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No Plagiarism!wAMEGY3Dndtkzgq3JDzfposted on PENANA 在財務官以忙碌為由將人趕出辦公室後,兩人悻悻然走在走道上。在天色全暗時,文官和行政人員仍抱著卷宗文件來來去去,沒人有空理會正要離開的訪客。8964 copyright protection55PENANAMnG0ZCgBj0 維尼
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「本來還期待能喝到這裡有名的花茶呢。」副議長昆廷酸溜溜說,刻意往路過他們的行政人員瞪了一眼。8964 copyright protection55PENANA2oj0vtkI8q 維尼
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「這裡的人不太理解貴賓禮遇。」商會會長里西姆隨意答腔。「出了位叛國將軍,就讓他們內外交困了,要是再繼續多嘴,只怕文官會當場變成武官。」8964 copyright protection55PENANAhP4dA4cmb4 維尼
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「『重新組織官職,提升文職待遇與制度,改善行政效率』,某人在議會上做過的承諾,不想記也記的一清二楚。我是不期望能全部實現,不過看這狀況,別說是進步,根本是退步了吧。」8964 copyright protection55PENANAUhSG1MJaBc 維尼
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「連最基本的官僚體系都一蹋糊塗,這可令人擔憂。」8964 copyright protection55PENANASc0s08hyhM 維尼
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「倒也不是刻意唱反調,要是能回家躺著喝杯酒,誰還想費這種心力,是吧。要是王族願意把責任全部扛下的話,讓讓利給他們有何不可?但如果這群軟弱的傢伙想讓國家一起沉淪,我可不會同意。」8964 copyright protection55PENANATGjveoxmDL 維尼
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「可惜,願意追隨正道的人實在不多。大家寧可沉醉在虛假的和平,也不願以實際的武力保護自己。」8964 copyright protection55PENANAdV4pNYYO05 維尼
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「從先王接了那個神人入宮開始,這國家就沒了骨氣。我們忍得夠久了,得靠我們挺身而出才行。」昆廷自認成為了國家的棟樑,他能感受到國家存亡的壓力加諸在他身上的重擔。他並不希罕藉此立下功名,絕對不是,但自己值得比那更多的東西。8964 copyright protection55PENANAgEtTBtrO6v 維尼
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「至少能確定,他們暫時沒空管別人了。我們的,哼,那個『小小交易』還會繼續嗎?」里西姆提起時不禁哼笑了一下,彷彿在說著連自己都知道不好笑的笑話。8964 copyright protection55PENANAdj36l1wovG 維尼
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「交易——」昆廷想到那場交易的內容時,憶及早些時候令他驚嚇不已的體驗。單是心中掠過那漆黑模樣的存在,他就臉色僵硬。8964 copyright protection55PENANArqIcn144UO 維尼
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「嗯?您是忘了嗎?還要思考什麼,不就是那場『交易』?」里西姆彈了兩下指頭不耐問。8964 copyright protection55PENANA844sSUOKjh 維尼
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「當、當然,沒有理由在這時停下。」昆廷回過神來說,大聲得像怕有人沒聽到。他不明白自己為何要想起那件事。「不過,真虧你找得到這種門路。」8964 copyright protection55PENANAsBHH2vrRDm 維尼
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「是你說不論如何都得賺到錢的吧,這不就替你弄來了。沒什麼大不了的吧,要是怕賺虧心錢,早在戰爭時期就該退位了吧。」8964 copyright protection55PENANAZwnGvqOZk8 維尼
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「我可不是害怕,而是擔心,擔心我們之中有人不合群。」8964 copyright protection55PENANAcK0pP2CvLc 維尼
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「也別太勉強奈杰爾議長,」里西姆輕易將話題引開。「光是應付王族和兩大家族就讓他筋疲力盡了。」8964 copyright protection55PENANA4PPQL0wt8C 維尼
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「不不不,他太畏首畏尾了。」昆廷使了眼色後配合答話,畢竟確實是另一邊的問題比較大。「為了保持那所謂的『平衡』,誰都不敢得罪。好不容易送走那心不在焉的新人將軍,讓軍中團結了些,又等到第三公主恰巧離開,王族勢力減弱,這麼好的時機他都沒有動靜。我懷疑他是不是演戲久了,入戲太深。他特地送進軍校的千金也不爭氣,究竟該怎麼指望他能成事?有必要的話……」8964 copyright protection55PENANAwzGukzwlEo 維尼
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「無論如何,留給他和留給我們的時間都不多了。他很快就得做出抉擇。說不定比我們所想的都快。」8964 copyright protection55PENANAK9DR5ibOz6 維尼
