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八、
連宣焰看著龔峒柚的表情，一如往常怎麼也看不出端倪，便道：「亥時知道你會入二甲內，孤就讓人去宰相府報備過了。」
雖然這樣說很像拐帶人家閨女還仗著勢力跟家人嗆聲說：「我就拐了怎麼？」的無賴潑皮，這點連宣焰還是有自覺的，不過某種程度上來說，若是真的發生這種事，他也只能說：「就這麼霸道，怎樣？」
大約是看了目前民間流傳的那些話本後，他腦子也有點廢了，才想這些有的沒的。
連宣焰又看了看龔峒柚，一旦龔峒柚不說話，他便很難理解龔峒柚的情緒，早在他登基以前，連岳就經常用各種理由手段從宮裡逃走，是以，他經常沒有監國之名卻有監國之實，做的事情遠比天子近臣多，薪俸仍是太子的額度不說，還經常被扣……雖是過去的事情了，但由於實際接觸政務時間長，所以按理說他應該對察言觀色還算可以的，偏偏遇到一個面無表情的皇后，這可不是一般挫敗。
按他對龔峒柚的理解，不太可能以沉默來表達無言以對，就在他思忖間，龔峒柚忽然整個人向他倒來，連宣焰一愣，只是雙臂往外滑開，便將龔峒柚接個正著，連宣焰一手按在龔峒柚背上穩住他，一手遞往龔峒柚鼻下，確認還有呼吸。
本來還想再逗逗自家皇后的連宣焰忽然發現，自己真真是拋媚眼給瞎子看了。他無奈地抱起龔峒柚，轉往合琴宮。早早被摒退的宮人並沒有隨行，宮燈昏暗，直到皇后所居的合琴宮亮起，才知聖上今日宿皇后處。
皇后那裡，夜裡從不點燈，也沒有專屬合琴宮的宮女太監，陛下只說皇后喜靜，不讓人近身，所以也只讓幾個宮女每日定時打掃便罷，至於不點燈這件事，陛下也說了，皇后以自身做榜樣，盡量節儉，是以日出即起、日落而息，不怎麼需要點燈，還大力表揚了皇后。
儘管如此，對於皇后不受寵的流言依然此起彼落，皇帝沒有其他妃嬪，只皇后一人，是以也省去挑侍寢的宮妃這一段，但皇帝卻很少去皇后所在的合琴宮，總是宿在自己的熙照宮。
這個年代，女人的名聲是要男人給的，妻子的名譽是要丈夫維繫的，連岳可以不知道，畢竟他也不是自願接這個位置的，況且當初血洗皇城的餘威猶存，對於他專寵皇后的行為，縱然底下官吏頗有微詞，也不敢真的過度勸諫，況且，要說開枝散葉，公主和皇子加起來已經十五個了，雖然是可以再多，但用開枝散葉這個理由就失去力度了，況且，東西六宮早早住滿皇子皇女，加上皇帝、皇后和一個玟妃，根本滿到要漫出來，因此，要勸連岳選秀女進來平衡勢力、雨露均沾，簡直各種荒謬。
然而，連宣焰不能不知道。後宮向來是歷代權力傾軋的基準之一，受寵的妃嬪能帶起母族榮耀，而皇帝也須以前朝權力平衡來決定偏寵哪個妃子，連岳能無視這點，是他本身具有的條件使然，然而到連宣焰登基，過去連岳擁有的優勢正在逐步消失，無法繼承到連宣焰這裡，比如連宣焰無子，開枝散葉的理由便有了，皇子皇女一旦成年分封，六宮便空了，充實後宮的理由便也有了，現在是朝臣還摸不清楚連宣焰的底子，只要言官了解連宣焰不會隨意懲戒、斬人、誅九族，他們的膽子便會越來越大，逐漸管到天子後院。如今還賴三皇子連宣炘的病壓著，順勢讓二皇子連宣熾以擔憂弟弟為由，也跟著不分封，再以三皇子都還沒分封，底下的弟妹自然也要繼續留在宮裡這樣蠻橫的理由先摁著，但是，撐不了多久了。
