『你就是新來的先生嗎？』

彼時，她的身板只到他的膝蓋，尚未正式引薦，這小姑娘便無視禮節地一頭撞上來，毫不在意他的舊衣布鞋，抱住了他的一隻手，好奇又期待地仰頭瞧他。

『妳如此起手，可想過此局何解？』

她半是胡鬧、半是試探，想知道他究竟在盤算什麼⋯⋯想知道，她是否也是他手中的一顆棋。

『⋯⋯先生來到花家成為西席先生，也不過是順勢而為，僅是查案之一環？若是如此，先生又何必佩戴著那枚蓮花玉珮？』

多年前的雲心先生雖不苟言笑，但還不似今日這般，喜怒不形於色，凌厲鋒銳、鐵血手腕，令人寒顫。

『自古變法改革者，無論後世如何論功，時下⋯⋯無一善終。』

她心冷，卻聽他道——

『秉公執法之人，便不能有情了嗎？』

『替他人作嫁衣，不值。』他冷哼一聲。

大公主尋人代嫁，風聲來得極快，他縱馬趕至，總算攔了喜轎，只是沒想到喜轎裡的人兒，真的是她。

那雙清澈秀麗的眼眸，看向他時，就像暗夜裡的燦爛星光，他不可能錯認。

『⋯⋯為了家族，我可以付出一切。』她的堅毅令人動容，卻也心疼不已。

這是每個世家子弟都該要有的覺悟。

『如今幾個世家來帖，皆有求親之意，妳以為何？』

書案上的名帖三兩成堆，無非都是為了她而來，世家名門算盤撥得精，這中間有多人能真心待她？

只是千算萬算，沒算到他竟也有送她出嫁的一日。

南塘，十里荷香。

『昨日教妳讀的詩，可還記得？』

『今我來思⋯⋯嗯⋯⋯今我來思⋯⋯。』

『今我來思，雨雪霏霏。』

荷畔，年幼的她摘了一朵小白花，想要送給南國公府裡最年輕的西席先生，然而他卻問起了詩詞。

青年時期的雲心先生雖然性情寡淡，面對她時卻富有耐心，臉上的輕笑融化了周身的清冷，在她小小的心上烙下印痕。

隨著花家遭逢巨變，南國公逝去，兄長從軍，花家獨留她一人，而曾經的青年才俊成了當朝首輔，甚至足以與長公主一脈抗衡，若非入學明雍，她絕無再見他的可能。

『花家之名，妳不必扛在身上。』

在明雍書院的紅牆下，他道。