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「但願如此。」8964 copyright protection55PENANAWVmVTpIpu4 維尼
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在兩人要漫步離開市政廳時,一名有蓬鬆白毛的小個子在門口與他們偶遇。似乎兩邊都沒料到會遇到對方,難掩訝異神情。8964 copyright protection55PENANAZ8PQqgH0XY 維尼
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「夜安,兩位大人。」丹妮微笑拎裙行禮,身穿鮮豔紅斗篷手拎蓋布籐籃,一副要去見奶奶的模樣,令兩人費解不已。「真巧,我正好在四處探訪國內政要。在這深夜來到市政廳有何貴幹呢?」8964 copyright protection55PENANAguwj0ySWoc 維尼
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「外交官,建議我們管好彼此的事就夠了。」里西姆乾笑。8964 copyright protection55PENANApH5b9gVxhX 維尼
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「妳!妳這個貓!我可還沒找妳算帳啊!」昆廷勃然大怒,雞蛋般渾圓厚實的臉又皺起深深的溝壑。8964 copyright protection55PENANASXZMROBdEL 維尼
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「請問您在說什麼呢?」丹妮掛著神采奕奕的笑容,但很明顯是在應付人。8964 copyright protection55PENANAFOMukI1OMS 維尼
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「少裝傻。你們好大的膽子,竟敢在重要的外交場合上公然批評底里斯的大臣和領主,一定是妳和第三公主出的餿主意吧!逞一時之快,對方是會報復的。在祭典前搞這齣,要是跟他們的生意破局,讓民眾的努力泡湯,妳能負責嗎?」8964 copyright protection55PENANAGeNiKGIC5R 維尼
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「依我看來,普林尼斯大臣其實對會議得出的結論很滿意,反倒是我們的公主殿下受了委屈,就這點而言是我失職了。但是公主殿下毫不畏懼,給了那大臣好看。你們真該看看那數十年難得一見的畫面。」8964 copyright protection55PENANAN74dKJhkFB 維尼
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「妳有注意到那正是我反對的地方嗎?」8964 copyright protection55PENANAeECagejydR 維尼
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「比起這個,我有重要的東西要交給兩位。」丹妮將手中籃子的布翻開,裡面躺著許多白色薄片穿過細繩做成的簡單項鍊,不規則形狀薄片看上去很像乾石膏牆上剝落的碎塊,實在稱不上是美觀。8964 copyright protection55PENANALY4b2mZZTf 維尼
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「這又是哪齣?」里西姆問。8964 copyright protection55PENANAIURdCXQbSv 維尼
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「這是改良的奇術偵測器。或許兩位也有所耳聞了,近期有前所未見的奇術不時出現,恐怕會對重要人士造成威脅。為了確保各位的安全,請務必隨時戴著這個項鍊,這項鍊會在感應到附近的奇術施法時反應並破裂。如果發現項鍊碎了,請務必立刻向附近的警衛回報。」她隨意拿出兩個項鍊遞出來,搭上甜美的笑容,彷彿市集中四處兜售飾品的商人。「應急用的裝備不太美觀,但肯定有用。」8964 copyright protection55PENANAG2cvNL1zYY 維尼
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「第三公主一回家就急著現寶了啊。不過前所未見的奇術……是據稱的『魔法』嗎?」里西姆接過一個項鍊,若有所思。「奇術管理部和教會知道這件事嗎?」8964 copyright protection55PENANA7ycqmi4Ee4 維尼
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「魔法?我沒聽說什麼魔法!這只是公主殿下貼心提供的防護裝備而已!」丹妮裝傻說,誇張的語調似乎暗示要他們保持低調。「副議長大人也來一個。」8964 copyright protection55PENANAyi2xIrCy7M 維尼
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「妳到處在發這玩意嗎?別鬧了!」副議長怒斥。「妳和王族是在製造恐慌!打什麼主意,以為我看不出來嗎?別搞這種嚇小孩的手段!」8964 copyright protection55PENANA1PWQy9AgVG 維尼
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「請別這樣說,公主殿下是真的在乎大家的安危……唔?」丹妮敏銳的觀察力立刻看見,昆廷因憤怒而脹粗的脖子上,有一條與奇術偵測器一模一樣的細繩。8964 copyright protection55PENANAIdAp2NYioU 維尼
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昆廷也發現她注意到了,裝作若無其事。項鍊被他藏在衣服領口裡,丹妮遮掩住訕笑的表情說:「啊,對,黛爾菲學士已經先在城堡裡發過項鍊了呢。但她說有些人拒絕了,所以拜託我出來發給城堡外的其他官員,多勸說一下。不過副議長大人似乎不需要我特地操心了。」8964 copyright protection55PENANA0L5J6xKWGK 維尼
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「不,這是,我那多事的助理替我拿的……」8964 copyright protection55PENANARtOzxKnSCo 維尼
