草綠色巨熊的致命傷，傷口很小。短時間內中了三箭，本來對這麼大的熊來說，也是不至於致死的傷勢。就算是眼睛之類的弱點被擊中、貫穿，菈緹之森的野獸也會像是不知道受了什麼神的加護那樣，能夠活上一段難以想像的時間。
但是巨熊已經倒下了，從牠不斷抽搐的肢體來看，牠就算活著，時刻也不多了。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEhbf0nmKyM
要能夠這麼俐落的就讓這種體型的巨熊受到致命傷倒下，只有在擊傷牠的同時，讓箭上附著的魔力去破壞巨熊的魔力湧流才行。
斐蘭稍微集中點精神，發現果真如此——巨熊旺盛的魔力猶如湍急的溪，卻有一個障礙物，狠狠的堵在最要緊的地方，讓湧流逐漸平息下來。
小千說，這種魔力灌注的技巧，聽起來很簡單。但要不讓箭矢上的魔力提早逸散，需要精巧的前置作業——對一個獵戶來說，恐怕也是很珍貴的。
一瞬間就讓巨熊的雙眼各中上一箭，最後一箭還射在了右眼的箭上，箭頭還不知道沒入到哪去……那箭肯定是巨熊最直接的致命傷。從箭速來猜，箭的力道大概能釘在樹皮上，入木三個指節應該是沒問題的，力道大得可怕。斐蘭瞧了一眼，那些箭矢還全是灌注了魔力後的箭矢，大概是最可怕的一點了。
可以說，莉檸村的獵戶，除了射箭的功夫了得外，箭矢也是沒在省的……看這三根箭矢的做工和箭擊的力道，就算只是射在巨熊的肢體上，牠也差不多等於癱瘓等死了。
這麼想著，斐蘭回頭，就看見她腰際綁的箭筒，上頭密密麻麻的有十數枝，幾乎可以說是獵戶的「炫技」了。
斐蘭馬上就懂了，原來是沒必要省的意思。
小千做不了獵戶的原因，就是箭矢。她沒辦法這麼精妙的灌注魔力，總會讓箭矢爆開來——這一定是她自己的問題，明明用好一點的材料就好了。
斐蘭望著緩步走來的蘇菲雅，突然有種高下立判的感覺，不由得佩服她。她將手持的工具從長弓切換成了獵刀，站在巨熊之前，審視了一會。
接著，她沉默的將獵刀入鞘，那聲木刃與皮製刀鞘摩擦的聲響，像是巨熊最後的掙扎——在獵刀完全入鞘之時，巨熊也不再掙扎。
「……回歸自然之父的懷抱吧。」
她唇齒輕啟，近乎低喃的自語留給了那隻死狀悽慘的巨熊。隨後，她攤開了掌心，魔力附著在巨熊的傷口上，讓血液不再噴湧出來、濺得滿地。
總覺得在她手上看見很多精妙的魔力控制技巧。
而後，她才轉身，看向斐蘭。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb656QQgOa2
「……又見面了，元素精靈小姐。」
「是啊，真的很巧……」斐蘭說道。斐蘭總覺得應和完她的話之後，自己應該要多講些什麼，張了張口，卻一時間語塞，什麼也說不出來。
這個沉默的對視，真的是很尷尬，讓斐蘭有個恨不得在地上打個洞鑽進去的衝動。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOlkfpUModm
「太危險了。」
斐蘭下意識的，幾乎要把：「什麼很危險？」脫口而出。不過，她的腦袋又轉上了一輪，脫口而出的就只剩下「噢」一個字。
她想說的大概是面對巨熊很危險，這個斐蘭用切身體驗了，完全不懷疑她語中的正確性。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpgMv2cf7sf
就當她是在關心吧……大概。
「……妳的那位同伴，沒事吧？」169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp4XkNkjkYC
蘇菲雅又是沉默了一陣子，開口說道——她的表情幾乎沒有什麼變動，在她開口以前，斐蘭還以為她要開口叱責自己這個外行。
連叱責的內容，斐蘭都已經替她想好了。沒想到，她原來沒那個意思。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVtRFv6AW9A
「她躲在很安全的地方，肯定沒事的。」
用笑容掩蓋了一下自己失禮的想法，斐蘭搔了搔髮絲。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRTuHksjkqC
「那個……我先去找她——」
