蜀姬國是由原本三個小國組成的聯盟國,有著特別權力架構。三個小國分別由杞棱掌管軍事力量,京洛負責宗教事務和清陽管理經濟。 杞棱以可汗為首,京洛以神主為首,而清陽則以大君為首。而評議會是由三國的首領和三十三名官員組成,四個月一次的會面,蜀姬國的重大決策會經評議會作出決定,再分類給小國範疇下的「堂」處理。
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穆莉和她父親的親信,西格德總管夫婦;是雷格家族旁支中的旁支。在出海的第二天就有頭暈和嘔吐的問題,隨行的小神女幫他們泡了一些草藥茶並為他們向海洋女神瀾祈求平安。白蘭臉色蒼白地堅持著要留下照顧我,直到我威脅她才乖乖的自己走回房間喝藥茶休息。
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經過一段時日的相處,發現威爾只是話不多,比較認真的人;而對著女生更會因為緊張而變得憨直木訥。貝克家族的傳統是以實力服眾,特別追求力量的家族,導致除了優諾西族長外,主要都是以男性為主。連優諾西族長的夫婿馬茲奇,從入贅前毫無戰鬥力到現在能與待衛長切磋。幸好從戰士團回來後多了相處機會,才能令他對我說話不再結巴。
而莫羅則是一個爽朗率直的人,來自一個普通的平民家庭。
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在船上無聊時便開始玩起板棋,莫羅意外地厲害,我和他的勝負比大約是我六他四。
他對他的棋藝表示:「小時候我就一直和父親在蒙哥市集擺攤,市集裏的人很喜歡賭,通常都是用動物,昆蟲或板棋;而任何想像到的東西都可以是賭注。所以大家有時為了贏就會不擇手段,如果我作弊的話我和公主的勝負比會變成我八公主二。」
我質疑地看著他說:「不可能,我就不信在明知道你會作弊我都不能發現。」
莫羅想了想說:「要不我們就下十盤棋,期間公主捉到我作弊的動作並停止我,我就馬上認輸,如何?」
我挑著眉說好後,戰局便開始。
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我和莫羅玩著,我們輪著做護王方的白子和捉王方的黑子,威爾就在一旁看著。
我作為護王方的第一局轉眼間就結束,我瞪著眼看著被四隻黑子包圍的國王,努力地回想到底發生過什麼事。「你剛剛有作弊嗎?」我盯著莫羅。
莫羅說:「兩次。公主殿下,要繼續嗎?」「當然。」
到第五局結束,我竟然全部落敗。我有留意到棋子被動,但總是看不到動作,過了幾個回合才發現。
我對天空吼叫了一聲後,聽到噗一聲和掩蓋笑意的咳嗽聲。我轉身跑到威爾面前用手指戳著他的肩說:「不準笑!告訴我他到底是怎樣作弊的。」威爾扭頭耳尖微紅,抿著嘴說:「公主殿下,專注一點就可以。」聲音帶著一絲笑意。「威爾你這樣叫講廢話知道嗎?」我雙手抱胸,盯緊棋盤說:「繼續!」
直到第七局,威爾終於看不下去,用口形說:「小動作。」小動作?我看著莫羅,因為我們在甲板上下棋所以都是坐在矮椅上,他不時會摸一下皮靴。
「莫羅,先停一停。你可以把靴子脫掉嗎?」我瞇眼看著他。
莫羅把皮靴脫掉,掉下了白子士兵和黑子士兵各兩只,聳了聳肩說:「公主英明,這盤我認輸了。」最後,終於在第十盤棋時我發現到他另一個作弊的要素。他非常有耐性地觀察我每一個時刻的專注力在那,然後襯著專注力離開棋盤的一瞬動手移動棋子;最後十盤中我只勝出兩盤。
我疲憊地說:「難怪父王安排你去施溫菲爾金戰士團。」施溫菲爾金戰士團是訓練野豬戰士精英的戰士團。野豬戰士善於隱匿行蹤,也善於利用對地形的熟悉逃脫;所以相比熊戰士與狼戰士他們更適合探敵和暗殺等任務。
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經過七日的航行終於進入蜀姫的國境,到達貫穿整個國家的崙河。德洛國和蜀姫國之間相隔著北古納海,而崙河則連接著北古納海,所以蜀姫國在海外的貿易相當發達。在崙河上航行了一天後,我們終於抵達杞棱的河岸城鎮——忽思木鎮。
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