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「那我再多送大人一個項鍊吧?當作護身符用,能讓您更安心喔。」8964 copyright protection55PENANA0cJyg8VTIi 維尼
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自取其辱的昆廷張嘴卻一句話也說不出來,雙耳緊貼到了後腦。他叫出詭異的「嘎」一聲,嘟噥著氣憤跺腳離去。8964 copyright protection55PENANAumB7idhEJ4 維尼
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「我多拿一個。」呆在原地的里西姆說。「免得副議長大人等等氣得把項鍊踩碎了。」8964 copyright protection55PENANA5Yti0YcBgt 維尼
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離去的昆廷緊張地環視周遭的黑夜,慶幸沒有人在這時跟上來。令昆廷發抖的不只有憤怒,每當想起那漆黑的怪物時,他就想躲避別人的視線。8964 copyright protection55PENANAc42HrPPNUZ 維尼
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他絕不想表現出恐懼,露出破綻——但可能太遲了。8964 copyright protection55PENANAWvGQjDZ4gW 維尼
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他很肯定,那怪物的眼中有某種東西,那不是針對他個人的厭惡,而是對整個世界的憎恨。他曾在停戰會談中的底里斯國王臉上看過同樣的東西,從那漆黑一片的臉龐投射出扭曲的心,但那怪物的恨意更加赤裸、蔑視,不會在意異族的死活。那樣的怪物怎麼會出現在城堡?王族還瞞著多少事?8964 copyright protection55PENANAbx9DwEESxZ 維尼
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昆廷還沒有放棄。怪物、魔法,乃至神人,這些過去未曾出現過,莫名其妙的玩意,正擾亂著這國家。辛苦取得的地位和心中的安寧,不該就這麼被毀掉。要讓浮動不安的民眾看清,王族不可信任。8964 copyright protection55PENANAtxFPOkiRbW 維尼
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為此他必須得到足以施力的資源,越多越好。8964 copyright protection55PENANALia1IZ0vFz 維尼
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「竟然由主教大人親自送回來。」在屋子門口迎接的年輕平民婦人驚喜說,把懷裡抱著的幼兒重新抱穩。「讓大人費了心,真是不好意思。」8964 copyright protection55PENANAOT4hP8xouv 維尼
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「確保孩子安全是我們的職責。」主教努力提起精神問候。8964 copyright protection55PENANA4LlFzxMZDG 維尼
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「哎呀,大人您怎麼濕透了,應該還沒下雨才是……需不需要進房暖身子?」8964 copyright protection55PENANAj6KEy2RqIw 維尼
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「沒事的,我順路回去後烤烤火就行……」8964 copyright protection55PENANA5DEdYQcUkp 維尼
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主教希爾的全身黑白毛髮濕漉,只用毛巾擦過也怎樣都擦不乾,虛弱得渾身發抖、鼻涕直流,只能向上人借來袈裟緊包裹全身,抵禦晚風。8964 copyright protection55PENANANGSjnklMEF 維尼
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「我剛剛跳進瀑布裡,主教大人為了抓住我一起跳進去了!」男孩從主教身旁跑向母親,同樣渾身溼答答但仍然精神飽滿地高聲喊。8964 copyright protection55PENANAfIVL1jIFOb 維尼
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「哎呀,你這個死孩子!都當老大了還成天作怪!」婦人立刻往男孩頭上賞一發鐵拳。「快跟主教大人說對不起!」8964 copyright protection55PENANAJs7LPsoPVH 維尼
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「對不起——」男孩摀頭哭喪著臉說。8964 copyright protection55PENANACvtUFm9Ixk 維尼
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「我們才要道歉,夫人,」一旁的迦羅表達歉意。「我當時在介紹靈教的修行方式,一些孩子迫不及待地想體驗看看。我來不及阻止所有人。」8964 copyright protection55PENANARXggkxRRCe 維尼
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「沒關係的,這孩子就愛搗亂。您願意為我們帶孩子才真是萬幸,上人。」8964 copyright protection55PENANAIZTaBENfT4 維尼
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「感謝您願意配合我們試辦的全天班,這對我們而言意義重大。」8964 copyright protection55PENANAzc2uD8VUBG 維尼
