魔法世界 - EP2_02_斷臂私刑

日子過了幾周，田裡的工作已經漸漸上了軌道，失蹤的秋則由城裡的斑點貓、米拉與尼爾合作協尋；雖然一度很努力的尋找，但隨著日子過去，這也漸漸了成了放在心底的事。雖然只共事不久，失蹤令人難過；但形勢比人強，剩下來的人依然還要面對許多生存問題。

在城外的農場工作，每周跟著馬車城裡進出貨；隨著每一次進城更新資訊，瞭解到現在的狀況。

尼爾的職業介紹將無職的隊伍與人收攏，推送給了官方運用，而這些人在之後卻也鮮少出現。

這在第二批玩家中引起了分歧；有些人和尼爾合作，有些人選擇疏遠。

主因是尼爾掌握了官方和玩家之間的溝通，這讓許多人不滿，也讓部分人害怕。

尼爾的把人介紹到外地，分流的玩家自然不容易回到王都，留在王都裡的人也當然短期內不會再遇到離開的人。

加上同時作為全玩家與政府的仲介，他總攬了許多的事務，權力甚至可以大到威脅玩家們的生存，這當然會讓一些人感到忌憚。

在這方面，作為在城外工作的托拉姆，則以中立的方式觀察著；不加入兩個陣營中的任何一方。

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在即將熟成的麥田裡，每天輪職不同巡邏路線的托拉姆和千羽執行著巡邏任務。

雖然很想睡，但還是必須忍著睡意，專注的注意周圍。

偉特農場離王都不算遠，有大約十多里的路程，但站在地面還是看不見王都城牆的；不過偉特農場的範圍很大，分成許多小莊園，隊伍所在的位置則是離王都最近的區域，據說在這次越冬後就會移往較遠的區域輪耕。

在這月光灑落的田間小徑，微冷的氣息已經暈染了夜裡的空氣。

帶著棍子，兩個人影走在田間的道路上。

田間的兩人，有一句沒一句的閒聊著。

「肚子有點餓……」千羽嘟嚷著，算是小小的抱怨。

托拉姆苦笑。

他也很餓，基本上這些日子大家都是一路暴瘦的。

但是很不幸，他們必須這樣。

「沒辦法啊，我們只能忍著點。」嘆口氣，托拉姆用很歪扭的聲音說：「年輕人嘛，多吃一點苦囉，俗話說吃虧就是占便宜嘛。」

「吃你的頭啦……你是哪來的慣老闆？」

千羽隨手就是一拳揮過去；拳頭沒有用力，只是個互動。

「嗯……我是慣員工？」

托拉姆歪著頭說，帶著思索與考慮的表情十分欠扁。

即便夜晚看不清表情，但托拉姆的動作與說話語氣還是很好的傳達了他的意思。

呼口氣，千羽不想順著托拉姆的意，於是翻了翻白眼諷刺：「……你跟冬瓜學的嗎？吃到他的口水？」

「還好啦，偶爾還是要調整一下心情。」苦笑一下，托拉姆表情很快就拉了回來。

他也不想學暴走冬瓜，但是平常說話時不時氣氛都會因為話題而有些尷尬，所以他只好學了起來，沒事刺激刺激大家緩和氣氛。

「感覺你給自己的壓力滿大的……秋的事情真的不是你的錯……我想你可以不用這麼自責；你最近給自己安排的工作有點多。」

千羽側頭看向托拉姆說，但夜光下只看得見人影而已。

「嗯……還受得了。」

感覺到千羽的關心，托拉姆點點頭，並摸摸自己的側臉：「我很明顯嗎？我以為不明顯。」

不過實話說，壓力真得很大。

「……其實……我很怕，又很生氣。」低頭的千羽話中帶著糾結，慢慢的停下了腳步：「秋的失蹤我很生氣，但是我知道那不是你們的錯……也知道都是無能為力……但對不起……我很怕；怕下一個，會輪到誰？」

