09 贖身541Please respect copyright.PENANA7dTVmAVwgg
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第二天早上,亞伯拉罕和勞卡斯帶著以利亞那個小錢來到教會,一到步教會,唐納德就站在教會大門前:「哎呀!勞卡斯!歡迎你呀!來找『新任』牧師傾談嗎?」541Please respect copyright.PENANAZFjrzTIkJw
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「我們是來幫人交奉獻的。」亞伯拉罕從口袋裡取出以利亞那個便士。
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唐納德假裝看不見亞伯拉罕手上的便士,笑道:「奉獻?奉獻金在哪兒?」
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「就是我手上這個便士,請你用以利亞的名義將這便士記入教會的帳冊裡。」亞伯拉罕。
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「原來是那個黑奴,和他的......便士。」唐納德冷淡看待這個小錢。
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「他的名字是以利亞!請你履行職務,將奉獻人名字清楚記入帳冊!」勞卡斯瞪起眼睛。唐納德見勞卡斯老馬有火,眼瞪如球,就即時閉上嘴巴。
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這時候,新任牧師賈克斯頓出來:「上帝從不看錢幣的大小,祂只看人信心的大小,以利亞是誰?他的信心真值得我們學習!」
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「以利亞是一位在查理農場工作的黑奴。上個星期天,他在上教會的路上被人用刀刺傷。」勞卡斯。
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賈克斯頓邀請勞卡斯和亞伯拉罕進入辦公室:「願神醫治以利亞。」
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勞卡斯一進辦公室就開門見山道:「今天我們除了為以利亞交奉獻外,還有另一件事。」
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賈克斯頓:「甚麼事?說來聽聽。」
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勞卡斯:「昨天我為查理農場裡61名黑奴施洗,我希望他們可以參與教會的聚會。」
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賈克斯頓猶豫起來:「這件事恐怕難以做到,我想你也明白,讓黑奴進入教會不符合我們教會的傳統。」
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勞卡斯:「我當然明白,但我知道凱洛可以幫到我們。」
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賈克斯頓:「凱洛是誰?」
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勞卡斯:「他是我們的會友,是一名蒸氣機生產商商人,他曾經表態反對奴隸制度,他支持教會內種族合一。」
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賈克斯頓:「好吧!我會跟凱洛談談,請將以利亞的小錢交給我,我會親自為他的小錢記入教會帳冊。」
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勞卡斯和亞伯拉罕將小錢交予賈克斯頓後離開。一天後,賈克斯頓去找凱洛,凱洛表態支持黑人加入教會,同時表示希望跟勞卡斯會面 (PS:1861年Philipp Reis建造了第一個傳送語音的電話,但電話在當時尚未普及)。
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賈克斯頓將消息轉告予勞卡斯,勞卡斯便帶著來亞伯拉罕來到凱洛的蒸氣機工廠,三人談到61名黑奴受洗的事:「我認識查理這個人,他不是鐵石心腸的人,但我們應該怎樣幫助那61名黑奴?」
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「雖然查理不准我們進入他的農場,但我們可以向查理租用以利亞,租用他每天來老師家 (小石屋) 學習聖經,然後將聖經知識帶回農場裡去。」亞伯拉罕。
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凱洛喜歡亞伯拉罕的方案:「既然可以租用奴隸,何不租用他們出席敬拜活動?我願意出資在查理的農場裡興建一座小教堂,查理這個人我有辦法說服他。」
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PS:19世紀晚期,全美共830萬名黑人,其中有270萬基督徒。1895年,黑人教會National Baptists Convention在美國成立。
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勞卡斯跟凱洛傾談30分鐘後取得共識,兩天後,凱洛主動去找查理。查理咬著大煙斗,笑著同意方案,縱然他提出巨額租金,包括租用黑奴和用以興建農場教堂的地租,凱洛都一口答應。
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事就這樣成了。
