被推進牢房的白髮青年和芙琳達摔倒在地，青年抓上柵欄，破口大罵：「我做錯什麼啦？我不過連續酗酒數日，難道梵爾城還不允許人喝酒？哈！肯定是你們聖騎士搞出來的法規吧？活該一群娶不到老婆的無趣男人！通通和樹頂之神結婚吧！」
騎士抽出配劍擊在鐵欄上，白髮青年退到角落道：「有話好好說，別動手動腳！樹頂之神沒有告誡你們要小心呵護無辜被捕的冒險者嗎？」
騎士無視他，劍尖轉至芙琳達，「芙琳達小姐，消息指出妳今晚交易一項被公會重點關注的器物，妳的理由是？」
芙琳達不發一語，騎士沉下臉，再次敲擊帶有威脅的尖音，她才開口：「由艾菲勒親自審問，否則我不會做任何回應。」
聞言，持劍的騎士嘴角歪斜，他挑了挑眉，「妳似乎不明白自己的處境？」說著他轉頭道了聲：「請那位大人腳步稍緩一些，讓我們先好好『教育』小姐。」
騎士們會意地交換眼神，芙琳達打量他們不安好意的笑容，果不其然騎士用劍尖托起她的下巴，說：「妳、把衣服脫了。」
「……」
芙琳達沉默許久，或許在老友的領地上可以暫且拋去顧慮——正是對此深信不疑，她才會選擇求助對方。
芙琳達輕嘆一聲，打算從衣領的收納空間取出證物自首，此時前方鞋音清脆，她對擋在眼前的人感到莫名。
「我討厭麻煩的事情，但——讓少女在一群男人面前赤身裸體不太好吧？各位樹頂之神的聖騎士？」
白髮青年語氣柔軟，像是生怕劍鋒在身上留下痕跡，騎士審視青年的裝束，輕哼了聲，一劍拍在他醒目的純白斗篷上。
「穿了件白衣就當自己是騎士了？」
騎士收回劍，半斂眼瞼注視白髮青年的臉，騎士低吟伸手，指尖意有所指地蹭過青年耳鬢的及胸單辮，「不如你先來？護花的『騎士』先生——」
令人錯愕的沁涼吹拂五指，待騎士回神，炸裂腦袋的劇痛爬上整條手臂。
白髮青年對抱臂尖叫的騎士莞爾，他把玩半空墜下的鎖鏈，甩淨尾端銳器沾染的污血。
「抱歉啦，我很討厭別人隨便碰我，特別是男人。」
剩餘的騎士們拔劍上前，芙琳達低聲咒罵，打算阻止雙方交戰，豈料白髮青年一把攬過她，臨空感襲身的下一秒她與青年便已置身牢外。
「什……」
沒給眾人釐清異狀的時間，白髮青年空著的手側揮，數條鎖鏈憑空彈射，將騎士們束縛鐵欄上。
白髮青年把芙琳達架上肩頭疾跑，她抓住青年的背，喊道：「先生！請放我下去！在梵爾城裡，越獄是最愚蠢的選擇，您會後悔的！」
面對芙琳達的急切，白髮青年倒是一派輕鬆：「芙琳達小姐，請妳不用擔心，為了我輕鬆愉快的未來，我保證我們會逃離所有喪心病狂的聖騎士——不是我要說，滿口『樹上光輝』卻做些見不得人的事？芙琳達小姐，妳難道還天真地幻想他們請妳脫衣服，只是普通的『檢查』或是什麼？」
芙琳達無語，她暫時無法思考對方「輕鬆愉快的未來」怎麼和她扯上關係，也懶得反駁先前不抵抗並非順從。
她揉揉太陽穴，才要強行掙脫對方，白髮青年說了句「抓緊」，他們便撞上最後一名聖騎士，青年滿意地用高且尖的鞋跟踩了踩「踏墊」，登時滿室喧鬧蓋過底下呻吟。
