恶鬼传 - 第二十三話碎片的余溫

即使樹葉落得稀疏，層層重疊的枝杈仍然把頭頂的天空割裂成無數細塊。雨水從縫隙中穿過，順著枝幹凝結成水滴落在黑色的油紙傘上。

由於鮮有人踏入這樹林，地面長滿了雜草和青苔，又因連綿數天的小雨，使得泥土又濕又滑，稍不注意就會摔倒。

時值下午四點過，視野卻極為昏暗，昶換上一身玄青的服裝幾乎要和背景融為一體；儘管撐著傘，但周圍植被上蹭到的雨水早就打濕了衣角。

“快到了。”飄在前方的怨靈側身看向跟在後面的昶。

雖說接下怨靈的委託後昶立刻出發趕往埋藏屍體的地方，但埋藏地點在岐良市西面，從德隆家坐馬車過去一小時有餘。為了不至顯眼，特地在城西德家商行的分店下車，剩下的路程全靠昶一個人徒步前往；再加上下雨路難走，導致沿途耽擱了不少時間。

昶一邊點頭一邊暗想：“應該明天再來的……”

怨靈在一處裸露的地面停下，這裏的雜草都歪歪扭扭倒在泥裏，可以觀察到泥土的顏色和周圍有微妙的區別：“就在這兒。”

收起黑色的油紙傘，昶戴上準備好的麻布手套，提起一路拖在身後的鐵鍬向下挖掘，為了活動方便特地換上的短袍不一會兒濺滿了泥漿。

天色隨著時間流逝變得黯淡，昶放出幾枚照明用的符紙。

隨著覆蓋的泥土一點點減少，靜靜站在一旁的怨靈情緒逐漸出現波動，約莫挖了一米深，泥土中顯露出草席的一角，一股屍胺與鐵銹的臭味湧了上來。

“就是這個了吧。”昶停下鏟土的動作，大口喘著氣擦了擦混著雨水的汗水。

將草席上的泥土清理乾淨，能看到草席被麻繩緊緊纏繞著，濃厚的腐爛氣味彌散在空氣中。

伸手打算解開繩結，“……等一下。”從剛才起便一言不發的怨靈突然開口制止。即使她不再需要呼吸，仍舊張嘴深呼吸了兩次。黑煙從身體的斷面源源不斷地冒出來，想必她此時只是壓抑住情緒就耗盡全身的力氣了。

昶環顧一圈四周警惕著野狗或是其他動物循著氣味靠近。“嗯？”倏的，從草席上滑落的一塊青綠色的物件引起了他的注意。

拾起來用手套擦乾淨，是一塊小小的璞玉，雕琢成觀音的模樣。

“觀音……”看來正是這塊璞玉削弱了怨靈的力量。

“應該是犯人特地留下的，但是為什麼……？犯人會替被害者祈求冥福？”摸了摸璞玉溫潤的表面，昶取下手套，解下掛在腰上黃銅材質的配飾。

配飾外形似繭，由兩片刻著繁雜鏤空花紋的銅片合在一起拼成，中間可以打開，最下麵墜著幾顆珠子和流蘇。

昶打開配飾，把璞玉放了進去。

“寄籠中物，昭昭其源。”默念一遍咒語，躺在昶手心的配飾浮出淺淡的白光，慢慢旋轉著方向，最後停下。

“在那邊。”

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銅飾的指引通往城西邊上的一片棚屋區。

低低的房頂摻著不同顏色石棉瓦和磚瓦，應該是從不同地方撿來的；牆壁由大小不一的磚塊和黃泥堆砌起來，有些地方釘著鏽跡嚴重的鐵皮，或者塞著不知道哪兒找來的舊海報。

房屋一間緊挨著另一間，像丘陵一般堆壘得重重疊疊；窗戶裏大多黑漆漆的，既沒電燈也沒蠟燭，路燈隔得老遠才有一盞，裸露的電線纏繞在燈柱上，燈泡閃爍個不停。

昶為了回收、安葬怨靈的屍體曾一度回到商行交代傭人去善後，大致向傭人打聽了目的地的所在的區域，於是決定不帶傘，也沒換下渾身是泥的短袍。

等他步行到達棚屋區時已經晚上九點了。

雨還在下，不過建築間穿梭的人不見減少，來來往往有喝過酒的人、拿著掃帚和拖把的人、赤裸著上身的人、殘疾的人、提著水桶的人、湊活著一把破掉的油紙傘的人，還有帶著提燈的人。

怎麼看都是與昶平日生活無緣的地點。

即便昶認為自己夠不顯眼了，當昶從他們的身邊走過，他們還是帶著揣測和警惕盯著昶，只是沒人上前搭話找茬。

銅飾停止轉動，指向了一戶和路過的那些棚戶別無二致的一間。房屋在修建時沒有留出窗戶，雨水從參差的石棉瓦上滴下。包著鐵皮修補多次的門板上有不少腐壞發黴的痕跡，昶稍稍嫌棄地皺了皺眉毛。

