“講講你遇見的奇怪的事吧！”昶一臉興沖沖地跟著桃子，一路上不斷地追問。此時他手上換了一副包裏拿出來的新手套。
兩人正往桃子家移動。
“關於這個……”桃子看了看昶的雙手，接著陷入難於啟齒的苦惱，“我不知道該從哪里說起……”
“直接說就好了。”少年說著鼓勵的話語，“像是看到什麼怪異的動物啦、注意到擅自移動的物體啦，聽到令人毛骨悚然的聲音之類——我不會笑你的。”
桃子開始講述噩夢的內容、母親最近種種怪奇的行為和鏡中看到的虛影：“從那天起媽媽就像變了個人……不，就像其他東西變成了媽媽的樣子……！
“……這種事……怎麼可能發生呢？！哈哈哈……只有流行小說會這麼寫吧？但這是現實又不是小說……！
“……我感覺我腦子出了問題，可能我只是需要有誰來告訴我想太多了吧……”她搖了搖頭。
“別太自暴自棄，我認為你說的內容很有意思。”昶從書包裏拿出一個鈴鐺，外形小巧圓潤且鈴聲清脆，通體卻如濃墨呈現出厚重的玄黑，表面刻著隱隱約約的花紋，引繩上面還掛著赤紅的流蘇。“這鈴是什麼顏色？”他朝桃子晃了晃。
“……黑色。”不懂昶的問題有何意義，桃子姑且老實地說出所見，“問這個做什麼？”
昶笑著沒有答話，只是把鈴鐺收進包裏。
“到了，我家在這上面。”桃子指著一幢五層內廊式公寓。公寓底樓的外牆鋪著青磚，上層是紅磚，每一戶灰色的石質窗框下掛著雨水留下的水漬。
穿過鐵柵門的大門，左側緊靠的第一間是門衛室，一位年近花甲的爺爺靠在籐椅上聽著收音機，收音機裏放著咿咿呀呀的戲曲。
見桃子和昶兩人進門來，爺爺慢悠悠點了點頭：“回來啦？”桃子笑著應聲：“嗯，回來了。”昶有學有樣地打了聲招呼：“爺爺好。”
正對著大門的是貫通頭尾的過道。
昶向內望去，地面是深色的木地板，踩上去有輕微的嘎吱聲；牆面貼著象牙黃的牆紙，因受潮而卷起的邊角被人仔細貼了回去、乍一眼看不出來，牆角清理得很乾淨；室內光線昏暗，只有頭頂的白熾燈提供不太清晰的照明，這是內廊式公寓的通病；兩旁各是每戶的大門，一層大約十二戶，盡頭是公共的晾曬區。
順著走廊右側的樓梯往上到第三層，在右側第四間門前桃子停下腳步，“你稍微等等，我找找鑰匙……”她取下書包開始翻找。
房門卻兀地打開了。
“！媽、媽媽……”面對來人，桃子的手哆嗦了一下，書包險些掉下去。
而桃子的母親似乎也因為二人的出現嚇了一跳，她輕撫胸口：“小羽你今天怎麼回來這麼晚？媽媽還以為你出什麼事了，剛要去學校接你呢。”隨即她把目光轉向站在一旁的昶，“這是……你朋友？”
“啊……是！”桃子連忙點頭，“我請他來家裏玩的。”
“你這孩子真是的，邀請朋友來玩也不打電話說一聲，害得我都沒多準備些拿手菜或者買點點心什麼的。”母親露出溫柔的笑容責備道，“你們這年紀的孩子胃口都很好，有沒有什麼想吃的？我再去做一點。”說著轉身向廚房走去。
見母親的行為和平時沒什麼區別，桃子長舒了口氣。在向昶傾訴之後讓她的壓力減輕了些，現在看來，果然之前自己所見到的母親的死只是一個錯覺、一場噩夢。
桃子擺出請進的姿勢：“就算家裏突然有客人，媽媽的行為也沒什麼不對勁……應該是我多心了，你就當過來吃個晚飯吧。”
“你說得沒錯。”不知道昶在肯定什麼，他沒有換鞋，只是卸下肩上的書包，右手伸進包內似乎拿出了某件東西，“桃子，記得關門。”
些許堅硬的鞋底踩上地板發出清脆的聲響，與裝著課本的書包一同落地。昶不緊不慢地朝桃子的母親靠近：“不好意思，沒有提前知會要來府上叨擾。”
“……？昶，你……”桃子不明所以地皺了皺眉毛，一種莫名的不安沿著脊柱爬上後背，刺得她頭皮發麻，“等一下……！”她匆忙換上拖鞋跟了進去。
“沒有的事，希望飯菜能合你的口味……”母親面向櫥櫃拿出第三份餐具放在櫃面上。
“我沒有關係，”昶停在母親身後，毫不猶豫向半空揮出右手，“只是希望桃子還吃得下。”
只一瞬，銀色的光在母親的脖頸處劃出一條狹長的直線。
“咦？”母親遲疑地轉身，“什麼意思……”
她的話還未說完，目光便被昶手上握著的某件東西吸引了注意。
那是一柄形似音叉的短刀，但是纖薄的刀身加上阻礙切割的兩輪嵌在刀鏃處的圓環，怎麼看都無法發揮短刀應有的功能。
“就像法器……”桃子恍惚地意識到這點，隨後母親的脖子上顯現出細細的痕跡——
猶如鏡頭慢放——
母親的視線緩緩偏移——
從本應停留的位置徹底倒置——
母親的臉上仍保持著驚愕的神情。
擺放在櫥櫃上的石榴滾落下來，留下一地鮮豔的籽實，噴湧而出的紅漆灌入碗碟之內，雪白的牆面染上雨點似的污漬。
“——！”在四散飛舞的血液中，桃子發出無聲的呼喊。
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