「多莉!醒醒,妳最愛吃的牛肉乾!」一隻米格魯以側躺的方式倒在地毯上,半伸著舌頭呼呼大睡,她是我家飼養了將近十年的寵物犬。
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多莉聽到呼喚聲緩緩睜開眼睛,用她殷切卻虛弱的雙眼盯著我,我將牛肉乾撕成條狀遞到她嘴邊,多莉有氣無力的嚼了嚼肉乾,並沒有吞下去,我從她嘴裡抽出那被咬爛的牛肉乾,再塞一條新的進去,多莉現在的狀態只能吃流質食物,她最愛的牛肉乾,頂多只能讓她咬幾口嚐嚐熟悉的味道。
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「阿威,該出門了。」父親站在門口提醒我約定時間已到,我抱起骨瘦如柴的多莉往外走去,和她以前肥嘟嘟的樣子比起來,現在的重量大概只剩以前的一半而已。
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多莉在我懷中不時發抖抽搐,她身上毛皮已失去健康時的光澤,不知道是癌末病症導致,亦或是藥物副作用,背上有好幾個地方已經脫毛,我抱著多莉進入後座,讓她的頭枕在我腿上。
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多莉喘著大氣,用無辜又失落的眼神看著我,我溫柔撫摸她的眉間,她最喜歡被按摩這裡,多莉安詳地閉上眼睛享受片刻寧靜,只有在被撫摸時,才能短暫忘記生病帶來的痛苦。
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開車望向窗外路燈飛快閃過,回憶不禁湧上心頭,那些和多莉一起玩耍的時光令我不勝唏噓,她在我小學三年級時來到我家,身為獨生子的我,多莉是我成長過程中最重要、也是唯一的玩伴,如今她老了、病了,身為她的家人,我們必須陪她走完生命最後的旅程。
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二十分鐘的車程,在我不斷撫摸多莉回憶往事時,體感像是五分鐘似的,很快便來到預約好的動物醫院門口,父親將車子停入車位後,我打開車門抱著多莉走下來,母親幫我推開醫院大門,走到櫃檯詢問預約時間。
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「這邊幫您排的時間是8點,現在診間沒有病患,可以先進去等候。」櫃台小姐伸手告知位置後,我們一家四口進入手術室,一位獸醫助理坐在手術檯旁,看見我們走進去連忙在檯上鋪好毛巾,打開上方的保暖燈,母親則協助我小心翼翼地把多莉放上手術檯。
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我們一家人圍在多莉身旁,拍拍她的身體,小聲靠在耳邊和她說話,即使來過很多次,多莉卻依然對這裡感到害怕,眼神不安的四處游移,從她乾涸的喉嚨間不停傳出細微的低鳴聲,畢竟醫院裡面關於治療病痛的回憶通常都不太好,我們也只能持續安撫她,避免她太過激動導致疼痛。
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「叩叩。」獸醫拉開大門快步進來,我感覺心臟揪了一下,令人於心不忍的分離時刻終於還是到來了。
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父親退開身子讓獸醫師站到多莉身後,醫生從手術檯下方抽了一雙橡膠手套,開始檢查多莉身體:「嗯……情況看起來比上週更惡化,你們決定是對的,再過幾天恐怕連東西都吃不下,水也喝不進去,到那時候會更痛苦,她這情況就算灌食也很危險。」
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父親愧疚的點了點頭,動手術或許能稍微延長多莉的壽命,但醫生表示情況並不樂觀,再加上寵物的醫療費用相當高昂,選擇這種方式讓她離開,我們也是千百個不願意。
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「那我就開始了,打完針大約一兩分鐘就會失去意識,不會有任何痛苦,妳們不用擔心,」醫生稍微停頓了一下繼續道:「可以好好把握最後的時間,把想說的話都告訴她。」
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助理遞給醫生一個針筒,醫生拔開蓋子,用手指彈了彈針頭的同時噴出數滴透明液體,他向助理點頭示意後,便抓住多莉的左前腳準備注射。
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「多莉,謝謝妳陪著我長大!」我內心想說的話率先脫口而出,要是這時候不說,這輩子就再也沒機會說了:「我沒有兄弟姊妹,只有妳陪我去公園玩,想起我們一起丟球、接飛盤的時光,那時候……真的很開心,謝謝妳……」
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待我把話說完後,我才意識到,自己臉上早已流下兩行熱淚,多莉睜開濕漉漉的雙眼盯著我,彷彿聽懂我說的話一般,呼吸慢慢平緩了下來。
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「多莉,妳要好好的走……以前常常罵妳亂咬沙發,現在妳沒力氣咬了,反而希望妳可以回到那時候……」母親低下頭揉了揉眼睛,透過指縫我可以看到她的眼眶早已泛紅:「妳是很乖巧很可愛又很聰明的孩子,之後妳會上天堂去當小天使,記得要常回來看我們喔!」
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母親說完話時,針筒內的液體也已經全部打進多莉身體,父親站著不發一語,只是不斷梳理多莉背部的毛髮。
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如果多莉會說話,她將如何評價我們?是感謝我們多年以來的照顧;還是因無法繼續陪伴我們而道歉;亦或是,埋怨我們沒有用盡一切方法延長她的壽命?
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我不知道,沒有人知道,我唯一明白的是,身為她的家人,我不忍心再看她受苦,與其忍受病痛折磨痛苦地活著,讓她安詳、平和地離開,或許才是一種仁慈。
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醫生收起針筒離開多莉,拍了拍多莉瘦弱的背膀,溫柔地稱讚道:「很乖喔!好孩子!」
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一看到獸醫起身,多莉像是理解了某件事一樣,急切的發出低鳴聲,看著多莉那著急的樣子,我忍不住伸手握住她的前腳。
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父親像是讀懂我的心思一般,率先開口詢問獸醫師:「現在還可以……抱抱她嗎?」
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醫生點了點頭伸手表示允許,我二話不說立刻把多莉擁入懷中,多莉的身體變得十分癱軟,那感覺就像是一隻帶有體溫的絨毛娃娃,她緩慢地眨著眼睛,欣賞生命的最後一刻,那被家人圍繞的場景。
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抱起多莉不過半分鐘的時間,她就閉上了雙眼,看起來像睡著一般,靜靜趴在我手臂上,以往只要我一移動她馬上就會被我驚醒,但這次卻沒有像以前那樣醒過來,而是在我懷裡沉沉睡去,她的腹部還在不停起伏,是她依然還保有生命的證明。
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獸醫助理拿出表單遞給獸醫,請他在上面簽名後,便將另一個針筒交給獸醫,前一針不過是麻醉,這一針,才是真正奪去我家人生命的凶器,也同時是終止我家人受病痛折磨的唯一解藥。
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