「看見那群混蛋的蠢樣沒有？噢呼——真該死的痛快！」
「年輕人從哪來的？這俐落的技法我第一次見識！」
「喂！小兄弟、帶上我們一起走吧！我十幾年沒呼吸第八聖域的新鮮空氣了！」
白髮青年無視囚犯群各懷鬼胎的打量，他拉過芙琳達朝來路前進，卻被路底實牆絆住腳步。
白髮青年敲了敲牆壁，問：「我們是從這裡進來的沒錯吧？我記得這裡原本是扇門？」
「他們帶我們進來時沒有遮蔽視線，因為騎士們用獨特的技術扭曲空間。」芙琳達搖頭：「請您放棄離開吧，這裡是聖騎士公會直屬監獄，擋在您面前的將是愛蘭最頂尖聖騎士。」
白髮青年還想張嘴，芙琳達立刻打斷他：「如果您擔心被安上罪名，我會為您解釋，所以請您不要引起更多騷動，否則您——」
兩人同時轉向後方，眨眼瞬間，他們竟已置身騎士雕像環繞的寬敞空間，芙琳達緊張地舉起雙手，順帶帶上青年的，「是增援，麻煩您什麼都不要做，聖騎士不會無視溝通大打出手——」
強勁魔力斬擊擦過臉頰，刮出筆直鮮紅，芙琳達輕抹痛處，瞥眼便見青年抱臂挑眉，不等芙琳達表示，白髮青年喚出鎖鏈，一個箭步迎上雕像後方湧現的若干白衣騎士。
來自八方的威脅砍向白髮青年，他及時上躍，起舞似地輕踱劍鋒，再以腳跟凶器重踏對方胸窩，擺平第一人。
借力後翻，白髮青年扭轉驅肢驚險地躲過數道半月冷光，壓身落地之刻他力扯鎖鏈，騎士喉頭上深鎖的緊縛斷絕意識。
見白髮青年轉瞬解決大半增援，精心挑選的騎士菁英們不自覺倒退，晃動的劍尖洩露怯意，青年笑著甩動鎖鏈準備謝幕，卻被芙琳達擋在身後。
「非常抱歉！各位忠誠的樹頂騎士們，我們沒有敵意，這是一場誤會！請放下武器，我會向您們解釋——」
騎士群驀地炸裂明光，芙琳達縮身迴避，她察覺熟悉氣息逼近，甫一抬眼，劍光與鎖鏈彼此相觸又遠離。
白髮青年抱住芙琳達後跳，對面獨留的金髮男子同樣收劍退避，後者緩然起身，神殿清冷的照明磨亮聖騎士的戰裝，白金交融的繡紋如驕陽炫目，蒼穹似的藍眸對上白髮青年，頃刻流瀉的敵意讓青年下意識抓握腰際劍柄。
白髮青年迅速安置芙琳達，轉身召喚更多鎖鏈，騎士揮劍化解，似乎不滿青年用雕蟲小技看輕他，他瞪著白髮青年，反手拉扯鏈器將青年領進咫尺、舉劍側揮。
白髮青年貓腰閃過，瞇眼攻向金髮騎士振臂時的破綻，後者剎時收劍，橫腿瞄準青年頭部，青年順勢攫住對方小腿，騎士機警地後跳，劍指青年。
「為什麼不拔劍？鎖鏈並非你的稱手武具。」
「劍有不能拔的理由，我不需要向你說明吧？」
白髮青年聳聳肩，提著鎖鏈接續他未完的攻擊，金髮騎士執劍插地，洪量海藍魔力逼退青年，騎士收覽對方忌憚的蹙眉，輕哼了聲，纏繞魔力的劍氣撲向敵人。
鎖鏈在暴虐劍氣面前不堪一擊，白髮青年滾地與死亡擦身，下一刻，殺意再度欺近，青年跳上半空，頸肩的白披遭人後扯，轉頭便是逐步放大的劍芒。
白髮青年側過臉，劍身削落半截白髮，青年望進身下一對狠戾，分神感嘆聖騎士彷彿撞見嗜親仇人的執著，他刻意讓自己落入對方懷中，戲謔地環住金髮騎士的脖子。
