La poésie avec soupir de météore
流星詠嘆之詩
The poetry with sigh of meteor
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Episode–IV
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序幕
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獅子皇后與瘸腿帝皇
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閃耀金芒的光輝降下，這天是獅子領國的帝皇選拔之日。
戈德溫站在光鮮亮麗的金獅劇場後方緊張地大口喘氣，舉止端莊、打扮合宜的皇后則是站在一旁攙扶著他，溫柔地激勵帝皇——準確來說，直到踏上登基典禮的迎賓紅毯以前，他的身份仍是王儲。
正式登上帝皇寶座的前提是：戈德溫必須說服眾人，獲得強大的盧卡斯家族支持，他們擁有強大的金獅部隊，同為獅子領國的矚目勢力，沒有人敢怠慢那位新任家主哈蘭–盧卡斯。然而基於戈德溫片面撕毀婚約、迎娶伊凡娜的緣故，他們很可能在最後的選拔階段投下不信任票，迫使議會解散，戈德溫得儘量避免這種情況。
「啊！戈德溫，我的王，請你鼓起勇氣，秉持信念，這一切都是為了糾正腐朽的世界秩序，繁盛我們的領國。」透過輕微顫抖的手，隱約察覺那份焦慮的皇后向前跨出兩步，從容地替帝皇束緊領巾，拭去汗水，頻頻拉動拖行在地的藍緞披風，一如往常地綻放微笑：「倘若羅威爾的六芒榮耀確實眷佑這片土地，那麼你的勝利必會來臨，他們終將跪地臣服，聽從你的號令。」
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「伊凡娜，果然我、我還是…」戈德溫欲言又止地低垂著頭，縱使早已想好質詢時的應對說詞，他對說服領王這事依然沒有把握。
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「噢，你可以的，我的丈夫！請你回想我們做過的諸多努力，親近領民、慷慨賑災、督察貴族、馳騁戰場、剿滅匪賊，這些工作你都表現得相當出色！除了你，戈德溫–愛德華茲，沒有誰更具資格站上歌劇廳的演講舞台，你是最強盛的愛德華茲家族領袖，他們會明白你就是最合適的人選。」彷彿看穿王的遲疑，善解人意的皇后立即握住那對柔嫩掌心，順從地靠在帝皇胸前，極力撫平王的擔憂：「請向所有領王展現金獅王者的風範，揭露我們的付出成果，證明你的才能功績，讓那些質疑你的貴族閉嘴。」
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「啊！是的，證明王的器量…妳說的對，伊凡娜。豈能如此輕易忘記？怯懦不前並非領導皇朝的雄獅本色，羅威爾不需要迂腐愚蠢的王，唯有賢明之人能夠成就祖輩的偉大夙願。過去的膽怯、恥辱應該扔進火堆焚燒，連同那些陰暗躲藏的悲慘日子。現在，我將成為嶄新的帝皇，踏上煥發金光的偉大征途，實現難以想像的不朽霸業，誰都無法阻擋金芒雄獅奪回妳的祖國都城馬格尼弗森–史東，這些都是我的承諾。」何等威風的王者發言！
頓時，戈德溫的臉上煥發光芒，判若兩人，宛如領受灌注全身的六芒祝福。他的步伐沉穩，雙眸迸出火光，自然地將手平舉額前，從容走向幕簾外的演講舞台，那是深受激勵、一掃陰霾的清爽表情。
多虧皇后，那次演講非常成功，就連哈蘭都願意投下贊成一票，這段理柏埃遜與愛德華茲家族的政治婚姻也逐漸被人認同，就連莊園裡的農夫都曾為了一睹帝皇與皇后的風采拋下鋤頭，獻上甜點，讚賞地豎起拇指，因為他們都聽說過皇后對王的建議：減輕農地賦稅，改由販賣高經濟價值的作物「羅盤草」來彌補資金缺口。
至於為人頌揚的皇后究竟如何與帝皇結識，這還得從命運之神的巧妙安排說起…
那日，她在草原意外邂逅斷腿的幼獅，及時止住湧泉般的鮮血。
那日，他再次於瀰漫霧氣的面紗湖畔遇見了她，傾聽關於傭兵王朝的悲傷故事。
那日，伊凡娜開始替王療傷，細心療癒那顆藥草大師也無法根治的膽怯之心，揮散那些縈繞許久的閒言閒語，背起專屬帝皇的「重鑄榮光之路」。
