17 有智才有勇286Please respect copyright.PENANAUUvACrQtYO
沒有洞察的分析偏離目標,沒有分析的創造變得虛浮。
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一星期過去了,傑克和安布魯斯獲得受薪工作後,每天在鐵匠的小舖用勞力賺取金錢,又能接觸馬匹,這是他們當黑奴時的夢想。286Please respect copyright.PENANAylcdpDcA3Q
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亞伯拉罕帶著以利亞和班傑明駕駛3輛馬車來到軍營,這3輛馬車載滿供應予南方軍的馬鞍和馬蹄鐵。
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3輛馬車來到軍營後向守衛表明來意,然後獲准進入,來到列根少校的辦公室。
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列根少校得悉亞伯拉罕如期供應馬鞍和馬蹄鐵,原想讚賞對方一番,然而在他步出辦公室後,所見馬鞍不是新的,立即轉喜為怒。
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列根少校一直保持沉默,直至亞伯拉罕穿過辦公室門框一刻就拔出手槍,點在亞伯拉罕太陽穴上:「你竟敢欺騙我?」
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亞伯拉罕對列根少校的怒氣心知肚明,卻假裝不知,問道:「少校,我根據合約如期運送馬鞍到來,因何要用槍威嚇我?」
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列根少校:「你還好意思問我?我是軍人,一看便知道你的馬鞍不是全新的!你在欺騙我嗎?」
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亞伯拉罕:「少校,在我們簽訂的合約中,沒有一條條款要求供應方提供全新馬鞍,我們的馬鞍確實不是全新的,所以售價遠低於市價,少校你也知道售價合理才買我們的馬鞍,這樣,我又如何欺騙少校你呢?」
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列根少校說不過亞伯拉罕,猶豫之際,班傑明拿來其中一個馬鞍給列根少校細看,列根少校見馬鞍雖然不是全新,但質料和手工不俗,心裡的怒氣又消散了。然而手槍已經拔出,如何收回?
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列根少校想了想,又問亞伯拉罕:「年青人,你膽子可不小。好吧!如果你今天能夠回答我一條問題,我便饒你一命。」
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亞伯拉罕處變不驚:「少校請問。」
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列根少校嘴角微揚:「你告訴我,你做過生平最大膽的事為何?」
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亞伯拉罕輕描淡寫:「我沒必要回答你!」
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列根少校聽後立時怒火衝天,食指緊放在手槍扳機上:「你!果然膽大包天……」
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列根說完自己這番話後反而恍然大悟,又呵呵笑起來:「年青人,沒想到你有這樣的智慧,我決定收下你全部馬鞍和馬蹄鐵。」說罷就收回手槍。
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列根少校根據合約繳付第一筆錢予亞伯拉罕,亞伯拉罕收到錢後登回馬車,離開軍營,他吩咐以利亞和班傑明自行回宿舍,自己將賺來的錢帶到查理的農場,想交給查理的親屬。
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亞伯拉罕沿大道前進,一會便來到農場,農場剛好有一名警察上馬準備離開。
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亞伯拉罕駛馬車靠近警察,亞伯拉罕從警察口中得知農場現時有一個名叫吉娜維芙的女主人。
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亞伯拉罕謝過警察後進入農場辦公室,向吉娜維芙問安:「小姐你好,我叫亞伯拉罕,是跟查理有生意往來的一名律師。」亞伯拉罕。
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吉娜維芙表情哀傷:「我名叫吉娜維芙,是查理的孫女,請問有甚麼事可以為先生你效勞?」
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亞伯拉罕:「我曾經向查理買下一批黑奴,現在我根據合約繳付第一筆錢。」
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「謝謝你,請坐。」吉娜維芙邀請亞伯拉罕坐在寫字桌旁的椅子,然後去給亞伯拉罕泡紅茶和取出合約。
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吉娜維芙雖然手執合約,心裡惦念的還是爺爺查理。
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吉娜維芙將紅茶遞給亞伯拉罕後細閱合約,邊說:「我的父母在我剛出世時死於霍亂,所以我是由爺爺一手養大……」吉娜維芙的話尚未說完就啜泣起來。
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PS: 1832年,霍亂蔓延至英國倫敦和美國紐約,1834年擴大至北美太平洋海岸。
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亞伯拉罕:「查理是個堅強的人。」
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吉娜維芙抹掉眼淚:「是,他獨力建立這個農場,用心拓展棉花業務,給我養育成人。」
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亞伯拉罕一聽見棉花業務就低頭不語,只將應付金額交予吉娜維芙,吉娜維芙收下金錢時也沒有說話。
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亞伯拉罕感到此種氣氛不宜久留,因為他心裡也有自己的傷痛,便跟吉娜維芙匆匆道別,帶著矛盾心情離開農場。
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是的,一個人的生命有時須要建立在別人的生命上,然而在社會裡,不論是貧是富,生命沒有永遠的勝利者。
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離開農場後,亞伯拉罕駕馬車回小石屋。
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回到小石屋,老師勞卡斯剛好也從海邊回來,他遠遠牽著2條帝王三文魚和3隻紅岩蟹高興地對亞伯拉罕喊道:「我們今晚有海鮮吃!」
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師徒二人一起進入小石屋,見以利亞坐在火爐旁閱讀勞卡斯的英文書,亞伯拉罕就稱讚以利亞:「以利亞,沒想到你的英語進步得如此快!」
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以利亞興奮地回應:「亞伯拉罕先生,我很喜歡看書,書中事物震撼我!我真希望可以將知識帶給我的族人,擴闊他們的世界觀!」
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亞伯拉罕很欣賞以利亞,同時想起曾跟他的約定:「我們會往烏干達去。」
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勞卡斯對二人前往烏干達的可行性不敢樂觀:「亞伯拉罕,非洲不是容易去的地方。現在除了軍艦和貿易商船外,沒有別的方法抵達非洲。」
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亞伯拉罕:「我知道,所以我計劃以奴隸主身份,帶以利亞和傑克等人回烏干達。」
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以利亞一聽可以回家鄉,喜悅心情表露無遺:「亞伯拉罕先生,我真的可以回家?」
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亞伯拉罕:「當然!且我會跟你一起!」
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以利亞既興奮又激動:「我應該如何報答亞伯拉罕先生你?」
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「跟我一起將耶穌的愛帶給你的族人!」雖然亞伯拉罕對前往烏干達充滿信心,但要自己用奴隸主身份登船,心裡始終有點難受。
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第二天早上,亞伯拉罕帶著以利亞和班傑明來到一家奴隸貿易公司,公司職員一見亞伯拉罕帶著兩名黑人進來,馬上上前招呼:「先生,早安,請問有甚麼事可以為你效勞?」
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「我是來找愛德華的。」英國人愛德華是該奴隸貿易公司的東主,亞伯拉罕找他是希望乘搭他的貿易商船前往烏干達。
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職員聽後帶亞伯拉罕見愛德華,亞伯拉罕進入愛德華的辦公室後拿出一袋金幣表明來意,愛德華當然樂意接受這個橫財:「沒問題,我會為你安排3個床位。」
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是的,二人各自目標明確,說話自然不多,雙方只花了15分鐘便達成協議。亞伯拉罕、以利亞和傑克將於兩個星期後乘搭黑奴貿易商船「宗號船」前往烏干達。
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PS:宗號船於1781年11月29日在運送非洲奴隸期間,因航行失誤導致食水嚴重不足,於是船上水手將奴隸扔進大海,以確保其他乘客在船上有足夠食水飲用,結果造成133名黑奴被淹死,事件在當時引起極大關注。
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