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「哎呀,我們才該感謝!最近祭典要到了,大家常常都得忙到天黑。我先生還在外頭,連我也才剛回來,鄰居幫忙照顧老二老么已經分身乏術了,又不能把他帶去工作。本來還很頭痛,還好有各位在。」8964 copyright protection55PENANAzXjqxijBRx 維尼
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「很榮幸能幫上忙。」迦羅微笑以對,水豚族厚實的臉部和和藹神情讓他看上去特別誠懇。大人把學堂當成了幫顧小孩的托兒所,與他對教育的期望有些不符,但只要他們願意參與,就是個好的發展。「初辦學堂如果有不周到的地方,還請見諒。」8964 copyright protection55PENANAxCrOWvOraz 維尼
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「怎麼會!上人已經盡心盡力做到最好了。有辦法讓這個連尾巴都停不下來的小鬼乖乖坐著聽課,就是不得了的壯舉。你啊,不會成天都只顧著想玩,給老師添麻煩吧?」婦人低頭質問男孩。8964 copyright protection55PENANAU9rMMYZg7G 維尼
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「哪有,我今天也學寫字了,我等一下就寫給妳看!」男孩得意回應。8964 copyright protection55PENANAV71BjWVUZ7 維尼
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「那你在這之前要先說什麼啊?」8964 copyright protection55PENANA0QSFMoaGOM 維尼
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「喔,對!謝謝老師和主教大人!今天很開心!」男孩露出大大的燦爛笑臉。8964 copyright protection55PENANAyQEpPn5tFC 維尼
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「呵呵,不用客氣。」「老師也很高興。」希爾和迦羅會心一笑。就是這一刻讓他們了解,自己的努力都是值得的。迦羅也很慶幸見到希爾能暫時忘卻黑龍所帶來的擔憂。8964 copyright protection55PENANAXa16lzTnqb 維尼
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「親愛的!」一位年輕的健壯男性抱著一個更小的襁褓嬰孩快步走來,發現有客人時畢恭畢敬說:「啊,主教大人和上人聖賢!兩位竟會來到寒舍。主教大人您還好嗎?」8964 copyright protection55PENANAFERegxorPo 維尼
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「沒事的,不用在意。」希爾抿下鼻涕,搖了搖手後說:「很高興在這見到你,教友,願白鹿守護您。」8964 copyright protection55PENANA8eLJ6odrfH 維尼
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「也願白鹿守護您,教主大人。」8964 copyright protection55PENANADQFGwKrSI3 維尼
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「哎呀,你怎麼這麼晚才回來!」婦女上前氣急敗壞說。8964 copyright protection55PENANAEtskCfm93a 維尼
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「我也不想,但港口缺的人力沒人來補,實在是忙不過來,剛剛才有空接小孩。如果半夜有大船入港,說不定又得趕過去了。」8964 copyright protection55PENANAaJzSo9Y1Ui 維尼
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主教疑惑道:「宗教庇護難民今天應該會前往港口勞動才是,難道作業不順利嗎?」8964 copyright protection55PENANAD2JpwOgXkS 維尼
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「有關難民一事,雖然有向教士回報了,但……」丈夫面有難色回覆:「有些難民不在港口。」8964 copyright protection55PENANAHJF5cWqqyZ 維尼
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「怎麼回事?難民出外勞動需要監督的。」8964 copyright protection55PENANATZDTCQdsXD 維尼
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「下午教士帶著難民們前來港口幫忙卸貨運貨,但有些難民不知是不是太熱情了,跑去幫其他建築工和商人的忙,一下子就一哄而散了。教士說會把他們帶回來,結果直到晚上都沒見到人。我也搞不太懂……」8964 copyright protection55PENANAsy1NHsOmzU 維尼
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「辛苦你了。他們有回到庇護所嗎?」8964 copyright protection55PENANAl71gHA9kI4 維尼
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「在我這做事的難民們有回去,但其他人……很抱歉,我不知道。不過大家都挺認真負責的,不會有事吧?」8964 copyright protection55PENANAii3Z8ZjQ2a 維尼
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「你也太隨便了吧!?」婦人伸手痛捏丈夫的臉,抱著嬰孩的丈夫無法反抗,概括承受。8964 copyright protection55PENANAeNXDj6U4s1 維尼
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「熱情的難民嗎?」迦羅若有所思。他無意評斷人,但這不尋常的形容詞引起注意。或許這批入境的底里斯難民為了得到盧布夏菲爾的公民權,亟欲做出優秀表現?8964 copyright protection55PENANA3UtG3vmUeH 維尼
