樹葉颯颯，冬陽斜照23.5度的北回歸線，葉與葉的縫隙下，陰影與太陽的實影在晃著，隱隱約約罩上正伸展筋骨吸收養分的小葉。
冬日裡，陽光是稀少而可貴的，把握每一寸表面積盡量與它接觸，享受氣體的交換，是草木的生存本能。
風起了。雲層變色，以不知幾小時公里速率奔來。很快的，黑暗籠罩於森林，小樹像是垂頭喪氣般蒙上一層灰黑。
風在枝幹間繞著，輕輕勾起樹枝、搖動樹葉，或許在惡作劇吧，旁人感覺起來卻是詭譎恐怖，像是惡魔的低語。
這裡常常有些冒險家，或是盲目跟隨地圖的登山者。他們從來沒有料到大自然的力量，可以讓一座森林在一夜間，宛若物換星移。於是，迷失在一片陌生之地。
只有獵人懂得每一條路。從野獸踏出的獸徑，到樹葉被摧折的痕跡，還有生物在某個地方消逝的血腥與腐臭。路口總在外人入侵後多了幾分混亂，有時是被猛獸攻擊留下的血跡，或是胡亂反抗留下掠食者毫不介意的血傷，甚至尾巴。
眼前的景象便是在激烈打鬥後，不意外的一片狼籍。雜草上抹畫而過的血液，鮮紅像是本該在春天綻放的燦花，一瓣一瓣都在靜默之中，默示甫發生的廝殺。單方面的廝殺。
垂死的年輕人身著盔甲，卻也擋不住來自猛獸的啃食。曾經光鮮亮麗的騎士勳徽，現已沒了往日的光彩，任泥土與組織覆蓋，呈暗紅色樣。空洞的瞳孔望向某處，嘴角抽動、稠液滴落，皮囊敞開，地面積血如水窪，漸被掏空的身體隨著獸牙振動，噴上野獸一身赭。
類似景象近幾年常常上演。
“吞噬人的森林”，住在都城的居民這樣稱呼它，唯恐避之不及，可吸引了不少不怕死的前來朝聖。森林裡生物鏈的輪轉，就此多出些許不自然。
空氣中殘留的血腥味，將稍微走神的獵人拉回來現實，野獸早已不知去向，血肉模糊軀殼上的眼窩正對著他藏匿的方向，令人心裡發寒。
是不是只有人才會感到恐懼呢？這森林裡的生物似乎都默許了死亡，各自佔著一環，一環扣一環，最後，回到最初的嫩芽。
一切好像就是從那裡開始的。樹根從不知何處竄出來，纏上白蛆遍佈的身體，拖行至一切的原點，深的看不見底的那一處。樹根扭曲，緊密的捲成繩狀，層層包圍位於中心的樹魂。
堅固的外殼，保護著這還飄忽不定的魂魄。已然成魂的樹靈，顯示它的年代之久，它已在這片土地扎根好幾回世界的繁榮與姑息，等著與世界共同滅亡的那一天。
現世的敗壞，似乎也正在預示著這座森林的命運。
獵人走出森林，回到近郊的小屋。透過這些次次為他開路的死者身上的衣著、遺物等，了解關於外頭的訊息。
已知那已經是個無比先進的社會了，卻也因為那些稀奇古怪的玩意兒，富人則富、窮人愈窮，無止盡的壓榨與抗爭就這樣天天在大街小巷上演，就算是偏郊區的獵人住處，偶爾還是能傳來淒厲的哀鳴。今晚又是個不眠之夜，獵人想。
每每眼皮禁不起睡意的重量而閉合，卻又再次因哭嚎尖叫猛的睜眼；每每嘶吼後難得安寧，但剎那間的平靜又代表了才在某處閃過鋒利刀芒，可想而知，人頭落地，呼喊聲不再起。獵人還是沒能撐過夜晚。
抗爭結束，屠殺開始。政府經不起人口壓力和人民的討伐，行動了。
昨晚八百餘人消逝在世界上。沒有人想過用稅金滋養的政府，居然在一時之間成為人民的最大威脅，縱火、殺人、竊盜等亂象橫生，外頭竟像地獄般哀鴻遍野。森林不再只是野獸們的避風港，人們為了躲避追捕紛紛躲進樹叢間，平時對那裏的懼怕在此時已不值一提。然而，軍隊最後還是追到了這裡。
月光灑在樹影間，本該是詩意般的畫面染上的是血、是咆哮、是身首異處的觸目驚心。野獸也歡騰了起來，劍與獸牙在樹幹間撕咬刻劃，殘肢連著不是本人的組織一同癱倒在草皮上點綴著，一幅紅色的畫血淋淋的印上了這片土地。