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「伊凡娜，妳是最出色的皇后！」那日，帝皇在群情激昂的喝采聲中如此稱讚妻子。而她則是謙遜有禮地低頭鞠躬，反過來誇耀丈夫：「吾王，伊凡娜深感榮幸。但你才是最優秀的世界之王，請你再次昂首挺胸，自信地探索這個世界，我將追隨你的步伐持續前進，時刻陪伴在你左右。」
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猶如今日。
直至生命終點。
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血，伴隨帝皇的哭號瀰漫風中，揭開爭搶流星、全面進攻的征服者序曲。
隆重的戰前盛會現已淪為戰場，奏響此起彼落的淒厲慘叫，企圖掩蓋戈德溫的徬徨求助，徒留劍槍交錯的刺耳碰撞，敲碎帝皇的心。
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「伊凡娜？為什麼？為什麼是妳？不、不…這種事情不該發生！藥草大師？藥草大師在哪裡？侍衛，快請藥草大師過來！」向來驕傲自信的高貴帝皇早已失去冷靜，手足無措地抱著淌流鮮血的愛人身軀，一邊慌張望向陷入混亂的四周，一邊叫喚隨行軍隊的藥草大師，即使這一切都為時已晚。
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皇后的傷勢相當嚴重，穿著藍色絲質長袍的左肩幾乎被徹底劈斷，搖搖欲墜地無力下垂，搖曳擺盪，露出白森森的肋骨，泉湧般地流失所剩不多的鮮紅生命。
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「羅威爾的皇后…能夠…守護…帝皇…」熱淚猶如雨點落下，洗滌那張擠出微笑的蒼白側臉，滑過斷續吐出的虛弱字句：「戈德溫…我的王，我…有…盡到…皇后的職責…了嗎？」
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「安靜，別說話，」帝皇心疼地搖了搖頭。即使瀕臨崩潰，戈德溫仍然溫柔地安撫對方，一再說出自己都不相信的話：「伊凡娜，不會有事的，我在這裡、我就在這裡…藥草大師會細心治療妳的傷口，一旦康復我們就能再去一趟那片煥發金光的美麗海岸，一切都會好起來的！」
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「替我…向…菲爾…問好。」彷彿看穿戈德溫的心思，或者她已接受命運之神的宿命安排，伊凡娜沒有回應帝皇。
她知道這是告別的最後機會，對他，這位傾盡一生愛護自己的崇高帝皇，以及他，那位領導風之團、較她年長，與她一起認識這個世界的寬廣遼闊，度過許多美好時光的狂風之子，黎希喀比亞，人稱黑色啄木鳥、理柏埃遜之熊的菲爾–麥卡尼。
如果時間允許，伊凡娜還想再見菲爾一面，親自向他道歉。當年，為了理柏埃遜的命脈得以延續，舍恩之女，伊凡娜–泰勒答應嫁給看上自己的皇朝帝皇，藉此換取羅威爾的停戰與包庇，免受思佩愛克斯的殲滅威脅，但是這一舉動也讓菲爾無比心碎。
迫於無奈，縱使他能諒解，伊凡娜也無法原諒自己的背叛行為。雖然她對帝皇的慷慨憐愛相當感激，甚至願意為此付出生命，時至今日卻仍牽掛著他。
理柏埃遜，意即解放，瀕死的傭兵公主終於卸下枷鎖，再次扮演不受讚揚的丹頂冠鶴，打開拘束自由的肉體牢籠，重拾令人懷念的過往身分，鬆開雙手，盡情乘風翱翔，與他相伴。
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這一日，備受尊敬的羅威爾皇后倒在悲愴哭號的帝皇懷中，死了。
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「伊凡娜？」帝皇難以置信似地睜大雙眼，一手輕撫她的側臉，一手緊握逐漸冰冷的纖細掌心，痛苦地渾身顫抖：「別、別嚇唬我，我的皇后，我的妻子，請妳睜開眼睛…不要這樣對我…伊凡娜！」
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帝皇的咆哮響徹戰場，痛心地仰頭痛哭，猶如折翅墜地的瀕死獅鷲。
與琳達–斯奈德的預期完全吻合，失去皇后的王崩潰了。