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「這可不妙啊。最近已經有不好的傳言出現了,要是有人失蹤,出了意外的話,難民們的處境會更加糟糕的。好不容易說服議會能用勞動換取難民庇護的啊——」8964 copyright protection55PENANAzq1I1qLDiu 維尼
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「這不是您現在該擔憂的事,主教大人。」迦羅出聲安慰。「您著涼了,得儘早休息才行。如果您身體垮了,擔心再多都沒用。」8964 copyright protection55PENANAzRQJdKa2W3 維尼
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「但是……」8964 copyright protection55PENANAfcTvXC0jKJ 維尼
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「好了好了,我們回餐館拿燉好的熱湯吧。」迦羅搭起希爾的肩,把虛弱的他帶走。「今晚就要下雨了,還請各位待在家中,養足精神吧。」8964 copyright protection55PENANAq5Sfsjvc5M 維尼
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「老師說得對,今天忙太久,我肚子都餓了!」男孩用力表達認同,令父母哭笑不得。8964 copyright protection55PENANAsJx9NWxLkm 維尼
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「哈哈哈,大家都辛苦了。先行失陪。」8964 copyright protection55PENANAqAnIaHXPye 維尼
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「再見,各位大人。」「請務必保重身體。」「老師再見!」8964 copyright protection55PENANAMkMmo0LcWe 維尼
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兩人點頭致意後隨即離去。平民區的路邊很少在夜中點起燈火,沒有月光的陰天下幾乎看不見路面。他們送完最後一個孩子返家後,自己也得趕緊回到住所。8964 copyright protection55PENANAwMoQYJfWnQ 維尼
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「謝謝您陪著我,澄心上人,也許我暖和點後會比較有精神思考……」希爾脫力嘆氣。8964 copyright protection55PENANAlitSDac3UL 維尼
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「嗯,您儘管休息就行。」迦羅思索起法拉公主給的情報,不動聲色。8964 copyright protection55PENANAbax9xGJsWR 維尼
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「真的非常抱歉,法拉大人,我應該要多做一些糖豆迎接您回來的……」侍衛長莫妮卡不停鞠躬道歉。8964 copyright protection55PENANAHVoVp3E104 維尼
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「沒關係的,沒關係……」在震驚過後,疲憊的法拉神情變得更加黯淡。8964 copyright protection55PENANAaCdB4g4iM9 維尼
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法拉回到寢室中歇息,拿出私藏的糖豆罐準備配茶慢慢享用。拿起木罐時,底部發出喀的一聲,在她理解發生什麼事之前,完美裂成兩個半圓的罐底就跟整罐糖豆一起撒在地上。8964 copyright protection55PENANAv6NkFNhDCR 維尼
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她望向在地面溢開的豆子和糖水時,腦中同時陷入一片混亂與虛無,久久不能自已。8964 copyright protection55PENANAsyfpkV13Sf 維尼
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糖豆本身並不稀奇,只需要將豆子泡開一、兩天,加糖燉煮,再加入桂花或花蜜就能完成。比起損失豆子,期待落空帶來的打擊更令人沮喪。這一天忙碌過後連犒賞自己都不行,讓她頓失精神。8964 copyright protection55PENANArH9D6rBnsE 維尼
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「莫妮卡,可以麻煩妳收拾嗎?我得先離開了。」8964 copyright protection55PENANAVeS6cy3C71 維尼
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「大人再多歇息一會兒沒關係的,我可以帶糕點來!」8964 copyright protection55PENANA962x4bIhZ8 維尼
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「不用了,謝謝妳。」掛著空虛笑臉,面如死灰的法拉走出房門。8964 copyright protection55PENANAytIGzJZv5H 維尼
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她不知道自己該去哪裡。只要不是這個糖香味四溢卻吃不到糖豆的地方,哪裡都好。她喘了口氣調整情緒和臉部,裝作提起精神,不想被人發現自己是個沒糖吃就哭出來的孩子。8964 copyright protection55PENANAOsXak9S36i 維尼
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好吧,再努力一下。她告訴自己。大家可都還在努力,不能只有她無精打采。8964 copyright protection55PENANAfLK5F7NvQQ 維尼