騎士瞠目停手，憤然勒向青年，青年抓起他的手，頃刻間，緊湊的呼吸消逝，飛揚的塵埃凝滯，世界恍若止息。
靜止世界裡，白髮青年是唯一支配者，金髮騎士只能盯著對方高舉的手降下判決。
「住手！先生，請您住手——」
遠方傳來的女聲打碎世界，白髮青年轉瞬跳離，回到芙琳達身邊。
金髮騎士摀胸喘氣，他瞪了白髮青年一眼，目光移往芙琳達，騎士先是驚訝而後雙唇抿直。
芙琳達微微縮身，金髮騎士看穿她的不安，神情複雜地道：「是『你』……對吧。」
芙琳達欲言又止，騎士應驗心中答案，他握拳重揮，厲聲質問：「為什麼這麼做？這出自你的意志嗎？你打算葬送我們最後的土地？」
「艾菲勒……」
「艾菲勒？」白髮青年聽見芙琳達呼喚金髮騎士的名字，詫然指著對方：「『聖劍』艾菲勒？」
「正是，你又是誰？這般身手不該在愛蘭毫無足跡。你是他的協助者？你也期望獻祭整個『愛蘭』？」
艾菲勒不悅地回覆，芙琳達上前一步，她朝艾菲勒伸手，帶有淚光的雙眼藏擫祈求，「艾菲勒，我——」
下一秒，艾菲勒的怒容扭曲，靜謐神殿被一片蔥鬱取代。
「……欸？」
「啊——真是好險，沒想到他竟然是鼎鼎大名的『聖劍』？我完全不想跟麻煩的大人物扯上關係。」
白髮青年放下芙琳達，芙琳達踩踏草茵，張口瞪著四周森林良久，晚風訴說柔情，她用手遮臉，蹲地呻吟道：「……毀了。」
白髮青年沒想到好不容易越獄的芙琳達如此消沉，他安慰她：「芙琳達小姐，妳其實很想進監獄嗎？我知道監獄裡有免費食物與住處，我之前沒錢時也曾痛揍城衛逼他讓我入獄，但那可不好受！妳還是放棄這個目標吧！」
「……」
芙琳達一動不動，白髮青年乾笑幾聲，忽然他聽見芙琳達在嘀咕，湊近細聽時，整座森林乍響鬧哄哄私語，意識到什麼的青年雙眼圓睜。
芙琳達平靜地起身問道：「你知道這裡是哪裡嗎？」
白髮青年左看右看，難為情地舒展肩頸，芙琳達拉起青年，自收納空間取出提燈：「我們先離開這裡吧。」
芙琳達分神留意常人無法傾聽的細語，帶著白髮青年尋路。騷動過後回歸沉靜，她突然驚覺古怪之處。
「您剛才那並非魔法吧？」芙琳達裝作隨意提問，得到白髮青年否定答案，她笑了笑：「太驚人了，我沒有感受到任何魔法波動，卻能進行遠距離瞬時傳送，您的技術該讓多少畢生鑽研傳送魔法的驕傲魔法師羞愧。」
遠距離傳送魔法須耗費大量魔力，單人使用就得獻上數百斤魔力石，因此傳送陣以目前情勢，可說是富豪與貴客的專屬特權。
但青年運用非魔法體制的奇術，將兩人轉移至和梵爾城有些距離的樹林，且對方似乎毫無負擔。
除此之外——他竟與艾菲勒打得不相上下，不、正確而言，艾菲勒處於下風。
艾菲勒是什麼人？冒險者們在冒險者公會中，依據完成委託取得的名譽被分級，唯有矗立顛峰者，才得以受封數人瞻仰的榮耀——「傳奇」，這項殊榮放眼整個愛蘭大陸僅三人奪得，艾菲勒便是其一。
交手這樣的艾菲勒，青年應對起來竟是游刃有餘，正如艾菲勒所言，身負這等實力，不可能她和艾菲勒從未耳聞。
思及白髮青年死巴著自己的詭異行徑，各方疑點自顧自串連。