「為什麼？我的妻子犯了什麼過錯？為何淪落這種下場？不可饒恕…不可饒恕！該死的惡徒，理柏埃遜的狼…殺害伊凡娜的兇手！下達我的命令，逮住那名叛逃傭兵，我要剝下他的人皮，折磨他、羞辱他、凌虐他，通知羅威爾皇朝的所有領王，懸賞金八十枚金朱諾，全面通緝諾爾–派特洛，由我親自制裁這個渾蛋！」
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「攔下手持大劍的藍巾刺客！」震耳欲聾的怒吼聲中，呆站原地的重裝士兵總算回過神來，扔開大盾，舞動長槍，一齊奔向肆意逃竄的敏捷惡狼。
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「逮住他！鮑伯！」他們奮不顧身地推開蜥蜴戰士，擠進浴血廝殺的戰場中央，豎起雙耳聆聽後方傳來的嘹亮呼喊，亟欲抓住飛掠眼前的靈巧身影，那位名為諾爾–派特洛的「弒后惡魔」。
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顯然，逮到狼沒那麼容易。
他的雙腿比風還輕，身姿遠比燕子靈巧，自然地於草地滑行翻滾，飛快踏上背對自己的士兵肩膀，凌空躍向迎面馳來的漆黑戰馬，牢牢抓緊那對援助之手，戲劇性地於她身後迴旋一圈，順勢踹開一名飛撲向前的持劍士兵，安穩坐上馬鞍。至於「她」…還能是誰？當然是理柏埃遜的狐狸，梅格–希爾。
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「天殺的六芒，他有同夥！」更多長槍，更多利劍，更多飛矢。士兵無視啃咬同伴的蜥蜴戰士，齊聚靠攏兩人的所在位置，倉促瞄準嘶鳴躁動的「繁星」頸肩，搶著為羅威爾的高貴皇后報仇：「阻止那匹黑馬！」
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「對，連同那位黑衣女子一起幹掉，他們是一夥的！」一名士兵跟著點頭附和，握緊長槍，率先奔向那位瞪視眾人的浴血惡狼：緊接著他的頭顱飛了出去，伴隨噴湧而出的飛濺鮮血。
意外來的太過突然，以致沒人知曉發生何事，直到這位無首士兵的身軀傾斜倒下，蹲伏在地的母狼身影才被眾人捕獲，爆出一陣驚呼。
昔日她是羅威爾的勝利女神，如今卻是殘殺同胞的嗜血夢魘，從容地自士兵面前站起：「相當遺憾，你們沒有機會。」
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「琳達！」險境之中，出乎意料的援軍總是格外耀眼，尤其是她，那位細心呵護狼的琳蒂希雅。倘若梅格願意掉轉馬頭，英勇闖入那堆反射白光的密集槍林，他就能夠抓住稍縱即逝的機會帶著母狼離開，可是…不，想都別想。
梅格–希爾不會允許這種情況發生。
判斷局勢向來都是她的拿手好戲，漆黑軍師總能憑藉敏銳的直覺避開危險，進而選擇有利於她的聰明決定，顯然琳達–斯奈德不在狐狸的考慮範圍。對她來說失去地位的「皇朝之劍」早已喪失價值，雖然母狼曾是狼的重要伙伴，但她並非梅格熟識的友善對象，狐狸不僅對她一無所知，甚至還能從她身上嗅到不祥的危險徵兆。
確實，梅格的猜想完全正確。
就在剛才琳達已經淪為羅威爾的頭號獵殺目標，狐狸最好還是與她保持距離，而且越遠越好。然而，風之團的年輕軍師忽略了另一件事：坐在身後的持劍惡狼也是不相上下的大麻煩。
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「等、等一下，妳在幹嘛？梅格？我們必須回頭，琳達還沒——」橫掃而過的大劍敲開槍尖，左側、右側，左側、右側地輪流交替，默契地與繁星的衝刺節奏同步，驚險擋下數枚意外劃過的斜射飛矢，全力保護輕咬下唇、專注逃亡的狐狸不被傷害。
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「我知道，我知道，她被包圍了，她死定了，誰都救不了她。」相較頻頻回頭，著急喊叫的狼，梅格倒是顯得相當鎮定，一再夾緊雙腿，命令繁星加速竄逃，魯莽撞開忙於交戰的倒楣士兵，躍過劍技精湛的老練修女，豪邁地於所經之處捲起一陣氣旋：「哼姆，你還是先擔心自己吧？」
