稍微冷靜下來之後，斐蘭才慢慢疏理思緒，將一句很重要、本來她會接在武器的訂單之後馬上提的問題說出口來。
「那個……老闆。」
「嗯？」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpYcHrJrr2J
金髮瞇瞇眼精靈的表情，可見的露出苦惱，像是蓋上了一層暗紗，比森林的黑暗還要更甚一些的黑。
「難道說，妳還要再加更多訂單？」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJZYuiofGnn
「再加訂單的話……就要等到下個月了囉！整個村子前些年開始就剩下我一個武器匠而已——哎呀呀……」
這麼快的語速，不論是去談判，還是求饒都很適合——斐蘭默默的想。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCbkNPsBsC3
而這看似是一句在陳述狀況的話，應該真的是在求饒。
看看她的表情就能知其大概了。
斐蘭搔弄著臉頰，從她的神情中感受到武器匠的辛苦，真誠到直達心坎，簡直過分。雖然不明白眼前的精靈手藝何如，但光是初估精靈們對器具的需求量，就能大概想像她的勞苦了。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv6EsEooovc
「……真是辛苦妳了。我沒有要加訂單啦。」
「感謝您的大恩大德——」看著她彷彿煥發著光芒的神色，斐蘭能夠感受到她有多不喜歡繁重的工作——武器匠們的個性，不管哪個都很奇怪。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD11bxNQzjf
她的那雙眼沒睜開過，但總覺得裡頭充滿了飢餓小動物祈求路過獵戶的眼神。
「我想問的是，這裡有沒有，讓沒有『精靈眼』的精靈也能識破黑暗的器具？」
「呃——那個嘛，有是有，但是很貴喔？」
「錢不是問題。」斐蘭擲地有聲般的沉聲說道。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXUDTINU4JN
「崔薛之袋」的老闆，金髮精靈搔了搔後腦，說道：「工法不複雜，我才答應妳的喔！但是，還是得要明天取喔！」
工法不複雜……斐蘭的尖耳朵顫了兩下，留意了這個關鍵字。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjBbfrEGdXK
這個，對開發他種族用的魔法，或許是至關重要的因素！
本想沉入思索之中的斐蘭，在深入思考之淵之前，看見了塔露。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCz8FJ23NQ9
塔露伸長雙手，將手掌放在櫃台上，整個矮人半掛在櫃台旁，百無聊賴的模樣，像極了貓咪伸著懶腰的樣子。
但她的表情看起來就不是很開心的樣子——這提醒了斐蘭，一件很重要的事情。
「——對不起，老闆，最後一件事了……莉檸村裡有沒有招待外來者的餐廳？我和我的學生都想用餐了。」
「嗯——有呀，那是間小餐館，這麼說來……小姐去那裡的話，說不定還會被招待呢？」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkiZTrDhlFA
斐蘭的尖耳朵又顫了兩下，有些疑惑的微微側首。
「什麼？」
「畢竟妳好歹也做了件不小的好事呢。啊，不是不加我訂單的這件好事就是了——順帶一提，誠心的感謝您高抬貴手……」
她話語中鮮見停頓，聽起來卻直感輕快而非聒噪，秘訣大概在她詞語間的頓點吧？斐蘭這麼暗忖。老闆略有浮誇的輕咳了兩聲，像是藉此表達著那句「失態」與正題無關，現在就要回歸正題那樣。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9cRW4B8juB
「——咳咳。小姐就從這兒找找路旁葉燈，葉燈的魔力波長像水一樣溫和的那條街上，最多精靈出入的那間房就是了。」
「是嗎？十分感謝。」斐蘭頷了頷首，微微在肢體表情上表達感謝後，彈了彈指，招呼了聲塔露。
「塔露。」
「姊姊，塔露們要去吃飯了嗎？」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgjYHd8PXM1
