埃爾諾峽谷位在傑特歐雷爾東北方,與東方的沙人部落領地相連,是傑特歐雷爾邊境的第一線。
它的地勢相當特殊,峽谷的兩側猶如刀削一般平整,長度相當狹長且筆直。因為其險要的地理環境,埃爾諾峽谷成為一個天然的屏障。峽谷的底端常年瀰漫著漆黑的濃霧,從上方往下看時,猶如凝視著深淵一樣。
傳說中,在峽谷底下住著以欺騙人為樂的惡魔,它有著形如黑狼一樣的頭顱,牛一樣的雙腳,巨人一樣的身體,長著巨大的獠牙。常常等著人類靠近峽谷邊時,便會出言引誘人類跳下峽谷,而當他們跳下後,靈魂會被惡魔蠶食殆盡,身體會被它做成傀儡,成為惡魔的玩偶。
因為害怕被惡魔誘惑,故而傑特歐雷爾的人民不會靠近峽谷,哪怕距離還有五百里特。
#(一里特等於一點五公尺)
然而平常總是十分安靜的埃爾諾峽谷,這時卻有數百名騎士圍繞著峽谷的北方駐紮,騎士們不停進出在臨時搭建起的軍營,一時間,峽谷中充滿著鎧甲碰撞發出的清脆聲。
這些騎士穿著著深紅色的鎧甲,鎧甲看起來相當厚重,腰間掛著一把騎士劍,胸前畫著一支滿是血液的大劍,他們正是駐守傑特歐雷爾邊境的赤血騎士團。
而這時,一個比其他軍營要大一些的帳篷下,數名騎士們正圍在一張長桌旁相對而立。長桌旁燃燒的火把如同騎士們的心情一樣,氣勢高漲,戰意盎然。
「現在沙人們正不斷的挑釁我們,但是還沒有更加一步的動作,我們是否要給予他們更加強勢的威脅,吾王?」其中一位看起來有些老邁的騎士說道,他頭上平整的頭髮已然半白,但是從中氣十足的聲音,及銳利的眼神可以看出,他仍是個十足的騎士。
「如果他們沒有越界,就不應該多加理會。我們的目標是讓他們沒辦法進入埃爾諾峽谷,而不是征服他們,埃米爾騎士。」坐在老邁騎士——埃米爾對面的男人沈穩的說道。
他微長的棕髮被整齊的撥到腦後,面容五官柔和,穿著一身深紅色長袍,溫文爾雅的氣質與肅殺的騎士們格格不入,但是卻沒有人會懷疑他存在的意義。因為他正是屢屢靠其出色的智謀為國家排憂解難,被譽為戰王之右手的第一首相——桑提斯•達爾曼。
而這時,坐在首座上的男人輕撫著鬍鬚,豪爽的笑道:「哈哈,不用太過擔心,他們不敢亂來的,埃米爾。」
他留著一頭紅棕色俐落的短髮,面容線條剛毅但眼神卻有些慵懶,如同磐石一般剛猛的身軀外披著暗金色的鎧甲,鎧甲沒有很多裝飾,但卻令男人顯得英武不凡,紅棕色的大鬍子因為大笑而一顫一顫的,但卻沒有人敢出言制止。
「但是我並不認為沙人會安分的待在邊境,他們個個都是嗜血的瘋子,恨不得將整個世界化為戰場。」埃米爾皺著眉頭看向首座上的男人——戰王格蘭德說道,輕蔑的眼神顯示出了他對於沙人的不屑,「我認為還是需要防範於未然,吾王。」
「你可以討厭他們,埃米爾,但千萬不要輕視他們。」桑提斯望著埃米爾的雙眼,他的雙眼相當平靜。「尤其是沙王,他雖然是沙人,但並不是普通的沙人。他的城府連我也有些看不透。」桑提斯說道,「而沙王現在就在我們的對面,其實到現在我仍然不知道為什麼沙王仍舊乖乖的待在原地,這讓我感到有些不安。所以我們還不能隨便開戰,至少在缺少瑪格斯的情形下,我們的勝算是非常低的。」
「哼,偏偏在這個時候,那群巫師卻不知所蹤,我就知道他們絕對不安好心。」站在埃米爾旁的年輕騎士憤怒的說道,「他們的心中永遠只有那個神秘的宗教,而不是國家。」
「但是我們需要他們的力量。」桑提斯說道,「人類想在這個世界下生存,太困難了。沙人具有超越常人的身體能力,他們可以輕易勝過一名訓練有素的騎士,在這基礎下,只有瑪格斯的力量才可以維持平衡。」
「歸根到底,還是埃爾諾峽谷的異相導致現在所有的麻煩事,我們現在連峽谷裡到底是個什麼東西都不知道。」站在桑提斯身旁,一名表情始終平和的騎士說道,「我們派出去探查的騎士們都無法穿越峽谷裡的迷霧,裡面就像是一個看不清道路的迷宮,不管怎麼走都會回到原點。」