斐蘭口裡的那個她，指得當然是塔露——當然，這句話有很大一部份不是藉口。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyRZ9cgZVrF
只不過，很顯然使用同一招對付同個獵戶，是不太管用的事情。
「……如果不介意的話，可以來我家。」
在斐蘭溜到聽不見她的嗓音之前，她說的話，留住了斐蘭的腳步。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCILVAtj6Vl
斐蘭近乎是下意識的「咦」了一聲，才反應過來。蘇菲雅，她所說的話……好像省略了很多細節。
至於，她為什麼會開口說這種話？這背後其實有一個簡單的推理。
現在的時刻可不早，已經是夕時的毽球菓刻了，而獵戶大概有特殊的方式能夠知道時刻吧？甚至有可能透過觀察陰影就得知時間……當然，也有可能是她出門前記住了時刻。
總而言之，她知道時間幾刻，也知道塔露和斐蘭是旅者，大概也觀察的出來塔露的疲倦——那麼餘下的推斷就很簡單了，疲倦的旅者，難以避免的一定得要尋找旅店休息。而在這個時刻出現在這裡，而不是在哪個旅店的房間裡休息，就已經說明出了她們兩個的狀況。
日時、午時、夕時……這三種「時」，是精靈族的計時單位，俗稱「瑞草時制」的其中三個。
夕時的毽球菓刻都盡了，就會進到夜時。從十二刻中的第一刻開始數算，黃藤刻、綠茸刻……一路再數到毽球菓刻後，進到隔天的日時，一樣數算十二個刻鐘，與此往復，這就是「瑞草時制」的一天，以「四時十二刻制」來計算的時制。
在夕時的最後一刻鐘中，正常的精靈旅者，一般都已經在床前就定位了——連夜時也繼續旅行，在環境雖然不會出問題，甚至還會比較安全，但是體力和精神上會有問題。清醒了整整三時，正常的精靈總不免會在夜時產生倦意，這個時候還要在森林裡跋涉，就是不怎麼明智的舉動。
夜時，是精靈的睡眠時間。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuEeo6LZsBk
就更不用提塔露了，最不需要睡眠的種族，就是精靈——矮人恐怕只清醒兩時就會需要入睡一時。
她就是知道了這點，才會開口的吧。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBULqIrlx4G
就是不知道蘇菲雅對塔露的態度……嗯，應該沒問題吧？雖然她看起來實在安靜的可怕。但斐蘭總有種感覺，一種就算向她坦白塔露就是矮人，她也不怎麼會在意的感覺。
……希望不是錯覺吧？
不過，轉念一想，提議是她主動提的；斐蘭自己也是精靈——精靈不會太為難精靈，通常啦；更何況，她也沒有打算要多叨擾她幾天，武器匠磨個幾把武器，還能花多久時間呢？斐蘭折折數算，說不定頂多就兩天而已呢！
總不可能住個兩三天就把她們倆給踢出去……不，這樣想也太無賴了點。
……咳咳。眼下只住一天，休息個一時，就好。
斐蘭沒有讓思索流露在面色上，順著話柄，接了下去。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhTxwHYu9ZC
「我們正愁沒有地方過夜……您不介意我們兩個叨擾你的話，這份好意我們就沒有推辭的理由了。」
「……房子裡有一點亂，如果能夠接受的話，就沒有關係。」
蘇菲雅．葉刃，真是隻好精靈！這麼好，反而會引起斐蘭的懷疑——不過，再懷疑的話，塔露可就要睡野外了……
盛情難卻——就算其實心懷疑問，斐蘭還是表現出了這個態度，退了兩步，說：「那個……我的同伴，塔露，大概還在等著。妳等一下應該還會在這裡吧？我先和她會合，再來見妳！」
沒有留給蘇菲雅回應的時間，斐蘭又像逃走一樣小跑離開了。
隨後，她在一棟樹宅旁，幾乎斐蘭把她留下時的原地，找到了塔露。
她很……呃，應該說冷靜吧。難聽一點，就是一點緊張感也沒有。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVdGCGdMXFX
躲在樹旁的塔露，沒有把自己藏到很隱密的地方。她靠著樹屋的牆壁，呼呼大睡。
仔細想想，如果自己有長途跋涉累積了不少勞累、什麼都看不見，又偶遇突發狀況的話，大概會害怕的哭出來吧。
塔露卻能很安心的靠在牆邊睡覺。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwAQAZuQeJJ
