素來蒼白無趣的牆壁掛上幾條繽紛彩帶，櫃子綁著幾顆飽滿鮮豔的氣球，拉簾上也貼上慶祝性質的可愛圖紙，若非病床躺著一名沈睡的老人，旁邊還疊滿發出沉悶嗶嗶聲的儀器，乍一進來的人必然會誤以為走錯了地方。
最後一位到場的伯父甫一踏入門，便差點退了出去，但當他目光掃過房內人群，瞬間硬生生止住了步伐，隨後若無其事走了進去。
但大伯父卻沒打算輕易放過，他笑得和善，頰肉全堆擠在眼眶下方，出口的話卻透著刻薄：「喲，二弟，第一次來所以以為走錯了吧？」
二伯父笑笑：「大哥，你也不是不知道我人在國外，何況這房間裝扮得這麼花裡胡哨，讓人都認不出這是間病房。」邊說邊狀似無意瞥向姑媽。
姑媽笑容捎上一絲難堪。這次活動是她主動提出，說是為了替祖父慶祝生日和沖喜，群組裡的大家卻毫無回應，她只好一手包辦，包括早已退出群組的二伯父都是自己親自聯繫。最後好不容易敲定了時間，卻只有我們一家和姑媽姑丈準時到場，其他人在約定時間過後才紛紛抵達，表情俱是漫不經心與不甚耐煩。
姑媽假裝沒發覺，一一問候大家，卻只換來其餘手足不耐乜視，甚至，我看的很分明，有些人明顯低聲怪罪幾句，她依然生生維持住表情，將不安和委屈全數遮蓋。
父親輕咳一聲，出來打圓場：「大哥、二哥，許久未見何必如此，何況三姐也是用心，爸這樣都已經快一年了，都是一家人，趁此機會幫他慶生，他老人家也會很開心的。」
兩位伯父雖未回話，倒真的停下爭執，只是依然離彼此遠遠的，頭也各自轉到相反方向，一副恨不得見不到對方的模樣。
據父親說，伯父們產生嫌隙很久了，起頭似乎是因為偏愛長子的爺爺特別關愛大伯父，使相差一歲的二伯父忿忿不平，在無數衝突之下，逐漸產生無法彌補的罅隙，最終，二伯父在父親去外地讀大學那年，搭機飛離國內。
去除爭吵聲的病房再度恢復了沈默，只剩儀器還盡責的「嗶、嗶、嗶」。姑媽一如往常強撐著微笑，年紀最輕的叔父卻毫不遮掩打了個大大的哈欠，事不關己站到一旁，與一直努力想凝聚家庭的姐姐相反，叔父極度安於邊緣的角色，畢竟對當年意外出生的他來說，哥哥們的嫌隙他既不了解，也不在乎。
靠在牆邊的我開始出神，忽然發覺自我有記憶以來，多年未曾圓滿的團圓聚會竟於此刻此地達成，然而即使如此，在場的人卻和課本所言相反，絲毫不見欣喜之情。所有人早已習慣形同陌路的「家庭」，此次赴約實際上和應酬沒有太大分別。
房門忽然被輕輕敲響，護士領著蛋糕外送員進門，那人估計才二十出頭，笑容洋溢、聲線飛揚：「抱歉，路上有點塞車，還有恭喜壽星九十大壽！」大嗓門的他隨即被護士警告不可太過大聲，但被一頓好聲好氣的哄完後，抿著笑意離開病房。
我們本以為外送員放下蛋糕就要離開了，孰料他卻輕車熟路地解開緞帶、插上一根大蠟燭，並俐落地點燃燭芯後，開始主持起來：「好，大家都很用心替長輩慶祝，雖然當事人還在休養，但我們還是唱個生日快樂歌吧！預備⋯⋯一、二、三⋯⋯唱！」
零零落落的歌聲不情願地響起。在一片蚊子嗡鳴似的生日快樂中，竟是稍微壓低音量的外送員聲音最為響亮，打散了些許僵硬的氛圍。
一曲唱畢，外送員繼續道：「好——我們希望壽星願望都能夠實現，那接下來是吹蠟燭環節，在場有誰要代表的嗎？」說完，他環視一圈在場的人們，毫不意外地撞上一片沈默。