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法拉抬頭時,被眼前的人嚇的倒抽一口氣。8964 copyright protection55PENANANBQYRpYFVv 維尼
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「喔……法拉啊……」弗汀口中吐出不成句構的氣音。他眼窩凹陷卻瞪圓了眼,微張的嘴控制不住地嘴角下彎,露出兩排白牙,彷彿頂著一顆黑色骷顱頭。他駝背又向前伸長了頸,用頭拖著身體走,渾身陰森氣息。8964 copyright protection55PENANA4rjIK0qhig 維尼
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「兄長大人,您似乎,氣色不太好?」8964 copyright protection55PENANAk2iLQNKaaa 維尼
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「我有嗎……?」8964 copyright protection55PENANAKmXOu3U5L4 維尼
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法拉看不下去,走上前拉起他的肩膀、抬起下巴、在他耳邊彈一下手指讓他醒來,再把凸出的小腹推進去——有人批了太多公文,吃了太多糕點。8964 copyright protection55PENANANu1vUsvHG7 維尼
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弗汀用力眨了眨眼後,總算提起了些精神。他著急張望,確定這裡沒有其他人後,才鬆口氣說:「呼啊,謝了,法拉。」8964 copyright protection55PENANA1F3fTGixPR 維尼
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「兄長大人可是國家的門面,一國之主不能這麼嚇人。」8964 copyright protection55PENANAQzazuY02q5 維尼
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「我想我可能用那張死人臉走過了半座城堡。」8964 copyright protection55PENANAT48kX1AzQP 維尼
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「兄長大人趕緊歇息比較好。」8964 copyright protection55PENANAZPdicxk3GI 維尼
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「但議長的事——」8964 copyright protection55PENANABanW2OvIOz 維尼
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「剛才我巧遇盧修斯,他很慷慨答應了,只需要一點準備。」8964 copyright protection55PENANAL23e30P2Ly 維尼
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「喔,很好,比想像中還順利。感謝有他。」弗汀意識到法拉有些冷淡,想辦法轉移話題:「那今天終於是告一段落了,好不容易才撐到天暗。肯定是我太期待晚上的聚會了。」8964 copyright protection55PENANASwQoX8YGdu 維尼
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「祖神在上,我也是!」法拉忙得幾乎忘了這事,喜出望外也讓她將煩悶拋在腦後。「兄長大人這樣一提就令我等不及了,我們從神人的境界帶回來很多禮物,兄長大人和母后大人一定會喜歡。」8964 copyright protection55PENANADKiaMbWfnt 維尼
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「到時就能好好休息,分心一下,我得暫時清空思緒,不能在原地打轉了。不過關於這個,先不要跟母后提起聚會。」弗汀壓低聲音,像是怕這裡會有其他人聽到。8964 copyright protection55PENANArSxavacIr6 維尼
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「難道安排有變?」8964 copyright protection55PENANAebqUgWbtVp 維尼
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「沒變,我是想讓這聚會變成一個小驚喜。」8964 copyright protection55PENANA9uZ8cfTElG 維尼
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「但母后大人已經知道有聚會了。」8964 copyright protection55PENANAUfvWcaUE6A 維尼
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「對啊,但還是能用驚喜迎接她。只喊喊『驚喜』就太無聊了。一定得想個方法讓她目瞪口呆。」8964 copyright protection55PENANAYspPy4NFCC 維尼
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「兄長大人莫非是在刻意針對母后大人?」法拉看出了端倪。8964 copyright protection55PENANAq1AmnS0gde 維尼
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「什麼?別胡說八道了,法拉,怎麼可能呢!我完全沒有理由要針對最親愛的家人!」弗汀動搖得更厲害了,視線向外游移,裝傻竊笑。8964 copyright protection55PENANAwZvUq0zqou 維尼
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「當然如此,兄長大人。」法拉選擇配合。「但待會兒晚餐時間要到了,母后大人一定會問起的,沒辦法隱瞞下去。」8964 copyright protection55PENANA49kGC2RXkm 維尼