塔露的聲音，顯得有些沉悶——準確的說，應該叫做……哀怨。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡieSKro439x
斐蘭從裡頭聽見了塔露對食物的渴望，不經莞爾，輕笑出聲來。
「我們馬上就去，馬上去。」
斐蘭撥了撥塔露的前髮，咯咯笑著。但悶悶不樂的塔露不為所動，足見她的心情如何——塔露……以前有這麼在乎吃的嗎？132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1GnkojzEJl
稍微回想一下過去的塔露……斐蘭好氣又好笑的加快了步伐。
沿著「崔薛之袋」的老闆所給的線索尋找，幾乎不出半刻——不，不如說出了店門不久，馬上尋見她所推薦的那間餐館。
從樹梢垂下藤，藤上掛著葉燈，垂在那間小建築之前，掛燈不多，卻像用其構成了道路的兩端，道路的盡頭，是一扇微敞的小門。小門上，以大片葉織布作為遮蔽，成了屋簷。葉布簾讓黑暗有了依附，厚重烏紗般的黑暗幾乎要罩住簷旁的所有空間，幸虧有盞葉燈掛在樹體旁，才讓黑暗如半揭開的布幕。
光芒不管在哪裡，哪怕是暗闇近乎永恆的籠罩著的精靈之森，微光仍然都是牽引著智慧生物前行的標誌。高傲的精靈不在乎光亮，尚且如此，就甭提其他兩大族了，從他們的兩個信仰大宗「晨曦之主」和「鐵火之錘」便能略知一二了。
光芒彷彿點亮了塔露的雙眸，連她的步子都踏實了一點。斐蘭這時才發現，塔露被蒙在面色上的，並不是森林的幽暗。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4SXqEhd5EL
斐蘭抿了抿唇，慚愧油然而生，酸澀將內心填得滿滿的——斐蘭這時有點氣自己，氣自己怎麼沒有早點發現森林的黑紗，對矮人來說根本是截然不同的東西。
但也有疑問隨之而出，那就是，塔露當初到底怎麼穿過大半個精靈之森，到她所在的蔓德村的？
「哎，借過——」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAh3UQID3Om
來者聲嗓高亢、稚嫩，語尾帶了點焦急，也顯在她的神色上。
門前葉燈的光亮，映照出來者的面龐，是一名年輕的精靈，身著著旅者常見的服飾，卻有著不常見、來自各地的裝飾。斐蘭敢打賭，就算是憑藉人類的記憶力，也能在乍一看的那瞬間記住她的外貌——一頭淡水藍混有冰雪的潔白，如上等白布那樣柔順的中長髮，在連斐蘭都承認輸了一點的白皙面龐上，表情中有著菈緹之森的精靈們普遍不擁有的活力和生動。
雙瞳像舉在頭上看的，一枚透了光的冰珠。邊緣如琉璃一般清澈，中央映照著淺淺的色澤，有天的藍澈和冰的純淨。
四目相對，各式各樣的形容詞便在斐蘭腦中浮現，首當其中的便是「光彩奪目」，耀眼的、反射著炫目陽炎的白雪，閃亮的很刺眼。
不知道那樣的閃耀，是因為她年輕，還是因為她從外地而來所致的。
沒錯，她很年輕。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZUv6cJCeCy
每個精靈任外種族看，都長得很年輕，但精靈之間就是總能辨別那點些微的差距。
斐蘭看得出，眼前的雪精靈，年紀非常、非常的輕。講得誇張些，她可能連成年禮的歲數都不及零頭——有的時候斐蘭都覺得這已經不是品鑑的範疇，根本是比魔法還奇妙的一種感應。
而雪精靈是在菈緹之森裡也難見，「森之子」們爭論了許久，最終還是將其納入同族的異地同種，來自極北雪原的精靈——說她是外地來的旅者，肯定是沒有問題的。
雪精靈的特色是白皙如雪的肌膚，水藍色的髮絲，和冰藍色的眼眸——乍一看或許會和元素精靈混淆在一起，但元素精靈的雙眸，一般而言是紫蘿色的，髮絲也是純白無瑕，頂多透了點灰——紀載裡的元素精靈，蒂希爾的初代聯邦議長「卡魯．耶．蒂希爾」，據說就是「如毫毛般的銀灰，點綴月芒般的純白」。
而要說斐蘭自己的話，她的標誌很鮮明，或許也是一眼就永生難忘的那種。因為她純白色的髮絲不只綜觀整個大陸都是少見的髮色，還有如星芒一般的乙太光澤在髮梢間浮現，讓她看起來像個精靈形狀的行走星空。
……這點差別，斐蘭這個「種族盲」也就勉強靠著精靈天生對同族的敏銳才分得出來，她其實真的不太懂，為什麼每位精靈都能一個照面就稱她是元素精靈。
不過，聽說，小千甚至可以靠著髮色的色調，來分辨對方具體是哪個地區出身的精靈，簡直……那又是不同等級的東西了，就像是她現在在那位雪精靈隨身書籍上隨便翻開一頁，把想畫的東西畫一個點上去。
