比賽繼續進行,試題變得越來越難。威爾一直因為不能成功搶先走到看台而不能得分,就連觀賽的人們也開始默默地為他感到緊張。
「第九題,假設當我國陷入財政危機,請問你會提出什麼解決或緩解辦法?」內政大臣問完後就陷入了一片沉默。眾人低頭思考了一會後,威爾緩緩地喝酒轉圈後,一跌一撞地走到講台前搖響了鈴鐺。
他深深的吸了一口氣,漲紅著臉地說:「首先我會找出問題的根源,到民間觀察情況並且打聽民意,因為我認為平民是財政危機下最受影響的階級之一。在完全解決問題根源前,請貴族撥出部份物資給予有困難的平民並立即實行新貴族納稅制度。當然,也會請求皇室撥出部份物資給予人民;同時著手整治各個政策。」
威爾回答後,全場陷入了沉默。
父王突然開始拍手,而母后則沒有太大反應。「回答得好!但你身為貴族,這意味著你的家族也要交更多稅和撥出部份物資令財產大幅減少,這樣好嗎?」父王又摸著佢的小鬍子,意味深長地望著威爾。
「只要能夠拯救國家和人民,任何事我都願意做。」威爾正氣凜然地說。
「好!」父王開懷地說。
「多謝國王陛下欣賞。」說畢他便回到坐位。
「威爾公子回答正確,得一分。」威爾終於得到他珍貴的第一分了。
「最後一題,請問為什麼西殿內禁止麵包的出現?」全場聽到後再次陷入了沉默,這次不同的是普頓族長和母后都同時嘆了口氣,而我則無奈地閉上了眼。
有幾位參賽者抱著希望絕處逢生的心態去嘗試回答,連莫羅和亞倫都在低頭苦惱中。過了一會後,威爾突然靈機一觸,一口氣把酒喝掉並轉完那十個由右邊牆轉到左邊牆的圈後,再邊行邊跌去講台搖響鈴鐺。過程看似十分艱辛,但大家還是不爭氣地笑了出來。
「因為伊莎貝拉公主討厭麵包的氣味,所以下令西殿內禁止麵包的出現!」威爾一答完便一頭栽了到枱上,令父王再忍不住笑意。「哈哈!雖然答對了,但看來要訓練一下他的酒量。」威爾的樣子逗的父王開懷大笑。
「威爾公子回答正確,得五分。比賽結束,最高分的三名為:亞倫公子,兩分;莫羅公子,三分;威爾公子,六分。請三位今天好好休息,為明天的比賽作好準備。」待衛把其餘參賽者送走後,貴族們也紛紛離開。
「伊莎貝拉。」加費爾的聲線在我耳邊響起。「今天去蒙哥市集逛逛嗎?」他有一把犯規的聲音,令人迷失在他的話語中;原來夢中那個茶褐色頭髮的小男孩已經變成比我高出一個頭的大男生了。
「伊..莎貝拉..」加費爾別開了眼,臉頰微微發紅;此時我才發現我在直勾勾地看著他。
「半小時後在北殿等,好嗎?」我馬上轉移了視線,腦中想著要換什麼衣服。「好。」說畢他便離開了,而我則準備回西殿更衣。
「伊莎貝拉!」一把清脆明朗的女聲在我背後響起,她比我的記憶又黑了一點。「艾娜!為什麼你好像又曬黑了?」我哭笑不得地說。
「哈,我前幾天又不小心在我家的後花園睡著。你昨天發生什麼事?整個人都心不在焉的,思~春~嗎?」艾娜一臉壞笑地看著我。「艾娜・普頓!」
一把雄厚的聲音從艾娜的後方響起,是普頓族長。「你怎可以對伊莎貝拉公主說出如此粗俗的說話!伊莎貝拉公主,抱歉。」她風風火火地衝了過來,又風風火火地捉住艾娜離開。
「我們伊洛戰再聊!」說畢她就和普頓族長吵鬧著離去,而我就用最快的速度回去西殿,準備會合加費爾。
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