芙琳達閒聊中不經意探查青年身分——了無破綻，如青年一開始所說，一名涉世未深的懵懂弟子，近期被扯出師父羽翼，不熟悉冒險潛規則，嬌生慣養的他生性懶惰拒絕努力。
但芙琳達能嗅出層層抱怨下，刻意封藏某些資訊。
閒話消弭尋路的枯燥，看著出口，芙琳達轉過身將手背後，她滿懷歉意地道：「非常抱歉，我想起有東西落在森林得取回，請您先離開吧。」
「我可以陪妳回去，我完全不介意，畢竟我們是未來要一同愉快生活的人，不需要那麼見外！」
芙琳達壓下拒絕的衝動，道：「這座森林會隨時間改變地形，我希望能趕在此之前取回物品，請您先在外頭等待，我們稍後再來討論這件事。」
白髮青年欣然遵從，經過芙琳達身邊時，他問：「對了，妳是不是能和元素精靈對話？」
兵器相交。
芙琳達越過手中匕首直視白髮青年，青年以鎖鏈護身，對現況摸不著頭緒，在芙琳達眼裡裝模作樣的姿態引起她反感，她咬牙道：「你是『那位大人』的手下？為了監視我而來？」
「什麼手下？我才不是……！」
強勁力道將白髮青年推離原地，他連忙站穩腳步，以眼神詢問芙琳達的唐突，芙琳達輕拂短刃，刀身逐步延展長度，她將劍旋轉一周指向青年，眼中不再倒映溫柔：「這件事情只有『那位大人』知道，你還有任何辯解嗎？」
「妳在我面前做給我看，誰能不知道——嚇！」
白髮青年閃到樹幹後方，扭腕讓鎖鏈扣住對方武器，芙琳達輕易抽回劍身，幾個不見軌跡的平削，摧毀青年的藏身處。
白髮青年滾至芙琳達背後想架制她，芙琳達甩過半月連帶出腿，見青年再度僅躲不攻，芙琳達說：「你在拖延時間？『那位大人』正在趕來的路上？這是沒有用的，若你還珍惜生命，你將不得不拔劍！」
芙琳達舉足跺地，腳底展開的魔法陣炸亮黑夜，她張開雙臂放劍浮空，整個空間霎時旋轉扭曲，纏繞嚴密術式的圓陣於芙琳達掌上運行。
左手法陣宛如吸納一切，右手彷彿流淌萬物，兩道書寫殺機的魔法憑空生成，絲毫不藉半點自然元素。
白髮青年為眼前景致走神，芙琳達趁隙想擺平對方，突來某物重擊腹腰打斷她，跌坐在地的她掙扎起身，又被墜落物壓回原位，芙琳達看向胸口，一隻繃帶遮眼的雪白貓頭鷹矗立。
插曲喚回青年神智，他驚呼了聲邁步上前，白髮青年俯視無法脫身的芙琳達，道：「堅持我是誰誰誰的手下，我倒覺得妳比較可疑呢。」
白髮青年蹲下湊近，握住芙琳達打算抖出袖劍的手，她嫌惡地大力甩動，青年笑著把她的手拉至唇邊，問道：「芙琳達小姐，妳的魔法老師是誰？」
「什麼？」芙琳達本以為對方會表明身分，沒想到丟出令她錯愕的問題。
「這樣的魔法我只在一人手中見過，但他的劍技不如妳拙劣。」
「你說什麼——」
林中細語沸騰，白髮青年習慣性抬頭查看，驚覺不妙地轉回時，芙琳達早已完成與精靈對話，朝他露出勝利的笑容。
登時狂風亂奏，青年捏起斗篷格擋，再放下衣角時，樹林已不見少女身影。
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