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事隔三個月,南北戰況轉趨激烈,無數白人青年死於這場無情的戰爭裡。在伊文斯港,一枚炮彈飛越海面,成功擊中一艘邦聯軍艦,軍艦隨之起火,繼而入水下沉,艦上百名官兵不是燒死,便是溺死。
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約瑟夫的兒子是南方邦聯海軍將領。這一天,他收到兒子在前線陣亡的消息後傷心欲絕,他向上帝呼求:「神啊!因何要奪走我兒子的生命?我寧願你奪走我的一切,求你把我兒的生命還給我!」
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另一邊廂,以利亞按主人的吩咐來到勞卡斯家學習聖經。亞伯拉罕教他唱新歌,教他讀英文。
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亞伯拉罕感到以利亞有很強的記憶力,且為人忠誠,就問他:「你願意當神的僕人嗎?」
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以利亞沒有因為自己是奴隸而對當神的僕人有半點猶豫,他回答說:「地上的主為利益控制我,天上的主為公義差遣我。神要我為公義當僕人,我就為神當僕人。」
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勞卡斯則認為以利亞有領導才能,希望他將福音帶回農場裡:「我們跟查理達成協議,他批准你在農場吃飯和睡前時間跟你的同袍談論聖經。」
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以利亞:「勞卡斯先生,我願意將福音帶回農場,我更希望將福音帶給我的族人,就是我的出生地非洲。」
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「我們可以為此事擺上禱告,願神將福音的種子傳播到非洲的土地上去。」勞卡斯知道非洲宣教是一項艱鉅的挑戰。
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過了兩天,亞伯拉罕來到查理的家跟查理會面,他希望贖回以利亞,查理提出的條件是:「25美金。」
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25美金在1860年相當於紐約一個工人四年的工資。雖然在當傳教士以前,亞伯拉罕當了一年律師,儲了一些錢,但都不足以支付這筆巨款,同時他希望贖回更多黑奴,於是他將消息帶回石屋跟老師商量。
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師徒兩人同意共同承擔以利亞的贖金,亞伯拉罕:「其他的黑奴可以怎樣幫助他們?」
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「我試著跟凱洛談一談,看他是否願意幫忙贖回一些黑奴。」勞卡斯對此事沒有信心,因為61名黑奴不是少數目,若黑奴因為贖身而洗禮,洗禮便失去意義,凱洛要支付的贖金也會變得更多。
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贖金彷如一個滾動的雪球,只會愈滾愈大,然而上帝早有答案,林肯亞伯拉罕將於1863年受差遣解決這條問題。
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凱洛只願意承擔其中20名名黑奴的贖金,因為蒸氣機廠房此時正因南北戰爭出現資金周轉問題。
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另一方面,一星期過去了,查理派人去找亞伯拉罕,邀請他到農場,亞伯拉罕估計是查理想將那10個金幣歸還給他,這意味查理同意農場效率上昇,於是,亞伯拉罕想將功勞歸於以利亞。
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亞伯拉罕來到查理的農場後,查理果然同意亞伯拉罕的方案有效:「我願賭服輸,現在我將這10個金幣歸還予你。」
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亞伯拉罕沒有即時接過金幣,他微微一笑,問道:「查理先生,我已離開你的農場,因何你農場的效率依然會上昇?」
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查理將10個金幣交到亞伯拉罕手裡:「儘管說來聽聽。」
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亞伯拉罕:「其實是以利亞代替我在你的農場唱詩歌,詩歌團結奴僕,農場效率因而上昇。」
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查理:「你仍想為以利亞贖身嗎?」
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亞伯拉罕:「當然,我們正在籌備資金,希望可以在你手中贖回20名黑奴,包括以利亞。」
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查理呵呵大笑:「太好了,你們竟然想買我20個奴隸,對於這點,我當然樂意,但現在以利亞的身價上昇了。」
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亞伯拉罕傾耳拭目,眼神凝重,問道:「現在是多少?」
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查理收回笑聲:「以利亞現時的身價是原來的50倍!」
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面對查理坐地起價,亞伯拉罕完全失去預算。
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