外送員聳聳肩，不以為意：「沒有人嗎？哎呀，大家感情太好，都不願意爭搶。」我的臉皮隱約發燙起來，胸腔卻嗶嗶啵啵浮起失禮的笑意。大伯父忽然踏上前去，彷彿是想儘快結束眼前的難堪狀況般，粗魯地揮舞厚實大掌，瞬息間搧熄燭火。
「這位是大哥對嗎？那要不要代表全體人員切蛋糕呢？」彷彿沒有察覺到大伯父情緒的外送員雙手平攤，將塑膠刀遞上，笑得一臉真誠純善。
大伯父臉頰肉輕輕一抖，隨即咧開嘴說：「不不⋯⋯讓二弟來吧，這是他第一次來探病，該輪到他來履行『職責』。」最後兩字夾在齒間反覆咬嚼，意味深長。
二伯父愀然變色，最終擰開盈盈笑意：「多謝大哥給我機會履行職責，刀給我吧。」每個字字正腔圓，只差一點便成了咬牙切齒。
二伯父挽起袖子，舉刀剁下。他的動作相當飛快俐落，但力道卻大得離譜，些許無辜的奶油毫無抵抗能力噴濺出來，把桌面弄得一團糟。
我偷偷觀察四周，大伯父與叔父俱將雙臂抱在胸前，前者幸災樂禍；後者觀望好戲，姑媽滿臉無奈，爸爸則極輕地搖了搖頭。
「好了，大家來拿吧。」二伯父將刀隨手丟在桌上，正欲離開，大伯父卻湊近桌邊，彎下肥碩的腰數了數。
「哎老二，你這樣不對啊。我們總共8個人，你卻只切7塊，做事也未免太不小心了。」
「大哥，您說笑呢？你看爸這樣子，他能吃蛋糕？我看您才是需要動動您那僵化的腦袋吧？」
「這跟實際狀況有什麼關係，我們今天就是替爸慶生，本來就該切一份給壽星。可別像某人出了國後，就以為可以不用盡孝了！」語畢，大伯父開懷地笑了起來。
二伯父臉色控制不住猙獰起來，拳頭也狠狠攥起，似乎下一刻就會撲上去掐住肥肉正層層晃動的脖子。
「夠了！」父親大喝，「大哥、二哥，適可而止吧，這可是慶生聚會，不是給你們兩位吵架的場合。」
他隨即朝外送員說：「今天謝謝你，你先去忙吧，我之後再轉小費給你。」
外送員似乎未曾預料到這種狀況，道謝後就背起背包匆匆離去。之後由父親和姑媽將蛋糕分裝在盤子上，逐一遞給在場的人。
氣氛沈悶且壓抑，嗶嗶聲再度侵佔了所有人的耳膜，響得讓人心慌。姑媽假裝用衛生紙擦拭嘴角，偷偷摁掉眼角淚光，二伯父兩三口吃完蛋糕後，丟下盤子便說要趕航班，旋即踏出房間，將大伯父陰陽怪氣的哼笑關在門後。
其他人吃完後亦紛紛離去，只剩我們和姑媽一家，姑媽終於忍不住哭出聲來，姑父在一旁輕聲安慰。
父親嘆了口氣，開始收拾現場，我也幫忙撕下裝飾品，將它們整整齊齊疊在一處。
「謝謝你們，我把垃圾拿去丟吧。」姑媽擠出笑容，「三哥，我又搞砸了，是不是？」
「這不是你的錯。」父親按了按眉頭，「我知道你是為了爸⋯和我們家。」
姑媽笑了笑，不再回話。即使再如何努力，這個家庭還是支離破碎、軟爛難扶，若是血親關係更勝仇人，還能稱作「家」嗎？公民課沒教過，父親大概也難以回答，我思考片刻，最終放棄對於答案的好奇心。
病房內恢復了原本蒼白的模樣，老人依舊昏迷不醒，儀器照常運作，一切爭執與醜態好似從未發生。
最後一位離開房間的我輕輕掩上門，惹人心煩的嗶嗶聲倏地煙消雲散，再也聽不見了。
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