「已經試過所有方法了嗎?」格蘭德一邊隨意的挖著耳屎,一邊漫不經心地說道。
「沿路做標記、拿著一條繩子走或者沿著同一個方向走……我們試過了所有人提出的方法,但是仍沒有結果,吾王。」
「哼……聽起來有點意思。」格蘭德咧著嘴笑道,「不如我們就直接讓沙人進來吧,說不定他們很會走迷宮呢,你覺得呢,桑提斯?」
「請不要隨意開這種玩笑,吾王。」桑提斯有些頭疼的揉著眉間,「我相信您應該知道這樣做的後果,如果沙人真的能夠破解峽谷下的迷霧,那很有可能讓他們獲得峽谷下的東西,那會讓他們……」
「停停停……我只是隨便講講而已,不要跟我長篇大論了。」格蘭德有些不耐煩地擺了擺手,「好啦,現狀我大致上了解了,除了桑提斯之外其他人先下去,我的頭都開始在痛了。」
「謹遵您的意志,吾王。」眾人左手握全放在心臟位置,行了個軍禮後紛紛走出帳篷,只留下格蘭德和桑提斯獨自在內。
在眾人離開後,格蘭德重重的吐了一口氣,雙腳隨意的放在長桌上,懶散的模樣毫無半點威嚴,他說道:「啊⋯⋯終於結束了,果然我還是最討厭開會了。」
「吾王,您這個姿勢⋯⋯在其他人面前還清不要做。」桑提斯苦惱的揉了揉眉間,「身為王就該有王的樣子。」
「你說得沒錯,但是這裡沒有其他人,只有你跟我而已,所以不需要在意這麼多。」格蘭德隨意的擺了擺手,「我果然還是不適合當什麼王啊⋯⋯之類的,在戰場上英勇的殺敵才是我的心之所向。」
「但是您的身上留著戰王的血液,您是傑特歐雷爾最強大的戰士,您天生就該帶領導眾戰士們,這就是您生而為王的職責。」桑提斯平靜的說道,「不是只有在戰場上殺敵才是一個強悍的戰士,能夠帶領眾多強悍多戰士,一樣可以證明您是個偉大的戰士。」
「我才不是在意我到底是不是最強的戰士,我是⋯⋯哎,算了,先不說這個了⋯⋯」格蘭德右手指著身旁的座椅,示意桑提斯坐下,「對於埃爾諾峽谷,你怎麼看,桑提斯?」
「處處充滿謎團,這其中有太多東西都還是未知的,老實說,我也沒辦法拿得準。」桑提斯略為皺眉的說道,「這次我們得要小心行事,只要一步踏錯了,可能就會導致相當糟糕的局面。」
「是嗎⋯⋯」格蘭德搓了搓紅棕色的鬍鬚,「那瑪格斯呢,他們有沒有什麼動作?」
「我已經有問話過了,在戰王宮麾下的瑪格斯們都沒有收到任何關於教團的命令。」桑提斯說道,「這讓我覺得相當反常,我懷疑教團已經私下派出瑪格斯調查了,埃爾諾峽谷的異象不可能他們沒有絲毫察覺,但是我們也不知道他們的目的。」
「你說得沒錯,教團肯定已經有動作了。」格蘭德眯縫著雙眼,眼神如同鋼劍一般銳利,「沒有人比我更了解現在峽谷的重要性,畢竟我到現在還能感受到晨曦之劍的劍鳴聲。」
「那就更不能輕易的離開這裡了,但是關於如何破解底下的迷霧也是個難題。」桑提斯苦惱的皺眉,「這很有可能是個強大的法術,但是沒有瑪格斯的情況下,我們是無法輕易破解一個法術的。」
「沒錯,所以我們需要瑪格斯。」格蘭德肯定的說道。
「但是戰王宮麾下的瑪格斯們明面上是我們的部下,但實際上他們卻聽從教團的差遣,我不覺得在沒有教皇的命令下,他們會乖乖來這裡幫我們。」桑提斯說道。
「所以我們不如就等他們自己來吧。」
「您的意思是⋯⋯?」
「我們都知道瑪格斯們肯定已經有動作了,但是還不知道他們在哪裡,不過⋯⋯」格蘭德隨意的抬起右手,頓時一聲清亮的劍鳴聲響徹整個營地,「只要他們一進來,我就感覺的到。」
「原來如此⋯⋯」頓時桑提斯恍然大悟,接著不禁由衷的微笑,「看來您成長了許多啊。」
「當然,畢竟我當王已經很久了嘛。」格蘭德咧著嘴笑道,眼神像是緊盯著獵物一樣,「到時候,就讓我們跟那群不請自來的瑪格斯們好好聊聊吧⋯⋯」
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