千羽握著拳，黑暗中的他抬頭看著托拉姆。

托拉姆拍了拍他肩膀。

「這段時間我也想了很多！」千羽用力的說。

托拉姆點點頭默默的傾聽著，雖然不確定千羽能不能看到他點頭。

「我雖然不清楚現在的狀況，但是我們……到底該怎麼辦呢？聽說王都前陣子有很多成組織的暴動和劫掠了。有些人被送出城、有些人被抓走，還有些人直接被處刑。」千羽的側臉驚恐，渾身顫抖著。

她說的是頭七天快結束時連續發生的許多起事件的後續，那時候許多沒有工作的人在路上搶掠起了行人，甚至有攻擊店家的。

聞言的托拉姆一時之間愣了，不知道該如何辦才好。

不，應該說托拉姆這時根本說不出話來。

「什麼也做不得，對吧？我想不通為什麼會卡在遊戲裡，但是、但是如果我不工作的話……會死吧？」千羽抓著托拉姆的衣服說著，情緒似乎有些不穩；不，是非常不穩。

「嗯──」托拉姆勉強出了聲，但還是很小心翼翼的思考措詞，免得鑄成大錯。

「我沒事。」

或許是托拉姆的語尾拖了太長被千羽注意到，千羽放開了托拉姆的衣服搖搖頭，後退了一小步。

望著他的臉，托拉姆冒險的說道：「我不確定，也許死亡可以下線……」

「我不敢。」搖搖頭千羽胸前交握著雙手說：「這是真的嗎？萬一不是這樣呢？」

聞言托拉姆不敢作聲。

「冬瓜說過，現在痛的感覺太過真實，死亡的痛苦可能真的會讓身體停止生理機能……」

引述暴走冬瓜的推論，千羽一邊說著，一邊握緊自己的手。

托拉姆嘆口氣，也想起了暴走冬瓜的一席話。

那時候還在城裡，對於人群中出現自殺就能下線的流言，暴走冬瓜冷靜告訴大家的。

而實際上，如果死亡就可以下線，那第一批玩家下線的人，去哪兒了？

只要有下線，那便不會有第二批玩家－－因為他們開始之前根本沒聽過有這樣的事情。

既然沒有，代表著『卡在線上』這件事根本不為人所知。

而上萬的首批遊戲人數可是個大新聞，各大版塊實況與追蹤從來沒停止過，其中使用脊髓通訊埠的少數人更是被關心的焦點；如果有卡住這種事，早就會被爆出來了。

但是一切卻如此順利。

那，托拉姆這種玩家，到底是什麼身分呢？

唯一的解：AI。

但這有可能嗎？

如同先前說的，如果是輔助AI，那下線的動作還是會有，而且也不可能會對無法下線感到焦慮吧。

「唉……」

托拉姆嘆口氣，迎上千羽恐懼與詢問的眼神。

「也許吧，但……可以的話我不想嘗試。」聳聳肩，托拉姆苦笑道：「除非是瘋子，否則有人會去自殺檢驗有沒有靈魂嗎？我們能做的就是活下去，等待外界的解救而已，畢竟我們的家人不可能沒有任何行動的。」

