「……我還以為精靈都有『精靈至上主義』，結果，金錢還是能讓精靈們打開心胸的嘛。」
斐蘭輕嘆了一口氣，輕語出心聲。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjCl86cPuzn
一直以來都會應和話題的塔露，很安靜的打著瞌睡。
「……真奇怪。」
斐蘭沒有多想什麼，行商的地位，在精靈的森林裡是很高的。
她想的是今天落腳處的事情——如果她在莉檸村有朋友的話，或許就不需要煩惱了。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb8I4ZPe2Nm
但是，斐蘭不喜歡交朋友。不過，就算喜歡交朋友，也很難剛好交到會住在莉檸村的朋友吧？菈緹之森的環境很封閉，想要結交外地的朋友不是那麼容易的事情。
斐蘭是有比普通精靈稍微不同一點的交際方式。不過，藉此交到的朋友，也不限定只住在菈緹之森之中……他們遍及整個塔薇希雅，甚至不一定是精靈。
在莉檸村，大概是沒有的——朋友。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnMY4J6S1E3
話說回來……蘿蕾娜，菈米的那位好朋友，當過斐蘭保母的那位熊耳族。
要說可能遇見的「朋友」，大概也就只有她了吧？雖然是媽媽的朋友，而且……折手數算，信件寄往仙楊高原要花至少半年以上，從那裡趕過來或許只要一半的時間，三個月半……
現在是五二三年的雨一月十四，時間上是有可能的，但是……在精靈之森裡面哪找熊耳族？耳族們絕對是不敢貿然在菈緹之森裡現身的！至於那些大搖大擺的過來這裡的耳族，一定聽得見風聲，或許還會很快就被蒼月禁衛攔下來——就算是蘿蕾娜，也不會做這種事情吧？
就算是行商這個身份，耳族想要在精靈的森林裡暢行無阻，還是太勉強了點。也就是說不太可能會來到這裡啊……蘿蕾娜。
「唉……該怎麼辦才好呢？」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdc7Eok9GAp
要是小千在這裡就好了。
她這個時候真不知道跑到哪去了。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu0Ixlm1XlI
——想跟她認真的道個歉，但是如果真的道了歉，恐怕自己也會覺得「此事已了」，而再次散散漫漫起來吧。
真正的「認真跟她道個歉」的話，就該把更多視線投注在她身上才行——用比起現在，遠遠超出更多的程度。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbrs3f2vXqg
那個時候，才會知道該怎麼發自內心的道歉吧，我。
斐蘭靜靜地嘆了一口氣，意識到自己嘆氣的次數多了，連忙深吸了一口氣。
吸飽氣，還以為應該會找到解決的方法，卻發現尋找住處的靈感，連一點苗頭也沒有冒出來。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡapGZwFCuzm
「……沒辦法，只能挨家挨戶拜託了嗎？」
斐蘭就只想到這種最基礎的解法而已。然而，這種事情，要去做也是需要勇氣的，很不巧這種勇氣並不在斐蘭身上。
但就算如此……146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj7mMZHPAo5
「喂，趕快去叫獵戶和村醫來呀——有精靈受傷啦！」
有精靈從眼前跑過，幾乎喚出了街坊中還在屋子裡的精靈。村民們探頭出來張望，一時半刻，時間就好像能夠因為他們的小心翼翼，走得緩慢一些的樣子。
當然，沒有這回事——斐蘭同樣也張望著，朝著大喊的源頭望去。
「姊姊，發生什麼事了？」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdPbQhHs4ET
聽見騷動，就算是想睡的塔露，也稍微打起了點精神，開口問。
但斐蘭自己也毫無頭緒，形色似霜雪的纖長睫毛眨呀眨，卻還沒能看清稍遠處的場景。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV51VBB8Fbw
「這個……我也不知道發生了什麼事，我們去看看。」
逆著民眾移動的方向，像逆風飛行的大鳥，像撥開了風簾一般——印入眼簾的，是看起來隨時會崩塌，釀成慘禍的場景。