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「該死，這和說好的不一樣，我們不該拋下皇朝之劍！」
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「哼嗯？不一樣？說好什麼？諾爾，我們幾時有過保護琳達–斯奈德的奇怪約定？我的目標一直都相當明確，那就是將你從羅威爾皇朝的惡女手中劫回，至於她的下場我一點都不在乎！」疾驅於遍佈鮮血、斷肢的紛亂林道，梅格–希爾悄悄壓低身姿，倏地，毫無徵兆地向外狠踹，一腿踢飛攔阻繁星的士兵頭盔，不耐煩地回答：「她是你的朋友，我的敵人！」
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狼愣住了，梅格的分析完全合理，而且邏輯清晰。反觀自己都提了什麼要求？強迫這位搭救狼的善良狐狸栽進更嚴峻的險境？天殺的諾爾，幾時你也變得如此糊塗、自私？
諾爾猶豫地咬下嘴唇，一邊抵擋湧向兩側的皇朝追兵，一邊回望縮小遠離的單薄身影，什麼忙也無法幫上。無庸置疑，他是琳蒂希雅的惡黨同夥，也是漆黑軍師的實質戰友，諾爾必須在此做出抉擇，率先挽救受困掙扎的落難母狼，抑或陪同胸懷理想的狐狸離開，畢竟魚與熊掌不能兼得。
琳蒂希雅？
梅格–希爾？
或者…伊莉莎白？
咦？
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「沒…錯！嘶…偉大的…諾爾…嘶嘶…勇士…嘶…朋友，黑衣…女士…嘶嘶…同伴！」正當諾爾苦惱地皺起眉頭、深陷猶豫之際，這隻體型嬌小的蜥蜴戰士已經偷偷攀上馬鞍，舒適地趴臥在諾爾肩上，彷彿那兒才是牠的專屬座位，嚇得諾爾差點滑下馬背——他沒想到會以這種形式再次相遇。
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「不對，伊莉莎白，是敵人，敵、人！」梅格靈巧地扭動腰臀，成功避開刺向他們的騎士長槍，順帶擲出藏於腰包的白亮小刀，精準命中緊追而至的倒楣騎士，完美射進防備脆弱的咽喉部位，嘴角悄悄浮現一抹笑意。
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至於諾爾…
他用力地眨下雙眼，直到確認沒有看錯，這才露出不可思議的驚訝表情：「等一下，什麼？伊莉莎白？妳怎麼會——」
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怎麼會在這裡？
怎麼會和梅格搭上關係？
為何蜥蜴人會參與這場浩大行動？
太多太多疑問哽在咽喉亟欲得到解答，不過這還得等他們擺脫持續湧現的皇家騎兵，以及那位緊追而至、高舉「不落皇朝」的金髮騎士。
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「諾爾，這件事情，還有…連同你幹的那些好事都等之後再說，現在我們得先躲避羅威爾皇朝的追捕。」再一次，繁星奮力地抬起前腿，昂首躍過橫列前方的臨時盾牆，載著他們馳向偉大不凡的尋星之路：「抱緊，要加速嘍！」
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背對繁星，萊可塞斯大森林的深處，那群神秘未知的蜥蜴生物早已離去，相貌奇特的修士也已消失，他們毫無徵兆、猶如狂風暴雨地突然來襲，又如潛伏深海、數量龐大的魚群倏然消失，獨留琳達對抗解放實力的金獅哈蘭，吃力地周旋鏖戰。
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不，不算鏖戰。
準確來說那是單方面的實力輾壓，名為愛德華茲之約的傳奇利斧正在招喚死神，挾帶驚人的恐怖氣流，一圈接著一圈高速旋轉，宛如疾行平地的巨大車輪，持續衝擊舉劍招架的負傷母狼，無情啃蝕銀白色的「翡翠」劍身，敲出一條又一條怵目損痕。
相較雙手大劍、長槍和大槌，翡翠長劍先是欠缺長度上的優勢，其次還少了強韌厚實的抵禦能力，進一步放大不如哈蘭的力量劣勢，造就無法挽回的傾頹局面。
諾爾曾向琳達提議，相較翡翠長劍，金獅鷲尾弓也許更適合她，這種武器不僅擁有射程上的遠距優勢，即使力氣不及哈蘭，她仍具備拉動弓弦所需的強大臂力。