“呵……帶著怨靈去登門拜訪還是第一次。”昶忍著對黴汙的嫌惡，向怨靈說著無關緊要的笑話，抬手敲了敲門。

不消時，屋內傳來應門的聲音。

開門的是個年輕男性，大約二十出頭的歲數，體形不算壯碩，身高比昶要高上一些；在氣溫轉涼的深秋依舊穿著單薄的短褂，露出的手臂膚色較深，看上去久經日曬，面部因營養缺乏而泛黃。

“你是？”發音帶著口音，男性茫然地眨眨眼。

“呃……”昶驚訝地張了張嘴。

男性的形象可以說與昶的想像大相徑庭。

少年疑惑地瞥了一眼怨靈，同樣的，怨靈沒有對男性顯示出絲毫的敵意。這點就連怨靈自身也相當意外，她焦慮地探了探頭。

“……我找到了某個東西。”感覺怨靈排不上用場，昶抓了抓頭髮，打開捏在手上的銅飾，拿起璞玉出示給對方，“這是你的吧。”

“！！你、你從哪兒拿到的！？”男性頓時慌了神，急忙想要拿回璞玉，見狀，昶迅速把玉收在身後。

“從哪兒？我想你應該比我清楚。”昶保持著姿勢退後一步。他不擔心動靜鬧大，不如說鬧大了讓周圍人都注意到會更安全，畢竟對方可能是個殺人犯。

“我、我……我……這個不、不是我的……”被指出是玉的主人後男性的額頭滲出了涔涔冷汗，他的眼神飄忽不定，扶著門框的手也在微微顫抖，然而看著昶把玉藏在身後卻沒有繼續搶奪，只是結結巴巴急得想不出托詞，甚至憋得臉色發青。

感到這樣相持下去沒完沒了，昶想了想：“我可以把玉還給你。”

“真、真的嗎？！”一聽到會把玉歸還，男性竟然頓時期待地望著對方。

昶點著頭：“只要你告訴我為什麼要把玉留在那裏。”

他不安地摩挲著雙手，聲音帶著歉疚：“我……我覺得她太可憐了，想讓菩薩保佑她下輩子投個好胎，不要再遇到這些事了。”

“可憐？”真是預想之外的答案，昶不禁重複了一遍，暗暗冷笑一聲，“你看見屍體了？為什麼不報官？還是說人是你殺的？”

“我沒殺人！！這、這是因為！！……！”脫口而出的句子還沒成型便被掐斷，他垂下眼睛看著地面，視線慌張地左右搖擺，眼淚混著汗水順著鬢角大顆大顆地滴落。

“我、我……”

……

不是這個人。

在等待對方回答的間隙，昶的腦子裏得出了結論。

雖然不知道基於什麼理由，但他連提到這女人都會感到害怕。

他不是犯人。

怨靈對這個人的猶豫態度令昶更確信這一結論的正確性。再怎麼記不清樣子，她也不會迷茫到像從未與這個男人見過面。

那麼，他為什麼要參與殺人——至少參與了藏屍？

有什麼原因讓他不得不加入共犯的行列？

“是被誰脅迫的？”這麼猜想著，昶通過男性身邊的空隙朝門內看了看。

屋內相當雜亂。

左邊是灶台，點著一盞微弱的煤油燈，臺上擺著鐵鍋和疊起來的瓷碗，牆上掛著鍋鏟和一些食材，靠近門的地方放著柴堆；右邊是一張靠牆放置的木桌和兩張長凳，靠裏的角落裏堆著好些木桶和水盆；正對大門的是一扇通往裏屋的門，大概是臥室；房梁上拉著幾條繩子，掛著洗好的衣服和毛巾；除此之外便是散落在屋內各處的空酒瓶，桌上一邊的位置有一些，牆角處還有更多。

這裏住著酒鬼，而眼前的男性身上沒有酒味。

——換言之，還有另一位住戶。

昶和他在門口聊了這麼久屋裏也沒有動靜，大概現在家裏只有他一人。

“哎，我開個玩笑。”手依然藏在身後，昶眯著眼睛笑起來。

“咦？”聽罷昶的話，他擦了擦眼角：“你……你相信我沒有殺人？！”

“當然。”昶似乎毫不懷疑，他踩在門檻上越過嫌犯身邊擠進了屋，“嗯，不如我們進屋談談？”