從村口延伸至此的草茵染上鮮血，三兩個精靈面對著龐然大物。光是正面的陰影就能罩住他們的視線，從他們的角度來看的話，或許前方的視野全都是那個四肢著地的龐然大物，除了那綠色的前腳和胸膛以外，什麼也看不到。僅憑那一個懷抱才能勉強足以容納的前上臂，就十足恐怖了，根本沒辦法直視那個的頭和利爪。
那個……是熊，綠鬃岩熊。是熊的品種裡面，最兇惡的那類。就算不讀厚重的百科，也沒有住在森林中，沒能培養出深厚的森林知識，單憑常識和傳聞也會知道，綠鬃岩熊不是普通精靈能夠對付的狂暴野獸。
「唔啊。很糟糕啊，這個狀況……」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZedierRQFG
斐蘭喃喃道，腳步一時間停了下來。
那隻熊，看起來很不好對付。但最糟糕的還不是那個，而是，那群在熊面前的精靈們被嚇得一動也不動，連逃跑的本能都彷彿凍結住了。
巨熊直勾勾的望著那群精靈，牠的雙眼烏亮烏亮的，讓斐蘭想到了矮人所吹製的「明珠」。牠的眼珠，無論是形狀、大小，乃至於色澤都與「明珠」的文字描述很是相像。
牠的眼底飽含靈光，那是僅差咫尺便能稱它為「智慧」兩字的亮光。
相隔遠處，斐蘭卻能發覺牠的目光並非漫無目的，而是牢牢地捕捉住眼前的精靈們——牠看得見精靈們，也就代表著，牠的視力就算不及「精靈眼」，也絕對不是全盲。
僵持著，時間彷彿凝滯在這一刻，
斐蘭也彷彿被巨熊的威壓凍住步伐，腳上如同陷入泥濘一般……146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXonveWIfrw
「姊姊。」
塔露輕聲地呼喚著。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvV5TuhzgNA
也只有這聲呼喚，只需要這聲呼喚。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2cQnBBNqRU
斐蘭回過神來，將目光從巨熊的身上移了開。
「我還真笨啊，差一點就又來了……」斐蘭輕笑了一聲，輕聲自語著。
「塔露，能稍微等我一下下嗎？」
塔露輕輕的，猶如鼻音般，輕柔且乖巧應了一聲。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡapz7xp3h0u
將塔露留在巨樹的旁邊，斐蘭鬆開了那隻到了村莊後一直緊緊握住的，矮人小小的手。
「小姐，妳是旅客吧？不是獵戶就別往前啦！沒看見嗎？那邊有熊來了！」街坊中某位精靈攔住了斐蘭，聲怕驚動到巨熊那般，慌慌張張的細語著。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQuhjaMsLUU
很像以前，和小千一起上學的時候，去偷看老師的考題的那時候。
……這麼說起來，那也是很久很久以前的事情了。
她輕嚥下一口口水。
「當然，我的精靈眼可清楚了！」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjmL3FgFpUT
隨後，她簡短的反駁道，步伐一晃，直直越過那位精靈的阻攔。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZAhqBCu3MW
「清楚了就……喂！哎，真是，我的自然之父啊……提醒過妳了啊！」
斐蘭將他的嘆息，連同他的樣貌一同拋到腦後。現在，必須直面那隻巨大的綠鬃岩熊。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOCbfngUdgs
對付野獸，斐蘭並沒有體驗過，只在小千的隻字片語中，隱約勾勒出它的輪廓。
而野獸和魔獸，是塔薇希雅人之所以無法將武器從行囊中去除的主要原因。本來，斐蘭就打算在這個村子裡訂製兩把稱手的武器，那是她明天的預定行程。
沒想到現在就急著需要了……事到如今，才覺得蔓德村的大哥大姐們，真的是以無微不至的程度在照顧自己。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTnuMxayw0A
但還不到束手無策的時候。
要說為什麼的話，那就是——獵戶、戰士、森林守衛、蒼月禁衛等等的……依靠武器和被魔力強化的肉體來戰鬥的這些職業，和她除了魔力以外，一點邊都沾不上。