可惜這項提案被婉拒了，姑且不論她得放棄長久鑽研的皇朝劍術，重新學習拉弓瞄準的未知領域，更糟的是弓弦時常會於射出箭矢之際掃過她的那對豐碩乳房，疼得母狼渾身顫抖地彎腰跪地。至於大斧和大槌…對她而言過於笨重，她可不像眼前這位強健金獅，具備難以置信的驚人怪力，單手就能把玩一百六十磅的沉重巨斧，一再試探翡翠的殘餘韌性。
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「挖去眼珠，割下舌頭，屍首懸吊於獅子領國的城牆上方供人嘲笑、唾罵，這就是妳的結局。」再一次，愛德華茲之約從天而降，精準擊中橫劍格擋的長劍中央，近乎震碎托住劍刃的母狼掌骨：「琳達，沒想到妳會墮落到這種程度。」
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「嘻嘻嘻！適可而止吧，哈蘭，沒有人會聽信那些迂腐可笑的廢話。」忍耐疼痛，任由被劍割傷的虎口滲流鮮血，即使單膝跪地也不屈服，反倒一邊咧嘴冷笑，一邊展現前所未有的抗爭姿態，原來這才是琳蒂希雅的真實樣貌：「我正打算邀請這群士兵加入揮灑鮮血的狂歡派對，妳也來嗎？」
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「呸！別搞錯，妳的對手是我，我會將妳的人皮剝下，剁成碎肉，餵食街道旁的流浪野狗。」極其冷靜的語調回答對方。與此同時，哈蘭再度加強雙手的壓制力道，持續向下推進，輕易地於母狼右眼劃開一條鮮紅傷疤：「妳不應該被人視為同類，喪失人性的野獸！」
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「噢？哈哈哈哈！真嚇人。」母狼咬緊牙關，死命抵抗，哪怕鋒利的斧刃與她的眼瞳相距不到微小的十分之三厘米。
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「沒錯，妳最好心懷敬畏！」瞪大雙眸，威風喝斥，金獅憤怒地向她降下制裁，儘管翡翠仍不屈服。
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「心懷敬畏？皇朝最強，妳應該感謝我。多虧我的忠心狼犬替妳剷除那位溫柔貌美、氣質出眾的皇后，否則妳一輩子也別想贏過那顆礙事的絆腳石——」
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「閉嘴，別把我們混為一談！陰險惡毒的女人，並非所有人都和妳一樣扭曲卑劣，身為戈德溫的忠心護衛，守護伊凡娜也是我的份內工作，正直善良的皇后應當獲得尊敬！琳達–斯奈德…我要肢解妳的骯髒雙手，切斷妳的頭顱，撫慰戈德溫大人的眼淚！」
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「噢，不！我猜他會哭得更加厲害，妳的猙獰表情會嚇壞他的，哈蘭。」狡猾地偏移身軀，猶如湍急溪流中的靈巧游魚，滑溜躲開劈向側肩的華飾戰斧，不放棄地搜索對手的動作破綻，一旦逮住機會，翡翠就會在金獅的結實腹肚切開一條殷紅細線，因為她的身軀未被盔甲保護。
她與哈蘭都一致認為：與其穿戴笨拙厚重的全身鎧甲，局部輕裝更能發揮潛能，搶先一步發動襲擊，傷害對手的脖頸與甲縫，進而獲得勝利。畢竟，攻擊就是最好的防禦，對吧？
這個論點也許有其道理，不過相較神采奕奕、威風揮斧的金獅哈蘭，另一側的母狼卻已遍體鱗傷、疲憊不堪。顯然她還不夠強大，外加先前與士兵的交戰消耗，除非奇蹟降臨，撼動金獅的絕對力量，否則…皇朝之劍別想抗衡哈蘭。
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立於皇朝最強的狂暴金獅面前，母狼沒有任何優勢，只能屈膝臣服。
她曾以為自己是高掛天際的永恆太陽，然而匆忙掠過的飛逝流星才是她的專屬結局，沒有人會給予憐憫，沒有人會伸出援手，唯有恥笑、辱罵、懲罰，因為她應該被如此對待，因為她是卑劣可憎的墮落戰士、不再領受祝福與讚揚的惡毒女人。