「你說的對。」千羽搖了搖頭，雙手拍了拍臉頰，像是給自己鼓勵一樣。

眼神變得明亮，步伐透露出了力量。

「我們，要活到最後。」

千羽說著，步伐再次邁了出去。

愣了一下，接著跟上千羽加快的步伐，托拉姆說道：

「那是當然的。」

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啪嚓。

這是樹枝被踩斷的聲音。

灌木叢中，五雙眼睛盯著黑夜中的建築。

「看起來不好出手欸。」

樹葉遮蔽的其中一雙眼睛眨了眨說道，仔細的打量著這次的目標。

「不好出手也得出手。」

另一雙眼說道，緊握的拳頭輕輕的槌打了地面：「別忘了阿丹他們。」

「知道。」

鬆開樹枝，樹葉因彈力而遮住原本觀察的人。

他轉過身，看著隊友：「我不會像他們那麼笨的。」

「不要失手喔。」

貌似是隊長的人說道，語氣有點警告的意味。

「不會啦。」揮了揮手，拍了拍他：「我也無所謂了。」

「少一個人會損失很麻煩的，不准亂來。」

「知道啦，我可沒有自殘傾向。」

灌木叢傳出劇烈的沙沙聲和細枝折斷的聲音，顯示著正有人在穿越灌木叢。

「沙特，你負責把風；阿尼，你跟我一起過去。」

隊長說著，鑽出了灌木叢。

麥田裡，幾個人影悄然的躲在水道邊，小心翼翼的前進著。

「然後你走另一邊，帶上小路。」

五人的目標示前方的糧倉。

倉庫週邊只有一間農舍，一般來說裡面都會有輪值的農民守夜看顧。

不過曾經在別間農莊任職的他們了解農舍的作息，因此很有把握在不被發現的前提下取得儲存的臘肉和小麥。

而且如果運氣好，應該也可以找到一些蘿蔔或是爛掉的蔬菜。

說不定還能抓到肥嫩的老鼠！

想到這裡，隊長的眼神中透露出了飢渴。

烤肉的香味就像再次出現在鼻前一樣。

「齁齁，這次一定要好好的吃一頓。」

不知道誰這麼說道，聲音在夜裡特別明顯。

「噓。」

隊長看向出聲的人影警告道，接著從田裡探出了頭。

前方的小屋乍看之下沒有守夜人，不過這顯然是假象，因為農莊晚上絕對會有守夜人。

只不過通常一兩個人就要巡視整座農莊，包含數個糧倉與農舍，死角很還是多的。

穿過了田間小路，趁著守夜人提著燈籠轉身的空擋，一夥人竄入了糧倉的陰影中。

負責把風的沙特蹲在陰影間，向著身後揮揮手表示可以行動，並密切監視著守夜人的動向。

「開動－－！」

隊長興奮的低喊著，一行人開始動作。

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坐在糧倉門口，守夜人打著哈欠，百般無聊的拿著樹枝戳地上的土。