“哎、哎！你……”男性沒來得及阻止。

“你沒有殺人，但你把她大卸八塊了？”昶在室內左右張望。

木桌擺著兩條長凳，桌面粘著油膩，兩邊和中間被磨得發白；靠牆的一頭幾瓶未開的白酒，另一頭有幾處重重的劃痕，似乎被酒瓶狠狠砸過。

“沒有、我沒有！等我看到她的時候她、她早就——”像是回想起當時的場景，男性的臉色鐵青，聲音也顫抖起來。

“那——是你說要把她埋在山裏的？”昶一邊問著，一邊抬起頭看了眼正在晾乾的衣物，有兩條尺寸不一致的長褲。

“這個……”他頓時噎住了。

“你有親人嗎？”

沒料到昶會問這個問題，他的回答遲疑了一陣：“我……有，有一個大哥，家裏只剩我和他相依為命了。”

“這麼說，是他——？”

“不、不是！我大哥沒、沒有殺人！”他立刻揮舞著雙手否定昶的猜測，“我、我想起來了，是我喝醉了！對，我那天喝醉了！回家路上被她絆了一腳，覺得可憐所以把她埋了！”

“這反應不就等於說我猜對了嗎？”默默在心裏嗤笑，昶的臉上仍掛著笑容，“原來是這樣。”

“既然知道嫌疑人的身份，之後的調查就很簡單了。”想到這裏，昶旋即轉向大門，準備詢問最後一個問題就告辭，“話說回來，你的大哥——”

“砰！！”門突然猛地被踹開，昶和男性都看向大門。走進來的是一位衣衫不整的男性，肌肉結實，高額薄唇，年齡也就二十四五歲，頭髮能看出經過簡單的打理，下巴留了些參差的胡茬，身上的淺色上衫沾著不少脂粉顏色，靠近能聞到渾身散發著濃烈的酒氣。

“大哥……”男性低聲喚了一聲，面容帶著苦澀。

“這小子是怎麼回事？讓他趕緊滾出去！”看起來沒有把門關上的打算，被稱為“大哥”的壯漢朝木桌走來，拿起一瓶白酒指著昶吼道。

“那個……”

“我姐姐沒回來，所以過來問問。”男性還沒來得及開口，昶順勢撒了個謊。

對方一愣，接著破口大罵：“你當我家是局子啊？！”

毫無徵兆地，他揮拳甩向昶，“……！”昶一個激靈，抬手作出阻擋。

“砰！！”即使對方的出拳比起力量，威懾的含義更大，但體型與肌肉的差距仍舊令昶踉蹌地撞上餐桌，疼得手臂發麻。

壯漢反手又揮出一擊，準確命中昶的額角，將他砸向牆角的酒瓶堆。霎時，白酒瓶咣啷啷地倒了一片，耳邊全是玻璃相互碰撞碎裂的聲音。

“……唔。”昶躺在玻璃碎片中，眩暈與疼痛順著頭骨蔓向大腦。倒下的酒瓶的瓶口裏汩汩地淌出白酒，沿著凹凸不平的地面四處蜿蜒。

壯漢的鼻翼輕微抽動著，看起來惱怒至極：“……別扯那些晦氣事到我身上！！你姐姐沒回來有什麼好奇怪的？怕是她去哪兒撅著屁股找男人去了吧！！趕緊給我滾！！”說完朝地上吐了口唾沫，拿著酒瓶罵罵咧咧摔上裏屋的門。

“你、你沒事吧？”壯漢離開之後，男性戰戰兢兢打算扶起昶。

“……”昶輕輕擺擺手扶著牆爬起來，玻璃渣從衣褶間嘩啦啦地墜落。臉頰劃破一些小傷，被擊中頭部使他腦子裏嗡嗡回蕩著雜音。

只見昶從褲子口袋裏取出一片裁剪地極不規整的紙人，令其浸潤了唾液。

“你為什麼要幫他？”

“他……他說我是他唯一的親人，就、就只能靠我了啊！”

“讓你去埋屍體的時候他說過為什麼殺人嗎？”

眩暈減輕了些，昶收好紙人，他晃晃悠悠地向門口走去。

“說是那女人偷東西……”

“這樣。”

“她……她真的是你姐姐嗎？！”

向後瞥了眼男性慌張的臉，昶將璞玉扔給他，徑直離開了。

“多有打擾。”

踏出房門的刹那。

自壯漢出現的那一刻起，就越發嘈雜的碎語伴隨著室外脫離黴味與酒氣的空氣終於爆發出來——

“是他是那傢伙！！！！兇手！！！殺人犯！！！！殺了他！殺了他殺了他！！！！殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他快殺了他！！！！！！”

比夜晚更加漆黑的怨念不受控制地將昶侵吞在漩渦中央，怨靈發狂地抓扯頭髮，從齒間擠出令人窒息的殺意——

“快殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他快殺了他！！！！！咒術師快殺了他！！！！不然我就殺了你！！！！！”

——怨靈的怒吼嚴重擾亂昶的聽覺。

“是是是，我知道。”昶隨意地應對著，抹掉從髮梢滴下的白酒，“……吵死了。”忍耐著殘留的眩暈，暗自抱怨了一句。

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