不過就是幾十年的功夫，多少讓她也可以學到一些戰鬥技巧而已。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeZswBCPTkF
「那邊的那幾位，快走！」
用不影響動作的最大音量，像是打破了停滯的時光，讓時間繼續流逝那樣。聽見斐蘭的喊聲，在熊前的精靈們才從恐懼中驚醒——而同樣彷彿時光不再停滯的，還有那隻綠鬃岩熊。
斐蘭在巨熊面前，相隔十個跨步的距離，以滑行的方式，從飛奔之中硬是停了下來。
早就從「背包」中取出，握在她手上的，便是使她與普通的塔薇希雅人，有所區別的物品，「卷軸」。塔薇希雅人使用一張就會感到心痛，珍貴無比的「卷軸」——她卻一口氣抽出了三張。
像是以魔力，點燃卷軸中早就編織起的，有條有序又飽含著魔力的精妙筆觸。以魔力灌注其中，即使特製的紙張，也會因為牽扯起過量的乙太，寸寸崩毀。
作為卷軸的製作者，斐蘭明白她手拿的卷軸，效果如何——一次性攤開它們，她也早就練習過了。轉眼，她的身前便「降臨」了足以令精靈不由自主感到顫慄的低溫，支配著那股低溫的，是三股領頭的冰乙太。
「去吧，打牠的手！」
冰乙太躍動著，凝結成尖錐。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpMNW6ZTHg0
驚醒的精靈們，倉皇的逃命，只不過……他們本來近到足以觸碰牠，即使拔腿狂奔，巨熊也只需簡單的直立身子，便能以前撲觸及他們。
綠鬃岩熊一聲巨吼間，確實伸長了身軀，直起身子。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIqDc9muYbX
奔馳的冰乙太，應聲如飛箭般破空而去——由領頭的冰乙太引領的三道冰柱，分別帶著細小的冰花，襲向巨熊的爪子及直立起的軀幹，與那作為支撐的後腿。
三股冰箭，在直擊前夕，迸散成了霜花。威力減少了不少，卻彷彿寒冷得能凍住所有東西。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ83R2JFaXZb
可見的冰霜附著在巨熊的綠色毛皮上，沾在牠的腳掌、後腳和胸膛上。
巨熊的動作戛然而止。
——不過，僅只一瞬而已。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL0DbsKW0fm
斐蘭目視著巨熊，見牠受冰霜影響，毛皮凍了起來，便接近了幾步——但牠的行動，卻只遲緩了一小許時刻。
結起的冰霜，看似堅固，毀壞卻只要一瞬間——意識到這點。又看見巨熊的毛皮上，過量的魔力似乎用於隔絕了冰乙太的作用時，巨熊的後腿一蹬，用著比暴起的蒙牛更加難以阻擋的勢頭，像是山勢崩塌那樣，衝了上來。
往左右兩邊躲閃——不，來不及了！146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh3A2sElhP5
用力的抿起唇。斐蘭默默地做了要在病榻上躺上幾天的準備，輕輕吐了一口氣……
「低頭。」
好像，聽見有誰，簡短又有力地呼喚著。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsigx6AqJaO
顧不及思考，只感到後方有很細微的聲響，還有不甚強烈的危險感——斐蘭連忙伏下身來，不敢輕忽大意。
短暫地尖嘯轉瞬即至，破空的聲響近乎令斐蘭耳饋，殘留在耳裡的呼嘯刺耳無比。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEnjvpOZwus
從耳旁掠過，不只單數——細看，只看見一個細長的黑影，再看，就見它已經落到巨熊的身上。
連吃痛的吼聲都沒能發出，只有利器穿刺了皮肉的聲響——還有巨熊的步伐趨緩，轟隆一聲倒下。
剛才那是……箭。
訝然的沿著箭的軌跡，朝著源頭看去——那裡有隻高大的、身著斗篷的精靈，稍微放下了手中的長弓，手上卻多握了幾枝箭。她一語不發的盯著巨熊，朝著斐蘭走近、越來越近。
與正常的精靈村民不同。她，真的很安靜，安靜到，斐蘭以為自己也是她的獵物。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdrAJWArhkL
她就是蘇菲雅——莉檸村唯一的獵戶。