這時似乎聽見左邊的田間有聲音。

有人？

守夜人伸手要摸腳邊的燈，這時田裡的黑影似乎露出了人形。

「誰？」拿起燈，另一手抓起棍子，守夜人站起身來喝問。

對方沒有回答，於是守夜人向前走了兩步並舉起了燈，希望能看清楚。但在下一秒，他眼前的影像劇烈晃動，接著臉便和地面作了親密接觸。

「應該可以讓他躺幾個小時了，咱們快動手。」

有人說道，揮揮手是一開始行動，接著和其他人一起打開了糧倉厚重的門栓。

在吱呀聲中，糧倉的木門打開了。

接著臘肉、穀物的香味撲鼻而來。

「操！挖到寶了！」

隊長說著，深深的吸了滿腔的肉香，嚥下了口水興奮的說：「把那整塊的臘肉搬走，那可以賣很好的價格；還有，那邊的燻香腸也一起。」

幾個人快手快腳的把東西塞到衣服裡，接著又在角落的隔間發現了吊著的火腿。

「哇靠……連這都有。」

一般人看到火腿還會以為是發霉壞掉的東西，但實際上裡頭的部位才是美味！

「這……」

「把沙特叫進來幫忙搬，別太大聲，別吵醒隔壁農舍的人。」拍了拍傻掉的人，隊長露出了笑容。

來這個農莊時在是來對了。

一行人有豐富的作案經驗，深知時間的重要性，動作自然非常迅速。這次也很順利的帶走了大量肉食。

在關好了農莊的門後，一行人便快速逃逸。

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「啊啊，差不多過半夜了吧？」

伸個懶腰，托拉姆打了個哈欠。

「應該……對了。」

「嗯？」

轉頭看千羽，托拉姆動了動有點僵硬的脖子。

「我們之後要幹嘛？我的意思是穩定了之後？」

千羽不太肯定後者的意思能不能讓托拉姆了解，不過應該沒問題。

「穩定之後？」托拉姆斯考了一下，答道：「喔……我不太清楚耶，不過可以的話，應該是建立一個據點，真的去冒險吧？」

雖然不太算是隨口說，但托拉姆的確沒有好好想過這個問題。

「冒險呀……」

千羽低下頭，鞋尖磨著泥土地。

「怎麼了嗎？」托拉姆奇怪的問，他有點不能理解千羽的反應是怎麼回事。

「沒，沒事～」搖搖頭，千羽露出了笑容。

這是托拉姆第一次看到他真正的笑。

不是那種逞強的笑容，也不是禮貌性的笑容－－是真的感到開心的笑容。

「這樣……」雖然不是很明白，不過開心就好。

看他已經脫離了低落的情緒，托拉姆打了個哈欠。

看了看周圍，已經到了公共糧倉附近，該過去看看了；如此想著，千羽和托拉姆在下個轉角拐彎，往糧倉走去。

托拉姆正想要找個話題好接續這個不錯的聊天氣氛，但一轉過拐腳就看到一個人影竄入作坊旁的小菜田。

當下隨手一伸，擋下了千羽前進的腳步。

「喂！」千羽憤怒的拍開托拉姆的手，但托拉姆不管那軟軟的觸感與千羽的情緒，指著前方的小菜田：「那邊，剛剛有人……」

說到一半，又是一個人影竄過。

「搖警鐘！」

托拉姆留下這句話後迅速的解下腰間綁著的木棍，在千羽的警鐘聲中跑向前。

敲著銅鐘，千羽也快步跟上。

夜裡警鐘的聲音十分突兀，響徹的銅鐘聲通告了所有人這裡有狀況。

當然，對方也聽見了鐘聲，當即不再小心的移動，而是一起快速的跑了出來。

「站住！」托發姆大喊著，上去就是用力揮出棍子往最後一人的面門打去。

隨著悶哼與唉叫，抱著一串乾肉的人倒地，摀著鼻子在地上打滾。

「小路！」

「別想跑！」托拉姆大喊著，躲過飛過來的臘肉，握著木棍打向回頭的人；即使等級不高，但武器的攻擊加成仍然存在。

「你們先走！」

回頭大喊著，留下來的人把手中的東西丟向托拉姆，也拿出了武器。

那是把短刀。

火光間看見刀的反光，托拉姆心中有點忐忑，但仍然硬著頭皮揮出了棍子。

雙方都是玩家，等級都不會太高，於是短刀與棍子隔空交擊，但都沒有造成傷害。

「別想跑！」

丟出銅鐘嘗試絆住對方，但並沒有成功，千羽抓著棍子趕緊往小菜田跑去，撲倒了一個背對他要逃跑的人。

然後棍子就從他後腦敲下。

吵鬧聲驚動了更多的守夜人，接著聽見警鈴的警備隊員圍住了事發地點，更有幾人策馬離開，追擊可能的逃逸人犯。

托拉姆的棍子用力的砸上對方的手腕，讓他痛得鬆開了手，但是卻被對方反過來一個頭錘撞得自己眼冒金星；臉上有溫熱的感覺－－托拉姆痛得眼淚都流了出來。

但痛歸痛，手中的棍子還是不要命的向他打去。

接著十多個被吵醒的農人和圍上來的警備隊壓制了入侵者，正規巡守隊也開始搜尋農莊周圍確認有無其他人。

最後，五個入侵者都被押解到農莊大宅。