連宣炘的病不會好起來，時間拖得長了，很快就會開始上奏要他將二弟封往邊關，三弟縱然身子差，待在京城也是天子腳下了，再派幾個御醫盯著，便出不了什麼大事，一旦連宣炘出宮建府，底下的弟妹就得跟著按常規，成年便出宮，東西六宮很快便會被清空，在弟妹全分封以前，朝臣將順勢開始塞人進來。
科舉改革只是一個試探，經此一役，現在連宣焰很清楚，只要朝臣發現苗頭不對，便會開始積極上奏，要求他選秀女，用後宮來牽制他。
所以，他需要一個看似對朝臣無害，實則強而有力的皇后。
皇后的權勢，除了母族以外，更重要的是要皇帝來給。因此他必須專寵皇后，讓所有人都以為他專寵皇后，夫妻伉儷情深，容不下他人。
這些不是多艱深的事情，然而對於出生在嚴謹治家的宰相府裡的龔峒柚而言，這是超乎他想像的事情，要是龔峒柚跟龔季敏說，要用後院婦人牽制政治權勢，龔季敏大概又要追著龔峒柚滿京城跑了。
連宣焰想到這裡，竟有些想笑，聽說，宰相追著不學無術的二公子大街小巷跑，可是許多京城人的兒時記憶啊。
其實……還是有件事情他不知道，假如換了人，在這裡的人是梁寧嫿，她會需要自己解釋這些嗎？或者太師在她出嫁前便細心教導過了？假如，他的皇后是梁寧嫿，他還需要放她回去、兜這一大圈嗎？
這些都是未知數，連宣焰其實從很久以前便不再思考假如，因為太忙了，忙著解決現在的事情，沒有餘裕去回顧過去，直到暫時停歇，回頭才會發現自己身後的黑影太過龐大，並且血跡斑斑，所以他情可不去想。
他原本還在猶豫是不是該向龔峒柚解釋，為什麼今天他要留下來和自己一起睡，畢竟連宣炘說過了，太師的女兒嫁進東宮以後，馬上就成為母儀天下的皇后，從深閨少女到國母之間的鴻溝，絕不可能在幾日內就抹平，妻子越是擔心受怕，丈夫就越要為她撐腰，連岳也是這樣教導他們的，但……現在似乎沒必要了。
連宣焰讓龔峒柚坐在床沿，接著褪去他的外衣、解開簪子與髮帶，然後將他放上床，自己寬衣後又躺在了龔峒柚身側。
他看著對方的睡顏想，那日從月老廟離去後沒幾日，便聽說了隨著龔峒柚病倒後的各種傳言，他說給龔峒柚聽的只是一小部分，還有許多誇張的，自從破城以來，聽說書的人很久沒那麼熱絡了，這也算好事，不過，看起來龔峒柚確實病得夠狠，以前龔季敏那樣打，龔峒柚還是隔幾天就會出現在下一次酒樓聽曲會，現在，不過一整天的殿試，已經能讓他站著昏睡過去了。
連宣焰看著龔峒柚的面容，看了很久，接著用指尖，隔著虛空，描摹著龔峒柚的輪廓。
他呼出一口氣，然後說：「暝鴉，可以回去睡了。」
不知從哪裡來的聲音說：「陛下，屬下……」
「孤有自保能力，再不濟……後續的事情也打點好了，你回去睡吧。」
「……如此，門外的人，屬下便不撤去了。」
「可以。」
「屬下告退。」
連宣焰在許久後朝龔峒柚懷裡靠過去，人的體溫本就溫暖，龔峒柚可能還有些低燒，讓連宣焰有些畏熱，但抱著什麼的感覺太充實，他不想放手，龔峒柚的體溫也好、呼吸也好，都貼在他身上，有種失落已久的感覺慢慢充盈心口。
「孤真的要當昏君了……雖然沒怎麼聽過禍國妖后，你擔一下罪名吧。」連宣焰輕聲說著，抱好了龔峒柚，調整好角度便睡了過去。
翌日。
聽說過榜眼夜宿皇城沒有？誰都沒聽過的怪事，在說書人口中自然能轉出一個合理的理由，那當然是因為宮裡除了皇帝還有誰？皇后啊，皇后是誰，榜眼打小的青梅竹馬，宰相府二公子心尖上的人！