斐蘭會指著那點說：「根本離大譜！」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsgkItfla3T
真的很誇張，就是不知道真不真實就是了。
思考在前，但斐蘭可沒有走神——一聽見少女有些高亢、著急的催促，她便拉著塔露讓了一步，讓那位背上背著三弦琴的精靈少女先一步進了門裡。隨後她才牽著塔露，慢悠悠的撐住半開的門，讓塔露先進去。
內裡的空間，斐蘭不自覺的就將其與蘇菲雅的住處比較，但蘇菲雅的住處，只輸在光源稀少而已，留給來客的空間甚至還比較大一點。
雖然空間不大，但總歸還是自在的寬廣，座位間有舒適的距離。抬頭看去，天花板的高度相比蘇菲雅的樹宅還要更高，看來是再挑高了一層。高到必須從上頭垂下根藤，才勉強讓掛在藤上頭的晶石燈能夠照耀座席。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKKOARW1aAe
而整個空間內，除了座位、櫃檯，和通往廚房的走道外，還有一個空蕩蕩的大台子，不知道是幹什麼用的。
裡頭的座客數量不少，稱得上是高朋滿座。但顧客們與斐蘭預想中的顧客模樣，有些許落差。仔細一看服飾稀奇不提，三個顧客裡愣是湊不出一雙尖耳朵，全是毛的。
——對了，還有這回事來著。
斐蘭留了點心觀察，發現他們清一色是熊耳族。她突然感覺自己無形中好像織起了什麼線索來，但細看又好像什麼都沒發現。
帶著塔露入座，斐蘭默默盯著在客群中那名穿著圍裙的精靈。他帶著一言難盡的面色，穿梭在耳族顧客之間，一會送菜、一會點餐，一本菜單被他拿在手上，卻一點也沒有影響他端餐盤的動作。塔露輕拍著桌子，面色……也是一言難盡。斐蘭帶著淡淡的笑容，望著忙進忙出的圍裙精靈，等了好一陣子，他才終於來到她們倆的桌邊。
圍裙精靈看見塔露，表情還不怎麼情願，但眼神一轉見著了斐蘭，臉色瞬間就佈滿了笑意。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXeIyV0JL2w
「元素精靈小姐，有什麼能替您服務的嗎？」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0gdMwgxXPE
「能給我看看菜單嗎？謝謝。」
圍裙精靈將手上的菜單遞了過來。
斐蘭覺得他看起來眼熟，卻有點想不起在哪裡見過他。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeGoMtHGpqt
塔露看了兩眼菜單，只盯著蔬菜的部分猛瞧，然後指了指，比了個二。
斐蘭啞然失笑，沒讓塔露等太久，馬上就決定好自己想吃的，對著圍裙精靈點了餐。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXY9aEJ0913
「一盤薰草醃製烤鹿肉、兩盤清露草沙拉嗎？馬上來。」
環境有些嘈雜，耳族顧客們的嗓門不小，交談甚歡。沉浸在這個環境中，斐蘭便突然能體會為什麼圍裙精靈的面色一言難盡了——或許，那和精靈們對外族的態度關聯不多。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJRey8EXam
這樣的環境下，也談不上專注。斐蘭任思維發散，想到了剛才那位雪精靈。
左顧右盼，卻沒見到她的身影，斐蘭記得她可沒有拐彎，但她什麼時候消失在顧客群裡就不得而知了。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF09tb2rPiM
……記憶力是不是有點衰退了呢？怎麼感覺今天忘東忘西的。
斐蘭無奈地嘟起嘴來，逗弄了一下悶悶不樂的塔露。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkuOekie7xI
突然，一聲活力十足的高喊，劃破了嘈雜的環境，驚得斐蘭耳朵直豎。
「金鹿尾餐館的大家，今天過得還好嗎？祝你們都能尋見平安與快樂！」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLzKl3dHcbd
沿著高喊望去，雪精靈手上捧著三弦琴，站在斐蘭本來不知道那用處為何的台上，滿臉笑容。
現在她知道了，那是表演用的台子。
「願菈彌芮絲神賜予各位精彩的邂逅與愛情！為各位帶來一曲，《冬風小調》！」
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