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「糟了,我也守不住秘密。母后問我什麼,我肯定都會一五一十說出來。真討厭我這口風如此鬆的嘴!」8964 copyright protection55PENANARHxUkNdCIj 維尼
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「兄長大人您待在城中,也沒有去過神人的境界,應該沒什麼心得能分享才對。」8964 copyright protection55PENANApAvV61Doe5 維尼
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「那麼只有一個方法了。先靠那招撐過晚餐時間。」8964 copyright protection55PENANAcGPHWZdMuM 維尼
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「您是說……那招嗎?」法拉驚問,弗汀也一臉嚴肅。8964 copyright protection55PENANA7EDX0eRopo 維尼
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「沒錯,雖然很危險但值得一試。成功之後再來執行我精心規劃的驚喜。」8964 copyright protection55PENANACKHEvgLah3 維尼
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「兄長大人該不會都在批公文時想這個吧?」8964 copyright protection55PENANAJTRZPHQyDG 維尼
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「什麼?別胡說八道了,法拉,怎麼可能呢!國家與家人同樣重要!」8964 copyright protection55PENANA9gKjor9gxH 維尼
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「當然如此,兄長大人。」8964 copyright protection55PENANAjqhaFWFoaQ 維尼
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在王室難得團聚的餐桌上,空氣中沒有絲毫溫馨喜悅。年輕人都在低頭各自忙碌,沒空問候大家,讓莉亞達很是納悶。坐在餐桌一端主位的大家長不急著用餐,靜靜觀察孩子們都在忙些什麼。8964 copyright protection55PENANAVSVMcrapF3 維尼
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「精神……士氣……不屈不撓的精神嗎……不對……」弗汀喃喃自語,在紙上畫出許多詞彙和彼此連接的線幫助思考,卻仍然大惑不解,同時騰出一隻手把薯泥和白肉塞進嘴後繼續忙碌。顯然還在為了莉亞達的問題所困。8964 copyright protection55PENANA3n0S7sRxH5 維尼
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法拉特地親手抄寫一份族譜與事紀,帶到桌上研究。在青云家中看到的「影片」讓她非常在意,多年前失蹤的迪斯提夫伯爵再度現身,說出費解的話。重點是他與神人和魔法肯定關係匪淺,身為虔誠三神教信徒的他會接觸到其他宗教的信仰並不奇怪,但走火入魔成為癲狂的邪教教主又是另一回事。8964 copyright protection55PENANALyIOolz2I6 維尼
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迪斯提夫在失蹤後就音訊全無,世人普遍相信他為求道而死於荒郊野外,法拉本也如此認為,直到那詭異的「影片」。法拉想找出迪斯提夫的背景是否與這次的一連串事件有關,但外交官與政務官所知道的並不比她多,近期沒有與迪斯提夫相關的情報。研究他的家族歷史和歷年來為三神教所做的貢獻,似乎也一籌莫展。就算要搜索他與教徒的蹤跡也無從下手,不切實際。雖然暫時想不到有任何好方法,但這不妨礙法拉嘗試。神人的境界和昏迷的神人也令人好奇,但她決定先從能著手的地方開始找起。8964 copyright protection55PENANAOdQTqzlJSK 維尼
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特拉瑪擺弄著她剛發明的隨身奇術偵測器,拿著小銼刀磨起方晶粉末的結塊,臉快要貼上桌子,當然也無視了一旁的盤子。8964 copyright protection55PENANAbRkVAHSoye 維尼
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雖有禁足令在身,但王后下了前來用餐的命令,那也「不得不從」。但她沒有在享用團圓飯,反倒是很有責任感地(甚至很沉迷地)在研究發明。魔法威脅著眾人,她有責任保護大家的安全,換言之,即使是在用餐時忙碌,那也是沒辦法的事!她的認真模樣傳達出這意思。8964 copyright protection55PENANAYBI7ydsAc1 維尼
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況且這能讓她分心,別再想著要去見貴族母親這件事。她受國王所託,待會就得與那冷淡無情的母親對質——她不確定自己能不能辦到,但家人所託讓她別無選擇,儘管她要對付的那人也是家人。8964 copyright protection55PENANA8itgQs9Hl4 維尼
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至於蒂亞,雖然平時會乖乖用餐,但她想做怪事時也沒人攔得了她。不按牌理出牌的人,這次做的事意外普通——至少以她的標準而言是如此。8964 copyright protection55PENANAxbs30vuXi1 維尼
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色彩繽紛、各種材質和作工的綢緞布料塊擺在桌前,蒂亞一個一個拿起來觸摸、觀察,偶爾貼到臉上磨蹭,甚至湊到鼻子上聞一聞,用盡方式測試它們。8964 copyright protection55PENANAdapPmVeTLU 維尼