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「我誤會妳了，琳達。一直以來我們都被妳騙了，將妳當作看重榮譽的坦率戰士，沒想到妳的內心竟然扭曲到這種地步。妳會帶來禍害，甚至覆滅整個皇朝，我必須現在將妳根除！」金獅奮力地向下跺腳，躍起雙腿，揚起沙塵，正義凜然地迴旋劈下，彷彿堅定不移的群山都能被她撼動，揮出難以抵擋、毀滅靈魂的致命打擊，迫使站在附近的圍觀士兵紛紛後退，免得遭受波及。
與此同時，蹲伏已久的琳蒂希雅則是瞇起雙眼，熟練地將劍斜持後方，等待微乎其微的逆轉機會降臨——只要她能趕在哈蘭的「金獅斷頭台」墜下以前舞出「切雨」，一切都還未結束。
但是…我的天，到底是誰給母狼這份勇氣？
她的對手可是無人能敵、功績顯赫的怪力戰士，而他，那位屢創奇蹟、能夠抵禦金獅的唯一王牌早已不在身邊，琳達如何贏下這場戰鬥？
虛假的反攻機會並不存在，引頸期盼的逆轉戲碼更是癡心妄想，唯有超乎想像的絕對力量從天而降。
「切雨」沒能及時舞出。
「金獅斷頭台」遠比預想來得更急更快，一擊敲斷造型優美的銀亮劍身，連同琳蒂希雅的希望一併粉碎。
霎時，戰敗的母狼被她反手擊飛，破布似地騰空翻轉數圈、摔落地面，悽慘地痛苦哀號。血液源源不絕地滲入母狼眼眸，一再刺激反抗命運的堅韌意志，催促不願屈服的琳蒂希雅儘快爬起，然而，哈蘭的行動卻比負傷的母狼更快，不過兩秒，強健的粗壯雙腿已經奔至氣喘吁吁、跪地爬行的琳達眼前。
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「該死的埃默洛爾德！哈、哈…淨是扯我後腿，偏偏在這種時候——」
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尊貴華飾的銳利戰斧沉甸地鏟進土中，威嚴地佇立於戰場中央，宣示著正義之獅的勝利。
她，豪邁地跨出右腿，狠狠地踩在母狼身上，防止掙扎扭動的獵物逃脫。
她，兇惡地瞪視對方，扔開無用的斷刃劍柄，試圖抓取鄰近的遺棄長槍。
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「姆姆，翡翠與愛德華茲之約同樣出自工藝精巧的瓊斯家族之手，與其檢討贈予此劍的埃默洛爾德，倒不如先審視自己如何？是否因為妳的品德不配擁有，翡翠才會離妳而去？」哈蘭迅速抬起左腳，藉由踩在母狼後背的右腿當作重心，熟練踢向觸及槍柄的母狼右手，一舉撲滅琳蒂希雅的最後希望：「順帶一提…瞧，琳達，放眼望去，哪裡還能看見諾爾–派特洛的身影？沒有，就連那位被妳收養、愛護疼惜的情夫都拋棄妳了，答案難道還不夠明顯？」
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「嘿嘿嘿，妳的廢話真多，哈蘭，怪不得戈德溫看不上妳。省點力氣吧，忌妒不會讓他發情，畢竟妳的王是瘸子，他的第三條腿很可能抬不起來，哈哈哈！」
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「閉嘴！汙濁不堪的下賤婊子，妳竟然敢調侃帝皇？我要撕裂妳的臭嘴，現在！」對於哈蘭來說，辱罵自己還有轉圜餘地，恥笑帝皇的殘疾瘸腿絕對不能原諒，那是她的過錯，飽含傷痛且不願提起的愧疚。
金獅憤怒地瞪大雙眼，連續狠踩母狼的背，彷彿想要將她踩進地心。
而她，激怒哈蘭的琳蒂希雅忽然開朗地大笑起來，宛如身置輕鬆愉快的嬉鬧派對，不僅無視哈蘭的施暴警告，甚至還變本加厲地挑釁對方：「嘻嘻嘻！好吧，來呀，來懲罰我呀，哈蘭！割開我的胸膛，切下我的頭顱，扯斷我的腸管！妳以為我會逃避卸責、跪地祈求王的寬恕？不，不…我的狗屎人生已經毀了，所有財富、榮耀、地位都會失去，我才不想承受接下來的地獄生活。所以…來吧，殺死我吧！讓我品嘗這份痛苦，當作告別這個世界的最後筵席，哈哈哈哈哈！」
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誰都看得出來琳蒂希雅瘋了。
詭異擺動的四肢、瘋狂轉動的失焦雙眸，以及流淌唾沫的顫動嘴角，怎麼看都不像認知正常的人。
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「非常好，如妳所願！罪有應得的懦夫…死吧，去向六芒的英勇魂魄懺悔妳的惡行！」經過改裝加長的愛德華茲之約再度舉起，驕傲地指向太陽，斧刃反射著白亮刺眼的懾人光芒。
