每年踏入十一月底便是環球快遞最繁忙的季節。為應付各大商店黑色星期五以及網絡星期一促銷活動,加上市民紛紛趕在聖誕節前寄送禮物給海外親友,環球快遞各區分店均忙得一團糟,無頭郵件部亦不例外。
也許渴望對方收到意外驚喜,又或當作年終例行公事,不少人在寄出聖誕禮物前竟忘卻先跟對方確認郵址。結果收件人乘長假舉家外遊無人應門,更甚者早已搬遷或移民,最終投遞失敗,白費寄件者的一番心意。
那麼將包裹退回給寄件人不就行了?
環球快遞每年十二月均須處理上億件包裹,即使已部署智能分件系統,並在這期間增聘兼職,人手依然十分緊絀。因此高峰期倘遇上無頭郵件,員工只能致電寄件者確認退件;一旦無法聯絡寄件者,例如裝模作樣地填上聖誕老人北極郵址那些,就只能直接轉移至無頭郵件部處理。
為確保郵件能趕在節日前送交收件人,無頭郵件部會再三致電寄件者及收件人,若雙方均無法聯繫,才會以 X 光機檢測郵件內容再分流處理。
千秋金睛火眼地盯著 X 光檢測儀的屏幕,藏青色瓶子外形,淺啡色內容物,由形狀到原子序排列高低所反映的顏色看來,包裹內容大概離不開酒精果汁類。
貼上第三類標籤,千秋將包裹移至非緊急處理的貨物架。
「千秋,過來看看。」嚴直樹坐在另一台 X 光檢測儀前呼喊。
千秋好奇地上前探看螢光幕,但見湖水綠與墨綠夾雜著鴿子灰的扁平四方形物體。
「是油畫吧?」千秋判斷,「誰寄給誰的?」
嚴直樹聳聳肩表示沒留意。
聖誕節送油畫不算稀奇,只是這幅畫的構圖有點奇特……
女性人像畫本來很平常,可是這一幅的下半部鋪滿桔梗花,而畫的中央,也就是人像的部分則重疊了猶如蓮花盛開般雙手,掌心捧著一團圓滾滾的東西……是企鵝?
這是甚麼惡搞構圖?
千秋的好奇心一旦被挑起即一發不可收拾 ── 尤其這幅畫與企鵝有關,她無法假裝沒看見。
她乘何伯正埋頭分件,偷偷調整 X 光檢測儀的設定。
在新設定下,影像較前清晰,幾乎可以肯定掌心那團圓滾滾的東西是企鵝無誤。
千秋憶起蘇格蘭國家美術館去年在修復梵高《戴白色帽子的農婦》時,正是透過 X 光檢測意外發現畫背隱藏著他的自畫像。
除畫筆下的《星夜》、《向日葵》、《有烏鴉的麥田》等躋身全球知名藝術品,梵谷的自畫像亦享負盛名。因此這起意外發現曾在藝術界引起一陣騷動,全球收藏家及畫廊代理、藝術家和修復師爭相遠赴蘇格蘭皇家學院,冀透過特製燈箱一睹那幅隱藏的梵高自畫像。
事實上,畫後藏畫並非單一事件。
維多利亞和艾伯特博物館早年就曾在一次展覽期間,意外發現英國畫家康斯特勃的《漢普斯特德的支脈山池塘》後黏著另一幅油畫速寫;而類似發現不時會在意大利的修復工作室以至全球各大博物館上演。
過去因經濟考量,不少畫家以至美術系學生也會重複使用畫布。只消將乳膠覆蓋在原先的油畫上,再刷上以水稀釋鈦白粉混乳膠的底料,待乾透後即可重新作畫;簡單一點,甚至可以將用過的畫布反轉,刷一層光滑的基礎塗層,讓新油畫顏料更易吸附在畫布上。
嚴直樹意外地挑了挑眉梢,「你倒知得很多,沒想到你會對油畫藝術感興趣。」
「耳濡目染罷了。」
千秋的確沒啥藝術天分,只是阿智愛作畫,故自小聽他絮絮不休地複述名畫冷知識,略懂一二而已。
不過久而久之,千秋也習慣留意藝術界盛事與趣事。
「那麼,到底是誰如此迂迴曲折地送一幅畫中畫?目的又是甚麼?」嚴直樹的問題切中了要點。
千秋低頭沉吟:「會不會是失竊名畫?」
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