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據她說這是在試用「婚紗」,用她的方式認真思考該怎麼在那大喜之日擔任王族的門面。她本人其實認為這不重要,但對王家和貴族家而言是足以決定前途的大事,所以為了幫助大家,她願意努力試試。但從蒂亞的困惑模樣看來,她可能分不太出其中的差異。8964 copyright protection55PENANAvS1LjhxZQm 維尼
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無論是為了餐桌禮儀或家庭的情誼,雷頓家在聚餐時除了用餐和談天外,不該做其他事。不論公事有多忙碌,都至少得在這時關心親人一下——哪怕外頭隨時可能會有火龍來襲,都不該動搖。8964 copyright protection55PENANACMSiI4tOc6 維尼
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這個不成文規定從弗汀懂事後訂下,即使不特別提出,大家也都樂意遵守。消極點的說,吃飯時也沒別的事情好做,談天是當下最合理的消遣。從古至今、放諸四海、下至平民上至王族,這都是不變的道理才是。8964 copyright protection55PENANAMC3FBmeE29 維尼
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在這團圓的第一晚,有整整四個人選擇不合作,讓母后懷疑自己才是那不合群的人。明明都坐在餐桌,卻感到他們疏離遙遠。59Please respect copyright.PENANAnw2tdbTwuo
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莉亞達試探問:「大家……都很忙碌啊?」8964 copyright protection55PENANAgs1ASnCOkL 維尼
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「嗯……」「我沒有很忙。」「有點忙。」「我搞不懂。」晚輩們心不在焉回答。8964 copyright protection55PENANAbf8tTlxAVD 維尼
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「不想要先……休息一下嗎?」莉亞達強笑著問。8964 copyright protection55PENANAtqHzzG3cvf 維尼
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「嗯……」「我休息過了。」「還不能休息。」「這些布會吸汗嗎?」8964 copyright protection55PENANAKLTbUh2zpV 維尼
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「飯冷了不好吃喔。」她笑得更用力。她發現原來笑是這麼費力的事。8964 copyright protection55PENANA4jxswPmtSN 維尼
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「嗯……」「沒關係。」「反正沒差。」「我的臉變好乾喔。」8964 copyright protection55PENANAs8WXfTGzm1 維尼
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「難道沒有更重要的事得做嗎?」8964 copyright protection55PENANAvUGtirmwuG 維尼
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「嗯……」「這也很重要。」「這更重要。」「鞋子是不是也很重要啊?」8964 copyright protection55PENANA1PqJFQjNHL 維尼
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「不是說好……晚上要聊聊的嗎……?」她用力過猛,咧嘴咧得太開,白森森的犬齒全露了出來,雙眼瞇起眼角上翹變成怒目橫眉,但仍然沒人看向她的猙獰模樣。8964 copyright protection55PENANAysS7ep5jn9 維尼
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「嗯……」「嗯……」「嗯……」「嗯……」8964 copyright protection55PENANApmbixyZBjB 維尼
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「喔,我知道了,你們在聯合起來整我,對吧?難道是在氣我沒有準備大餐嗎?騙不倒我的喔。還是我不該這麼快拆穿你們?哈哈。」8964 copyright protection55PENANAQGMvn2FhVR 維尼
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一片沉默。這次連空洞的回應都沒有了,莉亞達自覺像個白癡。8964 copyright protection55PENANADUO7Mn7ARm 維尼
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「好,隨你們吧,你們都是大人了,做事能為自己負責,我絕對不會因為你們有所主見而生氣,絕對不會。」8964 copyright protection55PENANAx0W0C08JW3 維尼
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她不想再浪費力氣跟空氣講話,擺出臭臉,這比起強顏歡笑舒服多了。但沒人看她擺臭臉的事實讓她更不開心,於是起身捧起裝薯泥的大碗,挖了一大杓打進弗汀的盤中。就連她回到座位上後,弗汀都沒發現被加了菜,繼續專注在筆記上,邊把薯泥往嘴裡送。8964 copyright protection55PENANAZGPhcZneRS 維尼
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雷頓家的五個人就這麼各自用餐,毫無交集。莉亞達暗自希望天上的范特倫和安不會看到這幕。8964 copyright protection55PENANAiNUyXum79J 維尼
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