不知道是矮人都這樣，還是塔露的個性和經歷比較特別，才有這種差別——很可惜，塔露的身世經歷，斐蘭也不太了解，只能覺得這或許是矮人的天性。
「塔露。」
塔露那雙在髮絲遮蔽下顯得不明顯的尖耳朵抖了兩下，除卻耳朵的長度和身高不談，塔露的耳朵幾乎和精靈差不多。斐蘭覺得，她幾乎可以只靠那雙尖耳朵，讓精靈們把她納入同類。
嚴格來說，她糊弄蘇菲雅的那句話，很難證明是假的——不知道，是不是矮人都如此，斐蘭只知道幾乎所有有關矮人的書籍，都不提他們的耳朵。
斐蘭摸了摸自己的耳尖，總感覺自己想到了一個很有趣的學術新觀點。
「姊姊！是姊姊嗎？」169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKtswlYNmW2
她的雙目有即使漆黑也遮攔不住的金耀，但她在黑夜中目不能視，只能倚靠聽力來辨別。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf5e8x6hCqa
短短的、輕輕的那聲呼喚，對聽力不差的矮人塔露來說，就足以辨別來者了。
「等等——如果姊姊不是真正的姊姊的話……姊姊，妳要證明自己！」169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTlzYkDLIiP
她喃喃自語，隨後，朝著斐蘭，振聲說道。
「……啊？」169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl80Tqsca0L
「塔露剛剛才想到——姊姊，塔露現在要怎麼相信妳是姊姊呢？」
斐蘭搔了搔臉頰，塔露看不見，但聽得見她欲言又止的喉音。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWI3aRgZUuO
接在那聲喉音之後的，是代表著熟慮的低吟，斐蘭任其輕輕迴盪在黑夜中。不一會，似乎是明白了塔露想傳達的心意，她先是證明自己，道。
「嗯——構成火球卷軸的魔紋，它們具體的意思是：『熊燃熾熱之炎，以球型、圓的方式，努力工作吧』。」
「乙太語的筆觸也能畫給妳看，不過，姊姊實在不太想動用到魔力呢……」
「姊姊！塔露相信你是真的姊姊了，連教人的語調都一模一樣！」169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQsLs9MsmEl
塔露的這句話，卻讓斐蘭又陷入了沉思。
她輕笑了一聲，牽起了塔露的手來，開始陷入了天馬行空的思考中。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQue7qqTF1K
不消片刻，在塔露感受到異樣之前，她開口了。
「塔露，姊姊剛剛遇到引領我們進村子的那位獵戶，她說她願意收留我們一碗。」169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiCkvESqjFc
「哇，真棒！」
「還有啊，塔露——之後，如果不確定姊姊是不是姊姊的話，嗯……妳就叫姊姊伸出手來，把妳的魔力輸進去。」
塔露乖巧的點了點頭。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvydKL9vhxH
「像這樣子嗎？」
「沒、沒錯，只要像這樣子做，姊姊就會知道塔露是塔露……姊姊就會證明自己是真的姊姊。」
斐蘭深吸了一口氣，說道。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡry7gsfBOGI
魔力對別的精靈來說是什麼，她不太確定。但是對斐蘭來說，魔力像是毒素，但又像掌心的小明珠，可以隨意掌控。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHdkAZXAPMq
她不改聲色的想著，如果不是這個病的話，魔力肯定早就被自己研究透徹了吧。
將塔露灌注來的微量魔力流到體外，斐蘭感覺接觸魔力的部分有些麻麻的、刺刺的，就像一直以來的那樣。
「我們走吧，去找蘇菲雅小姐。」
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