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保證千秋不會成為今年的焦點人物？綜合剛才一路走來，教職員無一不對她行注目禮的體驗，加上此刻仍扎在她背上的那些好奇視線，宇文亮這句話未免有欠說服力。
千秋毫不掩飾地將「難以置信」四個大字寫在臉上，朝宇文亮投出一個「別開玩笑了」的眼神。
宇文亮胸有成竹地勾了勾嘴角，「待另一位見習女巫出現時你自會明白。」
另一位見習女巫？難道那人三頭六臂？不然怎會輕易擄走所有目光成為全場唯一焦點？不過經宇文亮這麼一說，千秋倒十分期待認識那位新同伴。
「除了剛才經過的圖書資料庫和祈禱室，其餘所有特別室均設有權限。像聖物庫除一等驅魔師可自由進出外，其餘人等必須個別申請；而聖物庫內亦有職員駐守，外借聖物一律須登記批核。」桂步弘瞄瞄腕錶，轉向宇文亮吩咐：「我稍後還有會議，你先帶千秋到處逛逛，半小時後艾菲會前來替她測試聲帶和錄音。」
宇文亮無奈頷首，接手當個稱職的保姆，領著千秋逛遍整個專科學院。
「女巫和鍊金術師可自由進出地庫一樓和二樓的實驗室，不過你最常到的，相信會是這邊的隔音室。」宇文亮在隔音室前止步。
隔音室門上有小小的方格玻璃窗，可一窺內裡究竟。千秋上前踮起腳跟探頭張望，但見室內四壁俱鋪設了深灰色金字塔隔音棉，一端置有齊全的音響設備，另一端則滿滿放了兩架子色彩不一的玻璃瓶。
「那些瓶瓶罐罐是？」千秋一臉疑惑。
「元素。」一身黑衣的修長身影無聲步近，長相中性的短髮女生以略帶磁性的聲線闡釋：「部分元素無色無味無形，鍊金術師為能以肉眼觀察元素反應而不必借助顯微鏡、分光儀和質譜儀，於是注入不會與之產生化學反應的有色氣體或液體。」
千秋聞聲倏地回頭，「你是？」
「艾菲，三級鍊金術師。」艾菲說罷朝宇文亮點點頭，「這兒交給我可以了。」
「勞煩了。」宇文亮向艾菲致謝，臨行前囑咐千秋：「我還有課，先走了。錄音結束後可到圖書館那邊看看參考資料。」
千秋正有此打算。
艾菲以胸針解鎖隔音室，以背部抵著木門，示意千秋尾隨她入內。
「先此聲明，我並非聲樂導師，只負責替你開嗓測試聲帶和進行基本錄音。」艾菲說罷開始垂頭操作她的平板電腦，「請先站直，挺腰。」
千秋聞言挺直腰板，可是雙手卻不曉得該往哪裡放，是垂在兩旁還是要在身前交握，顯得不太自在。
艾菲抬頭見狀，安慰：「放鬆，今天不過做些簡單測試而已。舌頭盡量平放，口腔內的空間愈大，聲音會更具穿透力。」
穿透力？到底想要穿透甚麼？後面那些瓶瓶罐罐嗎？千秋被這問題分散了注意力，肩膀總算不再繃緊。
艾菲滿意地點了點頭，然後親身示範，「聲門約莫在喉結的位置。你試著發一個高音和一個低音的『丫』來看看。」
千秋依樣畫葫蘆，按艾菲指示按著喉結的位置發音。
「你的高音渾圓雄厚，那是降低聲門位置的效果，非常好。接下來我會彈幾個單音，你試著依音調以『la』唱出來。」艾菲自 C4 開始奏出 Do-Me-So-Me-Do，循序漸進直到 F6 方停止，「你有合唱團經驗吧？轉換聲區非常自然流暢。很多人分不清張開嘴巴並不代表打開喉嚨，那些不懂開嗓的人只有在打呵欠時喉嚨才會張開。」
千秋聽後忍俊不禁，立即嘗試打呵欠，感受喉嚨到底要如何張開。
艾菲上前指導千秋將兩指按在正確位置，「喉嚨張大些，聲音會更自然響亮，穿透力也更高。記住這感覺，驅魔說到底還是大量的練習與肌肉記憶。今天先到這裡為止。」
「就這樣？」千秋納罕，她還以為最少得喊破幾個玻璃瓶才能通過測試。
艾菲莞爾，「總得給我一點時間去分析你的錄音吧？」
千秋訕笑，告辭後獨自踱步到圖書資料庫，冷不防竟有人自上層書庫一躍而下，無聲落在她身後十公分不到的位置。
嚴直樹趨前俯身，薄薄雙唇湊到千秋耳根輕輕呵一口氣，「警覺性那麼低，你如何能勝任驅魔人？」
千秋條件反射地伸手掩護左耳，在回頭的瞬間急忙後退兩步，好拉開自己與聲音來源的距離。她自然認得這把聲音，只是對方來得太出其不意，叫她毫無防備。
「我又不是自願來軀魔的！」千秋悻悻地白他一眼。
看到千秋眼內那絲受傷的自尊，嚴直樹內心竟生出一絲歉疚，右手不聽使喚地伸向千秋，直到被她那摻雜懷疑與敵視的眼神拒於門外才驀地凝住。
「抱歉嚇倒你了，開玩笑而已，沒有惡意。」
千秋正要甩開他的手，卻瞥見嚴直樹領上別著的胸針 ── 並非驅魔學徒的白玫瑰，而是跟她一樣的十字紫玫瑰！
嚴直樹目睹千秋下巴快要掉到地上去的神情，不禁捧腹，「誰說女巫必然是女的？」
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