流言滿天飛啊，自然也不會落了太師府沒進，下人都在傳呢，梁玄梁太師也不可能不聽見，當初為了爭著這個太子妃的名有多努力，現在梁玄就有多想把梁寧嫿碎屍萬段，《女戒》都讀到哪裡去了？琴棋詩畫樣樣都普通，沒一樣出彩的，要不是當初他去給女兒搶了太子妃的名頭，這女兒哪能成什麼氣候？看看，人家一起玩的昔日紈褲這不都考上榜眼了？榜眼是第二名怎麼了？狀元從缺，那跟第一名有什麼分別？結果梁寧嫿那個不孝女，皇后是當上了，但不受寵有什麼用？
陛下親自留龔峒柚那個渾小子做什？是去試探梁寧嫿了還是要從龔峒柚那裡套口風？梁玄實在想不到什麼好的方向，他這個女兒閨譽從來沒好過，梁玄本來還想著要是女兒可以藉這條線去拉攏其他朝廷要員，讓皇帝對她更為器重，能垂簾聽政或監國就更好了，梁寧嫿什麼都不會，還不是要倚仗爹親？他本來是這樣想的，才沒怎麼去管女兒的交友，誰知道就算在女兒越演越烈以前送出嫁了，他沒管到的地方，皇帝代管了，太師本來也只是榮譽虛職，革職倒無所謂，他國丈的身分還在那裡，但前提都是沒有廢后。
現在，不受寵就算了，過去的荒唐怕是也傳到皇帝耳裡。
這怕是難善了。
梁玄又砸了一個杯子，惡狠狠道：「龔季敏，看看你教出的好兒子！」
事情總是往不好的方向去的，榜眼從皇城出來時，臉色慘的，不知道受了什麼待遇，新一波流言又起了。
京城人士那個閒啊，天下才剛承平，過去對連岳和祝子宜才子佳人、忠勇護國、大義斬昏君的故事都說膩了，過味兒了，現在大夥兒都想起了，連岳那可是血洗皇城、殺人不眨眼的魔頭，這些故事民間便也自顧自就壓下了，好久沒新的話題，本來也就是揣測一下太師女兒怎麼才嫁就成皇后了這種小的流言，還沒什麼人愛聽，皇后嘛，有什麼，自古受寵的不都什麼妃什麼貴妃的，皇后算什麼，除非皇后是男的這事才稀罕，誰知道，榜眼和新皇玩的這一齣，唉喔，說書人一開始胡謅，茶肆客人也多了，都爭著要聽說書人講講這皇后、皇帝跟新科榜眼之間是怎麼回事，茶肆荷包滿了，自然不管說書的怎麼亂說，就讓他把故事隨便安在一個前朝昏君身上，皇帝沒這麼閒，天子腳下一堆事兒，管不到這裡來，繼續說，說到聽書的人滿到茶肆都裝不下了，繼續說！
……誰會想到還真的是男人的皇后，現在正跟著興致高昂的皇帝，撿了個位置在聽說書？
「陛……」
「別陛了，隨便替我起個表字，就喊那個。」扮作小廝模樣和龔峒柚一起出宮、現在穿著龔峒柚衣服的連宣焰很無所謂地朝龔峒柚擺手，繼續聽說書人胡謅。
給皇帝起字……男子弱冠不都會起字嗎？婚後起字的……是姑娘婚後才會由丈夫起字吧？龔峒柚覺得頭有點暈，他還沒弱冠，自然沒有字，但連宣焰是皇家貴冑，應該也用不著表字吧？況且怎麼會是讓他起？
「想不到就從你的名字裡挑字了。」連宣焰頭也不回道。
「草民才疏學淺，還是請大學士那邊來吧。」
「你是新科榜眼，你才疏學淺，讓二甲的怎麼做人？出門就別草民陛下的了，和臺上說書人講的那些容易搞混在一起，輕易會被認出來，阿柚，你不是該對在市井裡走跳這種事情很熟嗎？」
第一次被叫阿柚的龔峒柚有點不知如何是好，小聲道：「我……不熟的。」
臺上說書人正說到，那宰相府二公子流連花街，花娘環伺，香風四溢，舞伎腰軟，歌伎溫柔，懷裡還摟著一個花魁娘子，正是春風得意，消息卻給走漏了，太師府千金那個惱啊，惱心上人不上進，又惱他用情不專，便來到了竹林寺。
連宣焰回頭看龔峒柚，眼瞳裡流轉著光華，直把龔峒柚看得心虛。
此時驚堂木一響，且待下回分曉。
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