然而，正當哈蘭憤怒地揮落巨斧，即將終結這匹墮落淫亂的母狼之際，騎士長的宏亮叫喚卻在這時傳來，及時制止那對高舉過肩的結實手臂：「請等一下，哈蘭大人！」
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「怎麼回事？戴維？塞希莉亞？」巨斧不甘願地停滯半空，語氣混合著不悅與些許煩躁，好奇地反問對方：「你們也想參與琳達的告別典禮嗎？」
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「哈、哈蘭大人，伊凡娜皇后死、死了。」趕至哈蘭身邊的塞希莉亞先是吞下口水，隨後倒退兩步，膽怯地縮起脖子。
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「姆姆，我知道，這就是我高舉愛德華茲之約的原因。」哈蘭鼓起臉頰，同時又瞪了琳達一眼：「我要替傷心哭泣的帝皇復仇。」
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「哎呀，停、停停停！哈蘭大人，請先放下那對大得嚇人的誇張斧頭，帝皇想先審問她的行刺動機和天降流星的相關情報。」眼看哈蘭的雙手又欲揮下，年邁的智謀之始連忙跨出箭步，舉起拐杖，巧妙抵住愛德華茲之約的實木斧柄。
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「天降流星？」哈蘭皺起眉頭，疑惑地翹起嘴唇。
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「是呀，妳也聽說過吧？能夠實現心願的神秘傳說。」希歐先是「喀喀」乾笑兩聲，接著又故作神祕地放低音量，逕自賣起關子：「據說琳達豢養的那位叛逃傭兵知曉天降流星的確切蹤跡，哎呀！老夫怎麼沒想到呢？說不定這與…」
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「夠了，希歐，不必過度揣測。」哈蘭連一句話都聽不進去，不耐煩地移開巨斧，直截了當地問：「戈德溫大人怎麼說？」
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「暫時留存琳達–斯奈德的性命，將她丟進地窖。」直到看見高舉向天的巨斧頹下，站在後方的戴維這才鬆手，任由那對粗壯臂膀重獲自由：「帝皇想要親自審問天降流星的所在之處，藉此喚回伊凡娜的靈魂，這是復活皇后的唯一希望。」
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哈蘭不悅地輕嘖一聲，隨後瞥了戴維一眼，勉為其難地點了點頭：「好吧，我會遵從戈德溫的旨意，讓她無時無刻都期盼死亡。不過…皇朝之劍沒有理由繼續存在，她的揮劍右手必須留下。」
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「就這麼辦吧。」戴維擺了擺手，惋惜地嘆了口氣，對於久經訓練的戰士來說，他很清楚失去慣用右手代表什麼意義。
今後，羅威爾引以為傲的強悍騎兵將會蒙上陰影，黯淡失色，平庸的副官汎–梵高根本無法頂替琳達，這種事情就連負責打掃的後勤侍衛都了然於胸。可惜是她，偏偏是她，這位前途一片光明、備受看好的閃耀新星竟然犯下如此過錯，即使弒殺皇后的刺客是狼，飼養他的皇朝之劍同樣擺脫不了關係。
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「噢、噢！你們就是不想輕易放過跋扈囂張的琳達女士，對嗎？」望向轉身離去的希歐等人，放棄掙扎的母狼突然笑了，她的語調變得極其怪異，雙眸燃起許久未見的熾烈瘋狂，彷彿殘存體內的最後一絲人性都已被她抹滅:「除了死亡，妳還打算對我施予其它更過分、更可怕的折磨，藉此滿足妳那自以為是的可笑正義。」
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「呵，不必焦急，婊子，好戲還在後頭，等到阿法爾與皇朝騎士提著諾爾–派特洛的頭顱凱旋歸來，我會讓妳見識何為地獄。」哈蘭輕蔑地發出一聲冷笑，同時對準她的臂膀舉起大斧:「在那之前，截斷妳的右臂將是我的首要工作。」