殺戮持續到了天醒時。清晨，林裡身處飄來的白霧悄悄遮蔽上了連同露水一起落下的漿狀物，最後一絲生物的氣息正在消散。近郊的小木屋裡，微弱的喘息聲來自斜靠在床邊的人。另外一個人躺在血泊中，身上配戴的勳徽證明他和同樣躺在屋外的屍體一樣，曾是人民的榮耀、國家的守衛者。他手上的利刃，還深深刺在同時間正用獵槍抵住他額頭的人的腹中，只是那鉛彈早已不在槍裡，而是沒入在他軍盔縫隙中的肉骨裡。獵人的氣息聲從急促，到後來成了連呼吸都難以接續的薄弱輕咳，鐵腥味擠著喉嚨湧了上來，嘴唇縫隙間，熱液不受控制沿著下顎骨滴下拿著獵槍的手。那是血?還是淚水?他無法分清，也再也沒有機會去辨別了。
今天早晨，森林裡瀰漫著象徵死亡的血霧。太陽還是如往常般，在這片土地升起，不同的是灰濛濛的天空背後，那團火球不似一般溫暖，而是多了些陰冷、詭譎的氣氛。
屢次有生命在林子裡倒下，靈魂雖然散了，軀體內富含的養分使整個山谷更加壯大。曾在這裡流乾的血液，和著雨水澆灌在土壤間；曾在這裡躺臥的肉體，成了除陽光以外，更加營養的肥料。亙古自今，森林的心臟處儼然被無數的骸骨扦入，成了閒人勿入的大煞之地。
可能今世已經和以往不同?鐘擺滴答、滴答、滴、答，停留在了那一刻。有甚麼被喚醒了，在森林的某處。它看著，從來沒能插足外界的一切，直到能夠動彈的這一天。魂醒了，一草一木都為之撼動，千鳥驚起樹頭，天空頓時黑壓一片。
從郊外邊走出來的，是一個渾身都是不明液體的少年。順著它步行的頻率，苔色黏稠物淌下砂質地，像個剛從羊水破出的嬰兒般濕黏。
它想過城鎮是甚麼樣子，所謂的歡聲笑語，只不過是在腦海裡想過的一些畫面罷了。如今它也不會去想那是多麼美好的，殺氣早就從外頭鑽進葉與葉間，隱隱約約，充斥於山谷每一處。
儘管如此，少年還是被目下情況驚地一愣。灼熱感撲面劈來，映在瞳中的城街只剩下一團火紅，無數人影嚎叫著、揮舞雙臂如求救般，還是那是幽魂在火海中翩翩起舞?是人是鬼，可能兩者都有吧，鬼影卻是有增無減。烈焰從四面八方伸出，又抓又撓，指不定下一秒就要被惑住拽進無法退出的深淵。
祝融向前吻去，為的是得到更多的氧氣助燃。眼下高溫薰的讓人睜不開眼，少年看著紅線牽上每一條街、每一棟房屋、每一根枝條，將這片土地綑綁在了一起，連著它的森林一同變得支離破碎。灰燼迎著上升氣流冉冉飛騰，在山谷上方集結成一片漆黑，烏雲般的景象更襯世間慘淡。
少年向前走去，一步、兩步...。碰的一聲，失去平衡，摔在一灘乾涸的泥地裡。乾裂塵土撞上雙頰，火舌隨之包覆，舐在淚痕遊走處，永遠不會有人知道，它曾哭。
霎時間世界沉默了，像從未有人存在過，只剩下劈啪聲在喧嘩。
容器會消失，可承裝的生命力會延續下去。火影幢幢，其中飄搖的是灰燼飛舞，還是自焚的葉?再看已是枝條盤錯。
烈火煸上樹皮，劃出一道道焦痕，不料枝葉更是繁盛，直掩過撲打於上的火星。燃起的葉在以可見速度生長的木本植物之下顯得渺小而微不足道，轉瞬間，磚瓦間是撐破結構的根，城牆邊蔓枝攀爬、糾結如一張密網。
才烏煙瘴氣的天空被綠意擁抱著，空氣不再塵埃，取而代之的是雨過天晴的清新。斷垣殘壁下，肢體任由經根本翻鬆的土壤覆住，苔痕向前爬去，很快，那些模糊不堪入目的嘴臉，也就跟著深埋。
冬陽再一次躺倒這片土地，為它蓋上暖暖的被，萬物又復生機。代表命運的齒輪，又喀啦的卡回原本的位置，繼續帶動鐘擺，滴答、滴答...。
生命誕生，倏而繁華，倏而衰落，那墮落的靈魂便成為下一代的墊腳石。或絆腳石，留下錯誤，促使世界不惜次次將它打回原形，從來沒有盡頭。
死亡帶來新生。
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