邪笑。
羅風痛苦地捂著胸口，氣喘吁吁地說道：「咳咳，妳究竟是誰，我們應是素未謀面才是！」
我並沒有搭理他的疑問，不疾不徐地繼續陳述：「小妹早過了二八年華，卻因門第和家財問題，遲遲沒能被如意郎君給相中，至今仍待字閨中。近來三哥終於發達了，家境逐漸好轉，這才終於有條件不錯的家族差媒婆找上門。」
「妳到底想說些什麼！」羅風似乎被嚇得不輕。
也是，畢竟他既弄不清楚為何我知道這麼多，亦無法預知惹怒我了會為他的家族帶來如何慘烈的災害。
「印象中才剛完成納彩、問名的程序……我只須買通負責納吉的算命師傅多半就能讓男方悔婚了。」我以天真無邪的語氣，用只有羅風聽得見的音量說道：「不過嘛……在大婚之夜讓羅家小妹的如意郎君氣絕在床榻上，好像也挺有意思的，真難取捨呀。」
「妳、妳這是在威脅我！竟敢在武侯面前做出如此行徑，看我這就把妳給押回衙門！」他用血流不止的手撐地，卻遲遲無法克服疼痛起身。
「你就慶幸自己還能留有雙手，讓你有本錢說出這話吧。」我不再把時間浪費在他身上，轉身離去，只留下最後的警告：「回到你城南昌樂坊的家宅後，仔細想想為何我斷了你的指頭，卻沒有誰敢上前制裁，然後慢慢期待你家小妹的大喜之日吧。」
「你怎麼會知道我家在昌樂坊？」羅風似乎終於理解自己面對的人有多神通廣大，再也擠不出勇氣，在我身後求饒：「等等，我知錯了，求求妳罰我就好，拜託不要牽連我的家人！」
「那就得看我等會兒聽到幾個響頭，來決定你說這話帶有幾分誠意囉──順帶一提，等下我會在崔家樓的最高那層待著，太小聲怕是聽不清呢。」
曾幾何時，東市的琵琶聲已停？不過這倒不打緊，反正自有人會替我的到來奏樂。
我提起石榴色的裙，跨過樓閣的檻，以頭骨與黃土路面撞擊產生的悶響助興，邊向崔姑娘打起了招呼。
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