在拉斐爾大海灣中,存在著一大一小的浮島,圍繞著整片港灣的中心;而其中大島更是奠定了五百年來拉斐爾學園的獨特地理位置,至於西北方的小島僅有三分之一的學院大小,被帝國受封給審判公會第三處所有,它承接了幾百年來做為名義輔助,實則監偵的戰略意涵。
浮島上的海風氣候透過對流向上吹拂總是宜人舒爽,而清晨初陽透過輕柔雲層灑落在浮島土壤上,微風輕拂著臉頰,帶來幾絲涼爽感。空氣中更是彌漫著島上特有花草的香氣,是這般讓人心情愉悅,仿佛身處於一處寧靜宜人的蓬萊仙境中。這樣的景色給人絕對是放鬆、平靜,絕對不會聯想到此刻正有五道聲影悄悄地潛入審判公會第三處。
連接著兩處浮島的中央便橋,全長五公里長,卻僅用著兩人寬的木板簡略搭建而起,而經歷過冬暖夏涼的海風侵蝕後,腳踏在橋面上總會發出嘎嘎作響的老舊摩擦聲,似是象徵著兩座浮島幾百年來舊有的磨合般,破敗而窠臼不堪。
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「啊啊啊啊~~哈~~欠」一位身穿黃衣裳的平頭矮小男孩,在衣裝外表可識別而出他是名審判公會初階團員身分的菜鳥,此刻他與同伴對於百無聊賴的守衛任務,深感困意沉重幾度打起了瞌睡來,卻並未令他有所罪惡感。
「欸,今天的海風吹拂可真舒爽,總比在教堂裡伺候那沉默又難搞的老頭好多了。」那黃衣教徒毫無忌口的隨口說道,直讓身旁的同伴冷汗直流。
「艾登,你可要快快噤聲!這話可別再別人面前說起,不然可有你受的懲處了。」
「利亞姆,你可真是枯燥乏味,咱倆要不是家世沒受皇權重視,今天也不會被派遣到這鳥不生蛋的地方來,輕鬆點吧。」艾登說完,揮揮手找了處樹陰倚靠著接續說道:「你看這木橋,近年來可有多少人來往過,更別提在三長老這般清幽不想讓人打擾的性格。」
「你說的道理是沒錯,可是......艾登。」利亞姆搖頭並未完全認同了他話語。
「可是什麼?」艾登不理解他突然的話語間的峰迴路轉。
「可是,你看橋面上不就正有幾道身影向我們而來,哪裡還有你說的無人通行。」利亞姆第一次見到有人走來,一時間無法應對這番景象,艾登同樣驚訝地無法言語。
「啊!!!」
「等等,艾登你快看。」利亞姆眨眨眼搓揉著,同時指著他頭頂方向,有道黑影突如其來的竄來,莫非是自己一會之前看漏了嗎,他再次開口說道:「咦!你那倚靠的樹梢上何時竄來了隻烏鴉?」
「目前情況緊急,艾登你先走。」艾登揮趕著利亞姆,示意他趕緊離開。
「咱們別管那烏鴉了,你趕緊先回教堂回報騎士團長,這裡我先擋一會。」說完話艾登看著利亞姆拔腿向教堂方向去了,而他打算起身卻無心與枝頭上的亮黑烏鴉對上了一眼。
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剎那間,艾登感到身體有種莫名說不出的沉重感襲上。
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他下意識,想開口呼救利亞姆,卻發現他已經無法從聲帶發出任何聲響。
「呀、咿......」細微的呢喃聲,勉強地輕微喊出卻無法表達出他雙腳變成白骨的事實。
何時發生的?
怎麼會如此?