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「嘻嘻嘻！是嗎？這是真的嗎？哈蘭？你們願意替我從狡猾的狐狸手中奪回甜心？」彷彿獲得獎賞似地，琳蒂希雅不僅沒有絲毫畏懼，反倒還欣喜萬分地全身顫抖，癲狂地仰頭大笑：「噢，感謝六芒，這真是太完美了，哈哈哈！拿去吧，拿去吧！切斷我的臂膀，連同五指一起丟進湯鍋烹煮，分享我的血與肉，告訴那些即將踏上戰場的英勇士兵這是勝利女神的獨特祝福，哈、哈、哈、哈！」
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「勝利女神？咳、呸！羅威爾第一蕩婦還差不多。」哈蘭不以為然地嗤笑一聲，神情輕蔑地朝她吐了一口唾沫。
結果出乎她的意料，琳蒂希雅不僅沒有生氣，反而還歪著腦袋，輕鬆愉悅地與她四目相交。尾隨在一連串詭異猥瑣的怪笑聲後，緊接而至的是興奮期待的急促喘息，一再催促冷眼俯瞰的哈蘭儘快行動：「啊！羅威爾第一蕩婦？噗嘻嘻，真是動聽，我很喜歡。話說妳還打算磨蹭多久？嘻嘻！快點，我等不及了，快點切斷我的右臂，好讓我能享受血肉分離的痛楚，嘻哈、嘻哈、嘻哈！快點，快點…快點！」
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野獸般的粗魯呼吸，低賤可恥的反常請求。這次，母狼終於引來圍觀士兵的好奇側目，現在，琳達一點也不像過去那位自信高傲，時常將榮耀掛在嘴邊的皇朝之劍，除了哈蘭，所有人都覺得琳達瘋了，因為她的情夫沒有遵守誓言，不計後果地陪伴在她身邊，而她則為對方放棄挽回地位的辯解機會，葬送自己的榮譽和未來。
可是皇朝最強並不這麼認為，而且她是對的。
為了情夫放棄皇朝之劍的尊貴地位，以及令人羨慕的優渥生活？不，那是因為琳達相當清楚：一旦事跡敗露、長久建立的形象崩塌，無論多少辯解都無濟於事，遲早她會丟失已然瓦解的昔日信任，不如直截了當地表明立場，藉機拉攏立場搖擺的新生惡狼。
琳達–斯奈德沒有失常，她很清楚自己在做什麼、該做什麼，就連看似脫序的瘋狂言行也是她的精心策畫，即使大多數人都並未察覺。
「琳達，我開始心疼埃默洛爾德了。他被妳的假象欺瞞，誤會妳的本性，以至淪落這種下場，妳的所作所為真是令人作嘔。」
風，捎來了血的氣味。
飢渴難耐的嗜血戰斧總算如願以償，劃破她的光滑肌膚，割開她的血管，切斷她的手肘，確實執行愛德華茲的命令，任由怵目驚心的鮮血泉湧噴出，四散飛濺。
琳蒂希雅的舞劍右臂被劈斷了。
沉穩、冰涼的鋒利斧刃呼嘯而過，乘載著無辜之人的生命重量，向她傳遞瀕死前的劇烈疼痛。緊接著，強大的眩暈尾隨而至，閃電般地竄上腦門，幾乎令她昏厥。
而她，遭受懲罰的琳蒂希雅卻在痛苦的悶哼聲中揚起嘴角，彷彿能從失去右臂的折磨獲得快感，一邊扭動不停抽搐的負傷身軀，一邊愉悅地咧嘴大笑，哪怕她的生命正從傷口源源不絕地飛速流失：「哼、噢吼！噢，嘻嘻嘻嘻嘻！哈哈哈哈哈哈！好棒、好棒，太棒了！就是這份疼痛，迷人的窒息感覺，噢，我還想再品味一次！來吧，金獅哈蘭，連同我的左手也切斷吧，我愛死它了！請妳繼續肢解我的左手、我的雙腿！哈啊…哈啊、哈啊，哈哈哈哈哈哈！」
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可惜這次金獅沒有回應她的請求，僅是冷漠地狠踹母狼一腳，留下負責捆縛的數名士兵，拖著染血的愛德華茲之約離開：「該死的變態。」
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風，捎來了痛苦的回憶，帶走屬於她的愛人，奪走她的榮耀。
母狼的呼喚迴盪於捲起狂嵐的森林中央，聽起來好似在笑，卻又像似在哭，一遍又一遍地淒厲嚎叫：「哈哈哈哈！嘿哈哈哈哈！哈、哈、哈、哈！」
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「哈、哈、哈、哈、哈、哈、哈！」
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The Queen,The King,The Crown
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