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鼻孔塞著小破布，托拉姆攙扶著千羽和一干農民圍著入侵者。

其他人也在這時趕到了主屋，畢竟農莊的吵鬧已經足以驚醒所有人了。

地上是他們的罪證，火腿、燻肉等等的醃漬品占了好大一塊地方。

「哇，你們抓到人喔？」被吵鬧聲引來的暴走冬瓜一到就問托拉姆。

「嗯，路過剛好看到。」點點頭，托拉姆帶著鼻音說。

「千羽姊，你還好嗎？」紅月使徒關心著似乎有受傷的千羽。

後者搖了搖頭，表示沒事。

特里斯達無聲的打量著兩人，接著又打量著被私刑的入侵者們。

他們是現行犯，依王國法律偉特先生可以當場剁下他們一隻手，當然偉特先生還沒到場，先到場的人是庫塔茲的弟子，烏倫；他並沒有決定的權限。

身為正規警備隊小隊長，烏倫先是確認了幾個已經被農民一路私刑過但還有口氣的入侵者還活著之後，便走過來向托拉姆一行道謝。

當然，他是沒必要道謝的。

「這是我們的工作。」托拉姆帶著鼻音說著。

但之後托拉姆翻起白眼，因為烏倫正向千羽點頭道謝加微笑，根本沒聽托拉姆講話。

道完謝的烏倫很快離開，托拉姆視線從被私刑的玩家身上移回；一轉頭就迎上了千羽『怎麼辦』的眼神。

「恭喜呀。」

雖然很想安慰他，不過托拉姆還是不小心用了欠扁的語氣和表情恭喜千羽。

然後小腿就被踢了。

還好偉特先生很快就出現了，讓他倆回到了正經的表情。

雖然因為做了一件大事讓他們有些得意，但並沒有忘形，所以這變臉其實不怎麼生硬，反倒有些有趣。

「喔喔，做得不錯。」

被臨時叫來的偉特先生看也不看地上的人，向托拉姆一行和藹地微笑；雖然不知道為什麼偉特先生這時間了還會如此清醒，甚至這麼快趕到。

地上的人正不安的騷動著。

「看來今後還要請你們多多幫忙呢。」

托拉姆發現偉特先生的語氣有點禮貌過頭了，讓他打從心裡覺得詭異。

沒有表現在臉上，托拉姆低頭致意：「是，因為這是我們的工作。」

「那樣就好。」

點點頭，偉特先生看起來十分滿意。

雖然想問他們的下場會如何，但托拉姆問不出口。

在下手執行本份時沒有想太多，但在走過來大屋的路上看到農民們如何虐待和對待他們施暴，托拉姆想起他們之前的遭遇，讓他十分懷疑自己是否做對了這件事。

但就義務而言，他必須要這麼做。

因為他從農民的口中早知道今年的收成不是不好，而是稅收增加了，主屋的庫存已經被收走大半，剩下都是農民分配到的過冬物資。

雖然被偷走的不是主食，但是作為重要的肉類資源，基本上是大家生活上唯一的調劑。

同樣也是營養的重要來源。

所以農民特別不能容許大量肉品的損失。

「喔對了，如果你們不想看可以離開。」

偉特先生說著伸出了手，向托拉姆和千羽露出了微笑，接著向下揮了手。

毫無準備的情況下，站在入侵者身邊的農民們抓起了他們沒有被綁起來的右臂，然後烏倫抽刀就是一砍，輕易的砍下了一個人的手臂。

特里斯達迅速的伸手擋住了紅月使徒的眼睛。

其他人則是完全愣住。

等到意識到發生什麼的時候，第二隻手臂已經落地了。

摀著嘴，嗚咽與嚎叫從千羽的口中傳出，腿軟的他閉上了眼睛，全靠托拉姆托著他才沒坐倒。

五個人的淒厲哭喊傳遍農莊，在夜空中迴盪；再漆黑與靜謐的夜裡，這哭喊聲加倍淒厲。

托拉姆皺著眉咬牙忍著，其他人也差不多，不是蹲在地上抱頭，就是腿軟在地上摀著臉。

沒心情去關心偉特先生的表情，托拉姆只是摀著嘴，盡量讓自己發軟的雙腿不要彎曲。

旁邊的農民們露出裡所應當的表情，冷冷的看著被處刑的他們。

和農民合作抓住不住扭動的受刑者，烏倫一一的抹上碳灰，接著用麻繩綁死傷口止血。

結束之後，農莊警備隊的人也回來了。

點頭致意的庫塔茲下了馬，一眼都沒有看受到刑罰的人們。

「周圍都沒有其他入侵者。」他語氣平淡的向偉特先生報告，後者點了點頭，轉身向大屋走去。

「把他們綁到路邊，我會寫信過去說說的。」

偉特先生頭也不回的說，庫塔茲則是向他背影行了個禮，接著把人綁到通往主屋的道路邊，那裡有著拿來掛燈籠的木桿──就和當時的他們一樣。

沒有人和托拉姆他們說話，也不催趕他們離開──現在腳沒軟就已經很勉強，更別提離開了。

入侵者的哀嚎持續著，慢慢變成了無力的嗚咽；最後在熟練的止血手段中保住了生命。

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EP2_02_斷臂私刑

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