多種猜測還來不及思索,他雙眸已然得接受身體枯敗的可怕轉化過程。
僅是幾息的時間,他竟成了地上的塵土枯骨。
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而仍舊拔腿朝向教堂方向而去的利亞姆,氣息零亂地使他腳步難以順暢移動。
他試圖擦拭額頭的汗水,卻未料想衣袖上沾染的並非是汗珠,而是鮮紅的血液。
「啊啊啊,怎麼回事...?」他還未理解過來,卻發現控制不住的血自鼻頭緩緩流下,她驚慌地愣在原地不知所措,同時望向雙手掌心,那發黑的紋路瞬間使他疊坐地上,他這才發覺適才那頭烏鴉,又不知何時靠在眼前樟楠木上凝視著他。
他心想會不會跟他有所關聯,他頓時詫異地喊叫道:「你!你!魔物快滾,否則......」他仍舊想開口說上幾句,卻與艾登同樣情況,聲道已然不再能發出聲響。
他此刻已然明白,那些黑影怕是不速之客,他下意識判斷突發情況,當機立斷從懷中取出訊號煙火,卻發覺手掌化成了細長骷髏,眼淚再也止不住地向下滑落。
他想不透自己怎麼就這般死得不明不白了。
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直到第二塚白骨成型,眼前的烏鴉卻再次振翅飛向藍天,發出唧咂難聽的怪聲朝著教堂飛去。
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而木橋極速奔走的數道身影,此刻為首的那人開口說道:「大夥們,我們可得加快腳步了,我已得知校園內的光耀騎士團出手了。」
「琳達團長,咱們此次出動了破曉如此頂級的戰力來襲擊審判三處,然而放空學院可算是十分冒險的一步。」琳達身旁的希洛斯語調輕柔的回應道,原先還懷著緊張的心思卻見到團長毫無遲疑的眼神後,她便明白這些都早在她的算計之內了。
同時還有兩道黑影緊跟其後,其中一精瘦如長臂猿猴般男子開口應和道:「團長,『詛咒昏鴉』米利奧回報,訊息透露前方審判教徒清理了七成以上,剩餘一隊騎士團、高階團員十數名,基本已處理完畢。」
「處置得很好,做為先鋒斥侯的米利奧,果然動作乾淨俐落,接著清掃屍體的部分就交由你處理了,『食蟻獸』烏普。」琳達露出令人畏懼的一抹陰笑,使得其餘隊員不經意冷汗直冒,他們覺得團長根本不是人,而是一頭可怕的野獸。
「是,謹遵團長指示。」烏普點點表示聽令,如果可以的話,他此生絕對都不想做琳達這可怕女人的對手,這傢伙肯定是瘋子。
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誰能想像的到,拉菲爾學院竟然在第一時間先行偷襲了審判公會。
說出來誰都不可能會相信。
但眼前這個女人真的做出來了。
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「各位,雖然第一波襲擊咱們成功得手了,但可別輕忽審判三長老的真實戰力。」琳達難得語調擔憂的對向了開口說道。
「琳達,我與妳同為頂級魔法師已有數年,但老實說連我都沒自信能在那個南域五列強稱號的傳說級魔法師手底下,撐上幾招。」隊伍中另外一名身軀臃腫,腳程卻絲毫不落下大家的傢伙,同時也開口說話了。
「你可是身為克拉克聯合部隊的大司祭,有著『最強土禦』美稱的貝爾克博,即便是在傳說級魔法師猛攻也無法破防的驚人傳聞,怎麼......莫非你怕了?」琳達不禁邪笑回頭望向貝爾克博,那語氣似乎告訴對方,要不你現在還是撤退的眼神。
「桀、桀、桀,笑話!我會怕?」貝爾克博搖搖頭,他接續回應道:「我就想看當年鎮守海域的『森林泰坦』尼古拉斯特,與我的土禦魔法究竟誰更強上幾分。」貝爾克博語畢,他也不再言語。
「很好、很好,看來在場的各位都已有一戰的決心,也不枉稱我破曉名號。」琳達重踩著腳底高跟,噠噠噠噠的腳踏聲,與其不相符的極速腳程,更流露出力與美的結合感。
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「希洛斯,眼前那礙眼的騎士團,可得勞煩妳了。」琳達輕巧地說著,但誰不知道騎士團在拉斐爾帝國是如何舉足輕重的地位,那可是都是上級魔法師之中的菁英,但在琳達眼裡卻宛如孩童那般。
「收到,那我先走一步,團長妳們隨後跟上。」希洛斯回應了琳達後,她抓起手中的正義鳳凰腥紅法杖,瞪地一下剎那間已飛向了空中,消失在眾人眼底。
「團長,我搞不懂審判公會三長老尼古拉斯特,前身擔任雷奇王國巴羅薩城的王國祭司,同時又是巴羅薩魔法公會的會長,身分之尊貴,並不需要屈膝在我拉斐爾帝國下,僅只做為一名長老。」長臂猿猴外型的食蟻獸烏普魔法師,一下木橋立即將地上化為了枯骨的艾登,在其操縱的巨大實體食蟻獸之下吞食而去,這一幕只有彈指之間的事情,而那巨獸似乎還不太滿足貌。
而一旁的琳達與貝爾克博,看怪不怪似乎早已對這一幕並不陌生。
三人繼續趕路,而琳達這才回應說道:「剛開始我確實並不明白這其中的緣由,要知道尼古拉斯特擁著傳奇魔法師的稱號,鎮守巴羅薩港長達五十年的歲月,其名聲早已是南方五域家喻戶曉的存在。」語頓,她搖搖頭接續說道:「至於,他被審判公會聘請擔任榮譽長老一職,這條件實在沒有足夠的吸引力,除非......」
「除非什麼?」貝爾克博懷著相同的疑惑問道。
「呵呵呵,除非是拉菲爾帝國用了一樣致命誘人的東西和他交易。」此刻琳達再次露出可怕的陰笑,眼神剎那撇過一絲輕蔑。
「都已達傳奇魔法師,還能有什麼東西可以吸引他......?」貝爾克博舉棋不定,似乎想著什麼可卻久久沒有說出口。
「難道是...」直到下一刻腦海中閃過一道念頭,貝爾克博驚訝地叫出一聲。
「不錯,恐怕是與光照會有所關聯。」琳達輕聲自喃,語氣似乎早已預測到這番情景,她接續說:「如我料想的不錯,光照會大主教的轉世線索已經被他們所掌握了,而這正是尼古拉斯特坐鎮此處的最大關鍵。」
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貝爾克博與烏普兩人此刻瞪大眼眸,一路無語。
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